正文
午后尋香送周氏去了觀音寺，半下午時，往城里回去。
羅媽媽跟主子一起出家了，周勇是男人不能跟著老主人進觀音寺，回去的路上，跟尋天化一起趕著馬車，郁郁寡歡，不肯說話。
尋香猜到他的心事，掀簾相邀，“勇叔，若是你不想留在馬家，跟我們一道去尋園，可否愿意？”
“不太好吧？”主子絕不再與塵俗之事有所糾纏。就算周勇在觀音寺下搭個茅屋，不可能再象以前一般伺候保護在主子前后，慧琳主持說過，周氏若要出家，第一便要斷情離親，所以周氏讓周勇離開馬家，遠離皇城，找個地方安居樂業。
尋天化見周勇不好意思，笑道，“大男人還忸怩？去尋園吧，有我們幾兄弟一起混著，晨舞日耕，到時在莊里再給你找個媳婦，那小日子別提多快活。”
周勇臉上一紅，回頭看一眼吳媽媽懷里抱的孩子，笑著點頭同意。
多了一個伙伴，尋天氏高興起來，馬鞭把馬屁股打得清脆作響，四匹馬揚頭齊嘶，飛快奔跑。
“天化叔慢一點，我還有事說。”尋香叫道。
尋天化笑著放慢馬速。
“等會一到皇城，天化叔你就先找船往渾水縣去請老王。”尋香吩咐道。
尋天化皺下眉頭，“我倒是想早點去請老王把小少爺的病治好。可是我一走，老爺他們上天夢山了，今晚回不回得來也不清楚……”
周勇不滿地道，“如今有我在，你還怕家里沒人手嗎？”
尋香道，“勇叔說得沒錯。天化叔你先走，這里有勇叔為我們打點回去的事。回去我們就要收拾行李，如果沛林他們晚上回來，我們晚上就上路。”
尋天化擔憂道，“夫人。會不會走得太急？往常聯系船只都是濤哥，他不在，若是聯系不到大船只，怎么辦？”
周勇笑道，“船只的事別擔心。馬家有五只大船，一只家用，別的商用。楊夫人要回家。難道成夫人還不舍得借用？只怕她恨不能把五只都給你們用呢。”
尋天化轉憂為喜，“我忘了馬家財大勢大，這樣的事在勇哥面前。根本算不得事。好吧，等會回到皇城，我便直接先去碼頭。但愿老爺他們今晚就能回來，出來的時間雖不算長，可是谷老太爺和老太太一定在家里等得著急。”
程媽媽連聲道。“早點回去好。別說我女兒當了貴妃，皇上封了我個太夫人，每年還有祿銀，可是我總覺得皇上吧，就象七月的天，孩子兒臉善變得很。所以我巴不得早些離開皇城回家去。一輩子伺候夫人，活得更穩當。”
尋香笑起來，“程媽媽抬了。沒看家里一出事。弄得你們也受累？當奴仆整日累個不停，哪有當太夫人舒服？走到哪里都有人尊敬。”
程媽媽直搖頭，“這卑賤的人哪，無論怎么抬，抬得越高反而越不放心。至于蓮丫頭。她有了皇上的孩子，正是嫁雞隨雞。嫁狗隨狗，那是她的命。總之我無論如何不離開尋家。跟著夫人種茶制茶，有那么多干活的同伴，就象天化說的，那小日子別提多有趣。在皇城被人供著又怎么？每天當個泥菩薩，坐在屋里？飯來張口，衣來伸手，那不是要讓我的老骨頭給早壞死嗎？”
“程媽媽說得沒錯。咱們不要功名富貴，只要這小日子過得自在有趣。”尋天化快馬一鞭，四匹馬揚蹄快奔。
周勇被他們感染，與主子離別的郁情消散開去，有種期盼，希望能跟大家一起早點回到巡城。
回到皇城，兵分兩路，尋天化先離開皇城，周勇去馬府借船，尋香先帶著人收拾行李不必細說。
再說沛林他們回到楊府已是亥時。
“夫人。老爺回來了。”唐伯打開府門，驚喜大叫。
程媽媽在廚房里煎藥，聽到外面的叫聲，吩咐洪媽媽看著藥，向正房跑去通知夫人。
尋香已經先回到府里，和吳媽媽已將行李等收拾妥貼，尋香剛將重要物品放進碧宵境，出來坐在椅子上歇氣。聽到程媽媽的叫聲，吳媽媽卻擔憂地看著外面，“他們回來了？不知可有順利取到東西？”
尋香走出去，庭院里很黑，沛林他們匆匆穿過庭中的花木，沿青石小徑走進來。
“夫人。我回來了！”沛林拿著綠色的珠子，飛跑到尋香面前，將珠子交給她。
“太好了。事情如此順利？”尋香捧著珠子，激動得流淚。
沛林拉著她進了里屋，將在山上的事與她悄聲說了一遍。
“智善故意將皇上拖住，讓我們今夜就走？”尋香感慨萬千，想不到智慧竟這么了解她，看來他已猜到浩然身中何毒，只是他沒向沛林打聽太皇太后身上何來銀絲粉的事。
“夫人。老皇上厲害得很，不知他知道多少事情。”沛林怕智善知道太皇太后的真實身份。擔心地看著尋香。夫妻倆會個眼神。尋香看看黑黑的外面，不提此事，“此地不宜久留。你們快去吃點東西，我們連夜回家。”
沛林看看天色很晚，擔憂道：“可有聯系好船只？”
尋香笑道，“我們又得了一個得力的人手。外祖母出家了，羅媽媽跟著她去了觀音寺。周叔是外祖母身邊的老仆，覺得呆在馬府沒有意思，我便請他跟我去巡城過田園生活。他答應了，所以下午我們從觀音寺回來時，他便去安排船只的事了。先前他已經來報個信，說已經備好一艏大船，他在碼頭邊等著我們。”
“唉。想不到燁兒去天泉寺，外祖母也出家了。”沛林難過得眼睛發紅。
“燁兒出家是暫時之計。只是外祖母倒是真的看破世事。還有……”尋香在他手掌上寫下，“君非東洋人。”
沛林紅紅的眼睛瞪大如桃，悲喜交加地看著尋香。
“待回去的路上，我再與你慢慢細說。你出去和濤叔他們準備準備吧。”尋香笑著眨眨眼睛。
沛林興奮得有種眩暈的感覺，扶著桌子，邁不動腳。嘴里不停地念，“太好了，太好了……”
屋外，尋海濤他們已經知道連夜就要啟程，見老爺和夫人在里屋半天不出來，他在外面催促起來，“老爺，夫人。說不完的話留路上說吧。”
尋香攙著沛林走出來。
大家都來到外間了，滿屋的人都激動地看著他們。沛林因為太激動，臉上的笑容收斂不下來。眼角掛淚，鼻翼間不停地抽搐，顯得嚇人。濤叔驚道：“老爺，什么事讓你如此連笑帶啼？”
沛林舉起一只手顫動地擺幾下。
眾人更驚。
“到底有什么大事？”海濤上前攙過他，心中納悶，周氏出家意在保護大家和保全自己，總不至于老爺會因此事激動成這個樣子吧？
尋香微笑道。“我給他扎幾針就好。”
程媽媽取出銀針，尋香給沛林扎了幾處穴位，他安定下來，笑容收斂，抹抹淚解釋，“因為香兒說要回家了便激動成這樣。濤叔。帶些食物路上吃，我們這就回家去！”
“夫人。”洪媽媽端著藥進來，放在桌上。哀求地看著她，“我和唐伯老家都沒什么人的。我們想跟你們去巡城。”她拿出一包銀子放在桌上，那是尋香遣散他們的錢，“只求老爺繼續收留我們。這些錢我們不要。”
尋香嘆道，“我怕以后尋家又有什么事。連累你們，所以讓你們拿著這些錢回老家安享晚年呢。”
唐伯從外面進來也難過道。“我們在外為仆多年，老家早已生淡。夫人老爺若是肯帶著我們，那便是我們的真歸處，大家有難同當，有福享。若是的確不便收留……”
沛林道，“既然你們不怕，就跟我們一道走吧。”
唐伯和洪媽媽歡喜地作揖示謝。
“走。回家了。”尋海濤激動地叫一聲，“男人們。快點來搬東西。”
半刻鐘不到，楊府成為空屋。
碼頭邊，成氏帶著一干親信守侯在船邊，要為尋香送行。
看到尋香他們來了，周勇這才和成氏說了要去尋園過余生的事。
“難道是我馬府短了你的好處，還是待薄了你？你這一走，將來如何讓我向婆母交待？”成氏本指望周勇成為她的好幫手，不想周氏出家冷他心灰意冷，要離開馬家去尋家，急得身子直打顫。
尋香走過來，上前扶著她，“舅媽。你就讓勇叔跟我們去吧。你和舅舅是沛林最親的親戚，往后我們還會經常往來聯系的。只要勇叔高興，在馬家還是在尋家，不是一樣嗎？外祖母那里，你別擔心。她有叫勇叔離開皇城，過自己的生活去。”
周勇小聲道，“奴仆現在真是不宜再留在馬家，就是我去尋家的事，還得請夫人和老爺為我保密。”
成氏冷靜來，讓人把一口精致的木箱遞到尋香面前，“這是馬家的心意，往后還請香兒好好照顧勇叔，希望能早點治好然兒。”
尋香拒絕，“舅媽。我們不差氏。你還是盡快和舅舅作好隱退的準備吧。”
成氏見她不要，便要周勇代收。周勇也不肯，成氏急道，“周勇在馬家多年，總不能一文半兩都不帶一點吧？這些錢算馬家給你的安置費，好嗎？”
“干活求生是我的天道。我現在還能干活呢。只要有用處，主子會短我半點衣食嗎？”周勇笑著跳出很遠，向尋香他們招招手。
眾人被他逗笑。
濤叔他們把物品抬上船。
成氏只得含淚揮手，目送他們的船慢慢走遠。