這一回馮卓榮跟季敏蘭一塊中榜，著實高興了兩家人，季敏蘭中榜的，他們倒也不意外，他在縣學里本就是最拔尖的學生，腦袋靈光，不拘俗套，完全不按常理讀書作業，可做出的詩句文章卻頗有新意，每每叫人瞧了眼前一亮，很得先生贊賞，得了個“怪才”的名頭。
他書房里書籍多，他大舅又給請了兩位先生住在趙府里，平日在屋專門教授他學問，為他解惑。去年底他州府去后，他大哥也在州府上為他四處張羅，請來了幾個頗有些分量的老先生。
倒是馮卓榮能中榜，歡喜了兩家子人。
他當天趕回縣里，沒怎么耽擱就回村報喜去，馮家跟關家兩家少不得又合辦一次家席，請來了村里交好的為他慶賀，耽擱了三兩日才又縣里來。
裁縫李氏專門上宅子里來祝賀他，說是他一邊上工，一邊念書，比不得如意女婿那樣好的條件，咋就跟他一前一后排在了前頭？
他倒謙虛，說是只這府試就連考了三回，今年這第三回他已經是二十有五歲，這個歲數，比敏蘭足足年長七歲，也就是占著念書的年頭比敏蘭久，對于文章的理解稍能深刻些，根本沒什么值得驕傲，反倒是跟同輩們比起來，晚了好些年頭才取得這成就。
關倩倩聽見了，咯咯咯笑起來，“你就是文縐縐的謙虛話兒多，敏蘭可不像你這樣，該你的夸贊話兒，你就收下。”
李氏從她手里接了茶水。笑著坐了下來，說一陣子話兒，忽然好奇地問起：“朱寡婦那宣哥中了沒有？”
馮卓榮聽了嘆息一聲，“他今年也不知是否發揮的失了常。揭榜那日，我跟敏蘭一齊去瞧，敏蘭倒刻意去尋他的名字。錄取五十人里，竟沒尋見他。”
李氏驚得茶碗蓋險些脫了手，堪堪托穩放在幾子上，瞪大眼睛看他，“你的意思，她屋陳宣落榜了？”
馮卓榮點點頭，他臉上沒半分幸災樂禍。心里倒對他落榜有幾分遺憾，“他心思靈透，本不該落榜，我前頭跟他一起論過幾回文章，本來料想以他的聰慧。今年的府試，穩穩考中，誰知……”
李氏可沒他心胸寬廣，聽到這里，忍不住歡喜地打斷他，“落的好！虧得咱阿如姑娘那時跟他屋退了婚，這可不是報應嘛！”
關倩倩配合地揚起笑容，“是呢，他也許本該能中榜。應下了那句‘惡有惡報’，這回是老天懲罰他娘做人不實誠。”
馮卓榮見她倆笑的歡騰，無奈地笑笑，盯著關倩倩臉上的笑顏，眼睛里隱隱含了幾分寵溺。
季老爺跟前兒伺候的大順已經來了有一會兒了，見外頭大門敞著。拍大門等了一好陣子，不見關家人出來，隱約聽著二進的院子里有人高聲說笑，才抬腳往二進拱門里走。
聽著廳里頭嘻嘻哈哈的大笑聲兒，跟著搖頭笑起來，算走心里算琢磨著，可算是一家歡喜一家憂，馮家大公子跟自家敏蘭少爺這一回齊齊中了榜，偏縣丞老爺那新婿聽說是落了榜。
關家這幾日張燈結彩，可他方才從劉府上經過，別說張燈結彩，仆從們一個個大氣也不敢喘，上上下下透著一股子緊張端肅氣氛，不用想也知道，劉老爺這幾日心情欠妥。
他進了廳，見關倩倩跟馮卓榮兩人都在，笑著說明了來意，“我家老爺跟夫人今個來了縣里，跟舅老爺一合計，拍了板，說是明個晚上在舅老爺酒樓里辦一桌，這就吩咐我來請關家、馮家兩家親家明個傍晚齊齊去熱鬧。”
關倩倩應了聲兒，麻溜起身上了茶水給大順，客氣把話兒應下，“成，今個傳話喊我馮家叔嬸跟我兄嫂，明個我兩家肯定到場。”
如意從繡工坊出來，轉頭往廳里走，就見著二姐送大順往外走。
她進廳去，聽李裁縫說了大順的來意，笑著嘆了嘆，“李嬸兒，你說咱們現在是不是揚眉吐了氣？”
李氏不迭點著頭，“那可不是？風水輪流轉，也該輪著咱硬氣一回了，今后卓榮州府念書去，給屋里掙了多大的臉兒，萬一考中個秀才回來，那可是光宗耀祖的大事兒！今后他陳宣丈人見了卓榮，那也得客客氣氣著！”
如意嘿嘿笑著，朝走進來的關倩倩說：“二姐，你看，光一整個晌午，巷子里那七八家商戶全來道賀一回，比咱繡工坊開業那時還殷勤。”
關倩倩聽了這個，不由嘆嘆，“我想起咱們才來縣里開鋪面時，那時候才來，可真沒少遭擠兌，隔壁那賣茶葉的老婆子，沒少折騰咱，就頭起第三家賣雜食兒的老王頭媳婦兒，先前聽了你退婚，陳宣娶了縣丞閨女，不還當面嘲諷幾回？”
如意笑嘆嘆，“我跟季哥定婚，她還直撇嘴兒，直到聽說了季哥兄弟在州府上做官，再沒個臉兒上咱鋪子閑話來，今個來道賀，可不也數她最殷勤？”
李氏也跟著嗟嘆一陣兒，“要說還不光靠時運，你跟倩倩倆，本就該是做生意的料，生意一天天做大，我看也是遲早的。跟陳家退婚，當時瞧著是愁的慌，可誰能料想咱阿如不嫁陳家，還有更好的女婿，天生是個福氣命哩？”
如意聽她說這個，靦腆笑了笑，“李嬸兒，這幾日你得了閑，我想給我馮大哥和季哥一人做一件衣裳，等做好了，我再給繡上錦鯉花樣。”
李氏笑著應下，“五月大婚后就州府念書去，咋不得多置辦幾身兒。”
如意余光見馮大哥只盯著二姐看，二姐斂著眉眼兒，耳根卻有紅了，瞧他們這模樣，登時心里喜滋滋的，故意朝她喊，“二姐，你愣啥呢？不趕緊差石榴跟大黃兩個村里請關大哥他們去？”
石榴跟大黃是季家去年底給送來那兩個看大門的小伙，開春如意來后，便叫他倆在繡工坊里幫著抗布送貨，閑了也讓他倆送送信，上鋪子幫個忙。
關倩倩瞪她一眼，出門去喊人。
李氏坐了半會子，這會兒也說回鋪子去，如意繡坊里又忙活一陣子，瞧著繡娘們分彩線分的利索了，惦記起給馮大哥和季哥選布做衣裳的，便出了門往鋪子去。
尋思著明個大哥跟大嫂他們又要趕來縣里，她便起了個想頭，朱寡婦當初不也把縣里的屋跟田地都賣了上縣里來？眼下開春，地里也就得這些日子的閑，過陣子麥子抽了葶，又要成日下地里拔草忙活。
關鍵是一來一去的不方便。這回季家下聘，把眼下她跟二姐租住的宅契給了關大哥，可她年上有一回聽著關大哥跟梅花嫂子廂房里竊竊私語，說是等她成親，仍把這處宅子算作嫁妝交給她。
她尋思著，州府鋪面生意一天比一天上正軌，繡工坊也運作了起來，生意好，往后能預見的是，錢兒比去年賺的多。如果關大哥他們全縣里來，這宅子也住的下，住處先解決了，另把自家那七畝田地賣了錢兒，縣郊田地比村里貴，可賣來這些錢兒也夠在縣郊置辦個兩三畝地，足夠他倆平日里松松快快忙活的。
打她過到關家那時，心里便暗暗下了決心，今后有出息了，要報答關大哥，眼下日子越來越好過，可她一天天的也忙活起來，尋常時候想盡個力照應，偏十天半月的回不了一次村。
她心里有一絲愧疚心里，總覺得前頭那決心到了現在成了空話。
可如果關大哥跟大嫂搬來縣里，在跟前兒照應他倆起來，不就方便的多？
梅花嫂子決計是愿意縣里來的，她愛個熱鬧，關大哥平日做活去，她一個人在屋孤單，張家嬸子自個也有的忙，不能時時陪伴著她，現在雖然有了小紅桃忙活起來，可她跟二姐每次屋去，大嫂直歡喜，說是屋里熱鬧起來了，時常念叨著今后縣里也買個屋。
她一路思忖著，暗暗尋思著一會兒屋去就跟二姐商量個，一直拐進巷子，眼見快到鋪子，才把這心思收起。
抬眼望去，見前頭陰影里靠墻立著個人，大太陽的午后，那人卻屈靠在陰冷的巷子里，多少讓人感覺到些頹喪。
她起初沒細看，只當是哪個過路的散販，等走進了，瞧見那人的側臉，忽然腳就停了下來，不可置信盯著他看一陣兒。
他束發的布條長長拖在了脊背上，亂發在耳邊垂下了幾縷兒，嘴唇隱忍地緊緊下抿著，連毫無焦點盯著腳下的目光也不再明亮清澈，再不是去年她遠遠瞧見的那個馬背上意氣風發的少年。
她心里不住翻滾著幾個念頭：他怎么來了？他為什么而來？是偶遇，還是特意在巷子里等她？
片刻間，那人似是感覺到了她，一轉臉兒，向她看了來。
清秀的眉眼，在對上如意后，慢慢訝然地睜大，隨即又帶上了幾許復雜的情緒，直盯著她臉上瞧著。
如意臉色微變，低下頭，抬腳便大步往前走。
片刻后，她身后一個痛苦中近乎哀求的聲音響了起來，“阿如……”
如意腳下一停，原地站了一陣兒，慢慢轉過身問：“宣哥，你有事兒？”(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)