五十四章來了稀客三更求訂
趙家老宅是典型的一正兩幅的銅鎖形狀，東西廂閣樓兒一半落在實地上，一半挑了出來，正是山地最實用的“吊腳樓”形狀。
東廂閣樓下頭原是放置著農具，如今挪了些出去，隔出小小一個房間作為下人房，住著劉管家兩口兒并小小三人。
西廂閣樓兒里頭住著趙明禮一家四口，下頭便是喂養牲畜的豬圈羊圈雞籠子。如今趙家人手不夠，偌大的圈里頭只懶洋洋地睡著兩頭肥豬，有一搭沒一搭地甩著尾巴。
原來圈羊的地方已是空置了出來，打了一個簡易的灶臺，旁邊擱著鍘刀等物，這便是每日里處理豬食的地方。靠墻的地方堆放著一堆草蔓子，這也是可以做豬食的。
下來避到豬圈里，一聞到那股子惡臭，陳氏便止不住地嘔了起來。趕緊幾步走出去遠遠站了，才覺得好受些。可那臭味還是往鼻子里頭直沖，她拿帕子掩了口鼻也擋不住。
往日里住在上頭，雖覺得有些異味，可劉媽媽收拾得勤便，屋里還燃著熏香，開著窗戶，味道也不怎么濃。沒想到這圈里氣味這般大，婆母還說要自己伺弄這兩頭豬，可如今連這豬圈都不敢靠近，怎么個伺弄法？
正發愁間，劉媽媽牽著小小從屋后下來了。隔得遠遠的，小小便聞到了這股子氣味，掩了口鼻抱怨道：“這般臭，怎么收拾得下去？”
劉媽媽上前拉了陳氏看了一回，見她渾身上下沒啥不妥，這才松了口氣，拿帕子掩著口道：“先忍忍，習慣了也就好了。”
陳氏拿開帕子正待說話。聞到那氣味又忍不住干嘔了兩下，趕緊捂上口鼻說：“如何忍，實在是太臭了。”
不管如何，陳氏總歸是養在深閨的小姐出身，嫁了趙明禮這些年也從未干過這等事體，一時真是接受不了。
倒是小小站了一會兒。稍稍覺得習慣了些。放開手道：“也還好吧，習慣了聞著也就不太臭了。”
一邊說，一邊走到豬圈邊上往里瞧。
這正是早上喂豬的時節，見有人過來。養成了習慣的兩頭大肥豬以為是有吃食來了，笨拙地起身討要。其中一頭竟是同狗一樣將兩條前腿搭在了低低的圍欄上頭，嚇得小小“媽呀”一聲驚叫。往后連退幾步一屁股坐在地上。
劉媽媽和陳氏嚇了一跳，趕緊扯了她起來，一個拍灰。一個連問：“可摔著了？可嚇著了？”
身后傳來一聲低笑，三人回頭一看，一個年輕后生穿著短衣，背了個背簍，正看著她們笑。
小小倒沒什么，陳氏和劉媽媽卻紅了臉。
見這人眼生，劉媽媽上前行禮問道：“不知是哪里來的貴客？”
那人趕緊避開。口稱：“快別！我是這家的親戚，你們是？”
劉媽媽依舊低了頭答道：“奴婢是趙家下人。不知這位老爺要找哪個？奴婢替您通傳就是。”又叫小小：“快帶客人堂屋去坐了奉茶。”
這下換了那漢子紅著臉手足無措了，小小偷笑一聲，領著他上去了。
小李氏正在院壩里頭曬干菜，一見來人又驚又喜地站了起來：“二哥，你怎么來了？”
原來是小李氏的娘家人，小小便行禮退下，自去后廚舀茶。
小李氏也沒耽擱，帶著自家二哥進了堂屋，給趙李氏行禮。李二哥口稱“堂姑”給趙李氏行了禮，她正瞌睡，讓人給攪了，本有些不高興。一見是李二哥，還背著沉甸甸一個背簍，臉上便笑出花兒來，讓他在地爐子旁邊坐了，隨口問起小李氏父母進來可好。
小小舀了茶端上來，趙李氏便趕蚊子似的揮揮手叫她走開，嘴里嘟囔著：“劉家的呢？咋不出來做事？看你這臟兮兮的樣子，瞧著我就犯惡心。”
小小也不答話，轉身就走，她還惦記著下頭豬圈里頭的劉媽媽和陳氏呢。
下頭大郎二郎已經打了大半筐子豬草回來。放下筐子也沒停歇，大郎鍘草，二郎拿了鏟子清理豬圈，口里還跟陳氏說笑道：“二嬸可別嫌臟，其實這豬啊，最是愛干凈了。”
劉媽媽奇道：“這般臟臭，還能愛干凈？”
“那可不是？這天冷了還好，天熱的時候，每日都得舀水給它們沖洗，不然就哼哼唧唧個沒完哩！哎呀，它們倆可愛撒嬌了……”
小小正好下來，聽見這句一腦門子黑線。敢情二郎是拿這兩頭豬當寵物養呢？還撒嬌……不過話說回來，趙家這兩頭豬，成日里就是大郎二郎管著，再就是小李氏偶爾喂個食什么的。
走近了，規規矩矩行個禮，叫了聲“大少爺，二少爺”，迎頭便看見劉媽媽和陳氏贊許的點頭。
大郎聽了頓了頓手里的活，目光怪異地打量她一眼，二郎干脆就叫出了聲：“你叫我甚？我咋聽著這腿彎子直打顫呢？”
小小腹誹，私下里是私下，沒見劉媽媽和陳氏都在這兒呢嗎？二郎突然說這么一句，不是給自己找事是什么？
果然劉媽媽就繃了臉說：“小小，切記主仆尊卑，不可以下犯上。往日里如何就罷了，從今兒起一定得恪守禮儀。”
這話一半是教訓小小，一半是說給大郎二郎聽的。
這稱呼什么的，幾個孩子在一邊，沒個大人在跟前聽不見也就罷了，若是習慣了，順了口，喊出別的稱呼來，就以小小現時在趙家的身份，趙李氏肯定又要排揎她一番。不如平時就嚴謹些，莫臨時露出馬腳叫人抓住。
大郎心中通透，沒說什么低了頭繼續干活。二郎就笑著逗她：“小小妹子，若是再這樣叫，往后我可不帶你玩兒了啊！”
小小嘟了嘴不去理他，心說誰樂意這樣叫你啊，你以為我恨不得時時提醒自己是個奴婢么？
陳氏聽了便說：“二郎愛護她的心是好的，可這規矩不可廢。”
“哎呀……”二郎苦著臉嘆了口氣：“二嬸你是不曉得，咱村兒就這么大點，人家都笑話咱呢！人家村長家也請的有長工短工的，也沒人叫老爺少爺什么的，我跟大哥走出去，人家都笑話呢！”
那是自然，與眾不同肯定招人注目，何況大家情況差不多，嚴格意義上來說，趙家在這村里頂多算個中等人家。別人更殷實些的都沒這些講究，趙李氏安排的這些做派可不是讓人笑話“窮講究”么？
二郎一做苦臉，左臉上的疤痕就格外醒目些，劉媽媽心下嘆這娃娃是個本分人，不過嘴上還是說道：“二少爺快別這樣說，這是我們做下人的本分，管別人怎么說，咱家的規矩既是老夫人定了，還是得照著來。若是因著別人的話就輕易改了，那才真是個笑話哩！”
正說著，小李氏尋了下來。原來趙李氏留了李二哥吃中飯，要她二人好好準備一番。劉媽媽見下頭有大郎二郎給陳氏幫忙，心下安定，便隨她去了。
二郎便問小小：“李家二舅來了？”
小小有些子發暈，小李氏的哥哥二郎他們該叫舅舅么？便回答：“是三奶奶的二哥呢。”
“那就是二表舅了。不知道這次來又是什么事……”
陳氏聽見這句，便順嘴問了一句：“難道是有事才能來么？也沒見家中有啥親戚走動啊。”
二郎嘿嘿一笑，便跟陳氏閑話起來。
小小這才清楚，原來小李氏的父親與趙李氏是堂兄妹，施州習俗開“姑表親”，叫做“舅家女，隔河娶；姑家要，張嘴要”。若不是因著這層關系，當年憑趙家的條件還娶不著小李氏呢。
小李氏在娘家時便是遠近聞名的一朵花。人長得標致，一手好繡活，還有一門子好手藝，便是做咸菜。
施州冬長，冬日里頭也沒甚新鮮菜蔬，家家都是以咸菜為主。小李氏做的咸菜味道鮮美，還能長時間儲藏，據說現在李家還有她出嫁前做的咸菜底子，這么些年了一點兒味都沒走。
就沖這個，從小李氏還沒及笄開始，便有那四里八鄉的媒婆上門。用二郎的話說，是把她家的門檻都踏平了。
可后來因著這一層親戚關系，拗不過趙李氏，李家還是把姑娘嫁給了趙老三。不過兩家平日里來往也不是很多，除非有事，一般情況下小李氏的娘家人是不會上門來的。
小小一聽，便跟陳氏對望了一眼。
這個時候上門來，還帶著東西，莫不是也為了那免賦的事情？
旁的人倒還好說，這自家親戚來求，說不定趙李氏一時抹不過情面就應了。
況且聽話要聽個音，按著二郎說的，甭管什么姑表親，舅家女的，若是李家不想嫁姑娘過來，趙李氏怎么也求娶不到小李氏。為何李家會把這么優秀的一個姑娘嫁給不怎么殷實的趙家，恐怕其中除了開姑表親的原因，還有些別的緣故。