撒克遜早在舞會過半的時候，就已經依照一貫習慣退場，這還是他分外重視受賀的眾位**師的緣故。
林安找的這位侍臣是一位新晉的宮廷紅人，但身份上完全無法和**師以及實地伯爵相比，懷揣著對林安廣闊封土的羨慕之情，恭謹地恭賀了林安，而后叫來宮廷侍女陪伴林安，自己親自去給林安通傳。
他這么殷勤，自然是因為林安。
只要不是瞎子，都看得出林安的炙手可熱。
撒克遜允許覲見的回復，過了一會兒才回來。
來回報的侍臣神色平靜，看不出什么。
林安被引到皇帝與大臣覲見的大書房。
撒克遜正坐在寬闊的書桌后批閱奏折，華貴的冕袍早就換下了，身上換了身寬松點的便服，空氣里彌漫著淡淡酒味中夾雜著年輕男性特有的氣味，不算難聞，也沒有林安想象的脂粉味，似乎他一離開舞會就投入到公務中。
聽到門啟的聲音，他頭也不抬地說：
“坐，稍等一下，這份奏折還有一點。”
林安坐下大約半刻鐘，撒克遜終于批閱完手中的奏折，搖動桌上金鈴，一個侍臣進來將奏折封好拿走，林安注意到封條是紅色，看起來這的確是封需要緊急發放回去的奏折。
翻了翻剩下的奏折，撒克遜簡單清理了桌面，似乎打算將公務告一段落，換個地方與林安交談。
林安見狀，道：“不用了，在這里說比較好。”
說完，她看了眼左右陪侍。
撒克遜眼底掠過訝色。
林安知道羅斯福子爵在他身邊的地位，可以說，后者知道他身邊的絕大部分事情。
略一轉念，撒克遜輕輕揮了揮手指，羅斯福子爵不動聲色地看他一眼，一躬身，以他為首的陪侍們有序而無聲地退了出去。
接受了封爵，雙方的關系更進一步，撒克遜當著林安的面，扭動書桌側面的一個暗扣，隱晦的魔法波動籠罩房間。
做完這些，撒克遜道：“可以說了，您有什么事？”
他深知林安不會沒事找他。
林安來時想過頗多引出話題方式，最終覺得還是開門見山更合適。
她略作沉吟，“因為獵魔榜，一些人有異動。”
“噢？”年輕的皇帝神色深沉起來。
獵魔榜所觸動的東西，是真正的禁忌。
“一些人？”他問。
“一些……攪局者。”嘴角的譏諷一閃即逝，林安不等撒克遜問便繼續道：“我特意前來，是因為您以后或許會聽到一些不利于我們關系的風聲，所以先對您說一聲。”
許多話不需要挑明，何況今天的這個話題對兩人而言分外敏感。
撒克遜微微瞇起眼，心中對所謂“攪局者”的可能嫌疑對象劃出一個范圍，同時深深看了林安一眼。
林安平靜地回視。
撒克遜收回視線，露出一絲微笑。
“我明白了。”他誠懇而認真地說，“不用擔心，我的伯爵，我不會因區區流言，受外人離間，懷疑您的忠誠——我們此時的目標是一致的，所以我理應能夠相信您的忠誠，對嗎？”
林安心中意外，但很好地掩飾了這點，露出心照不宣的笑意，“當然。”
這對名義上的君臣相視而笑，氣氛似乎十分完美。
林安心中卻升起一絲寒意。
她是來給撒克遜打預防針的，盡管知道他不可能盡信她，但總比日后有心人利用這點來挑撥的好。
沒想到撒克遜這么快接受了這件事，甚至沒有半點怒色。
“能得到您的肯定，我就放心了。”想到這里，林安沒有多待的打算，起身告辭，“您似乎還有不少政務要忙，那么，我就先行告退了。”
“您請。”撒克遜站起身，欣賞地打量了林安今天的裝扮，笑道，“一直忘了說，您今天的裝扮真是風采過人，令人驚艷。”
“感謝您的夸贊，陛下。”
等林安離開，房門關上，撒克遜臉上的笑容一變，驟然陰霾！
“……攪局者！”
從牙關中迸出幾個字，撒克遜冷冷一哂，忽然抬手一揮，紙張紛飛，一大摞疊在書桌一側的奏折頓時嘩啦啦掉落下去。
其中一本正好掛在桌沿，攤開的內頁上，竟然正是建議他在名門淑女選定正妻、為帝國誕下繼承人以穩定人心的內容。
撒克遜視線一頓，盯著上面字跡，臉色一變，陰晴不定起來。
林安走出書房，被侍臣一直殷勤恭敬地送到宮門。
登上伯爵府的馬車前，林安回頭看了那巍然深遠的宮廷一眼。
最近似乎每見撒克遜一次，就發現他越見深沉。
君心難測，才登基幾個月，以前那個輕易被她激怒的撒克遜仿佛是前世一樣，在不能感知他情緒的情況下，林安也無法猜出他在想什么了。
這次原是想提前做個表態，同時也是一個試探。
但后一個目的并沒有達到，林安只能寄望撒克遜足夠明智，不要疑心過重，將她這個考慮再三才做出的決定變成作繭自縛。
“算了，以我和他今時今日的地位，他就算想做什么也有限。我已經一退再退，仁至義盡，如果他不識相……”
想到這里，林安搖搖頭：
“應該不會的。在我這番表態之后，他應該也能明白利害關系，就算是做戲，也會做出和睦的表象，避免遂了某些人的心愿。”
“至于我……嗯，如他所說，我們目前有一致目標，還遠沒有到圖窮匕見的程度，他就算防，也不會在這時候撕破臉。”
想到這里，林安往后一靠，揉揉眉心。
“真是不省心，沒有威望，怕壓不住人，威望高了，竟然也一樣麻煩……”
回到伯爵府，貝迪卡已經提前回來了，對林安中途退場的行為見怪不怪，早已叫人洗刷浴池，充滿熱水。
林安穿著的時候沒多少感覺，脫下一身伯爵禮服后才感到空氣清新了很多，貝迪卡幫她脫下長禮服馬甲，小心地將這身昂貴的禮服放到床上，準備等會再掛起來。
沐浴后出來，濕漉漉的長發已經被魔法弄干了，一個侍女給林安按摩肩膀，貝迪卡則在一旁問道：“主人，還是昨天定的菜單嗎？”
“嗯，把烤羊肋排換成核桃面包吧。”
“湯品換成南瓜湯怎么樣？”貝迪卡看出林安不是很有胃口，知道她口味一貫清淡。
“好。”林安點頭，覺得不錯。
換菜單的事不用貝迪卡親自去吩咐，自有侍女去做。
將雙手洗凈，放在滴了薰衣草精油的熱毛巾中充分吸收后，貝迪卡接手了按摩侍女的活，將十指插進林安發根中，輕柔適度地按摩起來。
以林安現在的層次，就算貝迪卡指間藏有毒針，她身上的觸發法術也完全能在毒針刺入之前將刺客變成焦炭。
但長期保持警惕的慣性下，容許一個人觸碰自己要害，依舊是信任的表現，因為太過陌生的氣息，根本無法令林安放松神經，達不到按摩效果。
但實際上，貝迪卡和林安真正相處的時間不多。
一開始，林安只是覺得貝迪卡身上有安吉莉雅的影子，加上她手中有貝迪卡的妹妹阿芙拉作為人質，因此能夠賦予一部分信任，而貝迪卡能在寥寥可數的相處之中潛移默化，令林安接受她的存在，則是她自己用心的原因了。
起碼在伯爵府中，從天堂島上帶走的侍女不少，但脫穎而出的只有貝迪卡一個。
神經慢慢在精油的芬芳中放松下來，林安舒服地輕嘆，有一搭沒一搭地和貝迪卡閑談，放任思緒紛飛，想到彼方安吉莉雅等人，她心里一動，慵懶道：
“……貝迪卡，你不擔心阿芙拉嗎？”
“說不擔心是不可能的，畢竟好幾年不見了。”
貝迪卡手上動作沒有停頓，指腹在林安太陽穴附近輕輕打旋，輕言細語：
“但我知道，主人肯定不會任由約翰姆騎士和安吉莉雅姐姐他們陷入危險的，只要阿芙拉跟在他們身邊，認真辦事，主人肯定會安排好她的。”
林安微微笑了起來，閉眼輕嘆：
“你這手按摩技巧真是絕了。”
“聽說阿芙拉正跟在安吉莉雅身邊，幫助安吉莉雅處理情報，上次安吉莉雅的信箋中，還提起阿納托利……嗯，就是瑞恩公國的一位年輕俊彥，對阿芙拉很有好感。”
貝迪卡指尖一頓，很快又按揉起來。
“那位阿納托利閣下，能夠在您口中成為年輕俊彥，才干一定非常出色，他想必是位家族顯赫的貴族吧？”
“嗯，阿納托利是瑞恩公國真正執掌者最信任的左右手之一，這些年與約翰姆往來合作不少。”
貝迪卡略顯遲疑，“主人此時提起阿芙拉，是對阿芙拉有了安排嗎？”
“你怎么會這么想？我許諾過，不會強行決定阿芙拉的未來，這個承諾當然不會變。”林安溫和道，“不過，聽你的意思，好像并不希望阿芙拉和阿納托利在一起？”
貝迪卡松了口氣，“不敢，我只是覺得阿芙拉身份太低，配不上阿納托利閣下。”
林安笑了，嗓音慵然沙啞，不經意帶出幾分柔媚：
“這沒什么不好說的，你不贊成的更根本原因，是因為瑞恩女人的地位太低，阿芙拉跟著阿納托利，會得不到好結局吧！其實你不用擔心，就算看在阿芙拉是我的人的份上，就算阿納托利日后不喜歡阿芙拉了，也不會虧待她的。”
“不不，不是的主人！”
貝迪卡急了，擔心林安心血來潮，真想成人之美，再過顧不上委婉：
“現在大陸兵荒馬亂，那位阿納托利閣下雖然是顯赫貴族，瑞恩公國卻是與神圣帝國接壤的國家，說聲不好聽的，誰能保證貴族就一定能在魔災中平安活下來呢？與之相比，能夠得到您的庇護，已經是我們這些人最慶幸的事了！”
她自知擅越，說完便收回手，撲通跪到林安腳邊。
“原來你是這么想的。”
提起魔災，短暫拉遠的現實又回來了，林安自然無法再享受下去。
她睜眼，定神想了一會兒，回神看到貝迪卡的頭頂，才發覺她還跪著：
“起來吧，我還不至于因為你說出實話就懲罰你，不過這樣的話，不能到外面去說，否則我也不會保你，明白嗎？”
身為貴族，自應維護本階級的地位尊嚴，如果貝迪卡說這番話時有第三者在場，林安也不得不懲罰她。
“謝謝主人！”貝迪卡松了口氣。
她知道林安多半不會嚴懲她，不過還是被嚇得戰戰兢兢。
林安不在意地擺擺手，“我知道你并不是輕視阿納托利，而是恐懼戰爭，害怕生活動蕩。不過，帝都一直都很平靜吧，連你都這么想，難道帝都底層的平民都覺得魔族明天就要打過來了？”
“可能是因為以前的經歷吧，所以分外害怕動蕩。”
貝迪卡苦笑：
“至于帝都，只有前段時間有幾天封城，令人比較緊張，自從獵魔榜貼出去后，倒是有不少人覺得魔族也沒有那么可怕，征兵處的報名人數比往常多了幾倍呢！”
林安釋然，點點頭。
說到底，貝迪卡盡管很聰明，卻始終將自己和妹妹當成托庇在伯爵府這棵大樹下的菟絲花，從她說話的口吻和做事都能看出來。
至于獵魔榜和封爵賜地短短幾天內就有這么立竿見影的效果，林安倒不意外。
作為繆斯大陸的第一帝國，梅林人一直有種“天老大，我老二”的自傲，基本上和林安前世的米國差不多，走出去將梅林的身份拿出來一說，都要被高看一眼。
魔災畢竟是兩千多年前的事了，和平民距離太遙遠，要不是位面意志在魔族入侵時直接來了個全大陸直播，在梅林人心目中，魔族甚至未必有冰原的亡靈可怕。
“……魔族在帝都人心目中，還沒有亡靈可怕？”林安從貝迪卡口中聽說了不少和自己猜測大相徑庭的真實情況，好笑不已，“這么說來，魔災對平民的影響，也沒有我想象中那么大。”
“影響還是有的，不過北線和魔族打了這么久，大家不還是要養家糊口嗎？總不能因為打仗，就不過日子了。”貝迪卡說道。
（未完待續）R1152