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木離力
“這還真鬧上了？”
高公公喃喃道：“千萬不要四處蔓延。”
“先回屋里再說吧。”尋香鎮定地道。
高公公對著樹上高喊，“老王。走，回屋了。你也不關心關心全國各地鬧瘟疫的事？”
“別處鬧瘟疫關我什么事？只要巡城和渾水縣不鬧就好。”老王淡淡地扔出一句話，把高公公氣得翻眼睛。
“走吧。我們先回屋里。”
沛林上前攙著高公公。尋海濤見高公公舉步艱難，上前背起他，“讓小的背你回去吧。”
“哼。”高公公再次轉頭沖野茶樹上的老王拋個白眼。
晚上，尋天化又帶回新的消息，說西碼頭上有外來的客人突然病倒，被懷疑為感染瘟疫，官府已經下令封鎖碼頭，以與外界保持隔離，染病的的客人被單獨關在河邊一間木屋里。
尋家做了豐盛的蘑菇宴，食物鮮美，可是大家沒有心思品吃。匆匆吃罷晚膳，高公公帶著人回到官驛，準備明晨一早離開。
尋家白日有事，沛林他們上山幾天才回來，所以尋香吩咐大家早點歇息，凡事待明日再議。可是這一夜，沒有人能安然入睡。
逸安居里，燈光未熄，尋香夫婦坐在臥室的圓桌前，談論著家里家外的事。
“高公公明晨就早，來不及準備禮物讓他帶回宮了。兩個娘娘那里，得給個回信吧？”沛林憂心忡忡，眉頭緊擰。
桌上放著一只小瓦缽，里面放著一段腐木，上面長著一叢紅色的小蘑菇。尋香一直端詳著它，這是沛林他們從山上帶回來的，因為長得奇特好看。老王檢查它無毒后，便將它連著腐木搬了兩盆回來了。
“娘娘那里當然得回信。”尋香雙手轉動著瓦缽，覺得這蘑菇百看不厭，細細的腰身頂著指頭大的圓蓋，紅中帶金的圓蓋個個象飽滿晶瑩，燈光下看著恍如燦的珠子一般。
“怎么回？”沛林從旁邊的柜子上拿過筆墨擺上，“你說說我來寫吧。”
尋香抬起頭，放開手上的東西，一雙星目熠熠生輝地看著他，“你糊涂了。怎么能白紙黑字的寫？”
沛林臉上一窘。笑笑不出聲。在這件事上他沒主意，因見她一直擺弄那蘑菇，所以故以這么催促她。
“就把這盆蘑菇送給兩位娘娘吧。”尋香瞟一眼屋角。還擺著只大瓦盆，里面還有一叢更茂密的蘑菇。
“可是也得回個信呀。兩個娘娘一定也為青叔他們還沒回來的事著急呢。”沛林笑道。
“現在全國鬧瘟疫，皇上應是暫沒心情去想青叔他們為何還不回來的事。只是突然間發生瘟疫……”尋香眉頭一皺，嘆道：“要是全面漫延開來，那可不得了。瘟疫比戰爭還要可怕。”
沛林在屋里來回走動。“如果說因為今年暖春。老王大夫晚上說了，有一年春天比今年還暖，那一年有的地方也鬧過疾病，但也沒今年鬧的聲勢大。天化不是說河邊被關著的病人，病癥奇怪，不停地鼓眼睛。抽搐，歪嘴……”
尋香看著窗外，一彎細細的月牙掛在空中。這樣美好的天氣，怎么會鬧瘟疫呢？豁地一下站起來，“你覺得瘟疫癥狀和下午那只老鼠有點相象？”
“對呀。”沛林打個寒顫，下意識地抱下雙臂，恐怖地道。“你是說我們家的野茶樹上的隱形蟲子可能帶來瘟疫？”
“走，去老王那邊。”尋香得瑟一下。有一種不妙的感覺，此時必須去證明野茶樹上的隱形蟲子是否就是帶來瘟疫的東西。
夫妻倆披上外衣，提著燈籠往外走。
吳媽媽在外面的小廳里還在做針線，幫月鵑準備著孩子的衣物，見他們出來，驚道：“大半夜的，你倆挑著燈籠要去哪？”
“你好好照看著然兒。我們去西院一會。”尋香吩咐道。
唉。現在不只是尋家有事，就是外面也有大事。只半個下午，瘟疫的事就鬧到了巡城，現在滿城人心惶惶，家家戶都緊門閉戶，不愿出門。不是夫人愛管閑事，象瘟疫這樣的事實在是關系到每個人。吳媽媽點點頭，看著他們出去后，輕輕掩上門，抱著竹簍走到外次間，看看浩然，他依然粉色滿臉地沉睡，吳媽媽坐在他的旁邊繼續做著針線。
這個時候，老王也還沒睡，屋外掛著一盞大燈籠，小院壩里還明晃晃的，他坐在壩子里，面前擺著個竹籠，里面有幾只老鼠的尸體，他還在用筷子沾不同濃度的藥水喂老鼠做實驗。
尋香夫婦推開籬門進來，沛林把燈籠掛在門上，他頭也沒抬，知道是他們來了。
看看他面前的東西，就知道老王想和與他們想的一樣。
一只老鼠剛被喂下變紅的野茶葉水，被扔進竹筐里，全身抽搐幾下，瞪目歪嘴死去。
“對了。問題就在這里。”老王終于起身指著旁邊小桌上的幾片紅茶葉，“先前實驗的，因茶水濃度不夠，所以老鼠死的癥狀不明顯。”
沛林驚恐道：“那不是染上這種病的人很快就會死？”
“因人而異。老鼠和人的生命力本身有差異。不過染上這個病菌，一定難以治療，一般說來兩天內不能抗過去，就會死人。”老王指著一只死得最難看，全身僵扯得變形的老鼠道，“這只吃了一塊紅茶葉屑，有十成的濃度，可謂入口后，我一扔進竹筐里就死了，掙扎和死亡同時發生。”
“這個殺蟲的藥能否做成解藥？”尋香思索道。
“這些蟲子是死后才爆發出毒性，所以這個殺蟲的藥，未必能解它死后爆發出的病毒。”老王搖搖頭。
“怎么辦？尋家的水參子能緩解這種情況嗎？”沛林著急地道。
“就算尋家的水參子能緩解這種情況，現在全國鬧瘟疫，先不說尋家有多少水參子，就是送到各地，去有的地方根本不只兩天，只怕送到也已經晚了。”老王背著手，抬頭看著天上的月芽，哀嘆不已，“行醫的最怕遇上瘟疫。每每見到成批的人死去，卻不能阻止和救治，便會覺得自己好生無能。”
尋香看著竹筐里的死老鼠，想到尋海濤和兩個莊民在黑茶樹下，連忙道，“得叫濤叔他們回來。”
“只要野茶樹上的蟲子不死，暫時無事，一旦死亡，那兩株野茶樹就會成為病毒窩……后果真是不堪想象。”老王點頭道。
“這么說。現在倒是要愿那些黑蟲子別死了？”沛林臉色一白。
“是的。”老王又捉了一只活老鼠，擠開它的嘴，“香兒你取一片水參子先給它服下，然后我再給它試一試這茶葉水。看水參子對這類病毒有多大的緩解作用。”
尋香從衣袖里掏出一片水參子，掰碎一角，放進老鼠嘴里，因為水參子好吃，這只老鼠美滋滋地將水參子吃了下去。
“沛林拿筷子沾最邊上那只碗里的茶葉水。”
沛林照做，給老鼠服食了茶葉水。老王把這只老鼠扔進另一只空竹筐里，只見它在筐里跑幾跑，停下來，突然翻過身，似有不舒適，全身慢慢抽搐幾下……
完了。水參子都緩解不了。
三人簡直不敢再看下去，可是還眼睜睜地看著它掙扎，畢竟它比前面的老鼠掙扎的時間要長一些。
“吱吱”，老鼠發出兩聲叫喚，突然翻過身趴在地上，兩眼無神地看著他們。
尋香靈機一動，放了兩顆水參子屑到它嘴邊。
沛林嚇得大叫，“香兒。小心！”
這時被它咬一口，那可不得了。
那老鼠已經眼神迷蒙，聞到水參子的味道，張嘴吃掉一顆，感覺好了許多，又吃掉另一顆，趴在地上休息一會，慢慢地多些精神起來，感激地看著尋香，只是眼神仍是無精打采的樣子。
“水參子果然有緩解力。”老王激動道。
“我這就回屋去取水參子。馬上準備給尋家所有的人發水參子，包括莊民們！”尋香的第一個反應就是讓身邊的人預防瘟疫，水參子雖不是萬能之藥，但有一定的預防力和抵抗力。拿起竹籬門上掛的燈籠，飛快往逸安居跑。
“這孩子。性子真急。也不等我們。她一人能有幾雙腳？”老王笑起來，“沛林你先回去，我得把這些東西收拾一下。”
太好了。水參子能預防瘟疫。沛林歡喜地追出去。尋香跑得再快，畢竟是女子，而且沛林練正元訣的時間比她久，一出去沒幾步就追上她，拿過她手上的燈籠，牽著她的手，嗔道：“也不等我一道？”
尋香有心要先避開他，被他追上，笑一笑，也不解釋。
吳媽媽在外次間里聽到外面隱隱傳來急促的腳步聲，放下活，出來打開門，小兩口已經跑到門外。
“吳媽媽。好消息。尋家的水參子能預防瘟疫，我們回來取水參子發給大家以防瘟疫。”沛林激動地說。
尋香看一眼吳媽媽，又用眼角瞟一下沛林。
吳媽媽弄清怎么回事，反應極快，夫人要去取水參子，老爺怎么能同行？連忙謊道：“你們回來得正好。剛才海濤回過來，說叫老爺去地里看看。”
沛林一驚，“莫不是外面有事？我先去地里看看。”挑著燈籠轉身就走。
“等等！”尋香追上去把衣袖里的一片水參子放進他手里。