“……西嶺鎮！”
“西嶺鎮到了！”
一座圍著高墻的小鎮出現在眼前，又饑又渴的難民們眼中出現了希望的光芒。
西嶺鎮是半自治鎮，根據法律，只占有小鎮五分之一領土的西亞爵士家族不是小鎮的領主，因此西亞爵士只能擔當鎮長，而不被大部分鎮民稱為領主。
依照這一路以來的經驗，這樣的自治村鎮對難民的容忍度，往往比有領主的村鎮要好得多，難民們可以討到一些食物，運氣好的話，還能獲得一瓦遮頭的地方休憩一下。
他們來到鎮門下，一開始鎮長并不同意收容難民，聽候鎮長命令的民兵們態度也比較冷漠。
但稀稀拉拉百來個難民聚集到鎮外后，民兵們看到那些難民們的慘狀，就有些動搖了，但在鎮長的命令下，還是堅持住沒有打開門閂。
圍墻下的難民滿懷希望地向上探望，希望能從那些偶爾探頭的面孔中找出熟人。
“漢姆！漢姆是你嗎？我是小威爾啊！”
這時，難民中忽然有人嘶聲大喊：
“你還記得嗎？你母親病危的時候，曾經借過你們家兩個銀幣的威爾大叔的兒子！我父親就在后面，求求你，快開開門！……”
箭樓上一陣騷動，一顆頭很快從上面探出來：
“小威爾？你真的是小威爾？威爾大叔在哪？還有大嬸呢？”
“他們都在后面，我弟弟妹妹他們也在！”
不得不說。喊話的這個難民運氣很好，看到熟人回應，大喜過望：
“我知道你在西嶺鎮當民兵，特意趕在前面來找你的！”
說話之間，又有一些難民來到鎮門下，其中就有威爾一家。
他們攜老扶幼，還有一個男孩躺在一塊木板上，腿上綁著臟兮兮的布條，小腿不正常地扭曲著。
威爾一家并不是特例，難民中又有一些人叫起了認識的人的名字。
他們叫的大部分都不是民兵隊的人。但小鎮的人不多。不到七千人，算起來也就兩千多戶人家。
大家都是熟面孔，鄉親幾十年，難民們喊上幾個名字。民兵們很容易便分辨出：這是湯姆家的姻親。這是羅賓家的女兒一家。這是約翰家的大伯子……
大部分平民都比較淳樸，與鄰里鄉親往來講究人情，如果不知情也就算了。但知情后卻不告訴那個鄰里你家親戚遭了難現在正在鎮外面的話，以后就沒法相處了。
守規矩的民兵打算輪休后再回去通知，關系更近一點的民兵，就干脆叫來附近的人或者輪休的民兵，托付對方將消息帶回去，尤其是民兵隊中那個叫漢姆的民兵，直接就開始鼓動其他人：
“……把他們放進來吧，隊長！”
“小拉克，你也有一位叔叔在河西村吧，說不定他們也在難民里面……”
“最近越來越冷了，過上一晚，我們就只能為他們收尸了……”
不少人都動搖了。
他們都是些鄉下人，一輩子沒離開過家鄉，沒有那么多見識，也看不到太長遠的以后，但就這么眼睜睜看著這么多人在外面忍饑受凍，他們就算在安全溫暖的屋子里，也沒法安心睡覺。
隨后被傳消息的人們也趕到了，聽到外面的呼喊，紛紛要求鎮長開門，聚集的人越來越多。
鎮長頭疼至極，但難民的危害他卻是清楚的。
因為常年有商隊經過，小鎮一直有儲備糧食的習慣，鎮上修剪有糧倉，足夠上萬人吃喝上一兩年。
但就算不考慮糧食的問題，這一大波難民不下五百人，一下子涌進不到七千人的小鎮，對小鎮的安全是極大沖擊。
何況，這些難民還只是打頭的，后面一定還會有源源不斷的難民來到西嶺鎮，因為西嶺鎮是紅河高原東部的必經之路。
這時，鎮長才覺察出白鷹騎士團存在的好處來。
他們是外鄉人，不會有這些麻煩。
雖然他們只留下了五十人駐守，剩下的兩百五十騎都繼續深入紅河高原了，但這五十人的精銳騎兵，卻也是不可忽略的武裝力量，雖然鎮長不能全權指揮，但一般情況下，他們也會聽候鎮長的吩咐。
如果不是有他們坐鎮，這些鄉鄰圍著他的時候，這些人就不會只是央求了。
民兵都是鎮上人家的子弟，防御外敵可以，要讓他們去鎮壓鎮民，他們說不定會造反。
鎮長這時候才后悔起來，早知道這些白眼狼會這樣，他就不會將自己家的皮甲和武器都捐給民兵隊，應該自己招募私兵，就算數量少一點，但在關鍵時候靠得住。
當然，他也只是想想而已，以他們家的家底，如果有能力招募私兵，又怎么會只占有西嶺鎮不到五分之一的土地，早就成為真正的領主了。
鎮長正左右為難之際，一聲嘶嚎般的慘叫，從極遠處傳來。
“啊啊啊啊啊啊——————！！！！”
那凄厲的慘叫聲猶如經歷著人間最痛苦的事，把聽到的人都嚇了一跳。
民兵們連忙爬上箭樓，探頭一看，只看到商道上稀稀拉拉拖得極長的難民隊伍末尾忽然混亂起來，似乎在大聲嘶喊著什么。
不過幾個呼吸，混亂如同瘟疫一樣傳染，只見難民們不顧后果地推攘踩踏，面色驚怖地張大嘴，如同蒙頭亂竄的老鼠四散，只有一部分人向小鎮的方向跑來。
隨著他們跑近，箭樓上的民兵也終于聽懂了他們在喊什么：
“魔族！”
“魔族殺人啦！！”
“魔族！”
鎮長色變，一張胖臉上豆大的汗水流下，聲音都變了：
“魔族來了？有多少個……哎呀！”
不等他問完，一股大力將他攘到一邊，剛才仿佛在充當木頭人的白鷹騎士團小隊長厲聲道：
“還等什么？快開門把那些難民放進來！召集所有人，備戰！”
他前一句對民兵隊長，最后一句是對他身后一個下屬說的。
一聲令下，那個下屬立即取下腰間一只短哨，放到唇前，吹出三聲急促尖銳的哨聲。
那哨子也不知道是什么制的，即使在嘈雜的環境中也極具穿透力，像一把尖刀般刺進人們的耳朵，傳遍整個小鎮。
“——滴！——滴！——滴！”
正在清洗戰馬的、正在打理床鋪的、正在擦拭長劍的、正在給寄宿家庭砍柴的……四十多個騎士丟下手上的在做的事，掏出短哨，四十多個哨音從小鎮各處響起。
而后他們一躍而起，套上馬鞍，佩上長劍槍戟，戰馬嘶鳴一聲，飛奔而出。
嘚嘚嘚嘚！……
而后，急促的馬蹄聲傳來，匯聚到鎮門附近時，已經猶如滾雷。
馬上的騎士面無表情，每一匹騎匯入，便在隊伍中自動找到自己的位置，四十幾騎落蹄如雨，如同沖鋒一樣朝鎮門奔來。
他們沒有全副武裝，戰馬上也沒有披鎧，只有腰間懸掛的長劍和槍尖反射出一點金屬冷光，但就是這么四十多騎，卻跑出了千軍萬馬般的氣勢。
鎮門附近的混亂像被按下的暫停鍵，連鎮長都忘記了他們是友軍，幾乎以為他們是要沖擊鎮門，下意識縮到了一邊。
這時，擋在他前面的小隊長卻舉起了右手。
四十騎士齊齊勒馬。
“吁……！”
他們胯下的馬匹揚起前蹄，幾乎同時停下。
他們身后，用泥土夯實的路面上煙塵滾滾，黃土飛揚。
“下馬！”
四十個騎士滾身下馬，整齊劃一地落地，來到小隊長面前，單膝落地。
“報告隊長，白鷹騎士團第一小隊麾下所有成員到齊！”
“有敵襲，準備出戰。”
“是。”
小隊長說完，頭也不回，一躍躍出兩三張高，跳到圍墻上。
剩下那四十騎又翻身上馬，整齊地立在鎮門附近，等待難民們進來。
包括小隊長和輪值協防的九個騎士，其他人都沒有穿鎧甲，因為穿戴鎧甲需要花太長時間，而且這次秘密任務，他們沒有和以往出征一樣帶上他們的騎士侍從，連戰馬都只多備了一匹。
但即使如此，這四十個騎士列陣的肅殺還是把鎮長和民兵隊嚇了一大跳。
別說是鎮長，連那些被打開門后放進來的難民們都停止了狼哭鬼嚎，忙不迭地躲到一邊。
整個鎮門附近都安安靜靜的，和外面的混亂形成鮮明對比。
看到這一幕，民兵隊長為自己下意識按照那個騎士團小隊長的命令、打開了門閂的舉動感到慶幸，轉頭看到目瞪口呆的鎮長，暗暗為他的狼狽好笑。
現在距離鎮門較近的難民已經進來，剩下的那些還在幾百上千丈外的，早就不辨方向，在商道上四散。
他們有的沖進密林，有的往河邊跑去，只有少部分在民兵們的呼喊下，往鎮門這邊沖過來。
在他們身后，十七八個魔族不知從哪里跑出來，如同沖進羊群中的狼，手撕腳踢，普通平民沒有他們的一合之敵。
他們猶如驅趕羊群般，把難民向小鎮的方向驅趕，因為他們看到了小鎮洞開的大門，知道他們想收容那些被追殺屠戮的平民。
（未完待續）(未完待續……)R1292