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第二卷
毫無征兆的，初夏的一場暴雨來臨。天空黑暗下來，田野里瞬間霧茫茫的一片，單小葵立在堂屋廊子底下，望著密密雨簾發呆。
孟清菲那日在彭記順手牽羊，抱了兩盆開得正好的牡丹，送回孝敬孟老太爺。被孟老太爺也使了一記順手牽羊，順手扣在府里，要她家住幾日才準出去玩兒。本來孟老太爺也硬留單小葵住兩日的。
可她一是事情多，二來孟府的氣氛也讓她百般不自在，禮貌推脫，自己回來了。
劉媽憂心忡忡地打著傘自東屋出來，走到廊子底下道，“今年倒是不缺水，只怕有些地方要遭水災嘍！”
單小葵不置可否地點點頭，這雨下得確實有些嚇人，初夏時節，很少有這樣的瓢潑大雨。
春生嫂子打著簾自西院過來，走近也說這雨大得不正常，“往年這時候，正缺水，家家戶戶都愁著怎么澆水呢。今年可倒好，端午訊怕是要提前。”
“可不，這樣的天兒，我只見過一回，那還是我們姑娘兩歲時，在池州府。也是這時候，下這樣大的雨。長江都發了水，沿岸不知淹死多少人呢。”劉媽也感嘆地道。
單小葵對此地沒記憶，因而這二人的對話也引不起她的共鳴，不過聽到長江二字，登時想起在外游歷的孟子然來，這樣的天氣，也不知是在客棧避雨呢，還是被雨水淋著正著，在某個山間小道里冒雨前行呢，抑或在哪座古亭子里，憑欄觀雨呢？
聽說西湖的荷花不錯，這時若憑欄雨中觀荷，倒也別有一番情調。
“姑娘，姑娘。”春生嫂子和劉媽敘了一回閑話，轉向單小葵，連叫了兩聲。她都沒回應，也不知想什么入了神。
劉媽忙扯了下單小葵的衣袖，提醒她，“春生嫂子和姑娘說話兒呢。”
“啊？”單小葵迷惑了一下。連忙笑道，“我想西邊了院墻呢，剛定下要動工，就下起雨來了，這會可是不巧。嫂子，你有什么事兒？”
“也沒啥事，只是和姑娘說一句。外頭塘里的水滿了，你們出去小心些，莫不小心跌到塘里去。”春生嫂子笑呵呵地說了一句，撐著傘走了。
雨天就是農人的休息日，她一走，單小葵便和劉媽進了屋，本是想尋本書瞧，不經意間。卻翻到生辰時孟子然送她的笛子，拿在手中向三人笑道，“你們做針錢。我吹笛子給你們助興！”
劉媽端著針線籮筐自西間出來，笑道，“那感情好。姑娘有些日子沒摸這個了。”
菊香蘭香也笑，“是啊，三月十五晚上，姑娘吹得那個什么春江花月夜怪好聽，再吹那一首給我們聽。”
“好！”單小葵欣然應下，那首曲子可是她最喜歡，也是練得最久，最拿得出手的。脫了鞋子。爬到榻子上，剛起了一個音，便聽見嘩嘩雨聲中，似是夾著人聲傳來。
劉媽一怔，趕忙挑了簾探頭往外瞧，密集雨水阻隔視線。看不清來人是誰，不過聽聲音倒有些耳熟，劉媽忙出了屋子，立在廊子底下大聲道，“是誰？”
“劉媽媽，是我。”一個爽朗的聲音傳來，緊接著人走近了，原是早先在她們在杜府時，在院中當差的秦六媳婦兒。
劉媽看見她又驚又喜，忙問道，“喲，你怎么來了？”
秦六媳婦含笑上了廊子，將雨傘合了，微嘆一聲，眼底閃過一抹不易覺察地同情，說道，“大太太自京城回來了。”
“什么？”劉媽眉頭一皺，眼中笑意變作警惕，“是大太太叫你來的？”
秦六媳婦兒無聲地點點頭，又微嘆了一聲，低聲道，“她是昨兒才到家的。晚飯時，把大少奶奶叫去，二人在屋里關了半天，也不知都說了什么。今兒早飯剛過就把我給叫了過去，問了些表姑娘在府中的事兒，便叫我送信兒來。說是，請表姑娘這幾日進府一趟。”
劉媽皺了眉，沉了臉兒，大太太如今還當她們在府中那般好欺負么，想見就叫人來叫！
秦六媳婦也無奈，心知這趟差不好辦，可她也身不由已呀。
單小葵在屋里聽得只言片語，心中也微惱，揚聲向外面道，“劉媽，叫秦六嫂子到屋里說話兒。”
“哎！”劉媽應了一聲，打了簾，請秦六媳婦兒進去。
“給表姑娘請安。”秦六媳婦一進屋門便拜了下去，笑道，“表姑娘有些日子沒見了，一向可好？”
“我好著呢。”單小葵將手中的笛子放到一旁，穿了鞋子下塌，邊道，“我方才聽你說大舅母回來了？”
“是。”秦六媳婦神態一如即往地恭敬，又將陶氏的話與她說了一遍兒。
單小葵微微點頭，叫劉媽給她看座，又叫菊香蘭香倒茶來。忙活一陣子之后，才問，“不知大舅母叫我過去有何事？”
秦六媳婦賠笑道，“這個我卻不知。太太只說這幾日，請姑娘得了空子回府中一趟。”她說的也是實話，太太回來，本也沒見幾個人，一大早的就將她叫去，安排了這趟差。沒頭沒腦的，她也不敢多問。
單小葵看她面色不似說慌，便也沒再繼續問下去，只問了問陶氏回來的情形。
秦六媳婦笑道，“還是去的那些人，不過多了一位蕊姨娘。”
單小葵心中微樂，笑問她，“聽說有位姨娘有了身子，可是這位么？”
秦六媳婦笑意微滯，默了片刻，先是點頭，又搖頭，“是這位不錯，不過，聽說那孩子是四個月上出了意外，沒了。”
單小葵一怔，劉媽和菊香蘭香三個也怔住了。四個月上，莫不是大太太去了之后？
這些事她本不想多說，即是信送到了，便起身要走，笑道，“府中還擔著別的差，不敢多留。”
單小葵見問不出什么，也不強留她，點點頭，叫劉媽送她出去。
秦六媳婦臨出門時，回頭笑道，“表姑娘何時回去，可有準信兒，我好回給太太知道。”
單小葵思量片刻笑道，“請秦嫂子和太太說，就說我這里近日正忙著。這不，西邊的院子青磚都拉了，剛要開工壘院墻，這雨就下上了。還有南邊的菜田里，現今還有半畝多的菠菜和一畝的蒜苗子沒賣出去，再不賣，菜就老了。這些雖不大值錢兒，合起來，也值五六兩的銀子呢。再有花田更是一刻也離不得人，這雨又下得這樣的大，得時時看著些，田里若積了水，要及時往外放水……”
打定主意就是不去，所以她拿些有的沒的活計列了一大串兒，最后笑道，“不是我不給準信兒，實是說不好何時才能得了空子……”
秦六媳婦如何聽不懂她的話，訕訕地陪笑，心中感嘆，如今表姑娘可真是硬氣了。自立了門戶，再不把杜府放在眼里。
她雖是第一次來這里，也聽跟著二姑娘來的人說過，表姑娘在城外又是種花，又是蓋屋，又是種菜地，小日子過得也紅火……雖她是杜府的下人，打心底里也嘆這表姑娘命苦。原先在杜府的時候，就心下憐惜，私下暗罵那些扒高踩低的人，如今見她這樣，雖面兒上不敢稱贊，心里頭也替她主仆幾個高興。
反正太太只叫她來傳個話兒，表姑娘回不回，何時回，與她無干。便賠笑著又說了幾句客套話，撐著傘一頭扎進雨中。
劉媽送她到院外，看著她登了車，這才回到正房。
菊香正憤憤地說著，“她們還真把自己當回事兒，這會子巴巴的叫了人來，傳姑娘回府。還真當自己個兒是個皇后娘娘，傳人必到？”
蘭香也氣道，“咱們好容易過個安生日子，那府上的人，不是今兒這個來，便是明兒那個來。來了就給咱們尋不自在。”
劉媽斥她們兩個，“少說兩句能把你們當了啞子？姑娘還沒說什么呢，你們啰嗦什么？”
菊香蘭香扁扁嘴兒，一齊坐下，接著做方才的活計。
劉媽端了茶遞到單小葵手邊兒，邊道，“大太太叫姑娘回府，也不知打的什么主意呢。”
單小葵伸手接過，端在唇邊緩緩吹氣，慢慢啜了一口，笑道，“管她打什么主意。現今去不去可由不得她做主，她若尋我有事兒，為何不自來見我？如今咱們吃喝不著杜府的，為何要上趕子到她跟前兒去受那閑氣？”
劉媽贊同點頭，不過不知大太太的用意，總覺心中不踏實，和單小葵商議，“不若，等雨停了，我進城去，悄悄地尋個人問問？”
單小葵雖然也極想知道原由，卻也覺沒必要，擺擺手，“算了，若是有什么事兒和我有關，早晚咱們會知道地。說不得她是回來之后，聽說我離府的事兒，臉上覺得無光，叫我回府聽她的訓呢！”
倒也有這種可能。大太太自老太太去了后，在府中是說一不二地。只有她決定旁人的生死去留，沒人敢反過來地。興許是咽不下這口氣，要拿姑娘回去興師問罪？
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