香辣鳳爪
人都走了，趙明仁不急著提錢的事，先怪起趙李氏來：“娘你真是，當著人家的面兒，提二弟原來那婚事干啥？”
趙李氏說：“做得還不說不得了？哎喲……”忽然一拍大腿：“瞧我這記性，我咋就忘了廖大嘴是孫家女婿呢！這不是哪壺不開提哪壺嗎？”
兄弟倆看著母親不知說什么才好，這當著人家就沒想起來，人家走了記起來了，可話都說出口了，萬一廖大嘴心里真有啥疙瘩，往后這不是找事么？
趙明禮沉吟片刻，還是勸慰道：“我瞧廖叔倒是挺好的，往后不提了就是。”
趙明仁也說：“廖大嘴人還不錯，就是他那婆娘難纏。不過這事兒都過去了，往后就別再提了。娘啊，你可得記住了，別沒事找事啊！”
趙李氏便不樂意了：“我怎么就沒事找事了？都過去這么些年了，那孫家姑娘不是也好好地嫁了人么，又沒妨礙著她什么。當初那定禮我都沒往回要，還待咋滴？”
說起定禮，便又想起束來，止了話頭問趙明禮：“你還沒說呢，那束，你準備怎么辦啊？”
趙明禮為了難，束……收不收得到學童還是兩碼事呢。再者說了，如今施州的秋闈并入荊湖北路，得上江陵府去考，雖說比著成都府要近，可也是山高水長的。后年便是秋闈之年，自己要溫習課業，要準備趕考，須得提前出發。算下來不過能教上一年，人家樂不樂意送孩子來上這蒙學還是個問題，怎么就糾纏上束了？
見他不吭聲，趙李氏便來了氣：“老二啊，不是我跟你算賬，你自己算算，你一家子大人孩子還帶著下人，一天得多少嚼用啊？咱家錢可是土坷垃里頭一點點刨出來的，天上又不掉丁點兒，你總不能讓娘給你養著媳婦孩子，還養著下人吧？”
這個話趙明禮還真不愛聽，哪個男人樂意讓人說自己是吃白飯的？還是一把年紀了吃著老娘的白飯。雅文言情當即聲調就冷了：“娘，前些年我沒在家，銀子也每年給家里送著。就是現在回來，也是打算給娘孝敬的。娘這話……”就說得有點過分了。當然后一句咽進了肚子里，可這話的意思，誰都能明白。
趙李氏氣得臉色發白：“你當時娘圖你那幾個銀錢？娘可不止生你一個兒，咱家還有老大、老三家的一大家子人呢！就算老大媳婦懶點，這屋里坡上的活計也不是做不來，你那個媳婦兒能做么子？那雙小腳兒，怕是山坡都上不去，能指望她做么子？可我這一碗水總得端平吧？”
趙明仁也說：“二弟這話可說得不對了。你當娘是貪你的錢還是怎么？咱家又不差那點吃用。可你算算，你這書能讀出來，那是全家一口一口省出來的。你如今有了進項，總不能拋下這一大家子人不管吧？”
面對這樣的情況，趙明禮真沒了應對，只得含糊道：“這銀錢都還收到手頭，就說這些個，沒得叫人笑話了。等收了再做商量罷。”說完便站起來作勢要走。
趙李氏一拍桌子，喝道：“坐下！”
趙明禮遲疑了一下，還是乖乖坐下了，低著頭聽趙李氏說些啥。
“商量？你這是要回去商量你媳婦兒吧？你說我怎么就生了你這么不中用的一個東西，什么事都得跟婆娘商量？你跟她商量個啥，未必你們屋里的事情，你個男人還做不了主？這樣的女人有什么要頭？給她一封休書讓她滾蛋！婆娘做男人的主，沒聽說過哩！就是皇后娘娘也管不這皇上的事。你倒好，把她捧到天上去不成？不就是生了兩個兒子嗎？端得什么勁！”趙李氏越說越來氣，想著今日鄉鄰們對陳氏敬畏的眼光，心里就不舒服，現下總算找著口子發發這股邪火了。
自家老娘怎么就跟媳婦不對付？趙明禮無計可施，只得跪下磕頭道：“娘你別生氣，我也沒說要去跟陳氏商量啊……”
趙李氏打斷了他：“那行，那你就給我個說法，這束，到底給家里交不交？”
趙明禮無法，苦著臉答道：“那糧食和肉、蛋，全部交給娘處置就是。”
這個結果趙李氏當然不滿意，指著趙明禮冷笑著對趙明仁說：“老大，幸好你當年沒讀那么多書，瞧瞧你二弟，書上說要孝順父母他沒學會，糊弄我這個老婆子倒是一套一套的。我呸，家里還缺你一塊肉一斤糧？你當娘是叫花子一樣打發？”
趙明仁趕緊上前攙了趙李氏的胳膊，轉臉數落趙明禮：“二弟你還氣娘！咱家雖然不是殷實人家，也不缺衣少食的，合著你進了幾天城，真把咱們當鄉巴佬收拾啦？”
趙明仁只覺得欲哭無淚，重重地磕了頭道：“但憑娘處置就是，只求娘莫再生氣了。”
有了他這句話，趙李氏算是答道了目的，親自上前扶了趙明禮起來，溫聲軟語地說道：“老二啊，你也得體諒娘的苦衷不是？這一大家子十幾口人要養活呢！咱家的情況你又不是不知道，你大哥三弟整天只知道埋頭伺候那啞巴地，除了這個就沒個別的進項。幾個兄弟里頭你最能耐，可你不能忘了本，忘了這能耐是怎么來的！這樣吧，娘也不是那般苛刻的人，按著人頭，每年每年五百文的錢，你給公中交四百文，剩的你就留著自己花用便是。”
四百文？算下來每個人自己就落了一百文，十個學生一年下來也不過一吊錢，能頂什么事？
趙明禮嘴里發苦，卻又不知該如何去跟趙李氏討價還價，只得硬著頭皮點了頭，垂頭喪氣地自回房去了。
這一番爭吵，后廚里幾個人聽得清清楚楚，彼此對了一眼，忙又分開了視線，抓緊了速度做著手上的活路。
小小一邊幫劉媽媽清碗，一邊暗暗咒罵著趙李氏，太狠了，這是連自己親兒子也不放過啊！就是不曉得陳氏知道了該是什么反應。
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