正月初六，季敏蘭跟趙氏一同登門拜年來了。
如意正跟關倩倩梅花三人窩在北邊屋炕上逗小紅桃，就聽著關全在外頭招呼起來了。
她細細一聽，低沉柔和的聲兒像是趙氏的，登時便坐不住了，手下意識就去整理耳邊的碎發，不想給二姐一臉壞笑盯著瞧，她臉一熱，忙趿鞋下炕去。
他來，如意頭一件事兒就是問他銀鐲子的事兒。
季敏蘭一聽興許與陳宣有關，心里便有幾分不舒坦，盡管按下心思來，臉色仍變了變，等如意再往下說，他險些給繞進去，直叫她停了，先把前因后果說了，再另說贖鐲子的事兒。
如意倒是沒瞞他，見他壓根兒不知道這件事，失落之余，仍把當鐲子的前因后果細細跟他說一回，連帶著，把前些個來那小少年的樣貌穿戴也形容一遍。
季敏蘭一聽，氣的笑了，“你說的，可不就是陳宣書童。”不等如意問，他便嗤笑道：“他娘見跟劉家攀了姻親，家里體面了，大婚過后，也學有錢人屋為陳宣請上門個書童，平時里里外外寸步不離跟著他伺候，照你形容的樣貌打扮，學里學外，我籠統瞥見過那書童三五回。”
如意見他越說臉越沉，抿了抿嘴，手拉拉他袖口，低聲勸說：“季哥，這鐲子是我娘留給我的，就算是宣哥送來的，我也不能把它扔了不是？”又說：“不管咋說，這一次，宣哥也算幫了我的大忙。誰能想到幾年前當掉的鐲子因為樣式成色不好，一直沒銷出去？當初當的死契，不給開票，我跟我二姐全都當這鐲子怕是再尋不見了。早就死了一大半的心，加上鐲子又舊，能給宣哥千挑萬選挑準了買回來。是萬幸的好事兒呢。”
季敏蘭見她為失而復得的鐲子暗暗歡喜，心里頭一回涌起一股酸意，只是當下見她老老實實勸著他，微微縮著肩膀，盯著他的一對兒圓眼里閃爍著小心翼翼的光亮，只瞧這副乖乖巧巧的小模樣，他心里的不適便怎么也提不起來。只剩下一股子說不清道不明的奇怪情緒。
長久以來，每次對上如意，他總是忍不住暗暗稀罕她，原先他不知，只覺得她那副可憐巴巴的樣子對自己極有吸引力。她一本正經也好，可憐相也好，氣惱嬌嗔也好，端著個認認真真的小模樣也罷，他瞧的多了，心里那股子惦記跟牽掛也就一點點的蔓延、加深。不知不覺的，他總算起了個念頭，不愿意叫旁人娶走她，這念頭越起越深。他便知道了自己的心意。
眼下，他不動聲色故意繃著個臉兒，手剛抬起，作勢要去點如意腦門，還沒來及動作，便見關全從堂屋里邁出來。他手在空中角度立即一變換，改為拍拍如意肩頭，微笑道：“沒事兒，他既然不肯認，想必也不愿意叫咱們知道，你心里如果為這個不痛快，不妨把他當做個陌生人，只當是白來的一件好事兒得了。”
如意聽了，只覺得哪里不妥，可心里再三琢磨他的話兒，又看他臉上緩過勁兒來，只當他并不介懷，心里稍微放了心。
關全走過來，笑著看看他倆，“外頭冷，跟敏蘭兩個別光顧著說話，也進去看看你趙嬸子去。”
又叫季敏蘭，“咱倆上外頭溜達一圈去不？”
季敏蘭點頭應下來，“關大哥，我正想跟你商量年后大婚的細節。”
如意一聽這個，咧起嘴兒，急惶惶抬腳往屋去。
趙氏正炕上跟梅花絮叨月里的事兒，見如意進門來，歡喜的直招呼她上炕去說話兒。
如意眼見趙氏進了自家，沒見外，鞋子一脫就往炕上去，又跟大嫂和二姐兩個聊的歡氣，心里暗暗高興。她跟趙氏兩個前后也見了好幾回，趙氏跟季老爺不一樣，和藹可親，從不端架子，完全不是財主闊夫人的趾高氣昂做派，一直以來，心底多少對她有親近感，這時也就點頭笑笑，脫鞋炕上去跟她敘起話兒。
“一到年里，上門拜年的鄉黨多，敏蘭爹忙的成日脫不開身兒，只等十五過了親自來，今個先叫我帶著季敏蘭來親家屋拜個年。”
這話兒趙氏前頭各對關全和梅花姑嫂倆解釋過兩次，這陣兒又笑吟吟給如意說一回，如意聽了，點點頭，“嬸兒，我季伯伯忙，我屋人都知道，今個嬸兒跟季哥能來，我跟我哥嫂就高興的不成樣兒，趕明兒季伯伯得空了，只管在屋歇著就成，該輪上我跟我二姐去那頭看他去。”
趙氏聽了這話兒，感嘆著如意貼心，當下便把她說的原話一字一句默默記在心里，打算回屋后好好學給丈夫聽聽，咧刮倔老頭子一回。
他今個繃著臉面兒不肯來，直說是以他的歲數，跟關全足足差著一輩兒，非得關家先上他屋去拜年。
他也不想想，關全媳婦臘月里才生產，這會兒正屋里坐月子，關家人哪兒得空趕著去？等月子過了，不得正月底去？
敏蘭爹脾氣沖，嘴巴不饒人，愛得罪人，再加上財主的身份，在外頭得了些個壞名聲，有說他見錢眼開，有說他牛哄哄，更有人說他對那幾個好吃懶做的兄弟薄情寡義的，這些年，屋里屋外，親朋之間，也就是她殷勤著里里外外張羅著，操持著。
旁人雖背地里指戳他，可她這輩子卻知足，前些年一直病榻上，幾次要給他張羅個妾，他也不肯答應，只每日寸步不離陪著她，這輩子嫁了這么個男人，脾氣又臭又倔，也氣，也惱，可到頭來，甜處卻比苦處多，為他操勞，有啥怨言？
好就好在自家老頭子毛病多歸多，這回敏蘭親事，卻也知道輕重。知道如意是她看重、喜歡的，最后到底服了軟，打心眼里認下了阿如這個兒媳婦，今個娘倆走時他氣哼哼追出來。攔著娘倆，又叫下人抬了不少禮，直說是別掉了季家的份兒。
比起季老爺。趙氏倒不愿意計較這些個輩分上的小事，統共就倆兒子，老大媳婦城里做派，瞧不起他屋土財主，性子又驕橫，好容易老二這頭說了一門她滿意的親，人家閨女脾氣性子好。屋里條件又不差，也是縣城里做買賣的，雖說這幾年剛起步，可今后不定比他屋差到哪去，敏蘭大舅當年從他屋籌借了錢兒上縣城去辦酒樓。起初不也經歷過困難時候？
她見過如意幾回，心里對她實在左瞧右瞧的滿意，整個新年里在屋坐著也等不及，初五剛過便跟敏蘭兩個合計著登門拜訪，第二天一早就趕來跟親家屋會個面，在這頭關家坐一陣兒，不一會兒還少不得再趕去馮家那邊會一會如意爹娘。
坐下來細細跟如意嫂子和二姐說一陣子話，感覺到了她屋確實都是些實誠人，跟敏蘭形容的一樣一樣。她便也把外頭去應酬時的虛話兒，套話兒收起，熱熱絡絡跟她們拉扯起女人們聚在一塊愛說的話兒。
聊一會兒，見梅花沒什么精神了，便說叫她歇著，月子里勞累不得。這頭敘話一陣兒，再上那頭瞧瞧去。
趙氏沒把馮家倆字說出口，只怕梅花幾個有想頭，卻不知道如今關、馮兩家早也就不見外，倩倩跟卓榮親事說定后，更跟一家人沒個區別。
陳氏聽趙氏說要那頭去，主動帶著趙氏出門，見她眉眼間有些詫異，一路上笑著把如意前頭來關家，關家如何慢慢跟馮家走動起來的經過說了說。
趙氏一聽，倒起了滿心的感慨，直說是兩家這樣的關系，來之不易，本不相干的，因為阿如姑娘，如今竟然交往到了這一層，仔細想想，兩家中但凡有一家人不是極度寬容大度的，這關系許開頭就順當不成，今后等倩倩兩個成了婚，想必往后一代一代就這么親親熱熱走動下去了。
陳氏聽她說，嘆息一聲兒，“阿如是個好閨女，我前頭還合計著我順子沒成親哩，把阿如說給順子，沒成想，你屋倒麻利，叫敏蘭搶著個好媳婦兒。”
趙氏笑吟吟地，招陳氏走近，湊到她耳邊道：“阿如是好閨女，我敏蘭卻得了他爹的擰脾氣，認準的事兒，十頭牛拉不回，前頭他相中了阿如姑娘，軟磨硬泡，折騰了我一個月，你屋順子對阿如有這大念想？”
陳氏聽著，跟趙氏相視一笑，搖頭感嘆地道：“我順子憨，是沒這大福氣。”
趙氏馮家去后，沒一陣子，關全獨自回來了，進屋去后，見如意幾個炕頭上閑話，板起臉對她道：“今后好好在季家過日子，季老爺這輩子也不容易。”他嘆了一聲，走進來，把季富仁前些年‘為財’爭搶那一出細細學了一回，說是那些年，全憑季老爺手腕狠，要不到現在，辛苦掙來的家產早給幾個弟兄敗了個光。
他也并非沒資助幾個兄弟，可這么多年，他幾個兄弟沒一個爭氣的，季老爺也是沒法子，才對幾個弟兄擺起了鐵公雞的樣子。
他屋本不是個財主，也就是個沒落的富戶，一代不如一代，從縣里遷居到下頭莊子上來，又在村里繁衍了幾代，屋里也就落魄了下去。落魄富戶，實際上連梅花娘家的條件也比不上，季老爺年輕時，頗有幾分頭腦見地，瞧著屋里有些個破敗家產，勸著爹娘也別守舊，那些個字畫留手里能頂什么使？本也不是多么珍貴的真跡，擱在箱子里，更是一點價值也沒有。
他勸著爹娘，一股腦把能變賣的家產全搜刮出來，變賣買作了土地，八貫錢兒一畝貧地，十貫一畝肥地，他硬是用變賣來的不多一筆錢兒買了四畝貧地，幾個兄弟自詡讀書人，不愿下地當農民，他便一個人沒黑沒夜地干，等手頭有幾個錢兒后，又雇長工干，靠著勤勞吃苦，用了不到十年時間就讓屋里就發了家，先后置辦起了十來畝地。
而他那些兄弟們，平日好吃懶做，書也讀的平庸，眼見屋里一畝畝的置肥地，半死不活的日子一天天實打實富裕起，一個個便琢磨著鬧分家，不出半分力，只惦記著沾光分財產，季老爺哪里肯？
后來有那些個閑話，也就是他幾個嫂嫂弟妹妒恨，四處胡說八道來的，季老爺又是個從不辯解的性子，成日牛哄哄的做派，外頭人傳著傳著便當了真。
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