展眼過了年后，又下了一場薄雨，盆栽園里頭的紅梅一齊開了兒，單小葵趁還沒送到城里，冒雪去賞，大老爺見她喜愛，要留下兩盆與她賞玩。.(.)第p`一p`中p`文\s新
單小葵笑道，“咱們今年可不缺瞧的，留它做什么？一盆也值幾兩銀呢。”
說著往年前秋里挖的盆栽瞧去，這里頭除了在山上挖的各類根樁外，還有一些已嫁接的木，其中里頭便有貼梗海棠一樣，笑指著與大老爺說道，“再往前一個多月，那個就開了。若論形，與梅不相上下，只可惜這樣的好無香。”
又指著十幾盆迎春笑道，“這個再過幾日也該開了，雖沒有冬天里在暖窖里育出來的賣價高兒，因有個金玉滿堂的名頭，倒也能看。估摸著也能賣些銀。”
柳大老爺自到了這里，不曾和侄兒多說過什么閑話兒，這會一是湊了時機，二來聽她對這些東西如數家珍，說得頭頭是道，很是詫異，便笑問，“青娘，這些哪里學來的？我記得早在家時，你只往莊里去過幾回，怕是連茶何時采摘，怎樣炒制都不知呢。”
單小葵呵呵地笑，“那會年齡小，家里什么都不缺，自然只顧著玩了。這些我自書上看來的，聽著里頭似乎大有學問，其實不過一通百通罷了。只要練熟了手，那扦插嫁接的活計，也極平常了。我是因在那上沒事做，自己試著種來玩，慢慢的也就會了。”
柳大老爺聽說，沉默地點了點頭，半晌方說了一句，你那里受苦了。
單小葵把大披風圍得緊緊的，立在他身旁笑道，“再苦沒也沒大伯一家苦。不過，咱們還是那句話兒。最苦的日都熬過來了，日后必是一日比一日甜。”
柳墨翰自外頭進了盆栽院，聽見她這話兒，高聲笑斥道。“你這丫頭只會說嘴，你倒是換了衣裳，過來幫忙！”
柳大老爺回頭斥他道，“家里男人幫工一大群，哪里用得著你妹做活？”
單小葵向柳墨翰吐了吐舌頭，笑笑，和柳大老爺說道。
葉“大伯也別親自做這活，有大哥和二哥呢。”
柳大老爺應了一聲，到底幫著把幾十盆紅梅給搬出來，那紅梅盆栽，或高一尺，或高二尺，老樁枯根，其間小枝分歧。或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆。或密聚如林，吐胭脂，冷香撲鼻。
襯著這場薄雪，格外好看。
大少爺和大老爺并幾個幫工忙了一整日才將兒拉到城里，回來大少爺和單小葵笑說道，“那彭公埋怨呢，說咱們這盆栽太多了，倒奪了他家的生意！”
單小葵微微一怔，笑問，“以大哥看他是真怨呢。還是說著玩的？”
柳大少爺想了想笑道，“若說真，也不十分真。但是即這樣說，想來是有些些想法罷！”
單小葵聽了微微點頭，若說彭家不喜接她的盆栽，想來也有幾分真。也是有情可原的。原先的切什么的，市面上沒有，彭家也沒有，在他家鋪里賣，是與他填補個空白。便是果樹盆栽市面上也少，也算是個空白。
余下這些市面上常見的紅梅、海棠以及迎春等，大家的園里原本都有，而且多是許多年心培育的老盆栽，自家的尚還賣不完，自也不大喜歡幫著旁人賣。
再想自己今年的木倒也算豐足，不若就將開鋪的事提上日程。等晚飯過后，和大老爺一提此事，大老爺巴不得呢，歡喜笑道，“這些日我總往城里送，順道倒瞧過幾間空鋪面，最中意的就是市底街口的一間小鋪面，今兒去送特意瞧了瞧，那家鋪卻還是關著，已過十五了還不開，想來是還沒賃出去。”
單小葵笑道，“那咱們就去尋了主家問一問。”有了自家的鋪，那些不甚值錢的野草之類的，也可過去買一買，反正是自家鋪，也極便宜。
雪后兩日天就晴了，打了春后，氣溫回升得也快。(·)
大老爺和大少爺兩個果就進了城，尋那主家去說賃鋪的事兒。倒也沒怎么費事，鋪就賃了這下來。又趕著請了幾個工匠，里里外外的收拾，并打制些放盆栽，木，瓶的架。
這日天氣晴好，地上雪水也快干了，劉媽和蘭香、菊香三個已將被做妥當，在家一時無事，見田里頭的薺菜冒了頭，趁著晌頭天暖無風，各拿一把小鏟到田里挖野菜嘗鮮兒。
才剛挖了半籃，便見官道上轉下一輛紅漆馬車，不是自家的，倒象是孟的。
單小葵直起身，手搭涼棚瞧了一回，和劉媽笑道，“別是孟姑娘久等我不去，興師問罪來了。”自他們兄妹回來，其間也送過兩回來話兒，說孟老太爺病無大礙，又說叫她過年時去玩。
原先她不過是客套話，又想過年時，孟那樣的大戶人家，必然是客來客往的，她一個無足輕重的人去了，便顯得沒眼，就借口給菊香打點嫁妝，家里忙亂，躲了過去。
劉媽直起身，看那車果然是往自己家這邊來兒，便向單小葵道，“咱們先去瞧瞧，叫菊香蘭香再挖些。今兒中午，咱們湯薺菜面，或者包薺菜鮮餃吃。”一面與單小葵沿田梗往家里。
才到口，那馬車也在口停下了。
頭一個下來的卻是久不見面的彭君安，他腳還沒沾地兒，便向單小葵笑道，“你這丫頭好氣，我不過隨口說了一句，你倒賭狠自己開起鋪來了。”
單小葵見他笑容滿面，雖有責怪之意，又似不十分在意，便也笑道，“彭大哥這可是倒把一耙了。你有那話兒在先，我哪里還敢再煩你？少不得自已收拾出一間鋪來，苦哈哈地從頭做起唄！”
說得彭君安哈哈大笑，拿手點她，“好丫頭，小半年不見。愈發伶牙俐齒了。”
說音未落，孟然和孟清菲自車上下來。孟清菲因接話，笑道，“她現在何止只是伶牙俐齒了。還會滿口的瞎話兒哄人呢。”說著向單小葵道，“我問你，你說進城去瞧我，打算何時去呢？虧得妍丫頭過年那幾日得了空，干等著你往城里去，誰想叫我們等個了空兒。”
單小葵只得賠笑道，“實是忙呢。你看……”說著轉身指著院四周的田野，此時已隱隱地透出點點綠意來，春風一吹，轉眼就綠了。說著把眼兒轉到彭君安身上，笑道，“再加彭大哥有那話兒，我們還要忙著再置鋪……”
孟清菲撇嘴兒道，“就你歪理多。妍兒可說了。你再不進城去瞧她，她可要惱你了。”
單小葵也掛著季妍，只是她家里頭的事兒不順暢。也不敢狠去煩她。再看彭君安和孟然面，倒象沒甚事出城閑逛的，和他們打了個招呼，請他們自便，拉孟清菲往屋里說話兒，問季妍的情形。
“不好呢。”孟清菲先扁嘴搖頭，然后神情有些激動，抱怨道，“都是她家那老太爺，真真是可惡。她哥哥愛做什么就讓他做什么唄？整天為這些沒要緊的治氣！”
單小葵先是擔憂季妍。聽她后面的話兒倒笑了，“這可是沒要緊的事兒么？一輩的前程大事！”
“哼！反正我是不喜那老太爺，忒固執。聽妍兒說，年前還好好的，她那哥哥也安份一陣，大過年時節。他祖父著他今年考什么童生試。妍兒他哥哥略出個不愿來，他就惱上了，過年也沒過好。真真是個老厭物！”
“好了，好了。”單小葵忙拍她一下笑道，“老人家固執是有的，你罵他，叫妍兒聽見，心里又該不自在了。”說完這話，又是一嘆，愁道，“她家的事兒咱們卻不好插嘴，他哥哥總和她祖父鬧，也不是個事兒，也不知鬧到什么時候是個頭。”
“怕是快不鬧了！”孟清菲聞言笑了，閑閑地說道。
單小葵不其意。
孟清菲悄笑道，“初六時季云翼往我家去，和我哥哥吃酒，我聽他說，今年正好有武試，他要去應試，若能中了，他早早離家，省得見天叫他娘和他妹受他的連累！”
單小葵聞言一怔，“這么說，他還是沒改主意？”
“他極煩那些八股孔孟之類的。怎會輕易改主意？我瞧著考武舉也沒什么不好的！”孟清菲說這話時有些得意，也不知是因季妍的緣故，偏著季云翼，還是出于單純的逆反心理。
單小葵默坐了半晌，苦笑道，“那到時，他家豈不又有一場氣生？”
“先考了再說罷。現今也沒少生氣！”相比較她，孟清菲倒是一副輕松模樣。
單小葵還要再說，聽見菊香蘭香在院里和劉媽說話，商議今兒午飯吃什么。她忙舍了這話，問孟清菲。
孟清菲挑簾出來，立在正房廊底下，望著院南邊，高遠藍天下，一望無際的田野，各兒種的如莊稼一般，一行行，一垅垅，整整齊劉的，便笑道，“你這里倒比我家里更叫人自在些。想吃什么，田里現挖現摘就是了，在屋里膩了，出就是田野，比園里頭更有趣兒。”
單小葵笑道，“我問你吃什么，你倒扯這些。”
“就吃些野趣兒唄，對了，去年我在你這里吃的蒸白蒿，味道也好，現下田里有沒有，叫她們去挖些來。我哥哥也說那個好吃呢。過年整日大魚大的，腸都吃膩了。”
單小葵聞言笑了，自去拿了個小籃和一把小鏟，向她道，“你們兄妹兩個口味都不算叼，要別的沒有，那個現今確是長出來了。，咱們兩個一塊兒去，邊說話兒邊做活。”
孟清菲笑呵呵地跟著她出了院，往田里去。出了院，見柳大少爺和柳二少爺陪著彭君安和孟然正在塘邊向陽處，曬著太陽說話兒。
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