正文
“黃元。你奶奶在家還好吧？”尋香冷孫妨冒出一句問候。
不只把尋海濤等震驚了，就是黃元都嚇得睜開眼，盯著尋香，這個女人真的認識他？可是在他貧窮落魄的人生里，從沒接觸到過這么高貴這么美麗的夫人。她怎么會認識他這樣低賤的小賊呢？
“你出來作賊，是不是家里沒錢給奶奶買吃的？你奶奶她現在有沒有吃飯呢？”
黃元饑餓難忍又被大家以食物刺激，心情本就在復雜中，尋香這么一說，說到他心中最擔憂的事，臉上自然有些難過，別個臉不讓人看到他的表情。
“你昨晚就出來了，一整晚沒回去，你奶奶該會怎么樣地擔心呢？”尋香再度刺激他的心靈。
黃元心中一抽，心頭難受到了極點，加上很餓，兩眼一黑暈了過去。
大家見他把頭歪向一邊，看出他心中難過，只是還在死扛，都沒在意。
尋香接著說了幾句勸導的話，見他一直把頭歪向一邊，似不覺累，更覺驚詫，這孩子的定力竟有這般地強？
尋海濤見夫人臉上閃過異樣，看那孩子兩眼，有種怪怪的感覺，放下碗，走到他面前只見他雙眼緊閉，臉上濕漉，似睡著了一般，輕輕碰一碰他，果然沒有反應。
“夫人。你這么教導他，他卻睡著了。真是個沒得救的孩子。”尋海濤有些氣急敗壞。
尋香笑道，“濤叔，你把他放到隔壁去睡一會吧。可能他昨晚作賊一直未睡好，實在太困。”
尋海濤抱起他去了隔壁的休息廳。
吃罷飯，尋香吩咐紫凝備上些飯菜，去隔壁廳叫醒黃元吃飯。然后來到藥材庫，那被人從外面挖進來的大洞已經被修復。庫房里藥材堆積如山。這里只是放著些尋常的藥材，昨晚丟了川芎和獨活兩種藥材，這兩樣是庫房里較貴的藥材，每一種丟了三十多斤。
尋香的視線落在一角的金不換上，若論價值這是庫房中最貴的。看丟失的藥材可知，這幫賊懂些藥性，為何沒有先偷走最貴的？
“還是將黃元送去官府吧。這種流浪在外的孩子，已經被染上許多壞毛病，脾氣又這么倔強，很難聽進你的說教。”尋海濤建議。
尋香輕嘆一聲。沒有回答他。
“不知夫人怎么認得這個孩子？”尋海濤好奇地問。
“原來在渾水縣時，一次和梁媽媽在街上遇到一個老婦帶著個小孩子討錢，梁媽媽給了他們些錢。順便問了問孩子的名字，那老婦說他們姓黃，小孩子叫黃元，那時七歲。當時因為好奇，我便深深地記住了小孩子的長相。所以我認得黃元。我們再去看看他吧，他其實怪可憐的。”尋香只有撒謊。
尋海濤點點頭，若是這樣就不奇怪了。
來到休息廳，紫凝還在拍著黃元，“醒醒，怎么就睡不醒呢？難道你不覺餓嗎？”
此時黃元身上的繩子已被解開。平躺在一張榻椅上，外面有小魯子守著預防他逃跑。
聞言，尋香暗驚。上前拉著他的手腕把了把脈，又翻看了一會他的眼皮，驚道：“這孩子有病呀。好象是昏迷過去了。”
“難道他昨晚偷了東西沒出去，不是乏困睡在庫房里，而是暈倒后又睡著了？”紫凝年紀比黃元大不了多少。對他十分憐憫。
“紫凝你去湯藥房，讓人煎些血參子湯來。里面加少量姜粒。”
尋香取出隨身攜帶的銀針，連針他身上多處穴位，黃元眼皮動了動，艱難地睜開眼，似睡得正濃，不易醒來一般。
“黃元。你是不是有昏癥？”尋香不再追問他偷盜的事，也不急著再教導他。
黃元幾餐未食，張開眼，只覺肚子里餓得更慌，眼神花花地看到面前有一位神仙女子，因為昏沉了一陣，這時幾乎忘了自己在哪，只是神思恍忽地叫著，“娘。你在哪里？是你在我面前嗎？元兒和奶奶好餓。”
尋海濤輕嘆一聲，同情升起，“果然可憐。”
黃元又喃喃道：“奶奶。元兒就回來了，你要堅持，元兒有藥有錢了就給你治病。”
在場的都眼睛一濕，這孩子真的是為困難所迫，才作了賊。
“黃元。你奶奶得了什么病？為何你會從九尾鎮來到這里？”尋香關切地問。
黃元覺得不對勁，使勁眨眨眼，眼神清晰許多，方想起自己作賊，被人捉住，還在康生醫館里。看著尋香溫和的表情，發覺自己身上的繩子全被解開，想著從家里出來時，遇到一個瞎子說他沿著巡河一路往東，不僅會遇到貴人，還會找到娘，雖不敢指找到娘，但覺貴人就在眼前，若是這神仙女人都不救他，那便再無遇貴之說。
眼淚滾滾而下，黃元坐起來，向尋香作個揖，終于哭道：“我知道我不對。可是我們家從奶奶那輩起就有昏癥，奶奶年紀大了，昏迷發作得越來越厲害。家里窮，我沒錢，我去渾水縣找活干，本來在河邊找到點事，可是人家嫌我有病，便把我辭退了。無奈之下，跟著幾個乞丐來到巡城。聽說康生醫館有藥，也有為窮人義診，我去官府申請義診，因為拿不出戶牘，又牽掛在家的奶奶，便生出偷些要用的藥材就回家的惡念，所以請幾個同伴幫忙，發現從內河岸上的一面坡林可以爬到康生會館的后墻，而且那里防守疏松，不想運氣好，前晚到后墻外，發現一撥扁竹葉里竟掩著一個鼠洞，而且那里的墻土極松，于是前晚挖好洞，昨晚我便鉆進去偷藥，那些藥材伙伴們應是幫我藏在城西外的破廟里的。請尋當家救救我奶奶吧，我愿意做牛做馬來償還你的恩情。”
“你有苦處，為何卻不肯早說？還要死撐到底？”尋海濤心痛道。
“那幾個伙伴對我極好。我能在巡城活下去，全仗他們相助。偷藥之前，一個伙伴說了，誰要是被抓住了，說出此事，供出大家，將來大家便要讓他永無寧日！沒人肯用我。我想自己這一輩子怕是只有做乞丐，若是不得同伴的心，恐怕連乞丐都做不了。”黃元泣不成聲地說。
“血參湯來了。”紫凝端著參湯進來。
“別哭了。先喝點湯養養心神，否則又昏倒過去了。”尋香輕輕地摸摸他的頭，發覺他的衣著并非乞丐那么破爛，可能是他剛出來不久的關系。
“喝吧。然后再吃點茶餅。你幾餐未食，也不易一下多食。”紫凝把湯遞給他，又體貼地去一個柜子上拿了一個本酥軟的茶餅。
黃元饑餓難忍，端過湯，咕嚕咕嚕喝下去，又接過餅三口并作兩口吃了，眼睛不由自主向前著紫凝無前取餅的地方望去。
“休息一會再吃東西吧。的確你現在不益吃的太多。你別緊張，我們不會去找你伙伴們的麻煩，如果你偷走的藥能幫上你奶奶，你就趕快把它們送回家吧。”尋香笑著從衣袖里拿出五兩銀子，“這些錢，你拿回去給你奶奶買些好吃的。”
黃元眼淚如洪，接過銀子，下了木榻，跪在地上，磕了幾個頭，哭道：“我家本不是很窮。原本有些田地，我原來也跟著先生讀書的，可是前年我爹死后，奶奶和我都有昏癥，家里只有靠賣田地為生，我娘受不了這樣的生活，在一個晚上便離家出走了。熬了兩年，家里的田地都快賣光了，我離開家有兩個月了，家里還有兩分菜地，不知這時是否菜都賣了。若是奶奶知道我在外面偷東西，會打死我的。今日尋當家的恩情，我銘記在心，將來我一定按照康生醫會的規矩，來償還欠下的債。”
尋海濤一驚，怎么這孩子說的與夫人說的不現？
尋香瞅他一眼，淡淡一笑，也不解釋，只和黃元說話：“好的。你起來坐著說話吧。只是你自己都有昏癥，回去的路上若是犯病怎么辦？”
“現在我還差一樣五味子，若是有那藥，便能治一種醒神藥，只要每天按時服三次，一次一丸，便會發作得少。”黃元站起來，紫凝把他拉到一張鼓凳上坐下。
尋香一驚，“誰給你的藥方？”
黃元眨眨黑亮的眼睛，有幾分自豪地道：“因為我們家有這個遺傳病，所以從奶奶時起，就有一直研究如何防治這病。我從小跟著奶奶學習認藥，這藥方是我和奶奶研治出來的。原來想拜個大夫學醫，只因這毛病，人家都忌諱不吉，所以沒人肯教，奶奶說若不是我有病，又沒有肯教，說不定我能成炎大夫的。”
“我們庫房的藥，你都認得嗎？”
“認得呀。那里最值錢的金不換，我可是沒有拿。還有別的大多是尋常的草藥。”
“你還會些什么？”
“奶奶說若是配合針灸術，我們的病可能會得到更好的控制。所以我有學習認識穴位，雖然背遍了人體的經脈穴位，因為沒有用針的師傅，在這方面只停留在平時用艾葉給奶奶和村民灸治風寒。”
“我先前給你灸治過，你可記得灸的哪些地方？”
“先前的事不曾記得。不過尋當家再為我扎一次的話，我閉上眼睛，不看你針灸，完畢后我一定說得出來。”