正文
尋香給皇上寫了一封信，細細地講述了尋青他們終于回來的事情，說他們追尋那些反賊余黨，一路往西北而去，不幸在翠霞鎮染上瘟癥，因為習武之人，身上又帶有尋家的祖傳秘藥，所以保下命來，流落到一個破廟里，卻是無力回家，因此遲遲未回。直到全國各地鬧起瘟癥，尋家派人四處打聽尋找，尋海濤從一個客商的嘴里得到可疑消息，方從翠霞鎮外的破廟找到他們。
當然，尋海濤把尋青他們從南州帶回來時，一路繞道，真的有做夠從北面回來的戲。因為全國各地剛鬧過瘟癥，各處官的驛和官防都不緊嚴，所以尋海濤才得以順利的演好這出戲。
尋青他們染病回來，谷柏新也有公文上呈過。所以皇上對于這個解釋雖不是很信服，但也信了一半以上。
谷柏新在公文中提到了瘟癥的始末，對一那幫逃徒，已經與通州聯手搜尋。
在這場瘟癥中，尋家功不可沒。如無尋家鼎力支持，恐怕國將大難。
皇上接連欠尋家人情，尋青等染病回家的事做得圓滿，再有蓮兒從旁幫著尋家說話，沒幾天皇上對此事便消除懷疑，頒旨又重獎了尋家黃金萬兩，宮緞兩百匹、良馬百匹、珠飾十車，并催促尋家快速建成茶學院和醫學院。
因為鬧過瘟癥，皇上再不提今年到巡城參會的事。
不只修嬤嬤投靠了尋香，倉夫人還被尋香藏在地下儲茶室里。皇上今年來巡城，尋香高興得暗中謝神。瘟癥的事雖然漸近尾聲，只待沛從外地回來，但尋家還有很多要事需要秘密進行。
尋青等本未染病，回家后不過七八天，便被治‘好’。那幾個從外面帶回的病人，也被尋家遣散，尋香再次以還愿為由，帶著修嬤嬤和倉夫人去了慈安寺，將修嬤嬤和倉夫人暫時秘藏在慈安寺后。
除了等沛林回家，建造兩個學院，尋找醫治浩然的藥方，繼續成為尋家的頭等要事。
沼澤谷的紅珠菇能治瘟癥，并且能令浩然愉悅地笑，尋香和老王早想過深入沼澤谷細細查看。當去慈安寺還罷愿后，尋香和老王帶著尋海濤等，跟著尋勇來到沼澤谷中那處毒菌林。
為了方便研究。尋家在谷口搭了幾個棚子，以便尋香和老王在此停留些日子，以細細研究毒菌林一帶。
那片毒菌林被尋勇等以紅珠菇酒澆死后，埋進了沼澤里。因此尋香和老王來時，除了看到一片不斷冒泡的沼澤。沒見到一株毒菌的樣子。
那時尋勇追那一干惡人追得急，沒來得及下令將那幾棵枯樹毀滅，因此它們尚浮在沼澤泥中。
尋香和老王沒有輕功，無法在沼澤地帶的樹梢間自由跳躍。
尋海濤和尋勇便用繩子將那幾棵枯樹拖了出來，尋勇又在當時找到那幾叢紅珠菇的地方，作了標記。以供尋香和老王研究。
在沼澤谷呆了六日后，老王不得不結論，“沼澤谷中的樹木大多有毒。而且極易招毒蜂毒蟻和許多病菌。只有這些紅珠菇無毒無臭，它們就是毒菌林附近唯一的解藥。”
尋香不死心，懷疑瘟癥病毒與銀絲爽有極大的相似，不然紅珠菇不會令浩然會笑。毒菌產生的病毒能令野茶樹先于別的樹木病變，可見越是靈性的樹木越容易感染。那么一定是一種東西最初極易被靈性物接受，然后再病變。沼澤谷中有不少怪異的樹木。形狀怪誕，但樹色卻極蔥郁，是否它們原來本是無毒的呢……
其實尋香就是一種說不出來的直覺，這其間的變化關系與道理，她不但說不清，還常常有種亂麻麻的感覺。但就是不愿空手出谷，一根筋地非要找到點什么，才肯出去。
大家的心情與愿望，何嘗與她不同？
這天晚上，大家坐在棚外的火堆前商量著，明天是留是撤。
“再呆一日！”尋香幾乎是以命令的口氣和大家說。
“多呆一日無妨。只是這沼澤谷中毒氣大，這次出來又帶著然兒，我怕這里的空氣對他不利！”老王不得不嘆道。
尋香沉默下來。是的，谷中的空氣的確不益于然兒。
深夜，大家都歇息了，尋海濤和尋勇輪流帶著人為大家值夜。
尋香住的棚里掛了幾道布簾，一道將棚子分成內外兩間，一道將里間一分為二，吳媽媽帶著然兒住一間，她住一間。
聽到布簾對面吳媽媽傳來輕微的鼾聲后，尋香悄悄進了碧宵境里。
碧宵境里長滿紅的蘑菇，綠的土參子，還有四周青翠的竹木，外圍薄薄的云氣。站在靈池前，尋香眉頭緊皺。
近一個月來，尋園后地里的紅珠菇越長越少，不只是藥用消耗大，隨著野茶樹越長越好，紅珠菇的生命力便越來越弱，因此大量撒種，存活的漸少。只有碧宵境里的紅珠菇越好越好，雖然竹林下長滿了紅珠菇，可是然兒的病只是有了一點進展，并無明效的變化，還有靈池里的靈氣根源象受到了破壞或抑制一樣。靈池的水和水參子也越長越慢，無論她怎么舍得多滴自己的鮮血，它們再不似從前么容易恢復和成長。
池水里只漂著一個大大的老水參子，別的都是邊用邊種長起來的，不僅個兒小，連味道都開始變淡了。
這樣下去如何是好？
這也是尋香要死守在沼澤谷中尋找解藥的原因。
信步在土參子和紅珠菇間，尋香的眉頭越擰越緊。如果有一天碧宵境的靈氣枯竭，土參尚能移植到外面，培植成血參子，一代一代地生長下去，可是紅珠菇呢，它的生長契機似乎就是帶來瘟癥的毒菌。
世間之物太神奇，就象清荷出污泥而不染，不僅在臭淤泥里長出有益于人的蓮藕，還開出美麗的花朵，荷葉、蓮子，無一不是藥用飲食之寶。
這紅珠菇的生長環境竟是這四周長滿毒臭之樹的沼澤谷，而且必須有毒菌作引，當毒菌滅絕后，當有這片沼澤谷也不行。尋香在沼澤谷種過紅珠菇，它們不但沒有存活，還極快地因為沼澤谷中惡劣的空氣早早地死去，變成不可食用的毒菇。
百無頭緒之下，走進洞里，沒有心情讀書畫畫，呆呆地看著沛林母親的畫像，神奇的女人，自上次來托過夢后，便再沒出現。
“母親啊母親。沛林的大劫過去了，可是然兒怎么辦？”
尋香從木箱里取出那顆綠色的珠子，放在桌上，小心地層層打開，珠心里的白色藥粉發現些刺眼的光芒，這是銀絲粉，名不虛傳藥粉顆粒不時發出銀亮的光。又取出一個紙包攤開在桌上，這是睡不醒，與銀絲粉相比，睡不醒一樣的潔白，但卻敦厚老實得多，沒有耀眼的光芒。
“母親。為什么水參子加老茶香可解睡不醒，而野茶樹上的茶葉卻能加劇銀絲粉的毒性呢？”
就這樣與沛林母親的畫像對話，已經成為她思考時的習慣，仿佛要得到空冥中的靈魂指引，即使沒有指引，至少可以得到一點靈思。
然而，這一次，又是無功之為。
良久，尋香收起兩種毒藥，放回箱子里，注視一陣婆母的畫像，心事沉沉地出去睡覺。
對面的布簾里傳來吳媽媽恬淡的鼾聲。
淚水冰涼地爬滿尋香臉上，重生以來，她極少流淚，在新的一世里，她領悟到人生不相信眼淚，凡事越悲觀，便越無希望。可是這一次，她真的有種可怕的絕望，仿佛四周盡是深淵，隨時她都會抱著浩然一腳踏空，掉進深淵里，從此消失人間。
她是死過的人了，對生死之事已經看破，可是浩然才來到世上多久？
想到浩然會死，她剛躺下，又坐起來抹抹淚，做母親的怎么能看著自己的孩子死去？
還有一條路，那便是治好倉夫人，讓她說出銀絲粉的配方。
睡不醒曾經那么難解，讓太皇太后睡了三十多年，骨子里尋香保持著清醒，恐怕倉夫人都不知道銀絲粉的解藥方。如果倉家知道銀絲粉的解方或有解藥，不會放過換救倉夫人的機會。
可是尋海濤他們回來這么多天了，倉家并沒有找上門來。
這世上偶然會出一些奇異之事困擾人們，但卻不會輕易把破解的方法暴路出來的，總是要人們在經過千百次的挫折與尋覓，甚至代代相尋，必須到某個機緣成熟的時候，才會結束那些困擾。
人的壽命何其短？就算水參子充足，能夠一直供然兒吃下去，但是然兒能有幾個百年可以等到那個機緣？
倉家的人一直沒有找上門來，這也說明倉家有可能沒有解藥，如有，一定先設法換回倉夫人再說的。
就在她悲傷難眠的同時，狹長的沼澤谷另一頭里，密密的高大植物里掩藏著一個深遂蜿蜒的暗洞，洞里火光明亮，深洞外有人層層把守，深洞里面，只有倉家父子和倉俊四個商議著眼前的大事。
洞里洞外的人都穿著輕便緊身的黑裝，個個身負幽光閃爍的利器，眼神機警，耳聞八方，隨時提防著谷口外會有人走進深處發現他們。