日將暮，西天紅霞如火翻涌，那絢爛的火光照耀在紅墻碧瓦的宮城之上，卻愈發映照得那宮墻深而逶迤，那影被夕陽拉的長長的，竟無由的給人以一種詭譎而壓抑的感覺。
鳳儀宮，乃是大周內廷后三宮之一，也是歷代大周皇后的住處。其宮坐北朝南，面闊連廊九間，進深三間，明黃琉璃瓦、重檐廡殿頂。這處宮殿，代表著的，便是后宮至上。大周建國以來，不知有多少嬌花軟玉仰望著這處宮闕，期望著能夠最終入住。百五十年，圍繞著這一座鳳儀宮，不知發生了多少的傾軋與交戰，脂粉與血腥在此交織，鑄造了無數的輝煌，也掩去了無數掩于輝煌明燦、母儀天下背后的淚與痛、清冷與繁華。
鳳儀宮正殿，高高的鳳椅上這會兒正端端正正的坐著一個人。一個頭戴九龍四鳳冠，身著明黃鳳袍的女子。她的坐姿無疑是極美的，纖細的柳腰挺得筆直，雙手交錯平放膝上，這個坐姿，她似乎已保持了一輩子，她幾乎記不起，除了這個姿勢外，自己還曾用其他的什么姿勢坐過。是了，她早就不再是她，她是大周的皇后，這個位置上，她已坐了很久很久了。
以后呢，她是不是還能繼續這么坐著？一直……坐到她再也坐不動……
無言的疲憊忽而自心底升起，讓她不由自主的輕輕嘆了口氣，心中泛起絲絲的惘然。
慢慢的抬起手來，她輕輕撫上自己的臉，觸手處，肌膚依舊光潔，仍然細膩如脂，然而她卻知道，這肌膚已是大不如前了。她已是過了四旬的人了。一生中，屬于她的、最美最好的那一段年華早已流逝殆盡，再仔細的調理、保養，也終于逆不過無情的歲月。
輕細的女聲低低的響起：“娘娘……”無須去看，她也知道，那是去年才剛選進她宮中的宮女韶音。一個到今年十月底才剛剛及笄的小小宮女。在這個從來不乏絕色容顏的宮中，韶音的容色算不得出眾，但不知怎么的，每每看到她的時候，她卻會無由的覺得羨慕。
也許……是我老了。所以每每見到青春顏容，便總會生出嫉妒之心吧。她不無暗嘲的想。
徐徐站起身來，蕭后緩緩抬手。韶音見狀。卻是想也不想的上前一步，輕輕扶住了她伸了過來的纖細的、如凝脂一般的玉手。她就這么一步一步的扶著蕭后，慢慢的走下高高的臺階，因青春而顯得分外鮮妍的面容上，迅捷的閃過一絲欣羨之色。
這一絲表情。在她面上雖只停留了瞬間，卻并沒有逃過蕭后那雙銳利的眼。這個小宮女，在羨慕自己呢？她羨慕自己什么，這一身鳳袍，還是這鳳袍掩飾下，早已冰冷的心？
她也許萬萬想不到。其實自己正在羨慕她吧？
這個宮廷，多么可笑！她羨慕我所擁有的地位、權勢，卻不知道。我也在羨慕她。羨慕她的青春，她的鮮妍，以及她未來可能有的種種人生。
“皇后起駕”的呼喝聲，驚動了這一整個的鳳儀宮。她就在這種前呼后擁之中，慢慢的、雍容華貴而儀態萬方的走進了她的寢宮。宮女們紛紛迎了出來。乖覺的行禮，攙著她坐下。
這一切。都與平日并無二致，所不同的，卻是她那顆如墜冰窟的心。
良久，她才抬起手來，輕輕的擺了一擺手：“退下！本宮要靜一靜！”一連串的告退聲中，整個寢宮終于恢復了寧靜。只是可惜，這種寒入骨髓的寧靜，卻是她更為憎惡的。
也曾盛寵一時、也曾烈火烹油、也曾鮮花著錦，步步登頂，然而如今，剩下的，也只是這一室冰寒入骨的寧靜與寂寞罷了。她就那么靜靜坐著，不曾出聲喚過任何一個人。
火一般翻涌、跳躍的金紅色斜暉逐漸的褪去，天色慢慢深黯、深黯，寢宮內，日夜燃著的幾盞長明燈已不足以保持保持這座寢宮的敞亮與光明，她卻依然那么坐著，靜靜的，一動不動的。不知什么時候，她的面容已沉浸在黑暗之中，隱隱綽綽的，再看不清楚。
她等候已久的聲音也終于響了起來：“娘娘！”卻是一個清冽明澈的女音。
許是這座寢宮已安靜了太久的緣故，這一聲雖并不大，也足以讓她微驚了一下。然而很快的，她便又恢復了平靜：“你終于來了！本宮已等了你許久！”
暗中的那名女子似乎沉默了片刻，而后，她才又開口道：“娘娘所想知道的東西，我們已命人查了！此事……確非捕風捉影！”說到最后，女子的聲音不免透出了些許的疑惑。
蕭后似乎并不在意，甚至也沒有表現出任何驚惶之色來：“這么說，他的雙腿確已有了起色了？”她的語調雖極沉靜，吐字卻是過分明晰，明晰的讓人無由的只覺悚然。
“是！”許久，暗中女子才給了她這么一個回答，但很快的，她便又補充道：“不過娘娘不必擔心，菟絲所以為菟絲，其要便在于纏纏綿綿，不死不休，間中或有些反復，也不為怪！”
冷笑一聲，蕭后的語聲在這一刻，顯得格外的平靜而冰冷：“當年本宮便說了，既欲下手，必要做得干凈，你們卻只是百般為難，又尋出種種借口來推脫。如今可不正應了本宮當年所下讖語！菟絲？哼哼！”說到最后，言語之中卻已帶了毫不掩飾的不屑。
暗中女子顯是不曾料到她會說出這話來，怔了一怔后，言語之中便也帶了幾分尖刻：“娘娘好大忘性！我記得，當年主上與娘娘商討這事的時候，娘娘尚頗多悲天憫人之辭。如今想來，敢情那些悲天憫人都是做來給人看的。不過也難怪，娘娘能有今日地位，豈是一顆悲天憫人的寬闊的胸懷，所能達成的？”言下卻是連譏帶諷，尖刻鄙夷交相有之。
“你……”陡然立起身來，蕭后的聲音也在這一瞬間拔高了不少：“大膽！”
暗中女子卻輕笑起來：“承蒙娘娘夸贊，我這人，最愛的便是別人夸我大膽呢！”
這話一出，更將原就氣惱交集的蕭后氣得嬌軀亂顫。她在宮中多年，性情早已內斂，本來并不會將喜怒形諸于色，但自打得了那個消息后，她的心中便一直不甚安定，種種擔憂、焦慮更是盡數涌上心頭，如今被這暗中女子稍一挑動，更再忍不住。
暗中女子顯然也并不愿意與她鬧的太僵，見她氣惱至此，便也換了口氣：“娘娘的心情，我亦不是不能體會，只是容我奉勸娘娘一句，這個時候，可不是秋后算賬的時候！”
她既說了軟化，正要用到她身后勢力的蕭后自也不會再咄咄逼人下去。一連深吸了兩口氣，她勉力的壓下心中勃發的怒火，緩緩的道：“本宮要一個確切的消息！”
這一次，暗中女子卻不再為難她，而是干脆道：“明日重陽！據說，他將往西山登高！”
眼簾低低垂落，遮住了眸中隱然的寒意，良久，她才應道：“如此，本宮就靜候佳音了！”
這一句話后，卻是久久未有回音。良久，寢宮外頭，卻忽然的傳來了風起的聲音——那是已隱現凜冽之氣的秋風。深秋已至，寒冬將來，這一年的冬天，又不知會有什么事兒發生。
獨坐寢宮，蕭后忽然慢慢的、長長的吐出今年遲來了的一句話：“又是一年秋天了呵！”
九九重陽，其源頭甚至可追溯至先秦之前。重陽，最早脫胎于古時九月豐收時舉行的一系列祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。及后，逐漸又加上了求壽之說。
《西京雜記》有云：九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長壽。
這一日，不但平京左近百姓會佩戴茱萸，登高遠眺，便連宮中的帝皇，也會登上宮內最高的那座萬歲山，一者與民同樂，二者也可暢其秋志。而隨帝登高的，自然不會少了近臣、嬪妃、乃至得寵的皇子、公主們。從前的時候，延德帝每歲登高，身邊總少不了二皇子百里肇的身影。如此的景況一直延續到四年前。因不良于行的緣故，百里肇已有多年不曾上過萬歲山了。延德帝仿佛也怕觸動愛子的傷疤，這幾年，每到重陽，無一不是厚厚賞賜一番，而賞賜的物事里頭，也總少不了名酒、名菊，但卻再沒下詔命他伴駕萬歲山。
因是凌遠萱相約，自己又約了沅真的緣故，遠黛便索性約了在西山相見，卻并沒有請二人先來睿親王府再往西山。辰時剛過，睿親王府的車馬卻早準備妥當，一路迤迡的直往西山而去。斜倚在車壁上，遠黛偏頭看一眼百里肇：“王爺今兒倒好雅興！”
她閑閑的道，明眸之中卻有笑意隱隱。
有些無奈的看她一眼，百里肇嘆氣的道：“你呀！這心眼兒也不知怎么的，就生生的比旁人要多出一竅來，我什么也沒說，你竟也能猜出個七八來！”說著這話的時候，他竟忍不住的伸出手來，在遠黛俏挺的鼻尖上輕輕彈了一下。
微怒的白了他一眼，卻也懶得去計較他的舉動，遠黛只問道：“王爺有幾成把握？”
百里肇搖頭，卻坦然的道：“不好說！這次若不能引蛇出洞，那也只得煩勞眉兒陪我多出門幾次了！”