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正文
端了醒酒湯進來，小小低頭看顧著手里的盤子，一時倒沒察覺到天賜的異樣，她給眾人分別上了碗醒酒湯。說是醒酒湯，不如說是酸辣湯，前些日子她腌的辣白菜還算可以，就是可惜施州弄不到蝦醬，總覺得味道差了些，不過酸酸辣辣的也還可口。
辣椒剩的不多，她平日用的也少，今日的飯食本就叫田豐覺得新奇了，再嘗了這喝一口就渾身冒汗的酸辣湯，更是大呼過癮。
趙明禮順勢說起種植的事情來。
對于田豐來說，這確實是小事一樁。可今日嘗過了這東西，他卻有了些不同的想法。商家想要獲利，提前保密無可厚非，可這東西是南唐君主賜下的，若是何家真獻給了今上，討了今上的歡心，少不得會大肆褒揚一番，這樣的東西，當時也肯定不止賞了何府一家，為什么何府就敢大肆種植，卻提了個保密的要求。
這東西，味道比茱萸濃烈數倍，菜里頭擱上一點點，只當是個調味罷了，可今日這一碗味道濃烈的湯汁下去，周身冒汗。他不由就想到若是寒冬凌冽在外行軍，這一碗湯汁下去周身泛起的暖意……
想著不由搖了搖頭，自己也許是想太多了。不過聽著趙明禮說起這事的時候，不由還是會往那些方面去想。
雖不知道何府在籌謀什么，不過田豐也有相當的自信，從來還沒有人能從容米土司手上占得便宜。他們安居一隅，不過是想守著祖宗的基業過小日子罷了，若是有人欺負到頭上，容米土司也不是好惹的。
當下也沒應承，只說是稟報土王之后再說。趙明禮不疑有他，只覺得心頭放下一塊大石，酒意上涌眼就有些合不攏了。
天佑早就吃飽了坐不住，一直磨蹭著想要出去放炮竹。他眼巴巴地瞅著陳氏，看得陳氏心頭發軟。想起去年的大，雖然一大家子人，可大家的精神都繃得緊緊的，哪里敢放了天佑到處亂蹦？畢竟還是個孩子。她這樣想著，順勢就推了一把手邊坐著的天賜，叫他們出去玩耍。天佑早就歡呼一聲沖了出去，天賜搖搖頭，邁著方步穩穩地跟在后頭。
陳氏看著心中歡喜，又抿了一口酒，轉臉發現小小還捧著碗慢條斯理地扒著飯吃。不由溫聲催促道：“你這孩子，還沒吃飽么？快跟初一他們放炮仗去，若是晚了，就沒得玩了！”
小小楞了一楞，隨即莞爾。陳氏今天心情真是好，開口便是叫了天賜許久沒曾叫過的小名，不過叫一個女孩子去跟男孩子一塊兒放炮竹，不知道是該說陳氏思慮不周。還是喝醉了。
趙明禮斜著醉眼望了過來：“女孩子家家的，放什么炮竹？來來，聽田先生說他們土人的趣事。真是大千世界，無奇不有。”說罷對小小招了招手，叫她到自己身邊來。
豈料陳氏搶先一步，一把拉了小小，按她在天賜的位置上挨著自己坐了，嘴里啐了趙明禮一下：“你們男人家的事情，我們才不感興趣呢！小小，我給你做了新衣裳，呆會兒收拾了，就去我房里看看去！”
趙明禮被陳氏啐了口。也不惱，搖頭晃腦地說：“女兒家怎么了？要我說，小小比個男兒也不差。開年去了江陵府，沒事叫天賜教你念書認字。”
他們夫妻二人你一言我一語，半絲空隙也沒留。說起叫天賜教她認字，大家都笑了起來。此刻小小總算插得上嘴了，她撅著嘴隨口說道：“成天事情可多著哩，我可沒那閑功夫認字！”
陳氏笑著搖頭道：“傻孩子，等到了江陵府，咱們這食堂也就不開了，到時空閑日子多得是，哪就沒有時間認字呢？盡說傻話。”想起即將到來的生活，陳氏充滿了憧憬；“到時咱們也買幾盆花兒種上，我教你養花兒。我雖不會種地，可養花兒略懂得一二，往年在閨中多虧這個打法時間。如今嫁了人當了娘，已經好多年沒弄過這些小玩意兒了。”
小小剛點了點頭，另一頭趙明禮又哼了一聲：“養花兒有什么意思？我看天賜對這些花花草草都不怎么喜歡，到時……”話沒說完，教陳氏狠狠瞪了一眼，這才發現一時口快失言了，趕緊噎住了后半句，揮手叫小小：“還是出去玩兒會兒吧！”
田豐也起身說覺得飽了，起身跟小小一塊兒出了門。他們的身影在簾子后頭一消失，陳氏就不客氣地一個指頭戳了過去：“相公真是，都在想些什么呀？”
趙明禮借著酒性，做出一副不耐煩的神色，皺著眉頭說：“我倒瞧著小小真是不錯，如今咱們這家她也撐起了大半天，若真是有這么個媳婦兒，也是不錯的。”
想著如今家中生計改善不少，不說別的，這幾個月的進項就頗豐盛，陳氏自己存下的那點銀子一點也沒再動過，她就不好做聲。可到底還是意難平，又飲了一杯，嘆了口氣，與趙明禮商量起收拾動身的事情來。
幾個孩子玩耍了一番，見夜已深了，趙明禮惦記著次日還要去譚家壩老宅等處拜年的事情，便拘束了他們，不讓再多玩。田豐幫著燒了熱水，小小提了一壺送進東側廂房，陳氏趕忙接了過來，拿了一個布包袱給她，說是做的新衣，囑咐她明天一定要穿上。
小小心里一暖，她知道陳氏給眾人都做了新衣裳，卻沒想到還有自己的。回房打開一看，面料是八成新的淡粉色，約莫是陳氏拿自己的舊衣改的，一條厚實的棉褲，下頭也仿著那日譚家班子眾人的模樣拿與上衣同色的料子滾了邊，上身一試，正正一身。也不曉得是陳氏什么時候做的，自己居然都不曉得。還有一雙厚實的花棉鞋，這是街上成衣店子里頭買來的，穿了一試，也是極合適極暖和的。
小小自然高興，摸了又摸，這才折好了放在枕邊睡下。
次日便是初一，早早起來她也沒舍得穿，把要用的水和早飯都準備好了，這才換了新衣，與天賜天佑一起給趙明禮和陳氏磕頭拜年。趙明禮笑呵呵地摸出三個壓歲紅包分給他們，小小攥著手里的紅包掂量了一下，估計里頭該有十個大錢，心里就是一樂。
眾人收拾妥當，關了院門，便捧著禮物先回了譚家壩。
趙李氏氣怒未消，聽說趙明禮來了，便叫趙老三關大門。趙老三左右為難，到底還是沖哥哥一家使了個歉意的眼色，將門關了。
趙明禮搖搖頭，無可奈何。放了帶給趙李氏等人的禮物，轉身便去了老譚村長家。回鄉之后跟廖村長打過幾番交道，到底還是覺得老譚村長人好，心慈。見了面，老譚村長先是訓斥了趙明禮一番，不過也沒說多重，畢竟趙李氏的為人在那兒，明眼人誰會因為一個老婆子得罪如今府城風頭最旺的人呢？何況這別人家的家事，外人也不好置喙。趙明禮也不反駁，待他訓過了，便講了自己過些日子便要去江陵府上任的事情，托付老譚村長對自家人照顧些，說了番好話，便準備回去了。
走到村口，卻見趙老三兩口兒蹲在道旁。趙老三耷拉著腦袋，一副無精打采的樣子。小李氏抱著大妞，背著五郎，正哄著兩個孩子。見趙明禮一家人過來了，兩人起身喚了聲“二哥”，趙老三便住了嘴，搓著雙手，一副有話又不曉得從哪里說起的樣子。
小李氏趕緊上前，放了兩個孩子下來叫他們喊人，陳氏自懷里掏出壓歲紅包給孩子，她有些羞赧地叫孩子收下了，白著臉對陳氏說：“這年過得，唉，也不知道怎么說好。昨日娘巴巴地盼了一天，到晚上都還在念叨，可誰知道你們今日回來了，娘卻叫關了門不讓進，我們和大嫂都是勸了又勸，可娘就是不松口……”
陳氏上前一步握了她的手：“又不曾怪到你們頭上，這大冷天的，還帶著孩子等在這里，別把孩子凍壞了。”一邊說著，一邊沖趙明禮使了個眼色。
一大早地趕回來吃了個閉門羹，趙明禮心里窩著火，可這事畢竟不關老三的事，也不再提那些，只是對趙老三說：“罷了，娘愛怎么就怎么吧，左右你們離得近，好好照顧娘。我已是接到了吏部行文，過幾日就要動身去江陵府上任，這家里內外的事情，大哥又下落不明的，就得多指望你了！”
趙老三有些驚訝，卻并不細問，點了點頭算是應了，小李氏忙道恭喜，又問是選了什么官。
趙明禮只說是江陵府下頭一個縣里頭的小官，二月初一之前就要趕過去交接，這天冷路不太好，過幾日就要趕路，他要是回來看一眼，其他的待他們一家安置好了再跟老宅這邊聯系。
趙明禮自懷里掏出一張三十兩的銀票交給趙老三，他推辭不肯收，趙明禮便道：“其實本當交給娘的。這銀子也不為別的，如今家里人口多，嚼用就大些，你拿去置些田地，若是人手不夠，我也跟老譚村長說過了，請他多照顧些，就在村里請人幫工就是。”
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