“王剛好漢子，你家小姐我不是地主，我是大地主婆！”林小寧笑嘻嘻地說。
第二日王剛才，客棧伙計上來道有人找，林小寧開，只見隔壁張年也警覺地開站在口，伙計身后跟著一個管家模樣的中年男子，中年男子客氣地問道：“請問，您可是清水縣桃村的林家二小姐？”
林小寧問：“你是誰？”
男子道：“我是蘇家的管家，聽聞林小姐要來江南蘇州，老爺夫人早早就備好了院子房間丫鬟，怎么小姐還要住客棧，客棧如此人雜不便，今日是來接小姐一行過上的。”
林小寧還沒想好送些什么禮物給蘇家長輩呢，實在有些不好意思，說：“我們是不想打擾上，才在客棧住的，再有二天就回去了，你和蘇老爺蘇夫人說說，明天定登拜見。”
管家道：“蘇老夫人特意讓我來接小姐過的，若不是小姐一行昨天進知衙，我們還不知道林小姐已到了蘇州呢，小姐跟我回住吧，馬車轎子都備好了。”
林小寧道：“謝謝管家了，但我們實不想打擾到蘇老爺與蘇夫人，才在客棧居住的……”
管家恭敬地說：“林小姐，蘇老夫人都把宴席備好了，小姐若再不肯去，莫不是要蘇老夫人親自來接？”
林小寧無奈道：“管家您且等我一下，我們收拾了就隨你去吧。”
林小寧與梅子把這些天置賣的包包裹裹收拾齊整。管家道：“小姐，不必親自帶，東西太多，我著人隨后來用車拉去蘇就成。”
林小寧帶著梅子與張年，跟著蘇家的管家下了樓，只見客棧大口停著一輛極為豪華轎子與一輛馬車。張年正要與老板娘結帳，管家道：“這位公子。帳已結過了。”
老板娘把幾錠銀子送到張年手中，道：“房錢蘇家已結清了，這是你們給的訂錢，還給你。”老板娘說完依依不舍看著張年。
張年接過銀子，揣到懷里，老板娘俏聲道：“貴公子慢，貴小姐慢。”
管家笑笑說：“林小姐，這鳳娘的云頂客棧在蘇州還是有一點名氣的，你們倒是會找，找到這家不錯的。”
老板娘聽了臉上生出自豪的笑道：“李管家夸贊了。給蘇老爺蘇夫人帶個好。”
管家笑笑并不接話，恭敬地請林小寧上轎。梅子也很神氣的要跟著上轎，卻被管家攔住了，客氣地請她上后面的馬車，管家放下轎簾便與張年隨著轎邊著。馬車不緊不慢地跟在軟轎的后面。
這是林小寧第一次坐人力轎子，轎子很大很寬敞，應該是眷用的，轎的四角掛著香囊，轎里鋪著絲棉的軟褥。還有一個湯婆子，林小寧抱著湯婆子，暖暖的。又不燙手。望仔與火兒，趴在湯婆子上面，眼睛烏溜溜地看著林小寧。
林小寧坐靠在轎中，享受著蘇家人的安排，心里想著：到底送個什么給蘇老爺呢，便悄聲說道：“望仔你與火兒一起，去空間里給我找一株五百年的參吧，不要年份太高了，泥要去干凈，給我拿出來。”
望仔點點頭，拉著火兒閃進了空間，林小寧閉目養神想著是不是要中途停一下買個好看些的木合子，把那株參裝進去……
轎子卻突然一歪，隨即便向前一沖，林小寧在轎里被沖力甩到了轎簾前，差一點就從簾內滾出轎外。林小寧皺眉道：“張年，怎么回事？”
轎外張年道：“小姐，是轎夫踩著了石頭子，蹌了一腳，小姐沒摔著碰著吧。”
林小寧道：“沒事，吧，途中給我買一個木合子，瘦長的那種，一尺長就成。”
張年道：“好的小姐。”
轎子重新歸為平穩，一抖一抖地有節奏的微微晃著，林小寧坐在轎里差點就睡過去，望仔與火兒出來了，抱著一株參，林小寧睜開眼，抱著望仔與火兒，輕聲說：“這是要去蘇大人家了，你們兩個去空間呆著，困了就睡覺，餓了就吃靈芝與三七，要聽話知道嗎。”
望仔與火兒點點頭，又閃進空間去了。
過了一會兒，轎子停下了，又過了一會兒，張年的聲音響起：“小姐，合子買好了，你看這種成不成，”
轎簾被掀開一條縫，張年的手中握著一個合子遞進來。
林小寧接過合子，是紅木的，很致，打開來，把參放進去，差不多合適，便道：“可以，吧。”
又過了不多久，轎子又停下，管家的聲音響起來：“林小姐，蘇到了。”
林小寧下了轎，后面馬車上的梅子就過來了，自覺地接過林小寧手中的木合子，跟在林小寧的后面進了蘇。
蘇很大，下了轎后，進了大又是一頂小轎在候著。
管家又請林小寧上小轎，林小寧坐在小轎中，掀開轎簾向外看著，但見蘇，樓臺庭院、回廊曲折、石桌、石凳、正屋、偏屋、青磚……墻面少許斑駁，有修補過的痕跡，散著時間的底蘊……因是冬日，院墻邊的枝木已蕭條，枝葉是修剪過的，地面卻是不見一片枯黃。而小道邊的菊正艷，爭搶嬌妍，一排排圍著小道彎曲延伸著……園內還有大片大片的菊，鮮麗彩讓人眼中勃勃生機，真是好一派世家風景。
林小寧突然就莫明的悲傷了，這樣的世家，是不進去的，里面有多少疏離，多少冷漠，多少奉承，多少暗流洶涌。這樣的世家，是她不進去的。蘇大人的年輕笑臉在她腦中浮現，林小寧突覺一絲孤單，這種感覺讓她極不舒服。她想：這時我想蘇大人做什么，我只是來拜見一下蘇老爺子。不做他想，不做他想。
林小寧這樣一直對自己說著，突然發現自己是怯了，林家也很大，大到能路，但與蘇家這一磚一瓦一草一木透出的氣質完全不能同日而語。蘇家的氣質是渾厚的，立體的，是說不清道不明的，是復雜的，是蠻橫的，是憂傷的。
而林家的氣質是單純的，是林小寧的，是活躍的，是剛硬的，是溫暖的。
林小寧恍然下了小轎。有丫鬟上前來，引著他們進了后院眷處。
林小寧不知道自己是怎么到了一群青年的、中年的、老年的人面前。
只知道丫鬟說了幾句話就退到了一邊。林小寧神了，根本沒聽清丫鬟到底說了些什么，梅子怯生生地跟在林小寧身邊，張年已不知去向。這樣的宅院，男子是不能入的吧。
一個年老的婦人，大約五十多歲，臉上是一道道富貴的皺紋，笑起來眼彎彎的。身著極其致華的錦襖，雙耳上掛著的翡翠墜子，綠得像要滴流出來一般。坐在一群人的上座，那座椅也是致無比，鋪著軟褥，出來的木質不知道是什么材料的，是紫紅的光澤，卻不是林小寧所熟悉的紅木澤，肯定比紅木更高級。
老婦人笑道：“這就是懷兒說的林家二小姐？模樣真是標致。”
身邊一群人和道：“是啊是啊，真是標致，人胚子……”
老婦人笑著：“林小姐，說好了來蘇州就來蘇落腳的，怎么又去客棧那種雜地方，幸得你們在知衙鬧出一場，不然都不知道你們到了呢，我讓管家去打聽，一打聽你們都到了許多天了，這是個怎么事，我蘇家難道不比客棧住得舒服嗎？”
林小寧穩了穩心神，看著年紀，應該是蘇大人的奶奶了，便給老婦人行了個禮，道：“蘇老夫人，我只是鄉野出生的小丫頭，實在是怕自己子太野，打擾到上，所以才在客棧落腳，如今手上的事已辦成了，這二天就要回了，不然等大雪后，路可難呢。我昨天還想著要來拜見您與蘇老爺，結果您就派人找來了，真真是抱歉，這株參是從我家后山上采得，特意送給您老人家的。”
梅子立刻上前，把木合子雙手遞上前，蘇老夫人身邊的丫鬟上前接過合子，然后退到一邊。
蘇老夫人道：“哦，山上采的參，林家小姐有心了，拿來我瞧瞧，呵呵。”
剛才的丫鬟便馬上打開木合送上前：“老夫人請看。”
蘇老夫人定睛看著躺在木合子中的那株五百年份的參，大驚失，一眾眷們也大驚失！蘇夫人也在一邊，臉大變！
蘇老夫人嘆道：“林家有心啊有心啊，之前林家送的參酒，我兒一喝下去，病根就斷了，如今林小姐來蘇州，又送上此等寶物給我蘇家，林家真真是有心啊，這等寶物，實是有價難尋啊。”
蘇老夫人邊說邊從手上褪下一對綠鐲子，綠得眩目，林小寧昏昏沉沉地手腕上就多了一對綠鐲子，蘇老夫人拉著林小寧的手道：“林小姐，聽說你與蘇州知的千金有些過節，知大人現在抱病不起，他的千金也禁足了，林小姐不必擔心后面的事，我們蘇家會平息的。”
林小寧暗道：“蘇老夫人一身氣度，絕不是有錢能撐出來的。蘇家世家大族，也絕不是有錢能撐出來的，蘇大人平時里的那些作派，也不是有錢能撐出來的，這蘇老夫人對自己與知千金的過節，提起來云淡風輕，看來身份不凡啊。”便道：“老夫人，已平息了，我既然已打了那子一個耳光，她們都不追究，我也不會追究的。”
蘇老夫人道：“這蘇州知平日里雖貪得不少，但行事還算收斂，只是他的小有些蠢笨，蠻橫囂張，你安心在蘇玩幾日，我在下雪前肯定送你們回桃村。”
林小寧道：“真是謝謝蘇老夫人了，我還買了一個鋪子，正在修葺翻新，也就這二天的功夫就能好，怕是我得天天去鋪子，不能在上一直呆著。”
蘇老夫人道：“鋪子的事我派人與你隨從一起打理就成，你一個姑娘家出面做什么，我也不讓你陪我這個老太婆，我叫個與你年輕相妨的陪你一起聊天玩耍吧。”
一眾眷便同聲道：“老夫人哪里會老，年輕著呢，福氣著呢……”
這下林小寧真是頭大了，怕什么來什么，她真真不想與這種宅院里的子一起聊天，聊些什么，不過就是子之間的那些爭長論短的話題。
林小寧就這樣被蘇老夫人與蘇夫人強行安頓下來了，并指派了二個丫鬟來伺候著，還有一個小姐模樣的，說是蘇的表小姐，來陪林小寧一起逛蘇州城。
林小寧認了自己的住處的小院子，離了蘇老夫人不遠，又認了二個丫鬟還有表小姐，又暈乎乎地又被表小姐拉到宴席中，這是午宴，蘇老夫人坐在正座上，席間擺滿了各種食物，銀炭爐子擺了四個，在屋子的四個角，房間里暖烘烘的。
梅子跟來，立在桌邊小心伺候著，林小寧極為不適，這一眾人，各各打扮得致得像孔雀。但她實在是餓了，便在一眾孔雀當中大口吃大口喝，說著應酬的話。
貴氣人蘇夫人笑道：“林小姐子活潑可愛，怪不得懷兒那么喜歡。”
林小寧一聽拿筷子的手便頓住了。
蘇老夫人看著林小寧的模樣笑道：“你這個蠢笨的，嚇著林小姐了，林小姐，我叫你小寧兒如何，懷兒他娘一向這樣口沒遮攔，不理她，你慢慢吃，要吃飽飽的，可別學著她們這幫家伙，吃什么都像貓一般，難養得很，小寧兒是個好的，看你這般吃法，我都胃口大好，來，把剛才小寧兒吃的那盤菜給我夾一些來。”
一頓飯下來，林小寧面煞白，頭暈眼，真真是應酬話傷勞神，她在心里嘆了一口氣，看那蘇老夫人與蘇夫人還有那表小姐吃飯，實在是眼睛都累，吃個菜還要人家夾過來，自己伸個手有什么啊，這種福，她可是享不了，天這么冷，就算是屋里溫暖如春，可這吃飯菜要都趁熱吃胃才舒服，這一來一去，菜都涼了，能吃得多嗎，怪不得大宅院的人一天到晚身體不好，這樣吃法，又成天不出，身體能好才怪！()
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