筆直矗立的黑色慰靈碑立在大殿中，撒克遜站在碑前，目光沒有焦距地注視那塊宏厚峻立的碑石。
他恍惚間，仿佛看到了一個高大的身影，身著黑金色的軍裝禮服，威嚴沉默地屹立，深沉的目光注視著他。
“殿下……”
侍從小聲提醒，撒克遜回過神，平靜地對剛剛走到他面前的一位貴族躬身。
對方神情哀憫，目露撫慰地說著慰語，同樣的辭令和神情，撒克遜這段時間已經見過太多，貴族在任何需要的時候都會成為一位演技大師，而撒克遜此時無意去揣測對面的人那虛偽的面具背后的嘴臉。
一次又一次躬身，撒克遜的面前換了一個又一個人。
因為有皇帝的旨意，沒有人敢于怠慢這場葬禮，在帝都的所有貴族換上最肅穆嚴正的正裝出席悼慰現場，大殿中的慰靈碑前排成一條筆直的長長隊伍，慰靈碑前面已經堆起厚厚的鮮花，這場悼念儀式并不因大部分權貴不在帝都而顯得過于蕭條。
不明就里的人看到這一幕，恐怕根本無法想象那個沉重的黑色棺槨之中，根本不存在被祭悼者的遺體，甚至沒有人見到過扶靈回都的過程。
皇帝要求舉辦葬禮，皇家禮儀官就立即起出了從每個皇室子弟落地后就準備好的棺槨，煞有介事地將這場葬禮舉辦得合乎皇帝心意，仿佛看到這場隆重的葬禮，其他人就會忘記第一繼承人死亡前后的種種異常，不在私下議論其中陰私之處一樣。
自欺欺人。
想到那位高踞皇座之上那位時而嚴酷冷漠時而追悔痛苦的至尊。撒克遜眼角的譏誚一閃而逝。
大殿門口忽然起了微微騷動。
那動靜其實很小，但在整個空曠肅靜的大殿中卻十分明顯，讓所有人都無法忽略這突然插入的不約而同的抽氣聲。
撒克遜抬頭，順著聚焦的目光向大殿門口看去，一抹不速而至的紫色落入眼中。
遺傳自父親的冰藍眼眸深處猛地一縮，急驟的波瀾涌起，隨后平靜下來。
那抹紫色站在了隊伍的末尾。在大部分肅穆單調的黑白兩色禮服之中依舊顯眼，但筆直的隊伍只是微微頓了頓，隨即恢復了之前的秩序，緩緩從慰靈碑前走過。
只是從撒克遜面前走過的貴族有意無意地放緩了腳步，即使仍舊是千篇一律的表情。眼角余光卻仿佛多了一些說不清道不明的意味，肅靜的空氣中竄動著無形的火花，即使沒有讀心魔法，撒克遜也仿佛能聽到那些人肚子里看戲的興奮和竊語。
父親……
撒克遜長長地吸了一口氣，無聲地吐出。
相比光明正大穿著不合場合衣飾表現出敵對態度的安.琳，撒克遜發現這些以往根本不入他眼中、如今卻在他父親的葬禮上冒犯他父親尊嚴的卑下者們。更讓他感到難以忍受。
當然，這并非說安.琳真的被他放在憎惡序列之后，只是仇恨早已根深蒂固。無需再強調。
林安站在慰靈碑前的注目禮時間，比前一位多用了兩倍，這讓慰靈碑前面的隊伍出現了明顯的斷層，后面的人們終于可以光明正大地將目光聚焦到這位美麗得奪走所有光彩、身上的刺芒又鋒利得沒有人敢掠拭的絕色少女——
沒有秘密是永遠的秘密。尤其當它的知情者遠大于兩人的時候，行宮的清洗涉及面不小，隨著一些人的消失，血緣關系盤根錯節的貴族們總能從一些地方得知少許細枝末節，并拼湊出一個個夸大扭曲或者不離十的真相。
每當歷史的車輪走到拐彎之處的時候，總有異人強者和傾國絕色現世，何況安.琳集兩者于一身——尤其安.琳在這場葬禮中的突兀現身。更讓人對奧丁殿下的倒臺和她有關系這一傳言，確信無疑。
身處焦點的林安，并不在乎旁人目光中的窺探和復雜。
她容光煥發，依舊和以往一樣穿著一襲深紫法袍，身形筆直，左手自然下垂被袖擺掩蓋，右手拿著一枝帶著葉子的白百合，隨意地向前一松，白百合落到慰靈碑前的花簇上面，隨后她向撒克遜走去。
撒克遜早在林安向他走去的時候，就抬起了微垂的頭顱，仿佛藏著冰水般的藍眸直視走到他面前三步之外的林安，用一種仿佛第一次見到她一樣的目光端詳著她，似乎這樣就能將林安的每一個容貌細節刻錄到心里。
盡管剛剛十六出頭，身高差距依舊使林安不得不將和撒克遜之間的距離多拉開了半步，她清楚對方目光的意味，只是這頭雛獅的威勢，還遠不能像他的父親那樣讓林安忌避。
“我很遺憾……沒能親手殺死他，想要為你父親復仇的話，千萬要記得我。”
旁人只看得到林安嫣紅的唇瓣微蠕，只有撒克遜才清晰地聽到了內容，垂在身側的拳頭握緊，平靜欠身：
“必將銘記。”
頗有乃父之風。
林安笑了笑，舉步向殿門走去，留下一個靜寂的大殿，以及漸漸騷動的空氣。
三天后。
“梅麗爾的外交回函到了，厄爾三世同意了聯姻。”
黃金木貼面的半弧形長桌上，燙金邊信封上印著獨角獅和長槍盾牌交織徽記的封口打開，皇帝連同信封一起將信丟到查理斯面前。
查理斯打開，目光在字跡優雅內容卻公式化的外交辭令上一掃而過，落到落款處厄爾三世的璽印、元老院鑒章和皇后璽印三個印章上。
您把喬安娜公主扣在手里，厄爾三世怎么敢不立即答應聯姻。
心里想著，查理斯口中卻道：“厄爾三世將訂婚儀式定在半個月之后。可見忠誠尚無可慮；斯圖亞特大公和伊麗莎白也早已定下，父皇可以放心，集合全國之力處置北線戰事了。”
雖然無法知道北線的確切戰情，隨著皇帝回都后的一系列舉動，查理斯已經很清楚皇帝的用意。
只是畢竟大部分權貴還沒有抵達帝都，他回都后新近聚攏過來的小貴族畢竟層次不夠高，查理斯只能根據皇帝最近在許多軍政職位上的頻繁調動。感覺到一股蓄勢待發的力量，他的父皇，梅林的至尊，似乎正在全力籌措著某個大動向。
根據這股趨勢和暗中的情報線，查理斯拼湊出前線的部分情勢。嚴峻程度把他嚇了一跳，簡直懷疑情報出了錯。
“再過一個月，你就將成為翡冷翠高地公爵了，如此倉促，希望你和你的弟妹們都不要怪我這個父皇……”
翡冷翠高地位于梅林東北部，與梅麗爾相鄰卻不接壤。是一塊廣布森林麥田的沃土，自從梅林的第三代皇帝把自己的一位公主嫁到梅麗爾并將這塊高地作為嫁妝陪嫁過去之后，這塊高地的歸屬就時常在兩國之間交替。上一代則是查理斯的一位姑祖，將這塊高地帶到了梅麗爾，而查理斯和喬安娜的這場聯姻，則讓翡冷翠再次回歸了梅林。身為喬安娜的配偶，根據梅林的法律，查理斯當然自動獲得弗里茨高地公爵的爵位。
相比整個梅林，翡冷翠高地不算什么，但能多增加一塊封邑總是好的，何況這塊土地出產豐厚，這也是娶喬安娜附帶的好處了。查理斯對這個聯姻對象的梗塊終于下去了一點，聞言連忙道：
“我每天都會去探望喬安娜，她的康復情況很理想，相信到了訂婚那天一定會給我們一個驚喜！我對這個聯姻再沒有什么可挑剔的了，相信伊麗莎白也是如此，我們一如既往地衷心仰賴尊敬您，正如雛鳥信賴哺育自己的慈父。”
“好，好……我的孩子們，雖然過于倉促，但我一定會給我的皇子和公主們隆重完美的婚禮！”
皇帝眼中浮起一些晶瑩，仿佛十分感動，然后露出一個終于下定決心的神情，“我一直猶豫不決，但你讓我下定了決心，婚禮之后，我將交給你一個與梅林國運攸關的重任。”
“時刻愿意為您效勞，我的父皇。”查理斯屏住呼吸，聲音有些發干。
“代表我出使佩雷和神圣帝國吧，我相信你不會令我失望，查理斯……”
“出使……”
查理斯仿佛當頭中了一棒，仿佛從云端跌到了崖底。
尤其在聯想到皇帝依舊嚴密封鎖前線戰事細節的時候，查理斯幾乎難以自抑地浮出對皇帝用心的懷疑，畢竟當此之時，突然派他出使關系緊張的敵國，很難令查理斯不聯想到質子。
但皇帝接下來的話，很快打消了查理斯的懷疑。
“……撒克遜的婚約，我也已經為他定下，只是他還未成年，不宜公布，但他的年紀也不小了，理應外出增長見識，這次他也會在使團之中，你身為使團首領，要好好看顧好他。”
呼——
查理斯松了口氣。
如果前線真到了要派質子的程度，父皇也不可能將他和撒克遜都送出去，至于約克雅丹，父皇回來的一系列舉動中，仿佛完全忘記了約克雅丹的婚事，在父皇心中的地位，早已無法威脅到他。
“父皇放心，查理斯定不會辜負您的期望。”
梅林全力出兵，另外兩大帝國的確是關鍵，至于撒克遜，父皇無非不放心他日后的安排，想要培養和他的感情罷了——一個毛都沒長齊的小家伙，只要他安分，他也不會趕盡殺絕。
如果這是父皇最后的考驗，他一定要交一份最優秀的答卷！
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