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羅啟東這話雖說得輕松自在，然丁、游二人均非無識之人又怎不知他此去北疆所可能遭遇的危險。游方信張口欲待說些什么，話到嘴邊，卻終于還是沒有說出口來。
無論如何，羅起東能這般樂觀，都是一樁好事，即使他是裝出來的也是一樣。
沉默片刻，游方信才低聲的道：“昨兒，我已同掌院學士說了，想外放北境為官！”
這話一出，丁一鳴卻早不可置信的睜大了雙眸：“方信······”他震驚的叫著，到了這時，他才陡然想起，昨日他確曾看見游方信追上掌院學士邱大人不知在說些什么，其后他也曾問起此事，游方信卻只淡淡岔開了話題。如今想來，昨日他必是請求邱大人讓他往北境為官了。
他這里震驚也還罷了，那邊羅起東更是驚得陡然轉過身來：“表哥……”
他叫著，歉意自心底狂涌而起，讓他只覺心中發酸，眼中發澀。北地苦寒，縱有當年大捷在前，北狄迫于生計也還是頻頻進犯，以致兵災連綿。北境官員，也因此大多是貶謫而往。游方信如今身入翰林，為庶吉士，只需熬過三年，無論是留在翰林院為編修，或往六部為主事，甚或外放地方為官，前程皆是一片光明，誰能想到，他竟會在此時自請前往北境為官。
游方信顯然是早已想好了：“你放心，這事我已問過了邱大人。一直以來，因少有官員愿意往北境為官，北境為官的待遇便也格外豐厚。據邱大人說，我若自請前去北境，他再從中斡旋一二，少說也可做個從四品的知府。若能熬到一任期滿，也不失為一條官場捷徑。”
聽得這話，對此無甚了解的羅起東倒還好，那邊丁一鳴已然叫了出來：“什么官場捷徑！那些人所以不愿前去北境為官·都因狄人進犯不斷，莫說是一任期滿，便是無功無過安然熬過一年之人，也是罕有……”
他還待再說下去·那邊游方信已自斷然的打斷了他接下去的言辭：“我意已決，一鳴兄再無需多言，況這事我已求過邱大人，邱大人也已答允，如今怕已是勢在必行了！”
丁一鳴默然，半日才重重嘆了一聲，卻終于沒有開口再說什么。羅起東則靜靜趴伏·也是一言不發，但從他微微顫抖的雙肩看來，他的心情，也絕不平靜。
車內一片靜肅，再沒有人開口說話，只余車輪轆轆之聲。也不知過了多久，一個聲音卻陡然的響了起來：“三位大人，青柳巷已到了！”聽得這一聲·丁一鳴忙答應了一聲，抬手揭了車簾，鉆了出去·指點著那車夫繼續往前。
馬車往前又行了約五十步遠，將將已能看到三人所住的小院，然而門前停著的一頂小轎與數名丫鬟，卻讓丁一鳴有些愕然：“在那幾人站的地方停車即可！”過得一刻，他吩咐著。
那車夫答應著，果真便停了車。而車內的游方信聽得丁一鳴這話，也早詫異的探頭看了出來。目光落在那乘小轎上，他的臉上也頓然現出了古怪之色來。二人相視一眼，卻是有志一同的各不聲張，對于前頭的那頂小轎更是視而不見。
馬車很快的停了下來·丁一鳴先自下了車，與游方信二人一上一下的將羅起東扶下了馬車。羅起東所受的這一百杖刑，掌刑之人杖下原就留了情，傷勢看著雖重，其實卻不曾傷及筋骨，才剛敷了藥后·更已見好轉，這會兒下了車，行動之間雖仍隱隱牽動傷口，但卻尚在忍受范圍，只是他才剛下了車，抬頭看時，人已呆在了當場。
離他不遠處，小轎的轎簾已自被人揭起，一個娉婷的身影裊裊的自轎內走了出來。當那雙澄如秋水雙眸靜靜看了過來時，有那么一瞬間，羅起東竟覺喘不過氣來。他只能怔怔的站在那里，愣愣的看著那個自轎中走了出來的女子——蕭呈嫻。
蕭呈嫻今兒穿的很是素凈，月白窄袖對襟潞綢薄春衫，下拖一條湖水青百褶長裙，卻愈襯得肩如削就，腰若束素。乍一見著三人時候，她的面上也自然的現出了些許的窘迫，但很快的，她便收斂了這份窘迫，而抿唇笑道：“你們····…不請我進去坐坐嗎？”
聽得這話，羅起東竟是想也不想的脫口而出：“寒舍簡陋，怕是……”
他才只說了這六個字，早被一邊的丁一鳴捂了嘴，朝蕭呈嫻一笑：“小姐芳駕到此，寒舍蓬蓽生輝，請！”一面說著，早作勢請了蕭呈嫻入屋。
因著羅起東被關押在內務府地牢的緣故，這座小院已有數日不曾打掃，原本清爽的院內，更早積滿了落葉，檐下廊上更是處處塵，卻是不負寒舍之名。
然而蕭呈嫻顯然并不在意這些。幾人才剛進了羅起東所住的西廂，丁一鳴已自笑道：“二位聊，我與方信燒水沏茶去！”言畢一拉游方信，已自出了房門。
屋內沉寂了片刻，羅起東才輕聲的道：“你······你怎么來了？”
淡淡一笑，蕭呈嫻平靜道：“你既不負我，我又豈能負了你！羅起東，七日之后，我會與你一道啟程，同往北境！”這一番話于她口中說來，雖是不急不緩，卻自擲地有聲。
羅起東一怔，抬眸愣愣的看著她，卻是好半日也說不出一個字來。
這一日，天氣并不十分的好，烏云沉沉的壓在頭頂上，讓人無由的只覺得壓抑。然而該走的，總是要走，該送的，也一定會送。辰時未到，平京北門十里長亭處，已有兩名差人候著。
兩人看著年紀都不甚大，左首一人身形單薄瘦弱，黃黃臉龐，五官尋常，惟雙目靈動，看著便極機靈的樣兒。他身邊那人比他似乎略大些，四方臉兒，絡腮胡須，加之雄壯的身形，令人一見，便不由的心生壓迫之感，下意識的便想離他遠些。
二人又等一刻，那絡腮漢子卻早耐不住，大聲的叫了出來：“我說這回這個罪官，這是咋回事兒？不從牢內提人、卻讓我等兄弟在這里候著也就罷了，怎么他卻還過時不至。可不真是吃了熊心豹子膽，活的不耐煩了不是！”
瘦弱漢子抬眼看他一看，搖頭道：“大個子，你既知這事有所蹊蹺，怎么還敢如此說話！你就不怕來日他告到了上官那里，讓你我二人吃不了兜著走？”
那絡腮漢子雖是個心直口快之人，但當差也有些時日，怎么不知這其中的訣竅，聽得這話，卻不由顫了一下，雖則心中已自怕了，口中卻還不肯認輸，只嘀咕著道：“這小子，等回頭上了路，我定不會叫他好受！”
瘦弱漢子知他心中其實已怕了，當下哈哈一笑道：“這是后話，這會兒且休提起！”
二人這里正說著話，卻見北門方向，正有一輛馬車緩緩的行了過來。那馬車看著甚是普通，但拉住車的兩匹馬兒卻是既高且大，毛色赤紅水滑，足下一圈白毛，緩緩行步而來，那姿勢更是飄逸優雅，即便是不懂馬的人，一見了這兩匹馬兒，也知非是凡品。
馬車后頭，更跟著四名侍從，看那意思，該是車內之人的護衛。馬車在十里長亭處停下，那車夫已自跳下馬車，上前問二人道：“敢問二位，可是要押人前往北境？”
兩名差人一見這等派勢，早已驚得呆了，忙不迭的回禮道：“正是！不知管家是……”
那車夫沖著二人一點頭，也不言語，只回身向車內道：“王妃，正是這里了！”車內有人淡淡的答應了一聲，車廂門隨之開了，從里頭走出一名容顏姣美的女子來。兩名差人猶自看著那女子愣神的當兒，已見她輕盈的跳下馬車，而后卻小心翼翼的自車內扶出一名頭戴帷帽、看不清容貌的女子來。很顯然的，這名女子才是適才那車夫口中的王妃。
眸光淡淡的掃過兩名渾身僵硬立在亭子前頭的差人，那王妃平靜的吐出一個字：“賞！”扶了她出來的那名丫鬟聞聲，忙取了兩封早已封好的紅包遞了過去。
二差人口中連連道著不敢，卻仍伸手接了那紅包。只覺入手既薄且輕，心下不覺各自詫異。那王妃顯然無意與二人多說，只是默默的在原地站了，目光則平靜的看向自己的來路。她并沒看得太久，因為那處又有一行人匆匆的行了過來。
那是一輛堪可稱得結實二字的馬車，馬車前頭，三人并排坐于車轅之上，正自趕了車過來。顯是沒有料到這處還有這么一輛車，趕車那人怔了一怔，旋回了頭，對車內之人低聲的說了幾句什么。侯車內人應聲之后，他才匆匆的趕了車過來。
馬車將至跟前之事，車轅之上并坐著的三人忙自下了車。才一下車，正中那人便忙回了頭，揭了車簾，卻從里頭扶出一名面容極之清秀、身著淡青儒衫的少年來。
那少年靜靜立在馬車邊上，凝眸看向那頭戴帷帽的王妃，半晌方笑了一笑：“我早該想到，便是旁人都不來送我，你也是一定回來的！”他容貌清秀，舉止更溫雅端方，然不知為何，這一笑了起來，令人只覺百花繁盛，麗景無雙，竟是無論如何轉不開眼去。
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