“你有什么急事？”陶氏怒喝道。
“奴婢……奴婢……”芍藥喃喃幾聲，也沒說出個原由。雨正嘩嘩地下，陶氏懶得與她在雨中對質，喝命周媽媽，“將她拉下去！”言擺，抬腳便走。
芍藥急得臉兒都白了，撲倒在地，喊道，“太太，是，是小少爺，小少爺受了風，奴婢，奴婢正要趕去，去請大夫……”
陶氏一振，豁然回頭，“什么小少爺？！”
周媽媽大驚，“哪里來的小少爺？”
“是，是……是大少爺在外頭娶的二奶奶……”芍藥期期艾艾地道，聲若蚊蚋。
聲音雖小，卻叫陶氏腦中如響了個炸雷一般，怔住，“什么？你說什么？”
“是，大少爺在外頭娶的二奶奶，年前十月里，生了位小少爺。”話即出口，是死是活，也由不得她了，芍藥伏地將事情簡略地說了一遍兒，哭求道，“方才外頭有人來與奴婢說，小少爺前兒受了涼，請了郎中來瞧，開了幾劑湯藥，強灌了下去，仍不見好。那邊二奶奶叫人來和奴婢說，讓大少爺想個法子，再請位名醫來……”
陶氏氣得混身打哆嗦，顫聲問，“大少爺何時娶的？”
“是，是，前年春上。”
前年春上？周媽媽和嚴媽媽對了個眼兒，那會兒還在老太太孝期里呢？
“好，好，好得很！”陶氏氣得無可無不可，恨聲道，“一個個的，都學會背著我行事！當我是死人不成？！”
說著喝命，“給我拿飛哥兒來！”
林氏的丫頭碧云聽見外頭吵嚷，偷偷跑到院門口查看，原還見芍藥受罰，心中得意，不想接下來卻又扯出這么一宗事兒。登時變了臉色。飛快跑到正房，將外頭聽得的話，一五一十學給林氏聽。
“什么？”林氏叫陶氏落了臉面，正在躺在床捂著臉抹淚兒。聽了這話，大吃一驚，忙翻身下床，“你說可是真的？”
“是真的，少奶奶！”碧云急忙點頭，“太太正在院門口審芍藥，還要拿大少爺來呢。”
碧月也嚇了一跳。忙替林氏整妝，到外間兒拿了傘，“少奶奶，咱們快去瞧瞧。”
林氏驚怒不已，又悲傷難耐，怔怔立著，半晌沒動。
碧云剛要勸她，卻見林氏退了幾步跌坐在床上。頓時放聲大哭起來。
嚇得碧云碧月連忙勸她，雖她們沒進去，不知陶氏真正為何鬧了少奶奶。也知今兒少奶奶在太太跟前討了沒趣兒，她正心中不耐，這會子又讓她聽見，豈不心煩著惱！
外頭青蓮見大房突然鬧出這么一宗事兒來，心知大太太是顧不得瞧什么二姑娘的嫁妝了。本來，請陶氏過去，多半是因她是長房太太，這等大事兒，不好越過她，這也面子上兩好看的意思。如今這邊突然出么這一茬事兒。自然也不勞動她了。
立在一旁看了會兒大房的鬧劇，撐著傘匆匆回二房去報信兒。
雖陶氏使人去叫單小葵，讓她略有些不高興，也疑惑半天，究竟為何。但總的說來，與她卻沒什么大的影響。反正現在不依她不靠她。還能把自己怎么著？
因而短暫的煩憂之后，就將這事兒拋開，仍把心思都用到她的花田菜田上。
這場雨下得好，也下得不好。
好處在于，花苗正長株時，雨水充足，可保花苗充分生長。不好的是，那剩下的半畝菠菜，因時節過了，早就抽了菜苔兒，不太好賣了。如今這一下雨，長得就更快了。
怕是等到天氣晴好時，那菜也就長老了。
好在那蒜苗子不礙，長老了，也可賣蒜苔和蒜頭。
“劉媽，咱們那菠菜除了留些種子外，余下的，你和春生嫂子說，村子里誰家沒菜吃，讓人挖了去罷。”傍晚時分，雨停了。單小葵也終于做了決定，與浪費時間賣那幾分銀子，不若早早清了田地，好咱下一茬兒菜。
“哎。好。”劉媽笑著自堂屋出來。順勢掠過南邊的籬笆墻往向菜田張望。
雨水沖刷過后的天，格外地藍，周邊的菜田里也是綠油油的一大片。水塘里的水，已和路面平了，映著岸邊的幾棵垂柳，分外好看。
在這里住久了，也不嫌這里冷清了。反倒格外享受這種鄉野風光。
轉眼兒見余二郎肩上扛著兩根碗口粗細的木樁子出現在籬笆墻外，揚聲喊道，“二郎，你弄那濕木頭作甚？”
余二郎在院外站住，隔著籬笆笑道，“我試著自己做木長椅呢。”
劉媽臉上瞬間笑開了顏，連連點頭，又道，“若是自己做不來，就叫村里的木匠做，也不費幾個工錢兒。”
余二郎應了一聲，向西邊院子走去。
“姑娘。”劉媽輕快地跑到單小葵身邊，眼睛望著余二郎消失的方向，悄笑道，“這二郎真不錯。自咱們到這里，不管啥活計，只要和他說聲，從沒二話的。這木長椅，姑娘才說過一回，他就記住了。諾，這不叫人催的，就自己做起來了。”
“嗯。”單小葵笑著點頭，這話倒是不差。余二郎，倒是一個難得的憨厚又肯干的好小伙兒。
“姑娘，你說，他配咱們菊香怎么樣？”劉媽扭頭往廚房方向瞧了瞧，將單小葵往西邊拉了拉，悄悄笑道。
單小葵原本見她這樣子，就知她可不止是單純的夸夸余二郎。果然下面兒還有話！因就笑了，至于她為何不說配蘭香，是因菊香好似和余二郎相處的時候多些，一個似是樂意使喚他，一個好似也樂意被使喚。
微微點頭，“好倒也好。只是還得看菊香的意思。”如今能自己做主，丫頭們她也不想給胡亂配了人就罷。
劉媽雖然也贊成她地話，還是說道，“這事兒最終還是姑娘拿主意。”說著，又道，“等我改日探探菊香的口風，你說如何？”
單小葵搖頭，笑她，“您著什么忙？咱們花苗還沒產出呢，現在她們嫁人，我可沒銀子給置辦嫁妝。”說話間兒，菊香自廚房出來潑水，一見二人立在廊子底下，做私語狀，不覺揚聲笑道，“劉媽和姑娘又嘀咕什么呢？”
劉媽笑道，“剛姑娘說，這些日子你們受累了，等你和蘭香嫁人時，給你們一人備一份豐厚地嫁妝。”
菊香臉兒一紅，“呸”了一聲道，“您老只管沒正形罷！”又埋怨單小葵，“姑娘也跟著劉媽拿我們打趣兒！”
劉媽笑呵呵地拿了掃帚，掃院中的落葉和枯枝，單小葵下了臺階，往廚房去幫忙，邊笑，“可不是我先提地，是劉媽說地。你可莫怪我！”
菊香紅著臉向劉媽那邊輕啐了一口，轉身進了廚房。
單小葵呵呵地笑，趁著這會兒沒事兒，就去了西邊院子。春生嫂子正坐在東屋窗前給香草補衣裳，見她來了，說了一回閑話。單小葵自往西邊的盆栽院中去瞧。
院中統共有六條整形臺，如今上頭已擺滿了大大小小的盆栽。靠墻亦放著一溜各色的盆栽，這些都是接芽沒長好，嫁接失敗了的。今年是用不成了，只等養養苗，修修形，明年再用。
今兒下雨，單小葵趁就叫李家兄弟歇了工回家去了。她圍著那些盆栽邊轉邊打量，不時附下子身子打量那干竹葉覆蓋下的接口部位，是否長好，長結實了。
轉了半圈兒，對李家兄弟這活計，心下也滿意。
隨手在墻邊的小工棚里尋了把鋒利刮刀出來，將樹干上新發的，無用的嫩芽削去。
雨后空氣清新，不知哪里，偶爾有雨水自葉尖落下，發出噼啪的聲響。春生嫂子的說話聲隱隱傳來一兩句，聽得出那是她喝斥香草莫去塘邊玩耍……
遠處的熱鬧，更襯得這里安靜。
單小葵享受這雨后獨處，處于樹林花木中的安靜，緩慢細心地做著活計。
“哈，柳姐姐，你倒會躲清凈！”一聲清脆歡笑傳來，嚇得單小葵手中削刀差點掉下去。穩了穩手，向園門口瞧去，只見孟清菲今兒換了一件淡紅短襦配淺黃裙兒，腰間一條五彩絳子顯得格外好看，忙擺手，“你莫進來，這里都是泥水。”說著將刀子放回原處，匆匆出來，張著兩只小泥手，偏頭打量了她一回，笑道，“這衣裳怪好看，這絳子也新鮮有趣兒，是哪家衣鋪的手筆？”
孟清菲低頭撥弄一下裙邊以經紗編織成的絳子，笑道，“我也不知，是端陽郡主使人送來的。怕是她家專用的制衣娘子做地。”
“好看。”單小葵又打量了她一回，故做老氣橫秋欣慰狀笑道，“菲兒這么一打扮也似是個大姑娘了。”
惹得孟清菲捂著嘴嘰嘰地笑，“只差捋一捋胡須，就和祖父模樣更似了。”
單小葵用在下巴上虛捋了一下，鼓起雙頰，粗聲嘎氣地，“可是這樣么？”
孟清菲登時笑彎了腰，半晌抹著眼角道，“可見我來對了，明兒的宴必有你才行，不然我就悶死了。”
單小葵一怔，這不年不節的，哪里來的宴？
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