正文
“那你夫妻倆可有發現谷浴為別的不妥之處？”
谷柏亭搖搖頭，他的確沒有證據證明兒子被人所害。
馬希元揮揮手，“帶谷柏亭下去。”
“薜大人，你有沒有尋找到谷浴為被害的證據？”馬希元問薜洪志。
薜洪志嘆道：“那王生和陳生被本官的屬下打得生不如死，說的子午案與谷家有關，一切問浴為便知，除此問他們并不知谷浴為背后的元兇。你們也親眼見到，先前審問他們時，有問谷浴為所為是否系他父親所指使，那二個學生同時搖頭，說谷浴為曾經說過，說他父親做這種事能有何益？”
“難道把谷家所有的人都一一詢問？”馬希元皺下眉，看著沛林。
沛林心里明白元兇是誰，沒有證據自是不能立即指對文氏，淡然道：“先傳詢谷浴樹，他和谷浴為是兄弟，曾是我的陪讀。”
谷浴樹一身素服被帶上來，長兄暴斃，兄弟需孝服一月。禮見三位大人，不敢抬起頭來。
沛林輕輕一拍堂木，聲音不高不低，威柔并濟地喝問，“谷浴樹。去年子午案發前，你可知你哥哥為何要伙著同學為被害人賀喜？”
谷浴樹本來戰戰兢兢，聽到熟悉的聲音，抬頭一看，卻是沛林著一身金色官服，帶一頂金色官帽，手抱一把金劍高坐堂上，又驚又喜，沛林回來親自審理子午案了，只怔了怔，連忙磕頭一禮。“青天大人在上。小民那時只是被哥哥叫著一道去半山酒舍，以一頓酒為六弟賀喜，具體情況，小的所知道的。沛林大人當時在場都知道的。除此之外的，小民的確不知情。”
“浴為平素與什么人往來，你可曾知？”
谷浴強茫然地搖搖頭。“自谷家分家以來，小民心中只有一個念頭，便是讀書考科舉，以期將來考得一官半職，一來光宗耀祖，二來糊家養口，三來象祖父當年為官一樣。為百姓們做點有益的事，所以不曾留意旁物它事。”
馬希元道：“喚傳谷浴為之妻曾氏。”
“曾氏，谷浴為生前去見什么人，你可曾知道？”
曾氏一身孝服，勾著頭除了會哭。搖頭說不出話。
“你丈夫生前一點異常言行都沒有過嗎？”薜洪聲面容沉沉地問，“難道你不想弄清你丈夫醉死之事？”
曾氏哭得打哆嗦，依舊是說不出話來。
“嫂嫂，你莫緊張，好生想想，自子午案以來，浴為可有心事異常之舉？”沛林柔聲詢問。
曾氏抬起蒼白的臉，看一眼沛林，眼神里先是一驚。接著陷入思索，良久，緩緩哭道：“原來六弟被害抬回來那晚，浴為曾說夢話‘一朝失足，萬劫不復’。早晨醒來，我問他那話是什么意思。他說就是做路要小心。不能摔壞了足，不然一輩子便不能正常走路。”
上首三位大人相視一凝，此話有玄機。薜洪志問道：“后來可以類似之事？”
曾氏瞟著沛林，哭得厲害，卻不說話。
“給曾氏看坐，端上一杯熱茶來。”沛林吩咐案旁的一個門差。
薜洪志的一個下屬給曾氏擺上一只凳和張小幾，曾氏坐下來喝了幾口熱茶，情緒得到緩和，抹抹眼角的淚，悲戚道：“六弟在上，請為嫂嫂作主。你浴為哥哥生前，在外恐有別的女人，有時在家夜夢常常喚一個女人‘心肝’。我與他雖是結發夫妻，可是情感平淡，成親以來他從不曾這樣與我親昵過，后來我生氣地問他‘心肝是誰’，他托辭說是我們去年生的女兒慧貞。慧貞出世時，他尚未這樣喚過，怎地會在夢里這樣呼喚？而且有時他身上總散發著女子身上才有的幽香，我有香氣過敏，平素不用香脂水粉，所以你哥在外肯定有女人，他無緣無故醉死于歸家路上，必定與那女人有關。”
案情得到進展，薜洪志卻有些生氣，之前人召見過谷柏亭家的人，一一詢問過，曾氏卻不曾提及此事，“你為何要將此段隱瞞本官？”
曾氏得瑟一下，顫聲道：“民婦不敢故意隱瞞。可是長房大伯死了，我家男人死了，民婦心里一直怕得要緊，生怕有個意外，女兒年幼將來無人照顧。今日見六弟弟高坐堂上，民婦才敢冒死說出。”
馬希元安慰薜洪志：“薜大人勿急。曾氏可憐，你瞧之前她已被嚇壞得話都不敢說。”
沛林向薜洪志作揖道：“沛林代嫂嫂向薜大人賠個罪。當務之急，我們抓緊時間弄清案情為重。”
薜洪志點點頭，問道：“曾氏，那你可知谷浴為在外的女人是誰？”
曾氏搖搖頭，“浴為做事一向周密，谷家家教嚴厲，他又一心求官，怕身敗名裂，因此這種事做得極隱密。”
沛林溫和道：“嫂嫂再想想，浴為可有無意間露出點什么的？”
曾氏低頭沉思，許久抬起著道：“去年中秋，他從書院放假回來，那晚女兒有恙，他本想出去會友，被我攔著，夜里他站在院子里，獨自對著圓月喃喃道：‘冤家，誰叫你來我家時，便讓我沒了魂魄，今日月圓之夜，我女兒有恙，所以只有委曲了你。’我正端著一盤月餅過去請他吃餅，聽得這話，愣在他身后，思味著這話的意思，想著他與家里哪個丫環有染，可是他在家極守規矩，走路都低著頭，目不斜視，并無一點不妥。后來暗中觀察了家里的丫環，沒發現哪個象他說的冤家。但民婦以為這個冤家應是他在外的女子，而且曾經來過谷家。”
沛林眉頭一擰，跟著陷入思索。谷家何時來過年輕的女客？多年來有過幾次，都是伯娘嬸娘的親戚，只是離渾水縣都遠，不可能在城里與浴為常常相見。
那女子會是誰呢？浴為和浴強跟著他讀書，他從未發現浴為有這樣的秘密。
馬希元溫言道：“曾氏，你且好好回想一番，看看谷浴為生前還有什么類似的情形。”
曾氏盯著沛林，想了想，“民婦暫時只記得這些。”
馬希元吩咐道：“你且先退下吧。若有想起什么，一定要稟報給楊沛林大人。”
曾氏起身向三位大人行個福禮，又看了一眼已被稱作楊沛林的六弟，眼神里充滿期寄。
沛林對一個差衙道：“讓人好生看著我家嫂嫂，且莫讓她有意外發生。”
薜洪聲手一揮，召來一個親信：“案情大白，捉住真兇前，曾氏的安危交由你！”
三位大人立即會商，“谷浴為在外的女人會是誰呢？”馬希元和薜洪聲的眼神落到沛林身上。
沛林道：“這個女人肯定與谷園有關！”
馬希元道：“要不要請教一下谷老太爺和谷老太太？”
太皇太后等從內堂里出來，三位大人離開案座下來行禮，太皇太后果斷道：“不必多禮。我帶谷卿家夫婦出來商量一下，然后接著繼續給哀家傳詢谷家的人！”
馬希元向谷庭儀拱手客氣道：“請谷大人賜教。”
薜洪志亦問：“谷大人原來辦案高明，對此案可有什么見解？”
谷庭儀道：“浴為在外的女人肯定熟悉谷家。谷家進出過幾次丫環，且人數都較多。一時間，老夫和賤內也想不出個頭緒，不如繼續傳詢我家其它的人，把各方面的情況匯總攏來再說。”
“你們繼續傳詢，我們先回內堂。”太皇太后帶著一干人又藏回內堂。
接著傳詢了偏房的谷柏修一家和宋氏，問及對谷浴為之死，可有線索。谷柏修一家一幅淡漠不相干的樣子，只是宋氏哭得厲害，“浴為乃我長孫，年紀夭折，原來不曾有所懷疑，只是不知他去哪里風流回來，醉死在路上，現在有大人詢問此事，民婦也懷疑浴為之死，可是民婦實在沒有證據提供給幾位大人。”
谷浴為那日出門的行蹤掩得太嚴，除了曾氏所言對案情有幫助，別的俱是一片芒然和不解。
馬希元建議：“傳谷柏新上來問問吧。”
谷柏新辭官以來，似真病一般，頭上纏著塊白布，臉色憔悴，眼神帶著幾分散淡和昏蒙。
不待大人們盤問，谷柏新把涉及此案的調查主動復述了一遍，說的雖多，卻無關痛癢，不過是配合公事。
再把二房谷柏雄一家細細傳詢，答的俱是分家以來，一心在發展自家家業上，不曾留意它事，與案情似最不相關，知的也最少一般。
接著要傳詢長房的人了。沛林心中有思，為了保護谷家無辜的人，他不能做得太直白。
馬希元建議先傳喚谷沛豐。薜洪志卻想先傳文氏。兩人爭執起來，沛林道：“先傳文氏吧。如今長房她是當家的，按理所知應最多。”
文氏早有準備，被傳上堂，恭敬行禮，也不抬頭上看，官爺問一句只答一句。
馬希元道：“文氏。子午案前，谷家未分，那時你便是谷家主母，因此本官部及的，你需盡你所知，知無不言，言無不盡。”
“民婦遵命。請官爺發話吧。”
文氏上堂時明明有偷瞧到沛林坐在上首，卻裝作不曾看見，一幅若無其事的平靜樣子。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)