正文
“這個冬天沒下大雪，可是這時卻比去年冷。”成氏試著說了一句話。
周氏看她一眼，不出聲，依然沉默。
成氏不敢再說話，只得低下頭，暗自盤算著自家的事。
半個時辰后，馬車到了東安門。侍衛識得馬家的車，依照慣例查了進宮的牌子，放了馬車進宮。
到了壽禧宮，周氏和成氏先去前殿給太皇太后請安。太皇太后一幅病懨的樣子，召見二位親戚，目光陰陰地落在她們臉上。
屋里雖是溫暖如春，可是太皇太后的病樣和陰冷的目光令成氏感到賅然，心里不免猜測，是不是鈴兒做錯了什么事哺？
“羅媽媽你先帶成氏去隔壁吃會茶。”太皇太后直接撇開成氏，又不讓她先去后殿的院里見鈴兒。
成氏低著頭跟著羅媽媽出去，目不敢斜視，嘴不敢輕言，一幅極其緊張小心的樣子。
“太皇太后金安。”周氏恢復到平靜的表情，一如往常地請安。
太皇太后坐上首踱下來，拉著她坐到靠近火盆的椅子上，柔聲道：“只有你和哥哥最令人信賴。你來了，可得好好勸勸鈴兒……”
周氏揚揚眉打斷她的話，小聲道：“老侯爺的信你看了吧？”
太皇太后點點頭，眉頭微皺，臉上的病容在火光的溫烤下漸漸退卻，“雖然鈴兒的產期不遠，只有十余天了，可是催產終究是非自然手段，恐怕對好娘倆有傷害。”
周氏嘆道，“有什么辦法？這丫頭的脾氣就有那么任性，看著一幅聰明像，實則做事只憑義氣和心情，一點都不經腦子。都這時候了。皇上還耐著性子對沛林，若非你支撐著，哪能？可是凡事都有底限，皇上怎容得沛林一再違圣意？鈴兒在這事上不但不勸沛林，還從旁阻止皇上行事，唉……皇上對她雖然疼愛，可是圣意難測，她怎么就這么傻？”
太皇太后遲疑道：“這樣就絆住了鈴兒？”
“一個女人只有生了孩子后才知道當娘的到底該以什么為重！”周氏表情堅決，“起先我也有這擔心，可是老侯爺的決定一定不會有錯。作女人。只有處處順著丈夫，哪能處處和男人對著干？當初……”
兩人眼神交會，太皇太后眼里浮出信任和感動。“到底是自家的哥哥嫂嫂，只有你們最懂哀家的心思。”
“離產期不遠，所以過兩天用催產藥不會有事。”周氏肯定地道。
“好吧。”太皇太后點點頭，“鈴兒那里，你可得再好好開導開導。”
“鈴兒這丫頭我最了解。只要孩子一生，她便會茅塞頓開。倒是尋香那里，我有些余心不忍，她畢竟救治過太皇太后呀。”周氏動情地看著她。
“唉。”太皇太后輕嘆一聲，“正因為哀家欠她的恩情大，所以一直以來把她當親孫女一樣疼著。可是現在她已經發出了與哀家對著干的信號，這讓哀家好生心痛，好生難過……”眼淚奪眶而出。周氏連忙拿絲帕為她抹去，心疼道：“沛林的事已經讓你操心，尋香的事……老侯爺說……”
“哥哥怎么說？”太皇太后象孩子一樣看著她。
“不得已的情況下。你哥哥建議你放棄尋香。她曾經有恩于我們，我們也不做絕情寡義的人，非把她逼到絕路。再則她是尋老將軍的后人。只是人與人之間的緣份，就象天上的云。合時則聚，不合則散。”
太皇太后拍打一下胸口，痛苦道：“哀家對她有過那么多期寄，她和鈴兒不同。鈴兒做事常常憑頭腦發熱，而她則是不言不語，想好了再作。若是這云散了，林兒又是個重情的，若非尋香一直對林兒不離不棄，盡心照顧，林兒的傷也不會好，他怎么放得下這個原配的妻子？于恩于義，這對林兒來說，都很難做到云散。”
周氏嘆道，“那能怎么樣？難道讓沛林一直違抗圣意，惹怒皇上，弄得大家一起被砍頭？這事沒說開還好，說今朝庭里都傳開了，就說羅將軍吧，他也要臉面的，這事要是黃了，以后他女兒如何做人？若說在皇上面前的信任，羅將軍這次護主有功，功勞不比沛林小啊！”
太皇太后拍拍她的手，欣慰道，“還是你們明白事理。可惜沛林的腦筋轉不過來！”
周氏情緒略帶激動，“沛林要是娶了羅將軍的女兒，雖然一夫二妻，可是跟個小國家一樣，皇上高興常住哪邊，那是他的家事，外面的人還管得著？沛林真是死板！”
太皇太后兩眼雪亮，“你可有這樣勸過沛林？”
周氏立即泄氣下來，“我們早勸過。林兒就是一根筋，兩個字‘不娶’！”
太皇太后的眼神又暗淡下去，“這事真是愁死人了。”
周氏突然又鼓起氣，“這事不能由他說了算！”
太皇太后的目光重新燃起希望，“是的，不能由他說了算！”
不用多說，彼此早已達成默契，就象多年前，兩人互換孩子一樣有默契。
魏公公在外面低聲道，“碧芬不得亂撞。太皇太后病著，馬老夫人在屋里請安呢。”
“嘉儀娘娘聽說太夫人來了，半天不見人影，讓我到前面來看看呢。”碧芬在外面清脆的應著。
聽到外面的聲音，太皇太后小聲道，“你快去看看鈴兒吧。聽說你們進宮，她一定急著見你們，畢竟你們是她的親祖母和母親。”
周氏起身退出，到隔壁屋叫上成氏，隨碧芬去了后殿。
鈴兒披衾裹絨地在門口張望，看到祖母和母親領著兩個婆子和丫環從前面的走廊過來，挺著肚子迎上去，“祖母，母親，鈴兒好想你們。”
周氏笑呵呵地上前拉著她，打量一下，“快生了，還往外跑？瞧這天上還飄雨，你不怕凍，可別凍著肚子里的孩子。”
鈴兒象在家時一樣，吐下舌頭，“我不怕凍，哪會凍著他？”
成氏嗔她一眼，嚴肅道：“都進宮了，言行舉止還這樣沒規沒矩？”
“皇上就喜歡我這樣，說我是真性情。”鈴兒快樂地一只手拉一個拉著她們急步進屋里。
成氏緊張地提醒，“慢點，慢點！”
雖然信安侯府在皇城，可是馬家的女眷并不是能經常進宮。屋里溫暖華麗，幾上早擺好許多果點。三人坐在幾前，鈴兒嘰嘰喳喳不停地問候家里的情況。一陣寒暄后，周氏的話轉到正題，“聽說你一直勸皇上取消賜婚？皇上見你產期在即，所以一直忍讓著你？”
鈴兒正色道，“皇上明知沛林和尋香之間有盟誓！這事我早和他說過很多遍。天下什么人都可以三妻四妾，可是表哥的命令是表嫂救好的，兩人又有山盟海誓，萬不可輕易毀了誓言！”
成氏臉色一白，“你這么說，皇上有了你，也不能再娶別的妃嬪？”
鈴兒搖搖頭，“那不同！除非我是尋香，皇上是表哥，那就不能再娶別的女人！”
周氏瞪著她，“你說的我們都贊同。可是現在是皇上賜婚呀，這不是違搞圣意嗎？”
鈴兒翻個白眼，“你們怎么也胳膊往外拐了？想那時大家與表哥青嫂認親后，那份情感多么濃烈？你們哪一個不贊表嫂嫂的好？就是皇上能順利回宮，這當中也有表嫂嫂的功勞！現在皇令一下，全做白眼狼了？”
成氏揚起手要打她，碧芬在一旁拉著她，笑道：“太夫人使不得！大小姐現在可是娘娘身子，又懷著龍種呢！”
周氏斜一眼成氏，覺得她太激動，看一眼鈴兒頭上戴的藍色玉釵，卻笑著逗鈴兒，“你罵我們是白眼，可是祖母只看見你在翻白眼哦。”
“祖母。”鈴兒被她逗笑，倒進她懷里撒嬌，“鈴兒有些生氣嘛，覺得做人不能背信棄義。”
“得。都莫提這事了，我們可是難得進宮一次。讓我摸摸我的曾外孫。”周氏笑著轉移話題，鈴兒握著她的手輕輕放在肚皮上，“感受一下吧，小家伙在肚子里會打拳，我敢肯定，他肯定是個兒子。”
“哈哈……但愿是個男孩哪。”周氏慈愛地摟著她，祖孫倆笑成一團。周氏瞟了成氏一眼，暗示她不要犯傻，這時非要說教鈴兒。成氏意會過來，也不再提前面的話，只說些迎接生孩子的高興話題。
屋里氣氛輕松活悅起來。
午時，太皇太后請周氏去前殿用膳，成氏則在后殿陪著女兒。未時，鈴兒午睡了，周氏和成氏才離開壽禧宮。
有馬老侯爺的支持，太皇太后安下心來，和羅媽媽去后殿看鈴兒，她在屋里睡得香噴噴的，沒有打攪她便回了前殿。
太皇太后離開后，碧芬守在門外，碧芳在里面陪著主子。
“怎么辦？上午謝嬤嬤偷聽到，太皇太后和老太太有意思支持皇上，并且工斷了與楊夫人的緣。”碧芳與主子附耳低言。
鈴兒從衣袖里拿出一頁紙，展開讀后，扔進火盆化為灰燼，臉上浮出個復雜而神秘的笑，卻不說話。
碧芳看著她，“說的什么？”
鈴兒搖搖頭，按按頭上的藍色玉釵，倒在榻上閉上雙目。碧芳心中一松，娘娘還是顧著與尋香的情義呢，那藍色玉釵正是她二人分別時，尋香贈送的禮物。心中暗暗高興，娘娘可不是那般勢利之物。