正文
尋香讓人作了豐盛的午膳，可是大家都吃不下。谷柏華死了，谷庭儀夫婦難過不必說，就是吳媽媽都暗暗傷感，大老爺才五十出頭，這么早就走了，沒滿上六十可都算夭折啊！
吃罷飯，谷庭儀把谷柏新叫到怡和居，又問了下老二的況，谷柏新說：“二哥還好。他一直都專注營生之事，比我可是能干多了，分家之后，他的家管得好，外面的鋪子生意都極好。”
谷庭儀指指腦子，眼睛紅紅地與他道，“嗯。你們三兄弟，你最溫。往后當官，做事可不能完全照搬書上的道理，凡事得多用這里。”
莫氏太傷心，仍是一幅半死的樣子坐在椅子里，她想躺，可是又想看著老三和他父親說話。
谷柏新感覺父親很重視他現在終于有官職，雖是代職，但若做得有成績，依據順朝的朝綱，是可以破格定級的，兩人聊得越來越親近，似乎又回到從前的關系，谷柏新小心地打聽，“父親。我聽說了件事，大哥的遺體運回來后，大嫂悲痛絕，說大哥過年前有在她手上拿了五萬兩銀票，向你買地，可是你卻沒給地契給大哥。”
莫氏從椅子里一下坐了起來，撒淚道，“怎么你大哥死了，你大嫂還瞎說？難道是想把我們手上的銀子追回去嗎？”
谷庭儀對文氏恨透了，可是有的事，不能隨便和老三說的。也氣得直咬牙，“她沒拿到地契，自己下間問柏華去吧！”
谷柏新心中一震，父樣這樣子，肯定是把地契給了大哥的，只是大哥到死都沒交出來。心中踏實下來，再不敢問別的。只和父母說許多體貼的話。
“你大哥回去后，可有調查子午案？”谷庭儀心里還惦著這件事。
“聽說調查過，不過應是沒有線索，我接手渾水縣的公務后，也沒發現大哥調查案的記錄。往后，我會繼續調查這事的。”
“你回去后就費費心吧。怎么說沛林也是你的養子！”谷庭儀想谷柏新才上任沒多久，又是暫代，可能還不清楚這個案件。
谷柏新眼睛一紅，“都是當初范氏對不起沛林。唉——”
“算了，不提了。”谷庭儀覺得再糾結這事。他活不下去了。這時想起老三手上還有沛林的東西，叮囑他。“保管好沛林的東西，過陣我會派人去取。”
“是的。父親。”
谷柏新看快申時了，下午他還得往家里趕，含淚與二老作別。“父親母親，孩兒得走了。”
“嗯。你記著我告誡你的那些，好好做事，等轉了正，就是正式的命官了。”
谷庭儀夫婦和尋香、將他送出尋園。尋香包一斤新出的鳳鳴香蘭送給他帶回去。
谷柏新面對沛林夫婦，其實很慚愧，除了抹淚。說不出什么話。
谷柏新走后，傍晚時，莫氏病了，因為大兒子死了。
尋香這幾天正和廖氏忙著生產鳳鳴蘭香，若能制得百余斤，也能大大地緩解庫存的茶不夠賣的問題。
莫氏一病，尋香便沒心思盯這事了，生意與祖母相比，當然祖母更重要，連沛林都沒了心思捏泥巴，小兩口伺候在祖母榻前，那體貼和細膩勁，讓莫氏更加傷心。
人傷心時，需要發泄出來，小兩口待她這般，令她痛痛快快哭了一場，尋香又專門給她熬了水參子粥，打大家吃土參子后，尋香沒再用過水參子。
谷庭儀這一回倒還堅強，雖然一樣的心痛和難過，可是第二天仍起精神去西頭監督施工。沛林怕祖父有事，小心地跟在他后邊，這時他沒心呆在陶藝室里。
莫氏看老頭都這么堅強，受了影響也掙扎起來，尋香陪著她，要她躺著休息，莫氏卻搖頭道：“我睡著，不如跟你去制茶，就象你祖父，做點事，這心里也許會好受許多。”
尋香不。
“就當是你成全我吧，我們去制茶。”莫氏求著她。
尋香只得和月鵑扶著她去了西居黑茶房。
莫氏雖然心郁郁寡歡，早上還要月鵑扶的，可是活動著活動著，心就漸漸舒慰下來，只剩下一息悲傷，時有時無地在心里徘徊。到巳時，她便好了許多，走路也不用人攙扶，跟平常差不多了。
按往常，早上出了茶后，她和尋香便要回尋園，只剩廖氏她們在西居做別的工序。
可今天，她怕停下來，出了茶后，便跟大家一起翻曬茶葉。
蓮兒前幾有給彩鳳和桃送鳳鳴香蘭去，當時彩鳳和桃只說這茶好，姑娘們應尤為喜歡，至于茶價參考，一時說不上來，便讓蓮兒今再去趟風樓，這幾天她們想在姑娘們和客人間好好摸摸底，看大家的估計和心理價位是多少。
早上尋飛陪著蓮兒去風樓，巳時蓮兒回來了，先去尋園沒找到主子，跑到西居前堂，見少和老太太都在曬茶，象只燕子樣，歡快地飛般過來，“少，老太太，好消息。”
聽到蓮兒清脆的聲音，看著她飛奔的影，這丫頭象一道歡快的陽光撒在她的心間，不由慈祥地笑了，“看到蓮丫頭這驚乍乍的樣子，我就想笑。”
尋香舒口氣，祖母說趣話了，那就表示沒事了。看著粉生生的蓮兒，不過蓮丫頭的確很可，總是帶給大家活力與快樂。
月鵑瞪她一下，暗示她，注意老主太的緒。
蓮兒連忙表認真地放慢腳步，輕手輕腳走過，輕聲道，“老太太，少，彩鳳和桃說，風樓的姑娘們原意以四十兩一斤，一人買一斤鳳鳴香蘭。”
就是說這是大家的心理承受價？尋香和莫氏相視一眼，莫氏笑道，“那些姑娘贈錢不易，能出這個價，已是不得了呢。”
尋香點點頭，祖母說得極是。
“就按姑娘們的心意定價吧。”莫氏是個極擅于通個人的心理而定價的，若在往常，她會建議尋香把這茶價再定高五兩以上。可是此時正經歷失子之痛，心變得更慈柔，天生的精明自然淡了許多。
“好，就按祖母說的辦。”只要祖母能快點好起來，這批茶不賺錢，哪怕是倒賠點出去，尋香都愿意。
“彩鳳有說了，這茶一出來就給她們留上五十斤。”蓮兒欣喜地看著她們，極輕聲地說話，生怕驚到莫氏一般。
莫氏看著她一張小臉上滿是緊張和小心，一雙黑潭目靈活漾，卻掩飾不住地激動和驚喜，笑起來，“誰讓你說話這么輕聲的，害我都快聽不清，是不是欺負我年級大，故意這么小聲說，不想說給我聽？”
“老太太。蓮兒哪敢，蓮兒怕驚著你嘛。”蓮兒釋放開來，沖她擠眉弄眼地一陣甜笑。
莫氏打一下她股，“看你往后還這樣不。”
“蓮兒不敢了。”蓮兒舉起雙手表示認錯。
屋里屋外的女人，都笑了起來。
尋香想，只要再過些天，祖母的心就會更好了。
可是，這時尋飛又跑了過來，“少，老太太，尋樺回來了，老太爺叫你們快回尋園。”
尋香想，尋樺回來應該也是說大伯已經病逝的消息吧？
誰料回到尋園慶善堂，卻見祖父一顫栗，緊握拳頭，沛林緊張地叫著，“祖你，祖父！”
谷庭儀似聽不見沛林的呼喚一般，目光呆滯而充滿悲痛。
莫氏已經怕聽谷家的事了，好象總沒什么好事，剛見晴的心立即又下來，子又變得發軟，坐到椅子里，驚懼地問，“尋樺，你給老太爺說什么了？”
尋樺似沒眼好，眼瞠青黑，滿臉疲憊，此行他沒沒夜地都在趕路，為的是早點把土參子送到老王手上，然后早點回來。
他皺著眉道，“我把土參子給老王送去，他看了少給他寫的信，他很高興。然后我問他，可知大老爺的事。他一愣，說前陣又接著給我們捎了兩封信，怎么我們沒收到。我們的確是沒人收到過信啊，他便說麻煩了。
然后他說，四月初時聽順叔說大老爺被抬著去了皇城，可是半個月后，卻是一口棺材把他抬了回來，當時他就給我們捎了封信。后來他想找順叔問問的，卻打聽到順叔那乘船去追大老爺，追到皇城后，因伺候老爺，染了病役，也病死了，因他是下人，就找了個地把他埋了，沒把尸體運回來。
沒過些天，卻有人暗中謠傳，說有一幫人正在尋找順叔，說順叔離開渾水縣后，半路上失路了。接著又是三老爺突然作了代理縣丞。老王覺得這些事古怪，又趕緊給我們捎了封信來。可是我們一直沒給他回信，他覺得奇怪，我到王家時，他說我要再不去，他就要準備親自跑一趟巡城的了。”
莫氏哆嗦起來，“這么說，這些事有古怪？”因為被文氏害過，這時莫氏本能地想到順叔是給人害了，可是為什么別人要害他呢？順叔不過是個奴仆，平時又不與人結怨的。
這種事不能往深處猜和想，既然有人害順叔，那柏華的死就令人疑惑了，而柏華之前是從谷園抬出來的。
莫氏臉色蒼白，兩眼一黑，暈了過去。
尋香嚇得和月鵑抱著她直叫，“祖母”，“老太太”。