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“什么心？不過是以一個出家人的身份，勸化眾生放下恩仇罷了。我們走吧，能不能成功，還得看我們的智慧和造化夠不夠。”善智手執佛珠，看一眼尋青和尋遷，笑著大步往山下走去。
尋青和尋遷跟在尋香后邊，想起才上山時兇惡的念頭，若是善智不下山，便要綁他下山作人質的，心里生出無數慚愧，真是以小人之心度君子之腹了。
明天元宵節，天氣意外地放晴。站在山上，遠遠地可見皇城人影攢動，皇城外的確有兵力云集。
壽禧宮里，太皇太后的屋子已被包圍。后殿里，鈴兒抱著兩個孩子哭得聲音沙啞，兩眼紅腫。
皇上背對著她，冷冷地道：“不是朕不疼你。是你太傻，不僅私自放走了尋香，還非要摻合進這場是非里。朕早提醒過你，你要遠離這場是非，就是你馬家犯下大錯，朕看在善兒的面上，也會保你平安無事！”
“皇上。求求你放過皇祖母和表兄吧……”鈴兒已經說發不出聲音。
這時兩個嬰兒啼哭起來，壽禧宮一片大亂，皇上身影顫動，想轉頭看女兒。
“皇后駕到。”外面傳來通報。
皇上憤憤地一跺腳，小孩的哭聲撕扯著他的心，生氣道：“她又來湊什么熱鬧？”
皇后大步進來，看一眼凌亂的屋里，嘉儀一掃往日的風光和得意，地上伏著得瑟的奴婢，嬰兒的啼叫為凌亂的宮殿憑添幾分慘景，心里好生痛快，臉上卻一派沉靜，走到皇上面前，行個禮。沉聲道：“皇上。馬家已經聚兵！”
皇上身子一顫，心里泛出一絲苦澀，馬家果然行動了。他和馬鈴兒的恩愛從此結束了，還有可愛的樂善……馬家對不起他，可是他一點都不恨馬鈴兒，甚至為即將結束的緣份感到心痛。“樂善……朕的樂善……”他在心里憐愛地默念女兒的名字，在眾多女兒中，只有樂善令牽動他的每一根神經。
“皇上，羅將軍求見！”外面傳來高公公的聲音。
皇上幾步走出屋里，皇后追出來。
羅將軍站在走廊下。見皇上出來，緊急稟報：“皇上。不只馬家聚兵。陳州方向有大軍已到城外二十里處，只兩個時辰后。便能到城墻下邊。”
“陳州？”皇上臉色一變，“不是有讓你密切注意陳州方向的情況嗎？”
“從陳州到皇城，一路上的驛兵，一個都沒有見回來！”羅將軍臉色青黑，“恐怕全遭了季將軍的毒手！”
皇上鼓著腮邦。咬咬牙，心中寒意無比，看一眼天上淡淡的陽光，慘笑道：“莫非老天這時也要看我笑話？”
皇上在他身后陰著臉道：“皇上別再猶豫了。如果從一開始你就果斷行事，這些事不會拖到這種境地。馬家只是聚兵，未必敢動兵。畢竟馬家有兩枚棋子在宮里。陳州方向這時動兵，應該是來支援尋家的吧？”
皇上厭惡地看她一眼，甩一下袖。“朕大軍在手，還怕馬家和陳州造反？朕只是不想因為動兵，擾亂這安定的秩序！羅將軍，傳令下去，將楊沛林等押往刑場。以謀亂之名在午時處決！”
“皇上。”鈴兒抱著兩個孩子，披頭散發地從屋里撲出來。
皇上舉起一只手。抬頭看著天，不肯回頭看她和哭泣的孩子，冷聲道：“把楊安馨帶到刑場上，午時與其父一并處死！”
皇后暗藏著嘴角的笑，手一揮，兩個嬤嬤沖上去，奪走安馨交給羅將軍旁邊的一個士兵。
鈴兒對身后的宮女啞著嗓子大叫，“你們給我把安馨奪回來！”
這些宮女都是皇上派過來的人手，雖有武功卻不敢行動。碧芳和碧芬瘋一樣向外邊沖去，兩個宮女捉住她們。
皇上揮一揮手，“把壽禧宮封閉起來！”
鈴兒軟倒在地上。
皇上跟羅將軍走了，皇后跟在后邊，讓人帶走了所有的宮女和太監，回頭看一眼悲慘無比的嘉儀娘娘，只有碧芳和碧芬陪在她的身邊。皇后臉上一直沒有綻放笑容，但心里已經興奮得要飛，太好了，后宮大敵馬鈴兒終于被打倒了，真是蒼天有眼呀！
壽禧宮里前殿和后殿的大門和窗戶被釘上木板，打上封條。
太皇太后閉目盤坐在自己屋里，一言不發，兩耳卻聆聽著外面嘈雜的動靜。終于，四周安靜了，連后殿孩子的哭叫聲都沒了。
“他們走了。”羅媽媽一直趴在門縫上偷看偷聽外邊的事。
“可是壽禧宮被封了。”謝嬤嬤失魂落魄地道。
羅媽媽走進里間，看看軟榻上坐如木雕的太皇太后，眼神跳了跳，不敢說話。
“是不是你們以為我就這樣完了？”太皇太后猛地睜開眼，兩眼血紅地恨著羅媽媽。
羅媽媽連忙擺擺手，“奴婢不敢這么認為。”
“哼！”太皇太后一雙美目向著遠方射出無數陰冷的箭，“哀家如果就這么完了。就是做鬼都不會放過他們的……”
羅媽媽跪下來，低著頭不敢出聲，謝嬤嬤在角里顫抖，心里擔心著太皇太后是不是要瘋了？
后殿里，鈴兒解開衣衫，縮在床榻邊喂孩子奶，嘴里還在念叨，“對不起安馨，我沒能保護到你……對不起，表嫂嫂，表哥……”孩子安靜了，冰涼的淚水布滿臉上，她絕望地閉上雙目，心里暗暗罵著太皇太后，老妖婆，老不死，就是你的野心害了馬家所有的人……
“娘娘保重。”碧芬小心地安慰。
碧芳魂魄依舊未安，早上皇上得知尋香不在宮里時，當時要斬她們幾個奴婢，全靠娘娘抱著孩子阻攔。此時皇上走了，再不追究尋香是怎么逃出去的，但嘉儀娘娘從此被打入冷宮，剛才士兵們釘門窗的聲音，還在耳邊恐怖地敲響。
“娘娘。你說楊夫人現在可有到了天泉寺？”這是唯一的希望，碧芳不敢想象，從此主仆幾個被關在這里無人問津，有一天會怎么死……
鈴兒緩緩睜開一雙爛桃般的大眼，蒼白的臉上泛起一絲笑，“我相信表嫂嫂一定會全力來救大家，如果不能，我們死了，她一定不會一個人活著。不知道祖母和娘親現在怎么樣了？”
碧芬不停顫栗，“剛才外邊說馬家聚兵了。皇上沒有劍砍了我們的頭，已是慶幸……”
鈴兒低頭看一眼懷里吃奶的孩子，臉上浮出淡淡的笑容，“身為馬家的女兒，真不知是幸還是不幸。可是我能這么抱著善兒，有她在，一切不幸便不覺得了。”
碧芳雙手合十，虔誠地祈禱起來，碧芬見了，也學她的樣子，祈禱著：“希望楊夫人能把先皇順利地請下山來……”
明天元宵，今天天氣又放晴了，皇城大街小巷都掛滿了花燈，人們穿著厚厚的襖衣，興奮地在街頭聚集，談論著明天的鬧熱。
街道上到處是粉花爆竹的碎屑，孩子們歡快地打鬧著。各式叫賣聲在街巷里此起彼伏地響起。
各處正沉浸在新春祥和的歡樂里，突然街上有大隊士兵涌出，象要打仗一樣。
“不好了。馬家軍占領了西面城門。宮里有內亂？”有西面過來的人悄聲傳播。
“年還沒過完，又要打仗了？”百姓失望不已，安寧頓時被粉碎了。
剎那間，皇城的各處彌漫著戰爭的緊張氣氛。
薜洪志和李左相帶著兩千士兵押著一串囚車從西面而來，皇上和羅將軍披甲著凱地從午門出來，走上午門外的執法臺。
“要殺重犯了。”有人在午門外見得此景，高聲一呼，立即傳遍近處的大街小巷，等著過元宵節的人們，如洪峰般涌向午門外，爭先恐后地觀看新春的第一場大刑。
“過年前不是天下大赦嗎？怎么正月未完，便有大刑？”
“一定是十惡不赦的大壞蛋吧。聽說過年前有刺匪行刺皇上……”
“天哪，竟然還有嬰兒木車？”
百姓議論紛紛，看到兩個士兵將一架嬰兒車抬放在斷頭臺前，將一個嬰兒放進車里。那嬰兒一直在哭，此時已經哭得疲憊過去。
“皇帝詔曰，本朝右相楊沛林等，仗勢蓄謀，與山匪勾結，刺殺皇上，意圖不軌……”羅將軍一邊宣讀圣旨，一邊看著斷頭臺前的幾架囚車，和一根木樁上綁著的一個小孩。“經刑部、兵部與尚書省會審，查明楊沛林等罪證確鑿，將楊沛林等推出午門于今日午時斬首，并誅滅九族！”
“誅九族？”
觀看的百姓嚇得不敢再議論出聲。
有人憤怒地向囚車扔雜物，罵一聲：“反賊該死！”
皇上披裹著皮衾，從執法臺走上午門上三城高的城門，眺望著遠方。羅將軍跟上去，小聲道：“皇上，臣擔心得很……”
皇上英俊的臉上勒出兩道深壑，“西面可有封鎖好？”
“馬府在皇城西角，臣已經派了六萬士兵將西城的人散開，用人墻防守著西面。另派了十萬大軍守在陳州過來的路上！”羅將軍滿臉焦慮，雖然他是將軍，可是他也有家人在城里，所以他并不想真的打起來。