“您要離開？”
布置德淡雅舒適略帶女性化的小會客室中，兩個侍女靜默垂首地站在角落，約翰姆站在沙發背后，腰間配著騎士大劍，神情卻是十分放松的，一只手搭在林安身后的沙發背上。
約翰姆面前的深橘紅織花軟墊沙發座中，林安和安格斯相對而坐，兩人中間的茶幾上擺著兩杯薄荷紅茶和一小蝶茶點，林安面前的茶杯絲毫未動，安格斯的已經去了小半杯，看得出他雖然是來告辭，但心情卻十分輕松，顯然已經下定決心。
林安不由想起昨晚聽到的那個侍女的描述，有些明白安格斯突然在這個時候提出離開的原因，蹙眉道：
“是有些人在您面前說了什么，讓您不快嗎？”總裁深度愛
“并沒有，您的同伴們對我十分尊重禮遇，熱情更勝從前。”
這是實話，受勛者們仇恨神圣帝國，但對于借出金弓間接救了所有人一命的安格斯，卻感激不盡，從戰場上下來的戰士對恩仇分得更清，在安格斯面前，所有人都不會有任何出言不遜的舉動，尤其在安格斯主動借出幾瓶罕見的救命秘藥，把路德維希等幾個垂危的同伴救回來之后，沒有人不對他感恩戴德。
“但現在的氣氛并不適合我繼續在受勛者隊伍中待下去，對雙方都會造成不便，我考慮了兩天，最終決定向詹姆士閣下他們辭行，已經得到了他們的同意。
原本這次來只是想探望一下您的傷情，沒想到您已經醒過來了，真是意外的欣喜——這樣，我也可以放心離開了。”
白金發青年面容清雋溫文，一言一行不帶這個世界男性特有的侵略性和壓迫感，令人如沐春風。尤其在他表現出美好光明的品德之后，這些優點更被人們放大。
這樣一位深有涵養和風度的青年，沒有多問自己將醒來的消息秘而不宣的原因，還在臨走前含蓄地對自己表達好感，任何女性都難以對他生出惡感，尤其對方還曾經不止一次幫助過自己。
可惜他不是自己喜歡的類型，在任何場合處境都不露出個人情緒的人，給人距離感，雖然林安本人因為前世的職業習慣的緣故，自己就是這樣的人。但卻并不喜歡這樣的同類。
所以她只能當做沒有聽出來般微微一笑，謝過安格斯的關心后，又和他說了幾句去向的問題。
得知安格斯仍然會前往帝都旁觀見證授勛儀式。只是會在受勛者之前早一步出發，加上見他去意已決，也就沒再挽留，將一塊封著紫薔薇的水晶牌交給他。
“這塊水晶牌是我的徽記證明，說起來您還是第一個得到它的人。這次分開，想必在帝都還有機會見面，到時您可別忘了找老朋友。“
淺藍色的水晶牌中封印的紫薔薇由法術構成，精細得纖毫畢現，連上面滾動的露珠都仿若真實，可以清晰看到露水中折射的微光。這樣精巧宛如藝術品的擬態，唯有林安這個層次的精神力才能達到這樣的效果，林安還在里面加了自己特有的印記。普天之下除了真正的傳奇強者，沒有人能夠仿制得出這樣的令牌來。
這是林安昨晚回來后想要測試自己的精神力控制力的極限而做的，林安也是想到要做代表個人身份的徽記，才用煉金術將魔法伎倆幻化出的紫薔薇封印在水晶中，到目前為止的確只有一塊。不過隨著以后自己需要用到身份徽記的情況越來越多，這種令牌也會越來越多。
安格斯溫煦地笑了起來。仿佛得到林安這樣的回禮已經非常高興，因為這代表著林安重視的友誼。
他愉快道：“是嗎？這可真是我的榮幸！”
修煉者的身份徽記不會被濫發，林安送安格斯徽記令牌的目的當然不止是邀請他再上門，而是代表一個人情或承諾，不過安格斯沒有推卻，收起水晶牌，兩人又聊了一會兒，安格斯便起身告退。
子爵堡的主樓書房中，弗里茨得知安格斯上門找約翰姆，被約翰姆秘密引到金玫瑰園和林安見了一面，過了兩刻鐘才離開的消息時，也只是略微吃味了一下，然后遭到養傷期間無所事事的詹姆士的嘲笑，兩個老友一陣互損，就把事情放下了——
雖然沒有直接出手，但安格斯出借的金弓在那一戰中的作用，是沒有人質疑的，安格斯可以說間接殺了那個紅衣主教并救了所有人，如果這樣的人都會是間諜的話，那么就沒有人不可疑了。
只是這樣的答案如果到了帝都，是交代不過去的，發生了紅衣主教的事件之后，安格斯的神圣帝國身份在隊伍里就十分突兀，帝都的監察部的那條老狗肯定不會輕易放過這樣一個人，為免安格斯尷尬，現在離開也是好事。
而且弗里茨正在為捉捕間諜的事焦頭爛額，那個叫杰姆里安的紅衣主教被絞成了碎末湮粉，半點殘骸沒留下來，但紅衣主教出動的大動作，不可能沒有別的人輔助布置，而弗里茨現在要做的，就是把這些人揪出來。總裁深度愛
就在這天下午，運送著黑色棺木的兩輛旅行馬車，在一隊傭兵隊的護送和弗里茨吩咐的暢通無阻的通行令下，離開了全城封鎖、戒備森嚴的遜金河港。
鮑爾曾經是遜金河港的一個警備隊小隊長——
別看這稱謂小，在一個不以軍事為目的簡稱的商業港中，港口警備隊是唯一的軍事機構，最大上限也不過三千人，而遜金河港警備隊常設編制是二千，而鮑爾手下小隊足有一百人，除了頂頭的頭兒之外，他已經是警備隊中第二層的頭面人物。
但鮑爾這兩天心情很不好，街坊們路過他家門前時，半夜不時能聽到門內打罵的聲音和女人小孩的尖叫哭泣，但街坊們誰也不敢去招惹這位老爺，在遜金河港，誰不知道港口的警備隊有時是比碼頭那些黑幫流氓更無恥的流氓呢？
前兩天下城區北區被那頭大章魚毀了大半個居民區、近一千平民死在那場突如其來的災難中的消息被傳出后。這位比流氓還流氓的流氓頭子還曾經買了酒在家里大醺一場，醉后哇哇叫著什么死得好、終于踢開這塊攔路石之類的醉話，這兩天據說被提拔之后，反而卻不高興起來，可見這位流氓頭子的喜怒無常。
不過再怎么心情不好和打老婆，這個流氓頭子卻沒有再買酒喝了，因為他必須天天清早出勤巡衛到半夜，才能回家。
遜金河西岸，鮑爾帶著一群手下走在閉門禁戶的下城區街道上，骯臟狹窄污水橫流的小路上沒有一個行人。鮑爾踩著一灘灘積水走著，一邊聽著自己一個手下的抱怨。
“頭兒，這日子到底什么時候是個頭啊。這大日頭下一整天巡邏搜查逮捕的，我們把城里的流氓小偷都抓光了，兄弟們也折損了六七十個，病的病，傷的傷！”
“快到頭了。子爵堡里住著的那些大人們是要上帝都的，總不會一直這么待下去，你們這段時間好好表現，幫我把大隊長這個位置坐穩了，等這段時間過了，總有你們享受的時候！那些傷病的兄弟也別慌。那些大人們讓我們做事，不會虧待我們的！”
鮑爾大包大攬地拍著胸口，安慰著手下。其實心里卻也十分沒有底：
警衛隊長這個位置，一直是有爵位的貴族老爺才能任職的，如果不是和里皮子爵有點牽連的人都被擼了下去，牽連廣泛，也輪不到自己這個什么都不是的平民小子出頭。自己等受勛隊伍離開后會是什么前程，他也沒有把握。
但他現在想的不是警備隊長這個以前做夢都不敢想的位置。做到這個位置后，才知道這個位置有多么坐如針氈，單是他這些天聽說的東西，就夠讓人心驚膽跳的。
菜市口的絞架上，至今還懸掛著以前常常擠兌為難他的兩個前警備隊長心腹的尸首，這些還只是不夠格被砍頭的，據說監獄門前的鍘刀下那些小貴族的哭號和橫淌的鮮血一直沒停過，只是平民并不允許觀看貴族行刑，傳聞也沒有擴散，否則早就成為了手下的一件談資。
但鮑爾不是這些什么都不懂的手下，他活了這么久，還沒聽說有貴族老爺上斷頭臺的事，單是這么一個情況，就夠他心涼的了：
連貴族老爺也是說砍就砍，那他要是一個不好，那不是眼都不用眨一下就死啊！
活了這么久，他從沒感覺自己脖子上的腦袋這么岌岌可危過，平民一直是命賤的，但當他以往一直暗中腹誹的高高在上的貴族也變得和他這樣的平民一樣命賤時，鮑爾不感到開心，只覺得更加朝不保夕，仿佛一直頂在頭頂的支柱轟塌下來了，沒法形容的惴惴不安一直縈繞在心頭，督促著他全心辦事，少話多做。
鮑爾的親信手下也是感覺得到鮑爾的憂懼的，苦著眉頭。
“可那些大人們一直叫我們捉人捉人，不能放過任何可疑人口，我們都照著辦了，卻還不滿意！要么也給個具體的畫像什么的，就算咱們真的找不到，照著畫像去弄個相似倒霉鬼頂差，那也好過……”手下拿手在脖子處齜牙咧嘴地比劃了一下，“——成天拿脖子在褲腰帶上拴著，真是沒法活了！”
“你閉嘴！”鮑爾連忙捂住手下的嘴，低斥道，“你懂什么，我們要對那些大人們交差，那些大人們也要對更大的大人們交差的，你敢糊弄那些大人，那些大人就直接糊了你——這種話你再敢在外面亂嚷嚷，老子就先踹死你！”
他踹了手下好幾腳，終于在手下鞠躬討好下放過了后者，一行人繼續沿街巡邏。
鮑爾沒想到的是，就在他們走過的一個巷口中就站著兩個他口中的大人，將他最不想被聽到的話聽進了耳中。總裁深度愛
單匹駑馬拉著的帶篷車斗里，穿著骯臟的仆役灰布袍的中年男子手里卷著韁繩，從動作神態到舉止都像一個真正的車夫，卻有著車夫所沒有的精光斂聚的眼眸，看著走過巷口的警衛小隊，低而壓抑的斥罵和對話遠遠順風而來，有些散碎。但對于車斗里坐著的兩個人來說，卻聽得一清二楚。
“他說得不錯，港口水牢里住滿了人，但里面沒有一個是我們要找的。”中年男子用毫無特色的聲音對車斗里的另一個人說。
“連被陛下贊譽過眼利如鷹的‘鷹眼’，也無法找到那幾個小蟲豸？”弗里茨撥弄了一下左手尾指上一枚不起眼的戒指，淡淡道。
“鷹眼”并不受諷刺言辭的激怒，依然平靜道：“抓到的人中沒有那些人，那么我的眼睛再銳利，也是沒辦法變出他們來的。”
“我已經第一時間封鎖了城港。”
“可您明知道，這不到五丈高的城墻是擋不住那些家伙的。尤其這是一個貿易繁忙的臨河大港，而且這不是您經營的地盤，雖然當地的貴族們配合。但假借別人的手，終究沒有自己的手好使喚，”
“鷹眼”繼續說著，他的聲音毫無特點，仿佛時刻習慣將自己掩飾成一百只鼴鼠中不起眼的一只。而他隸屬一支只接受皇帝直接調派的秘密隊伍，就叫做“鼴鼠”，沒有人知道“鼴鼠”具體有多少只，“鷹眼”也不過掌握著他那個小隊八人的身份而已。
“即便是帶齊了我手下的那些小家伙，在這種條件下，能夠挖出對方的可能也不到五成。而您身上卻有更重要的責任需要兼顧，我認為，您已經做到盡力盡職了。”
“鼴鼠”骯臟丑陋。成天活在不見光的地底，但弗里茨卻知道，他們很多時候能夠影響著皇帝對于某個人的看法。
弗里茨也不知道“鷹眼”是不是一直跟著受勛者隊伍，反正幾天前“鷹眼”自動現身在他面前，現在聽“鷹眼”的口吻。倒像是他只是孤身一人在這里而已——不過弗里茨也不至于輕易相信他的話，“鼴鼠”只對皇座上的那個人忠誠。意味著他們對其他人都不可能真實。
所以聽了“鷹眼”的話后，弗里茨也只是微微嘆了口氣，“我卻不敢這樣僥幸，只希望陛下能寬貸我的失職吧！”
他不能說不了解那位大帝，但正是因為越了解，才越感到誠惶誠恐。
“鷹眼”無聲地笑了笑，他聽得出弗里茨的擔憂，對此很滿意，沉默了一下，給出一個建議道：“如果您真的擔憂無法像陛下交代，或許……可以試一試剛才那個小嘍啰的點子？
——呵呵，他的話雖然無知可笑，但偶爾，也未嘗不能被用一用。”
“……嗯？”
“有的時候，人的身份是不是真的，并不重要，重要的，是能交差就行了。”
三天后。
遜金河港東岸上城區的一處低調不起眼卻被刑訊的罪犯吐露出和潛逃的里皮子爵有密切關系的小貴族的宅邸，忽然冒起了濃濃黑煙。
濃煙剛起不到半刻，井肅的士兵立即包圍了整個宅邸，半個魔法時后，兩輛車轍線深重的馬車被圍得嚴嚴實實，從包圍圈中低調地駛出，進入子爵堡后，不知所蹤。
當地貴族階層聽聞此事，氣氛顯得沉悶而陰翳，不少人擔心這是弗里茨男爵擴大嫌疑范圍、大開殺戒的前兆，畢竟作為遜金河港當地的貴族，里皮子爵在這里經營三代，沒有人敢說自己的家族和里皮完全沒有一點利益往來。
上城區一時陷入某種人心惶惶的白色恐怖中，貴族們停止了宴飲享樂，大量減少出門，多數人約束妻兒子女閉門家中。
弗里茨現在頭疼的問題，林安并不清楚，她現在避居金玫瑰園的事根本沒幾個人知道，更別提她醒來的事情能為人所知了。
在慘案發生后這幾天，弗里茨和當地貴族沒有把對方的目的及內情調查清楚之前，全城都處于高度戒嚴狀態，生怕第二個杰姆里安出現，弗里茨當然更不允許林安現身了——這不僅是為林安生命安全負責，也是為不增大他和警備隊的壓力。
客居在別人的莊園里，無可避免要和主人家打交道，阿德萊德夫人偶爾也會邀請林安共進晚餐。
一來二去，一老一少交談漸漸增多，彼此也對各自的性格有了進一步了解，不知怎么的。林安就莫名得到了這位看起來十分不好相處的阿德萊德夫人的好感。
這好感非常隱晦，因為林安實際和阿德萊德夫人相處的時間不多，每次見面交談中這位阿德萊德夫人也依舊是第一次見面那樣不茍言笑的態度，如果不是林安感知到對方越來越明顯的欣賞和好感，恐怕會以為自己自作多情——
當然了，一個主人允許客居的年輕客人進入自己的藏書室隨意閱覽里面的收藏，至少能說明她對后者并不厭惡甚至是頗有青睞的。
因為書籍作為知識的載體，在這個造紙術雖然已經發明但是被控制在統治階級手中、限制向平民階級傳播的時代，依舊是一種奢侈品，而能夠有幸見識大貴族的典藏的人。也并不多，至少據弗里茨說，自己被允許進入金玫瑰園這個藏書室的機會。也不過是那么五六次。
這天，她正在藏百曉生中關于大陸史方面的書籍，同時拿阿德萊德夫人送到手上的貴族資料做對比，金澤木的房門忽然被敲響，林安應聲。進來一個低眉垂首的侍女，告知弗里茨來訪，詢問林安是否能下去見他。
林安下了一樓大廳，發現不禁弗里茨在，銀發梳得一絲不茍的阿德萊德夫人也在。
她身后是那位從來不離開她三步遠的里德管家，旁邊還有兩位不認識的年過中年的男性。其他侍女下仆隱蔽在打聽各個角落門柱后面，他們擁有世家豪門才培養出的世仆素質，在主人不需要的時候。從來不會出現在主人的視線中。
林安沿著打聽一側的扶梯緩緩走下，下方的人們仰視著她，其中那兩個第一次見面的貴族老者眼中劃過明顯的驚艷，不過這驚艷僅止于此欣賞，并不逾禮。反而配合他們眼中的贊美，可以讓被關注者感到愉悅。
阿德萊德夫人向初見面的雙方相互介紹。原來兩位老者也是遜金河港的當地貴族，希伯來男爵和克米恩勛爵，他們將要前往帝都，順路搭一下受勛者的順風車。
“帝都方面的命令已經到了，你們不日就要出發，后面這段行程，你們大概不會像前面那段那么閑逸輕松了，接受陛下賜見和授勛都是一生中難得一次的榮耀，想必你們在途中，就必須接受宮廷禮儀師的指導。
希伯來男爵，和克米恩勛爵，都是有名的禮儀大師，希伯來男爵更曾經被陛下聘用為私人禮儀顧問，有他們同行，想必你們在路上可以得到不少收獲。”
阿德萊德夫人用嚴肅矜持的口吻對兩個小輩淡淡地吩咐——如果不是可以感知情緒，常人恐怕難以察覺阿德萊德夫人話語中的好意：
受勛儀式的禮儀再復雜，受勛者中也沒有人會笨到半個月都學不會一套禮儀的程度，老夫人動用關系請來這兩位老者，無疑有更深的用意，尤其在聽到希伯來男爵曾經是皇帝的顧問時，林安第一時間想到那本送上門的資料，以及受勛者現在所面臨的情況——好吧，書面資料不夠，這位神通廣大的老夫人直接請兩位活字典出來了，林安再一次感受到世家的底蘊。
兩位老爵士一陣謙虛，弗里茨和林安則表示一定悉心請教：
老老夫人能請這兩位出馬，想必已經動用了不小的情面，這兩位的身份當然不可能是幕僚，定位為需要備受禮遇的顧問和長者更合適。
當然這兩位主要是為弗里茨和受勛者目前面臨的局勢而來的，林安不認為自己在阿德萊德夫人面前有那么大的面子，今天特意讓林安和這兩位見一面，讓她沾個光，已經是看在欣賞她的面子上了。
當晚，弗里茨留了下來，陪阿德萊德夫人用餐，但林安稱病并不在場。
“對了，你們那個隊伍傷的傷殘的殘，人手不夠，我手上正好有個人，弗里茨你帶上他，除了性格天真沒有什么閱歷還算樸實不惹事，他還派得上起碼的用場。”
弗里茨很少聽姨媽這么介紹一個人，疑問：“他是？”
“我一個舊友的兒子，他雙親早亡，可以算是我看著長大的，五年前晉級為白袍法師，不過本家并不知道，”
阿德萊德夫人淡淡回答，“你不用特殊看待他，他有足夠的自保能力，別讓他惹太大麻煩就行了。”
弗里茨一頓，才知道自己姨媽有有這么個養子，居然一直沒有告訴過母族本家。
不過他知道姨媽和母族本家的關系一直有些特別，便沒有多問，點點頭。
“好，我會照顧好表弟的，”他有些感激道，“謝謝您這次幫我。”
阿德萊德夫人當然知道他不止謝那兩位老爵士的事，還有關于那位琳法師的事，淡淡地哼一聲：
“我沒幫你什么，你不要高興得太早了！……”
ps：關于阿德萊德夫人的身份，不好意思出了個bg，之前一直說是姑媽，其實她是弗朗茨老媽的姐姐，也不知怎么的，腦子一直轉不過來，就姑媽了……其實是姨媽，前面的章節已經改了，在這里給大家提一下。