蕭呈燁哈哈一笑，道：“回姑奶奶的話，今兒她原是要來的，不承想我那表妹忽然說要來。她心里雖不情愿，但也不好出來，所以今兒這事，卻是怪我不得！”
蕭呈燁心中明白的很，這幾日，便是有再大的熱鬧，蕭呈嫻也是不會過來凌府的。畢竟她剛剛拒絕了凌遠清，又怎好立即便跑到凌府來在凌遠清面前晃悠。不過那表妹之說，倒也并非虛言，想著自己那位表妹，蕭呈燁便也忍不住的皺了下眉。
蕭老太君聽了這話，便也笑笑，不再多言。反是凌遠清在旁聽了這一會，心中已有些不耐，忙問道：“老太太還沒說究竟是什么熱鬧呢？”
蕭老太君笑道：“也不知九丫頭那里什么花開了，竟香成這樣兒。這不，十丫頭已過去瞧了，怕是再過一會子便要回來了。你們來的倒巧，我原說要等那花送來再使人喚你們過來！”
眸光微微閃了閃，凌遠清笑道：“老太太怎么就肯定必是九妹妹那里的花開了呢？”
蕭老太君微怒的白了他一眼，道：“你們這些孩子私底下做的那些事兒，都打量著我老太太老了，糊涂了，竟什么也不知道了，是不是？”她年方十五便嫁入凌家，至今年將古稀，已在凌家待了將近一個甲子。到了這個年紀，老太太自信凌家上下再沒有她不知道的物事。
但昨兒開的這花，她卻敢肯定絕非凌家所有。況不久之前，遠黛又剛剛將兩盆世間少見的月梔花送了給安親王，如此一聯想起來，昨兒開的那花必是遠黛那里的無疑。
凌遠清聽得心中一跳，他可不以為這位老祖宗這話只是隨便說說而已。當下賠笑道：“老太太是要長命百歲的，怎么也與老了、糊涂了之類的話兒搭不上一絲關系的！是孫兒糊涂了，孫兒給老太太賠不是了！”他口中說著，便忙站起身來，又是打拱又是作揖。
當著蕭呈燁的面兒，蕭老太君又怎好訓斥他，當下只是輕哼了一聲，道：“只是你這猴兒，每每犯了事兒便露出這副嘴臉來……”說到后來，自己卻又笑了出來。
凌遠清涎著臉笑道，道：“這可不是知道老太太雖面上嗔我，其實心里疼我，才敢如此！”
蕭老太君看他那副模樣，再聽著這話，心中當真是既好氣又好笑，正欲再說他幾句的當兒，外頭杜若卻已笑著進來，道：“十姑娘回來了！”她口中說著，便朝一邊閃了閃身，恰恰露出身后著了件五彩緙絲桃紅小襖，愈發襯得杏眼桃腮、明麗動人的凌遠萱來。
蕭老太君乍然聽了杜若的話，精神不由為之一振，忙看了過去。這一眼看去，她卻又不禁皺了眉，只因凌遠萱身后竟是沒有她想象中捧著花盆的人。
凌遠萱何等眼利，見蕭老太君神情，便忙上前行禮道：“老太太，那花昨兒便已謝了！”
“謝了？”蕭老太君雙眉蹙的越發的緊：“怎么這么快便謝了？”
花香猶在，卻道花已謝了。這話莫說是老太君不信，便是凌遠清、蕭呈燁也覺大不可能。
凌遠萱輕咳了一聲，低低道：“我問了九姐姐，她說那花原是曇花。想那曇花自開花到花謝，共只兩個時辰。昨夜開時，她原也想過要請老太太過去觀賞，但那花開的時候，卻已過了戌時了。而那個時候，老太太早已睡下了，又怎好因一株花就驚了老太太的睡眠！”
蕭老太君微微皺了下眉，畢竟問道：“你可見了那花了？”
凌遠萱忙點頭道：“說起來，昨兒早上，我曾過去西院。九姐姐那時正在院里打理那株曇花。我還曾同她說，等開花時請她使人過來喚我一聲兒。當時她便說了，曇花夜間開放，時間又短，能否見到要看緣分如何。我便又想著快開花時，倒可搬去她那里住一晚上。卻不料早上剛說了那話，晚間那花居然便開了！”言下也是不無遺憾之意。
蕭老太君聽了這一席話，倒也不好再多說什么，只略帶感慨道：“說起來這花也怪，已謝了好些時辰，居然闔府花香未消，也不知是何異種，方能如此？”
凌遠萱聽了這話，便解釋道：“我在九姐姐處也問了這話，九姐姐只是笑，說道這花另有一個別名，喚作‘入髓香’。這花開過之后，凡能嗅到香的地兒，至少也得香個一日，至于西院那頭，因是香味的起源之地，也是香氣最盛的地兒，總得香個十天八天才算完。”
一眾人等聽了這話，不由各自詫然。
凌遠清更是失聲道：“原來這花這般珍異，莫怪那日九妹妹自妙峰山回來，特意使了她屋里的兩名丫鬟小心捧著。我那時還覺她太過小心謹慎，卻是到了今兒才知緣由！”
蕭老太君便嘆了一聲，道：“這等寶貝，小心些總是應當的！”
老太太雖沒多說什么，但凌遠清等人卻都覺出了她的興致低落，眾人互視一眼，畢竟又說了幾句哄老太太開心的話兒，這才起身辭了出去，蕭老太君也并不留他們。
及至幾人出了門，蕭老太君才重重的哼了一聲，壓抑了許久的怒色也隨之浮現出來。
她身邊的杜若何等精明，早前凌遠萱回話時，她便知道老太太心中已極為不快，只是因著蕭呈燁在場的緣故，不曾發作出來。此刻見老太太變臉，忙朝屋內眾人使了個眼色，示意她們趕緊下去。待得眾人退下后，杜若才笑著上前，將幾上一盞熱茶遞了給蕭老太君：“不過是一盆花而已，老太太千秋，往后的日子還長，便是今年見不到，明年花開時也總能見到的。又何必為了這個生氣，傷了自己個的身子！”
蕭老太君微嘆了一聲，慢慢道：“早兩日，我還與老三媳婦商議著，要尋個機會，將九丫頭挪進春暉園來。如今想想，我既有這個意思，便該早下決斷。如今這丫頭弄出這么大個事端來，我是挪她進來不好，不挪進來更不好，倒是左右為難了！”
杜若聽了這話，卻也不由心有戚戚的點了點頭。若早幾日挪進來，九小姐自然少不得記著老太太的好，于情分上便大不同。而今經了這事，再挪了九小姐進來，日后九小姐嫁時，老太太再將那花留下，倘或外頭傳了起來，怕是那言語不甚好聽。只是她心里雖明鏡兒也似，一時卻也想不出個好主意，只得跟著蕭老太君嘆了一聲，而后笑道：“不瞞老太天，我對那花也甚是好奇，倒想跟老太太討個閑兒，去九小姐那里看看呢！”
蕭老太君聽了這話，卻是不由的一笑，當下伸手輕輕一戳杜若的額頭，笑道：“我身邊這許多人，只是你這丫頭最是精乖。去吧！好好看看去！”
杜若笑著謝了蕭老太君，便回身出了門。她一路往西，愈近西院，便覺那香氣愈是濃郁。初時只是淡淡的，將近西院之時，那香氣竟恍若實體一般，濃郁至極。但凡香氣，總要講求個濃淡合宜，若太濃了，聞著也有些抽鼻。但這香味卻偏偏愈濃愈清，愈清愈幽，令人沉醉。
不由的深深吸了口氣，杜若心中油然升起一個詞語：入髓香。這香，果不愧其名。
她正暗暗想著，那邊卻忽然便有人叫了起來：“杜若姐姐，你怎么來了？”
杜若抬頭看去，卻見一個穿天青緞子小襖的丫鬟正站在西院門口望著自己，臉上滿是笑意。杜若認得，這丫鬟正是當日蕭老太君與了遠黛的兩名丫鬟中名喚采蓮的那個。
“采蓮！”她笑著叫了一聲，便走了上前：“你怎么沒跟在九姑娘跟前？”
采蓮面上微微一紅，有些尷尬，卻還是道：“如今姨太太正病著，小姐怕身邊人照顧不周，便遣了我在姨太太跟前服侍。”她說著，話題便自一轉：“杜若姐姐怎么來了？”
杜若見采蓮神態窘迫，自然也就不再多問，只道：“昨兒夜間，闔府一時都香遍了。問了一圈下來，才知道原來是九姑娘這里的花兒開了。我心中好奇，便忍不住來瞧瞧！”
采蓮恍然點頭，笑道：“說起來，這花香的是有些出奇！杜若姐姐且隨我來！”
杜若笑著應了，便跟在采蓮后頭一路進了西院。二人才到西廂門口，便見惠兒正開了門，從里頭出來，瞧見采蓮忙叫了一聲：“采蓮姐姐！”卻拿眼睛去看杜若，顯然并不識得她。
采蓮先指著杜若笑道：“這是老太太跟前的杜若姐姐，她想來看看咱的那盆花！”
惠兒也不在意，朝杜若一笑后，便道：“我們小姐說了，那曇花喜寒不喜熱，只能擱在院子里！姐姐若想看，我便帶姐姐去看吧！”她并非是凌家的家生子，而是遠黛在搬去別院后，覺得身邊之人不足使喚，令沅真在平京買來的丫鬟，因此并不識得杜若。
杜若聽得一怔，正要說什么的當兒，內屋的夾簾忽而一動，文屏卻已走了出來，笑向杜若道：“杜若姐姐是何時到的，我們小姐請你里頭坐！惠兒，你自去辦你的事兒去！”
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