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“你們回屋去吧。”蓮兒喝退秋菊和秋惠，倒好湯，關切地問，“少奶奶和太皇太后說好沒有？我們不去皇城。”
尋香點點頭，仔細看著蓮兒，她的確象皇上說的那樣，乖順、清泠動人、純潔得很。皇上倒是有眼光，竟然看到了蓮兒身上與眾不同的美。
“那我們不必去皇城了？”蓮兒激動地道，“只是少爺沒回來。風伯他們暗中一直在說，西居外面的土做陶泥很好，大家都想少爺回來呢。”
尋香搖搖頭招呼道：“這事莫出聲，我自有主張。現在我有一事問你，你老實答我，若是皇上看上你，要帶你進宮當貴妃，你愿意不愿意？”
蓮兒嚇得直擺手，“不去不去，我不去。蓮兒才不要當什么貴妃！蓮兒只伺候少奶奶！”
尋香一下笑了，這丫頭最大的優點就是不慕虛榮，逗她道：“多少女子燒高香都盼不來的機會，你可要想好，若是做了貴妃，將來能搶先生個兒子，能做皇后的唔……那可是一人之下，萬人之上，而且將來子孫富貴……”
蓮兒撇撇嘴，“蓮兒才不稀罕那些。皇上最色，那天看彩鳳和春桃的眼神，恨不得把她們卸成幾大塊吃下去。天下的姑娘數都數不清，他是皇上呀，要都要不過來。蓮兒才不要這樣好色的男人。”
尋香掩嘴一笑，“那你想要什么樣的男人？你今年十五了，可是該嫁人了。”
蓮兒想了想認真道：“若是少奶奶要趕我走，你就幫我物色一門親事，無論好壞，蓮兒都遵命。若是少奶奶不趕我走，蓮兒愿意一輩子伺候少奶奶呢。”
尋香感動不已，蓮兒說的都是真心話。沒有半點矯情和討好。握著她的手，柔聲道：“你要有喜歡的人便告訴我，一定讓你將來嫁個如意的夫君。”
蓮兒粉面一紅，擺擺手：“人家可是沒想過嫁人呢。倒是那事……”她望墨遠齋方向看了看，“剛才我在外面暗中監視著，太皇太后一去墨遠齋，便去了彩鳳她們屋里！”
“你暗中得與彩鳳和春桃聯系緊點，我真怕今晚就會有事。這次太皇太后回來，好象又變了許多。”尋香皺皺眉。
“太皇太后越來越怪怪的，眼神捉摸不定。依我看。大家這幾天商量好的，一起努力改變太皇太后心意的事，恐怕難得很。而且彩鳳和春桃雖然機靈，可是要做這樣大的事，沒有想象的簡單。”蓮兒嘆道。
“走一步看一步吧。”尋香道。
“表嫂嫂。皇姑婆叫我們一起去前堂坐一會，說明天皇上就走了，你作為主人應該出去一下。”鈴兒在外面叫道。
“好。我這就出來。”尋香高聲應著，對蓮兒遞個眼神，蓮兒點點頭。
兩人出了屋里，蓮兒在走廊上叫道：“秋菊秋惠你們陪少奶奶去前堂，我收拾一下屋子。”
秋菊秋惠從屋里出來，攙著尋香。往花園路上走去，鈴兒帶著兩個貼身丫環在前面等著她們。
皇上不是傻子，前些天到尋園時。接觸到彩鳳和春桃，之后便有了戒心，這兩個女人明艷風騷，舉手投足都非大家之女。江山保得不易，他絕不肯為了這樣的女色而沉迷。因此回來后。在前堂不肯再往內院去半步。
尋香出來陪在太皇太后身邊，與皇上說著明日回皇城的事。說到尋香因為懷孕，此次無法去皇城。
皇上反而釋然一笑，“其實這樣最好。待尋香生了孩子后，再去皇城也不遲。”他看尋香的眼神不再有留戀。這次去渾水縣，太皇太后把鈴兒許給了他。他喜歡鈴兒，但也防著鈴兒，她是太皇太后的人，而尋香也是太皇太后的人，得不到尋香反而更多了幾分安全感。
聊來聊去，聊的就是巡城的秩序和繁榮。半下午時，皇上要進城歇腳，太皇太后強留著他，“哀家明天要回宮了。對尋園的感情深厚得很，君兒今晚就陪哀家再在這里住一晚吧。”
太皇太后被喚醒的最初，皇上對她有對長輩的依戀和喜愛，隨著平反的發生和結束，他漸漸清醒過來，在她面前孩子氣越來越少，理智越來越多。太皇太后這樣的請求，他不能一再強硬的拒絕，只得笑道：“不是朕不肯留下來陪皇祖母。尋園實在有些小，安住不下這么多人，男女有別，朕以前把自己當小孩，現在尋香都是當母的人了，君兒實在不益再在內院里居住。”
太皇太后早有主意，笑道：“西頭的新院子原來是下人居住的，后來我們來全搬了出來，為了熱鬧，那時我們都擠在內院里。君兒此時說的話很有道理理，不如君兒今晚就委曲一下，暫住在西頭的小院吧。”
西頭小院的屋子雖低矮些，能夠住在一邊也算獨立，皇上只得答應下來。
“你看你倔了一天，現在才同意留下來。這些天一直趕路，你先去西頭的小院整理一下吧。香兒的精神好象也不太好。”太皇太后不再啰嗦。
皇上的確想歇一歇了，和高公公去了西頭的小院落腳。
太皇太后回了墨遠居。尋香回到自己屋里，真是有些困倦，但腦子清醒得很，皇上和太皇太后還要在尋園住一晚，雖然只有一晚，她的神經卻緊崩著。
“希望不要出事就好。”尋香躺在榻椅上，逐開秋菊和秋惠，微閉著雙目養神。蓮兒一直不回來，她又不好出去找得，沒一會迷糊起來。
“少奶奶。”蓮兒從外面無聲地跑進來，尋香張開眼，她緊張地在她耳邊附語道：“大事不好！”
屋里拉著簾子，光線有些黑，尋香坐起身，感覺外面好象快天黑了，緊張地看著蓮兒，小聲道：“你說什么？”
“太皇太后把彩鳳和春桃叫去，讓她們晚膳后跟她去西頭伺茶……”
“那有什么？只是伺茶。”
“可是那只是太皇太后的幌子，她要彩鳳和春桃把皇上今晚拿下……”
尋香驚得臉色一白，不敢相信，“什么拿下？”
“……”蓮兒看著她無語，她是個姑娘，有的話如何說得出口？訕笑道：“天就黑了，我還是點個燈，準備吃晚膳吧。”
蓮兒剛點好燈，羅媽媽就在外面叫了，“楊夫人，太皇太后請你出去用膳。”
蓮兒幫著尋香整理好衣容，攙扶著她往黍香房走去。
皇上和太皇太后已經坐在上席的桌前，鈴兒挨太皇太后坐著，尋香懷了孕比較清淡，在旁邊另安了桌子，馬希元一家坐一張桌子，莫氏和谷庭儀都沒來。顯然這是太皇太后故意安排的。
晚膳吃得比平時安靜，太皇太后的理由是尋香懷孕，胃口本來不好，不宜太鬧燥。尋香卻覺得這餐飯只是應付，太皇太后似乎盼著早點用完膳，看來蓮兒說的不象假話。皇上也盼著早點用罷膳好歇息，明天一早便可回朝了。
用晚膳這會，蓮兒把秋菊秋惠叫來伺候主子，自己又悄悄地溜開去打聽消息了。別人以為她去廚房看菜去了。沒有人懷疑她，只有鈴兒一邊吃飯，一邊瞟著飯房外邊，暗暗奇怪，蓮兒這丫頭一向跟主子跟得極緊，表嫂嫂懷孕，她伺候得更仔細的，而且今晚是太皇太后和皇上在尋園用最后一次膳，這個時候，她怎么會下去便不見了人影呢？
用罷膳，太皇太后領著大家到大門外的竹林里漫步了一會，又去茶林里走了走，一幅舍不得離開的樣子。
戌末，皇上終于開口道：“皇祖母，你若喜歡這樣的生活，回宮后，君兒派人專門給你弄一片園子出來給你消譴。”
“唉。再舍不得，還是要回自己的家。時候不早了，明辰一早便要上路。我們回去坐一會吧。”
太皇太后走在前邊，往西頭繞去，邊走邊笑：“君兒貴為天子，卻能曲居西頭那樣的小院，真是君德高尚，這事要傳出去，可是難得的美談。”
皇上從羅媽媽手上拿過燈籠，伺俸在她側邊，溫和地笑道：“唉。希望朕這一生所做的，將來都能成為民間的美談。自從經歷了平亂之后，真怕自己一不注意一不小心便做出什么錯事來，以負了天意。”
太皇太后看他一眼，感慨道：“君兒真是越來越是一位明君。”
皇上謙虛地搖搖頭，“前路漫漫。要到朕死后，人們這樣說，君兒才算真的明君。皇祖母的激勵，君兒當全力而為。”
太皇太后笑著欣慰地看著他，“哀家送你回屋里。”
“怎好？還是君兒送皇祖母回屋里吧。”
“傻孩子。你在哀家這里是孩子，往后回了宮，哀家可沒這樣的機會常常把你當孩子疼了。到時就是你愿意，只怕朝堂上，六宮里也有許多人不同意。”太皇太后慈愛道。
“好吧。在回宮前，君兒在皇祖母面前再作一回小孩子吧。”
“香兒，鈴兒，你們先回屋去吧。哀家今晚要好好當一回皇祖母。”
太皇太后牽著皇上的一只手，真的象牽一個小孩一樣，每一步走得都極小心。
尋香等從另一邊回了尋園。