今日柴靖遠帶著李曦去了趟牙行，那里實際上也是他的產業，不過明面上的東家卻是李曦與李紹的父親李三叔。
他這個正牌東家極少在那里露面，只十天半個月去一次，看看賬本，抑或是根據收支狀態，決定一些大的方向性問題。
至于其他細則上的東西，他是不會過多干涉的，在他的母親去世的這十幾年里，牙行一直是李三叔在打理，不止盈利頗豐，更是連規模也比從前大出了整整一倍有余。
是以，牙行交給李三叔管理，他很放心。
在牙行呆了半個時辰后，柴靖遠便告辭了出來，跟李曦往酒樓趕去，相對于牙行來說，酒樓他投入的心血更多。
不是酒樓更賺錢，而是酒樓收集到的消息更多。
所以他必須每天去酒樓一趟甚至兩趟，把掌柜收集的消息匯集起來，無用的丟開，有用的留下，再三分析，然后得出結論，能賣的便交道牙行去賣，不能賣的，則是記錄下來，以備日后所用。
不料，在前往酒樓的途中，馬車外充當臨時車夫的李曦極低地驚呼了一聲：“少奶奶？”
他以為是李曦看錯了，于是掀起車窗簾子往外看，果然見到麗娘帶著青桐進了一家酒樓，直奔樓上而去。
她來這里做什么？
酒樓這種地方，多是用來宴親或是會友，獨自前來用膳的，大多是路過的外地客商，本地人極少。一個女人單獨前來用膳的，更是少之又少。
或者，她約了什么人在這里碰面？
柴靖遠目送麗娘上了樓，心中雖也好奇。卻是對車外李曦道：“走吧。”
李曦沒有多問，架著馬車離開。
而酒樓的雅間里，杜墨早就等著了。見到麗娘進來，笑問：“姑娘約在下出來，可是為了太后娘娘壽宴之事？”
麗娘尋了個位置坐下，點頭道：“杜公子消息倒是靈通。我來正是為了這件事，皇宮里守衛森嚴，我又不熟地形，如何找得到藥方放在哪里？”
杜墨勾唇一笑。抬眼看向麗娘，高深莫測地道：“其實，有一個人對宮中地形了如指掌，端看姑娘愿不愿求她了。”
麗娘挑眉，面色不虞地道：“杜公子指的可是郡主？”
杜墨點頭。“正是。”
“這條路走不通，杜公子還是另想法子吧。”
杜墨笑得詭異，趴在桌上眼也不錯地看著麗娘，笑問：“怎地，姑娘是拉不下臉去求她？還是？姑娘與她不睦，求也無用？”
其實，他是想試探一下麗娘對柴靖遠的心意，倘若她吃醋，便證明她對他有意。若不生氣，甚至跟郡主和和睦睦，那便證明她對他無意。
只是，他卻忘了，郡主從來就不是個好相處的人。
麗娘惱他一副事不關己的模樣，更惱他一臉的幸災樂禍。明明她是因為答應了他才想方設法地要去宮里，他卻沒事兒人一般，還有心思看她的笑話。
心中火氣一沖，當即便猛地站起身來，轉身就走。
杜墨見她真的生氣了，忙收起臉上的笑，出聲喚道：“姑娘別走，在下錯了還不成嗎？”
麗娘頓住腳步，卻不回頭，琢磨著只要他再出言不遜，依舊轉身便走，合作什么的，不提也罷，反正那張藥方本就是準備便宜這個混蛋的。
“姑娘坐下再說吧，此事須得從長計議。”
麗娘轉身，狠狠地瞪了杜墨一眼，又回到位置上坐下。
杜墨接到她的眼刀，卻是微微一怔，然后錯開眼，干咳了一聲道：“其實，先前的話在下雖是說得有些過了，但郡主這條路子卻是最捷徑的，只是既然姑娘不愿，在下也不能強人所難。”
這話說得倒是中肯，麗娘沒有生氣，只靜靜地看著他，等他的下文。
杜墨被她冷冷清清的目光看得心里有些不自在，多少彎彎繞繞的主意此時也是說不出來了，只得干笑了一聲，道：“姑娘且容在下想想，想想……”
他說完，果真側開臉，皺著眉頭，開始認真地思考起來。
杜墨原本便長得眉清目秀，雖及不上柴靖遠，但也算得上是風度翩翩，只是他素來愛笑得邪里邪氣的，說話做事又沒個正形，便讓人覺著他是個滿肚子壞水、吊兒郎當不著調的江湖混混。
如今他收斂起滿臉的邪氣，扶額認真地思考問題，那股子混混的味兒竟突兀地消失了，一襲白衣的他，看上去竟像是古畫中走出來的濁世佳公子，潔凈剔透，不染塵埃。
這兩種截然相反的氣質出現在同一個人身上，真是好生神奇，麗娘不由自主地把目光落在杜墨的臉上，似要分辨出哪個才是他的真身來。
殊不知她的目光審判意味太重，嚴重地干擾了杜墨的思維。
他起初時還能頂住，強作鎮定，認真地思索問題，但在她灼灼的、且掃來掃去的目光下，卻漸漸神思渙散，連頭也不敢抬了，哪里還想得出什么法子來。
耐著性子裝模作樣地想了一陣后，杜墨敗下陣來，右手握拳捂嘴干咳了一聲道：“在下慚愧，一時想不出法子來，請姑娘容在下些時日，有了可行的辦法后再通知姑娘罷，在下告辭。”
說罷倉倉皇皇地起身，朝麗娘一禮，然后逃也似地跑了。
及至出了雅間，杜墨那張眉清目秀的臉才飛快地串紅，神色間露出一抹羞惱來，暗暗地道：想我天邪怪醫縱橫江湖這許多年，誰落在我手里不是服服帖帖的，我指東絕他不敢往西，我說是黑他絕不敢說白，如今倒好。栽在一個小丫頭手里，打不得又罵不過，還不能對她下毒，真真是遇到了克星了。
而雅間內的麗娘。此時也有些不明所以，她還沒看出他的真身來呢，跑什么跑？
不過好歹打消了他讓自己去求郡主的念頭。此行也算是圓滿了。
麗娘帶著青桐離了酒樓，又在御街逛了逛，買了些春夏季用的淡雅些的脂粉，這才回轉。
下午從錦華苑請過安回來，柴靖遠很意外地沒有直接回房，而是叫住了正要回房的麗娘，留她在廳里。還屏退了下人，一副“我有話說”的模樣。
兩人“相敬如賓”也有好幾日了，除了每日正常的問安外，幾乎沒說過半句旁的話，那一日的耳鬢廝磨與呢噥軟語。竟恍若一場春夢一般，事畢后了無痕跡。
這樣的情形，即便是麗娘事后做了許多心理建設，也難免心酸失落。
如今他屏退了旁人，獨留下她，是要說些什么？還是要做些什么？
麗娘心跳得飛快，低著頭，等待著他的聲音響起。
“咳……”柴靖遠清了清嗓子。
麗娘抬頭看他，這握拳掩嘴的動作倒是跟杜墨如出一則。到底是從小一起長大的人，連這些小習慣都差不多。
這般一想，倒不覺得杜墨有多么討厭了。
“今日，你出門了？”柴靖遠問。
女眷出門是要在當家主母處領牌子的，所以柴靖遠知道她出門，并不奇怪。麗娘也從未想過隱瞞自己的行蹤，于是很坦然地點了點頭，應道：“嗯，出門了。”
柴靖遠沉默片刻后，抬頭看她，又問：“買東西還是用膳？”
麗娘道：“主要是買東西，順便在酒樓用了膳，怎么？是不是我經常出門，影響不好？”
柴靖遠搖了搖頭，心中卻堵著揮之不去的疑惑。
那個時間，根本不是飯點。
麗娘見他神色不虞，心中不免因有事隱瞞而生出幾分愧疚來，低頭道：“我以后少出門便是。”
“不用！”柴靖遠淡淡地道，他不想拘著她，讓她覺得國公府里呆著不自由。“歇息吧，天不早了。”
他轉身就要回房，麗娘忙拉住他的衣袖扯了扯，低頭臉紅道：“明日陪我回一趟娘家好不好？”
柴靖遠回頭看她，但見她滿臉通紅，便是連一雙瑩白如玉的耳朵也是紅透了，頓時了悟她回去是要做什么，一時不免心癢難耐起來，那一日的光景浮現腦海，涼沁沁的身體漸漸滾燙，不由得轉身擁她入懷，一個淺淺的吻落到她的頭頂。
“好。”他聲音低沉地應了一句。
麗娘得了他的應承，又被他抱在懷里，心中既是羞澀，又有幾分歡喜，更多的卻是酸澀。
這樣溫柔的懷抱，終究會是別人的，既然如此，眼下何不多多享受，將來他抱著別人時，自己也可以想著“這懷抱早就是自己用剩下的了”，這樣想想也覺得解氣。
于是，本著占便宜的心思，麗娘抬手環住了柴靖遠的腰，服服帖帖地將臉埋在他的胸膛上。
她的回應，令得他一愣，心中更多的卻是歡喜。
兩人默契地沒有再提關于“三年”的話題，靜靜地相擁而立，然后各自回房歇息。
第二日，柴靖遠陪著麗娘回了一趟鄭府，不過他事情多，只是將她送進了花廳，自己卻沒進去，只說午飯后來接她。
麗娘便拉著柳眉躲進了臥房里，母女倆紅著臉小聲地嘀咕了一上午，及至柴靖遠來接人時，麗娘已是羞得抬不起頭來了。
明知她是回娘家接受了某些教育，這會兒提這樣的話題會很尷尬，但柴靖遠卻按捺不住心中的念頭，湊到她的耳邊，極小聲地問：“岳母大人都跟你說了什么？”
麗娘的臉紅了個通透，支支吾吾地說不出話來。
從前膽大，是因為她不懂，如今懂了，哪里還有那一日追問“怎么生孩子”的勇氣？
看她羞成這樣，柴靖遠心動不已，湊近的身體索性貼得更近了些，摟住她的腰，將唇落在她的耳垂上，低喃道：“你現在知道要怎樣才能生孩子了么？”
麗娘幾不可見地點頭。
他含住她的耳垂，輕輕吮吸，又放開，低聲問：“這樣，會不會有孩子？”
麗娘羞得快要哭出來了，趕緊搖頭。
他又低頭過去，吻住了她的唇，輾轉廝磨，呼吸相纏。
末了，他還問：“這樣呢？”
麗娘終于惱了，紅著臉抬頭憤憤地瞪了他一眼，在他唇上用力地咬了一口，恨恨地道：“只道你是個正經的好人，沒想到也這般壞！”