陳宣心里的懊悔馬上表現在了臉上。
眼睛定定瞧著如意，接著前頭的半個話頭說道：“阿如，我和錦研只是見過兩回而已，頭一回是在劉府上，只是遠遠瞧了一眼，昨個因我娘病了，我替我娘送她些物件……”他抿著嘴，欲把昨個的謊言解釋一通，“昨個我……”
如意突然搖搖頭，“宣哥，你什么話也別說，該知道的，想知道的，我都已經知道了。”
陳宣深深地吸了一口氣，聽了她眼下輕描淡寫的話兒，心里便預感到了一絲不祥，他本就是個聰慧的，聯想到如意今個竟然突然說起錦研，便再忍不住問她：“阿如，我看你今個來，原本就是有話要對我說，是為了昨個我見錦研的事？”
如意沒有答他，只是搖搖頭，說道：“宣哥，一切的事兒，你回屋去問你娘。”不等陳宣再發問，她開口回答著，“問了你娘，什么事兒都清楚了。”
陳宣很是不解，“阿如，是不是我娘她……”他頓了一下，遲疑地問：“又錯怪了你什么？”
如意笑笑，“先回去問問再說吧。”又看陳宣，“還有件事兒，我二姐今個晌午請了郎中為你娘把脈，說你娘身子大好了。”
陳宣一愣，先是吃驚著她說的話兒，他娘今個病好了？怎么這么突然？清早他去學里時，他娘不還叫著乏？緊接著，又是覺得事情有些脫離他的認知，怎么阿如現在連‘朱嬸兒’也不叫。而是‘你娘，你娘’這樣的叫著？
先不說這里頭是不是有些他不知道的事兒，只看如意對他娘的態度，他心里便有些氣著了。
想起他娘說的：阿如再能耐。不過是個認得倆字兒的繡娘，哪有大戶人家姑娘的知書達理？
當時，他很不以為然。只是拼命為阿如辯解著，可這個時候，他卻有些認同他娘的話兒了，即使遇上了再大的委屈，他娘也是阿如的師父，也是阿如未來的婆婆，怎么這會子她委屈起來便連朱嬸也不肯叫。難道這就是阿如的懂事知禮？先是為著錦研小姐的事兒不依不饒，他已經解釋了一通，她卻說出不必解釋，去問他娘的話。他忍不住想著，阿如即使是恨他見了錦研。也不用這樣宣排著他娘吧，她的淑秀溫恭上哪去了？
忍不住緊鎖了眉，“你放心。我一定去問我娘，若有了誤會，必定解釋清楚，還你個清白！”
如意看出他的不高興，輕聲嘆了一下，“宣哥，我今個約你來。本沒打算說這些話，方才聽你談論花兒，一時忍不住才脫了口，我本是打算著……”
話說到這，便給陳宣打斷，他苦笑著搖搖頭。“這下，我全然沒了賞景的心情。”低嘆一聲，抬眼看如意，口氣誠懇了許多，“阿如，我不知道你到底受了什么委屈，若是為了錦研，我答應你，以后只管不再見她。若是我娘給了你什么氣受，我仍是想對你說，無論如何，娘是長輩，今后你嫁進來，還是多忍耐包含一些的好，仁義忠孝的道理，我想你是知道的。”又道：“你還是自個回去吧，我聽你的，回屋去問問娘，到底發生了什么事兒。”
如意定定看著他，慢慢道：“宣哥，你先回，我自個坐坐。”
陳宣點點頭，他首次對如意生了不滿，覺得她越發任性，所以走時連勸慰也沒再說，轉身大步走了。
他這個時候帶著怒氣以及對如意小題大做的不解，等回到家時，卻真正后悔的無以復加。
朱氏正在屋里焦急萬分，見他這樣早就回來，并且一臉不快的模樣，便心急著了，迎上前來問：“這時才回來？可去碧水湖了？見著錦研沒有？”
陳宣登時全身一僵，抬眼不可置信地看朱氏，“娘，你怎么知道？”
今個是怎么了，怎么叫他吃驚的事情一樁連著一樁？阿如知道了錦研不說，就連他娘也知道了許多他從沒開口提過的事兒。
他又繃著臉兒問：“碧水湖的事兒，娘你怎么得知的？”
朱氏笑嘆嘆，“我怎么不知道？錦研身邊伺候著的小丫頭，一個下午連連來問了三回。”說罷，她上前去，緊張地問：“你這一下午，去了哪？”
原來是這樣。
他點點頭，低聲說：“娘，我昨個去見錦研的事兒，阿如知道了。”
朱氏也是吃驚萬分，她兩手交握著在庭院里轉來轉去的，躊躇地說：“今個晌午，關氏請來個郎中，也不知搞的什么名堂，不由分說請他把了娘的脈。”
陳宣問：“娘，你身子一直不見好，怎么郎中說好便好？”他忍不住仔細瞧著他娘的臉色，“娘，你真的大好了？”
朱氏含糊地說，“這兩日像是好些了。”又緊張地問：“你跟錦研的事兒，阿如知道了，那她怎么說？”
陳宣搖頭一嘆，“自然是不高興的，說了些莫名其妙的怪話兒。”又問朱氏，“娘，阿如今個不高興，你是不是又責罵她了？”
朱氏不答他的話，只是著急地問他，阿如知道他見了錦研之后說些什么怪話。
陳宣回憶了一陣，把她說的那番得到了便不稀奇的話兒，又說他惦記著牡丹花那話略加修飾地說給朱氏聽。
朱氏一聽便嘆氣。
她神思不定地在院子里踱著步子，半晌搖頭道：“娘這心思，怕也瞞不住了，那關氏是什么人？娘都不及她老練，昨個你見錦研，后腳阿如怕就把這事兒告訴了她，要不她今個早上風風火火帶個郎中來？”
陳宣聽得糊涂，難免有些不忿，“我不過是見了錦研一回。這事兒，是我做的不妥，本不該與她在涼亭里多耽擱。可兒子恪守著男女大防，跟錦研清清白白。除了討論些詩曲文章，再沒半分瓜葛。”他低嘆一聲，看向他娘：“娘。這里頭，到底有什么我不知道的事兒？我今個跟阿如解釋時，她卻說叫我回來問你，問了你，什么事兒便明白了。”
朱氏一聽這話，突然一拍手，“壞了！”
她趕忙拉著陳宣進屋去。一進門，嘆氣道：“娘跟你說實話，這些日子，娘沒病。”在陳宣吃驚的表情里，她失力地靠在椅子上。“怕是娘的這些個心思全關氏看透了！”
陳宣驚疑不定地看著朱氏，想一想他娘這段日子來的裝病，心里便明白了大半，“娘，那日送帕子的……？”
后半句，他沒說出口，只是緊緊地看著朱氏，“還有前些個錦研來，全是你有意辦的事兒？”
知道他娘一直對錦研抱有好感。那日他娘在他面前夸贊錦研，便沒放在心上，直到看了錦研做下的那首詩，他一時找到了知音，歡喜至極，第二天。本以為見面的該是個小丫頭，卻沒料到是錦研本人，那日，他情不自禁與錦研相處了許多時候。
以及關家那邊的疑竇和試探，事情一樁接一樁的，他慢慢想的明白了。
他突然大聲說：“那天馮家嬸子來的，娘是故意不肯開門是不是？”
朱氏無奈地點點頭。
陳宣一顆心頓時沉下去，看著朱氏，眼睛沒有焦距，只是愣愣地說：“娘，你真糊涂，我怎么能配的上錦研小姐？你也不想一想，劉大人怎么會應下這事兒？”
眼下再回想今個阿如說的話兒，他馬上回過味來，原本不是阿如捏住他的錯兒不放，她今個，是來跟他告別的啊！可笑他怎么意識不到，只當她是嫉妒了，任性了。
朱氏見他臉色蒼白，整個人沒了精神，忙寬慰他，“事到如今，娘也不瞞著你，那日錦研小姐突然提起你，娘便上心著了，特意每每在她面前多提你幾句，娘裝病這些日子，就是為著拖著關家，好多為你留些時間與錦研小姐相處，現在看來，這事兒有眉目，今個晌午娘上縣丞去府，錦研小姐話里話外，我瞧著，像是對你有意著了。”又氣惱地看他，“既然約好的碧水湖，你怎么也不去？這時候錦研小姐不知該多氣著你！”
她還想再說，卻見著陳宣突然站起身，二話不說往外跑去，急的她馬上厲聲喊，他卻聽也不聽，腳步更是不停的直直跑出了院門。
陳宣出了門，不管也不顧地往城西涼亭跑去，他仍記得方才臨別時，他是多么的錯怪阿如，又是多么的沒有風度，竟把她一個人撇了下來，竟在心里懊惱她，怨怪她。而她，受了這樣大的欺騙，聽了他那番混賬話，自始至終卻是賠著笑，竟是不曾說出一句怨怪他的話兒來。
他頓時不敢再想。
想到阿如說，自個在涼亭里坐一會，他便使盡了平生最大的力氣，也不管沖撞了路人，一路足下狂奔到城西涼亭。
他想，等他見著了阿如，即使羞愧難當，即使得她冷眼相向，他也絕不端著了，怎么也要求得她的原諒，這些日子來，他娘對不住阿如，他也對不住阿如。
只是遠遠地，他在坡底站住了，望著空蕩蕩的亭子，心便慢慢往下墜。
失魂落魄回了家，朱氏正在灶房里做飯，見陳宣回來，一顆心才算落了地，忙出門來勸他。
勸不上幾句，他便回了屋，只聽他在房里呆呆地說道：“明個去關家，親自去求關大姐原諒。”
朱氏在外頭聽見這話，便哭叫起來了，“事到如今，關家怎么還能應這婚事？你當娘是逼你也好，迫你也好，這親事，你想也別再想，你敢再去關家半步，娘便不活了！”
她哭天搶地去取繩子，又往堂屋里的房梁上掛，一通折騰，陳宣房門終于開了，他眼睛通紅地望著朱氏，“娘——！”
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