正文一百二十六章趙李氏生病四更
洗漱過后躺到了上，趙明禮忽然悠悠嘆了口氣道：“小小這孩子，只怕真是個不簡單的。你看她說話、行事的做派，有主張有分寸，更難得是明辨是非，跟你我貼心。往后你可得對她好些，說到出去都曉得是咱家天賜的媳婦兒，可不能苛刻了她。”
陳氏便嗔怪道：“老爺說的這話，妾可不聽。她往的事，既然忘了，只怕也難得想起來。如今她在咱們家，不管是不是頂著天賜媳婦這層名頭，妾也是真心把她當做自己女兒疼的，何曾苛刻了她？”
趙明禮笑了一聲賠罪道：“是為夫失言了，夫人莫怪。”
兩人又閑話了一陣，陳氏畢竟累得很了，便先睡去了。趙明禮思索著最近這些事，便對吏部選官的事有些急躁起來，心想是不是明再使人打聽一下消息才是。
趙明禮回了府城的消息，第三才傳到了趙李氏的耳朵里頭。她也顧不得天氣苦寒，硬是裹得厚厚的棉被就要往府城去。王氏和小李氏苦勸了一番，她這才答應了，捎了口信叫趙明禮回家一趟。
趙明禮得了消息，雖說有些意外，卻不為所動，叫人捎了話，說是官塾里頭馬上要放年假，正是忙得很，過些子再抽空回去。
趙李氏氣得要死，這次是誰的話也聽不進去了，裹了厚棉襖子就往府城去。趙老三怕老娘出事，又帶著大郎過去。留下王氏和小李氏妯娌兩個大眼瞪小眼。王氏還好，小李氏心里頭卻有些沒底。跟大嫂說了兩句，卻見王氏東拉西扯地就是不說正題，便曉得王氏這是防備自己了，也不自討沒趣。領著孩子往房里歇了，思量著多趕點鞋墊、荷包等物，待到臘月大集上頭賣了。說不定就能給兩個孩子都做件新衣裳了。
再說趙李氏出門一陣疾行，趕到府城門口的時候，竟覺得有些上氣不接下氣的，一時頭暈倒在地上。趙老三嚇得不行，跟大郎背了趙李氏去藥鋪，又趕緊去官塾告訴趙明禮，嚇得趙明禮跌跌撞撞臨時告了假奔去藥鋪。
大夫一搭脈。才曉得只是老人家受了勞累，路上疾行出了汗，叫冷風一吹落了風寒。不過趙李氏原本就中過一次風，這病癥也不能輕視，趙明禮此時哪里還顧得上怨恨母親。趕緊抓了藥，把趙李氏背回小院去。
人一到家，趙家上下嚇了一跳，不明白趙明禮怎么把這燙手山芋給帶回家里了。可如今趙李氏還昏迷著，陳氏見狀也不好多問，趕緊先把小小住的西廂收拾了一下，安排趙李氏躺下。
待安頓好了，轉出門一看，趙明禮正跟趙老三說話。
趙老三和大郎是老宅里頭話最少的兩個人了。如今說話，也不過是趙明禮問一句，他便答一句。趙明禮問了半晌，才曉得前些子孫家果然使人去鬧了，不過在趙李氏手下也沒討著什么好，留了話說這事沒完。暫時偃旗息鼓了。
昨兒趙明禮說不肯回家，趙李氏就生了氣，也不知道夜里睡了沒有，天剛亮就叫了趙老三要出門，趙老三無法，帶了大郎，三人連早餐也沒吃，頂著露水就出了門。
趙明禮看看天色，這官塾上學也不過半個多時辰，想必趙李氏真是一路飛奔往府城來的，這才落了病。再想到這前頭種種緣由，心里又是愧疚，又是煩躁。見陳氏出來，對他悄悄使了個眼色，他便叫趙老三和大郎稍坐一會兒，起跟陳氏說話去了。
陳氏萬分為難，這突然就把人帶回來了，只說是病了，可這病了到底怎么個處置法，她一時也沒了主意，只跟趙明禮說：“暫將娘在西廂安置了，娘還沒醒呢，妾已經叫小小去煎藥了。只是，這往后……”
話沒說完，趙明禮自然知道陳氏想說什么，他也正煩這個，有些煩躁地開口道：“先讓娘睡著，待她老人家醒了再說。三弟和大郎連早飯都還吃呢，叫小小收拾點東西，讓他們填填肚子。”接著便抬腳往外走：“學里還有事，我臨時告的假，還是得過去。若是有事，使人去學里叫我便是。”
看著他的背影，陳氏心郁地搖了搖頭。相公的脾氣她不是不曉得，只怕是見趙李氏病了，心里又愧疚起來，一時不曉得該如何自處，躲出去罷了。回頭看了眼西廂房，這躲得了初一躲不過十五的，依著趙李氏的脾氣，反正已經進了趙家小院，只怕這病是好不起來的。
后廚里頭，小小架了藥罐子煎藥，一邊做事一邊嘆氣。蔡家小嬸兒算是個知人，可眼下這狀況，也只能陪著嘆氣，不曉得說什么好。倒是田豐大大咧咧地混不覺有什么不對，抱了柴禾進來，見她們倆人都在嘆氣，打趣道：“莫非這風箱不好使了，還要你二人在上頭吹氣？可這要吹也得對著灶膛吹才是，這在上頭吹什么吹呀？”
蔡家小嬸兒聞言就是一笑：“什么吹氣，這是心煩哩！”
田豐理了理柴禾，放到灶門前說道：“有什么好心煩的？有得飯吃還心煩，那餓著的還不如煩死算了。”
小小懶得理會他們，心里只在想趙李氏的事。記得當初王氏說趙李氏的想法，一來是在這趙家小院兒做主，二來便是將孫氏抬做趙明禮的妾侍。這第二條雖然打發了，可還沒徹底解決，也不曉得如今是個什么狀況。可現在趙李氏在府城病了，進了趙家小院，豈會舍得離開？自然是打算實現在趙家小院兒當家作主的愿望了。
好不容易才從譚家壩子搬到府城，這趙李氏怎么就如同跗骨之蛆一般，就擺脫不了了么？
那頭趙李氏也是又累又餓，昨一夜沒合眼，今一大早就趕路，年輕人都不一定受得了，何況是個老人？她昏睡了一會兒，悠悠醒轉的時候，鼻端聞到飯菜的香氣，隱隱聽見前頭喧鬧的聲音，開始還有些迷糊。仔細打量了下房間，覺著應該是趙明禮在府城的房子，立刻揚聲叫喊了起來。
也是她運氣不好。
見她一直昏睡著，趙老三和大郎急著要通知老宅那邊，吃了些東西便走了。此時正是趙家食堂營業的時候，一干人等都在前頭忙活。后院里頭一個人也沒有，她叫了半天，也沒聽見有個人答話，顫顫巍巍想要起，卻覺得渾都沒啥力氣，下了也只將將站穩，竟是邁不出步子，心里更是氣惱不已。
天佑吃完了飯，下晌還要上學堂，陳氏等人便攆了他回房睡覺。趙明禮還沒吃完，也惦記著趙李氏，叮囑他去看看趙李氏如何了。天佑進了房，見趙李氏醒了站在邊，叫了聲“”上前來扶。
趙李氏心里正有氣，想也不想，反手一個耳光打過去，嘴里罵著：“反了天的孽子，是想要害死當娘的么？”
天佑畢竟年幼，平就算趙明禮訓斥，也極少動手，養得一細皮嫩。叫趙李氏甩了一巴掌，他便跑了出去，往趙明禮眼前一站，臉上明晃晃地一個巴掌印，眼角掛著淚珠兒，并沒落下來，嘴里氣憤地對趙明禮說道：“父親，沒病呢！你瞧她打得我……”
話沒說完，趙明禮就沉了臉，聞聲轉過來的陳氏一見，驚呼了一聲便將天佑攬進懷里，眼圈兒一紅，拿了帕子去按他的臉，嘴里只顧得上問“疼不疼？”
趙明禮拉了他母子二人進了后院，這才低聲問道：“到底是怎么了？”
天佑摸著臉，氣憤道：“我一進屋子，便見站在邊，我就喊了她一聲，上去扶她，她卻打了我一下，嘴里還說了什么沒聽清，我就跑出來了。”
后頭天賜也跟著進了后院，看了看天佑臉上的傷，只是說：“父親下午替天佑告個假吧，他這印子一時半會兒還消不了，別頂出去叫人笑話了。”
趙明禮點點頭，壓抑著火氣進了房間，看見趙李氏坐在邊，顯得有些虛弱。見他進來，趙李氏嘴皮子一掀，就開始“孽子”“不孝”地罵了起來。見她這副模樣，想到兒臉上的巴掌印，趙明禮便認定了趙李氏的病沒那么嚴重，只是在裝病罷了，心里便有了計較，也不答趙李氏的話，跟趙李氏牛頭不對馬嘴地說了兩句，便退了出來吩咐陳氏：“把藥和粥端來，我先服侍娘吃了。”
陳氏有些遲疑，還是點點頭應了，端了個盤子出來。趙明禮接了，進去姿態卑謙地服侍趙李氏用了粥，吃了藥，復又服侍趙李氏躺下，便說官塾要上學，先下去了。趙李氏便叫他讓陳氏進來服侍，趙明禮將手在袖子里頭捏了捏，點頭應了，出來卻并不曾提起，只攆了天賜和天佑去睡午覺，自己和陳氏去了前院不提。