正文
谷庭儀看著沛林，良久道，“馬老候爺后來把爵位傳給了沛林的大舅舅馬希元，當年的事，沛林娘死后，我曾去拜訪過他，他說舊事不要再提，他妹妹已不是馬家人，不論她在外過得好還是壞，將來馬家都沒這個人。因此這門親縱有卻無的，何況沛林娘已死。”
沛林一臉黑線，心中好生難過，自己竟是個六親緣薄的人。
尋香連忙安慰他，“你別去想那親不親的什么事。親不親都講緣，你現在有祖父祖母和我，這些都是你最親的親人。”
谷庭儀淳淳教誨，“所以我才收養了沛林。林兒，人這一生有個好家庭那叫有根基，可是這世上也有很多人生來沒有那些，又或者有些人剛剛在一個好生家庭里出生，就遭遇不幸的事，最后還是孤苦無依，無論怎么樣，都應該好好活下去。何況，如香兒所說，你有我們。”
“祖父。”沛林感動地抱著祖父哭起來。
“沒事的。好孩子。”谷庭儀輕輕拍著他的背。
尋香心里其實好失望，不是想攀上馬家，如果沛林還有外祖家可認的話，他活著會更快樂，偏偏馬家如此絕情，當年就與沛林娘斷了交，還消了她的宗藉。
唉，沒親人就沒親人吧。她現在不是也沒一個什么親人的嗎？不過，有祖父祖母這樣支持，她覺得這比有一群狼心狗肺的親人幸福上百倍。
只是，若能取回沛林娘的畫像就好了，至少他有個慰藉。可以知道她娘長什么樣子，而她也想想看看那幅畫像，與她重生時在黑暗所見的女子是不是長得一模一樣。
于是午飯后，就派了尋樺和柳家在大兄弟柳長青。去了渾水縣找谷柏新討畫像。
尋樺他們次日下午到了渾水縣后，沒去谷園，卻是去了縣衙找到谷柏新。谷柏新以為畫像還在家里，便一口答應，明日早上把東西拿到衙門來。
次日一早，谷柏新吃罷早飯，穿戴妥貼，臨行前往書房里去取物，打開柜子。發現里面空無一物，以為眼睛看花，伸手進去摸了幾下，又叫來老仆忠叔，“你給我看看。這里面是不是沒有東西？”
忠叔摸了摸，又仔細看了看，的確空無一物，難道老爺眼神不好了，奇怪地道，“里面是空的呀。”
谷柏新渾身一熱，第一反應就是這東西被范氏偷走了。
“范婆娘！”谷柏新氣得沖出書房，往正房走去，范氏早上起來。見他進了趟書房，做賊心虛，心中有靈動，已經逃出去了。
谷柏新在家里尋了一圈沒尋到人，跑向翠竹院，氣兇兇地直嚷。“沛光，你娘在哪？”
沛光夫婦從屋里出來，奇怪父親怎么一大早就找母親呢，柳氏新近懷孕了，聲音細細地在走廊上道，“父親，是不是母親去海棠苑了？”
谷柏新跑到那只剩一角的海棠苑，沒有找到范氏。可是又到了出門的時間，只得留下忠叔，“你給把三太太找到，讓她把我書房里的東西給我交回來，不然我晚上要吃她的肉！”
這是陳氏從側廂出來，輕笑道，“那天太太不是抱了個東西往東院去嗎？”
自分家以后，陳氏反而越來越不怕范氏了，上面再沒人給范氏撐腰，她早想和范氏扳個平手，所心暗中留意著機會，要找機會打擊范氏。
谷柏新臉一白，“你不要胡說。”
華錦從屋里跑出來，脆脆地道，“父親，不只這樣，后來大伯母還讓人把那盒子給送走了呢。”
谷柏新看著華錦，捂著她的嘴，把她拖到屋里，小聲問，“你說的是真的？”
“那天我去谷園大門外找堂姐妹們玩，正好看到汪氏抱著個木盒子出去。第二天我們約好去楠木林玩，寶笙把那事給說了出來。說那木盒子是我家嫡母送給大伯母的。”華錦說的不象謊話。
谷柏新只覺頭痛，氣匆匆地出去，到了衙門，尋樺早已候在衙門外，看他臉色不佳，猜到幾分。
谷柏新把他們叫到后堂，懊惱地道，“讓二位白等了。我家里的女人生事，竟然把那東西偷走了。因怕二位久等，所以我先來給二位報個信。請你們回去告訴老太爺，我會設法追回那東西的。”
尋樺早知道那東西不在了，他來不過是要從谷柏新口中討個說辭，看那事與他到底有沒有直接關系。這么看來，那畫丟失時，他應該是不知道的。
“這樣吧，你回去找家人再好好追索一下，我們再在老王家等你兩天。若是兩天后，那東西沒找回來，我們就走了。”尋樺他們還要在渾水縣調查打探一些事。
谷柏新這次被范氏氣壞了，怕范氏晚上又跑，回去時也不提畫的事，范氏以為沒事了。待到半夜，范氏睡覺了，谷柏新沖進她房里，關上門，把她從被子里揪出來，邊打邊問，“死婆娘，竟然敢偷我我書房的東西。說你是怎么偷走的？把那東西拿到哪去了？”
范氏挨了幾下，邊哭叫說，“什么偷不偷，拿自家的東西，怎么叫偷？”
“我上了鎖的，你都給偷走了，還不是偷？”谷柏新長久以來的壓抑和怨憤發泄到她身上，打得越發狠，抱著她的頭往床頭撞去，“你不承認，我打死你！”
“打死人了啊，救命啊。”范氏被打得鬼哭兒狼嚎，清禾在外面驚恐地叫道，“老爺，放過三太太吧。”
“你不給我把那東西追回來，我就饒不了你的命。”谷柏新痛打了她一頓，打得她鼻青臉腫，滿身傷痕，才回了自己屋里。
清禾進來將她扶上床，又取來藥箱給她擦藥包扎，勸著她：“三太太，那東西，你還是讓大太太還給你吧。不然，老爺這晚只怕明晚還要打你。”
“天哪……”范氏從沒被這樣打過，又痛又傷心地哭了一晚。
天剛一亮，便穿上衣服，滿臉青紫地，讓清禾攙著去東院找文氏。
“怕什么？你就回去給老三明說，那畫我要了。不是什么值錢的玩意，他若手上缺銀子，那畫就當我一千兩銀子買了吧？”文氏扔了一張銀票在范氏身上，便揮手讓她退出去。
范氏失魂落魄地回到春和院，谷柏新正在屋里等她回來，“東西什么時候給我拿回來？”
谷柏新再厲害，卻硬不過文氏，想這畫恐怕是要不回來了，只得跺下腳出了門，邊走邊想著怎么和尋樺說得體面些。
卻說那畫送到威遠侯府，侯爺拿到那畫像時，反而被嚇了一跳，那可是馬家大小姐，他原來認得的，他與馬家無雖無交情，卻也不愿去得罪馬家的人，雖然馬大小姐多年前被馬家除了藉，可是人家畢竟是馬家的骨肉，人家家族里的事，這如何說得清楚的？甚至連畫像都不愿保留，立即派人給文氏送了回去。
就在尋樺到了渾水縣的第三天上午，那畫和一封信送回到文氏手上。
文氏讀了信，臉色一白，“怎地這畫就沒價值呢？怎么地沛林母親竟是馬侯爺的女兒呢？怎么地對一個被除了藉的女人的私生子，就不敢動手呢？”
秦氏聽明白了，略一捉摸，不曾想沛林竟是侯爺女兒的孩子，心中恍然大悟，難怪谷庭儀要收養沛林，谷庭儀果然不愧是個老狐貍，收養了馬侯爺的外孫，天曉得哪天馬侯爺家想起了要認這個外孫，谷庭儀不是做了好事又立了功嗎？
“枉我還花了一千兩銀子去封老三的口！”文氏氣得差點撕了那畫，秦媽媽沖上去護住那畫，“大太太撕不得，我去把銀票換回來，咱可不能跟銀子使氣。”
文氏愣了愣，沖她揮揮手，“快去把我銀票拿回來！”
秦媽媽裝好畫，連忙跑到春和院，范氏還睡在屋里叫哼著滿身的痛，看著秦媽媽抱著那畫的盒子走進來，不由一驚，那畫對文氏沒什么價值，還是要再打聽什么？
秦媽媽冷著臉把盒子打開，然后把畫打開給她看了看，也不說話，往她面前把手一伸。范氏怔了怔，“這畫回來了？”
秦媽媽揚揚眉，仍不說話，只把手伸到她面前，動了動手指。
范氏爬下床，到床頭柜上的一個盒子里找出張銀票，顫顫地放到她手上。
秦媽媽拿過銀票看了看，才白了她一眼道，“往事做事用點腦子，別沒弄清情況，把些沒價值的東西往大太太面前送。”
范氏小心地問，“沛林母親到底是誰呀？”
秦媽媽狠狠地瞪了她一眼，指著地下道，“想知道？去下面問吧！大太太說了，讓你加緊讓老三打聽地契的事！”
范氏頭皮一麻，地契的事就那個樣子了，谷柏華拿了地契沒交出來，現在他有死了，這事讓她和老三上哪問去呢？
清禾從外面進來，看到桌上的盒子，嚇得連忙道，“三太太，我看這畫趕緊給老太爺送去吧。前晨他好象要把這東西帶出去的。”
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