石楠
“你把你們何時遇上的賊人，那些人都說了做了，仔細地給我講一遍。”
麗娘恨不得立即揪出仇人，將之大卸八塊以消心頭只恨，但她也，要找出真兇并不容易，只能從細微處入手，尋出蛛絲馬跡，然后找到真兇，為爹爹報仇。
王勇雖然是個粗人，但講話卻是頗有條理，沒多久便把來龍去脈講了個透徹。
原來那伙人竟從大宋境內跟出去的，自上海船時便一直跟著他們，當時主仆兩個只以為他們同樣是去那邊收藥材的商賈，也沒在意。
主仆二人下了海船后從辰州登陸，及至入了山才察覺到不對，好在王勇武力驚人，硬是帶著鄭守財從五個人的包圍之下闖了出去。
兩人仗著武力與對方不相上下，便有些大意，買了老參后竟沒有多請些人護送。
誰料回程時，鄭守財一個不踩中了對方布下的陷阱，傷到了腳。
鄭守財行動不便，頓時就被那幾個賊人再次圍上，王勇跟他們斗在一處，雖然殺了對方一人，但奈何對方人多，他防得住一個卻防不住兩個三個。
待有獵戶聞聲趕來相救時，鄭守財身上的傷勢已經很重了，請了大夫也于事無補，倒是含了一片老參，這才恢復了一些元氣，匆匆地交代了后事。
麗娘聽到爹爹遇險，不由得淚如雨下，待王勇說完后才問道勇哥，我爹心中有懷疑的人么？”
如果是普通的尋仇，想必爹爹心中自然有數。
王勇點頭道老爺沒說他疑心誰，只說必要的時候，讓舍了鋪子和房子，保命要緊。”
麗娘冰雪聰明，聞言頓時明悟，只怕這回謀害爹爹之人不是尋仇，倒是謀財的可能性更大，而且聽爹爹的意思，他已經隱隱有了懷疑的對象。
那個仇人，十有八九就隱藏在她的身邊，就在這城關鎮里。
有道是：君子報仇，十年不晚。
麗娘不是那種熱血上頭就都不管不顧的人，她心中清楚，那些賊人害死了爹爹，只怕未必就會放過和娘親，錢財不過是身外之物，只要能保得命在，報仇和掙銀子，那不過是問題罷了。
“老爺還說，這兩根老參和留給的嫁妝一定要藏好，藏在隨身可以帶走的地方，如果一年內沒有異常情況，就可以把這兩根老參交給王掌柜賣掉，如果有異動，只怕一兩個月內就會有人現形，老爺說，這樣也好心中有數。”
麗娘聽得一愣，隨后便明白了，這王朝元身上只怕也有嫌疑，安和堂他只占了三成的股，年年分紅利的時候，他會不眼紅？如今爹爹沒了，他想要侵占孤兒寡母的產業，自然是再容易不過了。
更別說他還有個當縣令的大舅子，當初爹爹找他搭伙開藥鋪的時候，圖的不就是衙門里有人，不會被黑白兩道的人找麻煩么。如今這個衙門里的人，說不好就會成為別人侵占鄭家家業的幫兇。
指不定爹爹被人害死，便是這兩人合謀的。
麗娘想通了這一層，又把老參遞回給王勇。
“這老參先放你這里，就這么拿進去，李姨娘會看見。還有，今對我說過的話，對任何人都不要提起，包括我娘，明白了嗎？”無錯不跳字。
王勇點頭應了聲是，麗娘這才略略放下心來。
這種血海深仇，她一人背負就夠了，一來的人多了，難免打草驚蛇，提前暴露了，二來，沒必要讓一向溫柔順和的娘親也活在仇恨與痛苦之中。
至于李姨娘，那是麗娘必須防備的人。
李姨娘是鄭守財新納的小妾，外頭的人叫她李三娘，是杞縣縣令李厚樸的庶妹，同時也是王朝元李二娘的庶妹。
倘若爹爹的死真跟王朝元有關，那么這姓李的一家子也絕對脫不了干系。
王勇不問緣由，接過布卷又放回到懷里，然后掩上棉襖。
他的身材本來就高大壯實，穿得也厚重，多塞些進去根本看不出來端倪。
見王勇收好了老參，麗娘這才深深地吸了口氣，抬起袖子擦干眼淚，抬步朝院子里走去。
盡管麗娘想盡了辦法要將這噩耗講得婉轉一些，平和一些，可柳眉還是一聽這事兒便直接昏死了。
也難怪柳眉如此，她與鄭守財的夫妻感情實非尋常夫妻可比。
柳眉是鄭守財的發妻，兩人十六七歲時結發，一個賢淑知禮溫柔體貼，一個睿智精明能賺錢會養家，那是十里八鄉都羨慕的絕配，夫妻二人的感情好得不得了，幾乎從未吵過嘴。
后來為了藥鋪的事兒，被李厚樸硬塞進來一房妾室，結果非但沒引起矛盾，反倒讓夫妻兩個的感情更深了。
那妾室李三娘如今才二十有二，柳眉卻已是三十有四了，但鄭守財卻是夜夜歇在柳眉房里，幾乎從不去李三娘那里。
李三娘一進鄭家便坐冷板凳，如今已是坐了四五年，可見鄭守財與柳眉的感情有多牢固。
如今好好的一對同命鴛鴦卻只剩下孤零零的一個，柳眉哪里經得起這樣的打擊。
麗娘直想抱著娘親痛哭一場，也不問，也不管。
但是她不能，家里大小事原本應該由娘親做主，可如今娘親昏迷不醒，除了要請大夫替娘親瞧病開方子煎藥，還得料理爹爹的后事，安排前來吊唁的賓客吃住，守靈扶靈出殯，家里沒得男丁，這一切只能由麗娘出面料理。
麗娘擦干眼淚，喚來青桐和柳眉的貼身丫鬟順兒，讓她二人好生照看娘親，然后抬腳去了李三娘屋里，打算把父親的死訊告知于她。
李三娘只比麗娘大了六七歲，如今二十出頭，正是嬌艷如花的年紀，雖然相貌長得很是普通，但身材凹凸有致，倒也有幾分韻味。
“我爹在途中遇上賊人襲擊，傷重不治，已經去了。”麗娘站在門口，目光落在李三娘的臉上，含淚道。
李三娘有片刻的怔愣，隨后高舉雙手撲倒在床榻上，拍著床榻痛哭起來。
“老爺，你能就這么去了，我肚子里還有你的骨肉呢，你忍心扔下我們孤兒寡母？”
李三娘把床榻拍得山響，一副痛不欲生的模樣。
之前沒有懷疑的時候倒還覺得這樣也算正常，但聽了王勇說的那些話，再看李三娘這做派，麗娘頓時覺得再沒有比這更假的戲了。
至于李三娘說的骨肉，至少在爹爹離開之前并不存在，因為爹爹最近這段根本沒去過她的房里。
“李姨娘，大夫說哭得太多會影響肚子里的孩子。”
麗娘很想冷眼看著她一直哭下去，但想到爹爹尸骨未寒，娘又病倒在床，便沒了這份心思。
李三娘自然不可能一直哭下去，麗娘的話給了她一個很好的臺階，她的哭號頓時戛然而止，抹著眼淚道是哦，哭太多對孩子不好。老爺說我這一胎是個呢，將來必然是要繼承老爺家業的，哭壞了可不好。”
麗娘對這種明目張膽的挑釁恍若未聞，只是道如今院子里人手不夠，讓秋容來幫我做事。”
秋容是李三娘的貼身丫鬟，鄭家雖然略有薄財，但到底只是普通商人家，各房里只有一個丫鬟。
“啊！可是我也要人伺候啊？我這邊哪里離得人……”李三娘下意識地反駁，但抬頭看見麗娘陰沉沉的臉色，不自覺地便改了口，訕訕地道好吧，待這幾日忙再說。”
麗娘不再理她，只喚了秋容出來，讓她去請鎮上的大夫。
出了李三娘的屋子，麗娘又去了廚房，吩咐在廚房里做事的張家燒熱水。
然后又轉回主屋，將停靈用的床板案臺都擺好，這才又來到院子外，跟等在外頭的王勇一起把鄭守財的尸身抬進了院子里。
她能做的便只有這些了，剩下的清洗、換衣、搭建靈堂這類的事情，只能交給前來幫忙的鄰居和長輩們處理。
看著躺在床板上，面目青紫、渾身僵硬的父親，麗娘再也忍不住，跪在地上失聲痛哭起來。
王勇跪在一旁，陪著她哭了一陣后，低聲勸道，這老參還是放在你那里穩妥一些，還有老爺說的那些，也該收拾了。”
麗娘雖然很是信任王勇，但是要命的還是放在手里的好。
當下便點了點頭，接過王勇遞的老參，趁著李三娘還沒出來，忙拿了回到屋子里，把兩張地契和幾張銀票跟老參緊緊地裹在一起，又和一包女兒家的貼身衣物混在一處，裝進一個包袱里。
麗娘做好了這些再回到臨時的靈堂里時，李三娘還沒出來，倒是幫忙的鄉鄰四里來了不少。
歷來婚喪嫁娶都是如此，自家的人只負責安排差使，真正動手的全是來幫忙的親友。
幾個時辰人仰馬翻的忙亂后，鄭家院子的靈堂已經搭建好了，鄭守財的尸身也已經穿戴整齊，停放在一口上好的柏木棺材里，麗娘披麻戴孝跪在靈前，朝前來吊唁的賓客們叩首回禮。
其余家眷：
柳眉臥床不起，吃了藥才剛醒來，哭了兩聲又厥了，大夫索性在方子里加了安神的藥劑，待她緩過這一陣再說。
至于李三娘，仗著肚子里不知是誰的孩子，硬說怕把孩子給跪壞了，死活不肯出來守靈。
所以，鄭守財的靈前只有孤零零的一個麗娘在還禮。
陸續有親朋好友前來吊唁，鄭家院子慢慢熱鬧起來，一賓客滿座。
因鄭守財死于非命，所以不能停靈三天，第二天一早便由親友們抬出去葬在了城關鎮外的鄭家祖墳里。
至此，死者算是入土為安了，可生者的苦難才剛剛開始。
麗娘剛把姥爺一家送進了娘親房里，好讓他們勸著些，結果一轉身就被祖母和伯娘堵在了門外。
祖母是鄭守財的親娘，自從鄭守財的父親去世后，便跟大鄭守禮住在一處，由鄭守禮夫妻二人奉養，鄭守財則是按月上繳贍養費。
鄭守財一向大方，二人倒算是比較和睦。
老太太養的兩個都頗為孝順，晚年倒算是有福，誰料如今白發人送黑發人，這一日工夫已是老了十歲一般，憔悴得讓人不忍目睹。
瞧了眼屋里，老太太小聲問道眉娘她沒事吧？無不少字”
眉娘是麗娘娘親的小名。
麗娘聞言心中一酸便要落淚，卻又怕引得祖母也哭起來，于是忙上前挽著老太太的胳膊，朝伯娘遞眼色道奶奶，咱們去堂屋，先讓我姥爺和姥姥勸勸我娘。”
老太太也是這兩口子的感情的，便也應了，抹著眼淚直點頭，慧娘卻在一旁大聲道大侄女，不是做伯娘的想打擾你母親，實在是有些事情你做不得主。”
慧娘是鄭守財大哥鄭守禮的妻子，這些年鄭守財膝下只得麗娘一個女兒，大哥鄭守禮膝下卻有兩個，慧娘早就打好了主意，要把小過繼到鄭守財這一房來。
她指的麗娘不能做主的事情，十有八九便是想要舊事重提。
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