今天的男爵堡似乎有點忙亂，以至于往日知道林安到來都會在主堡外迎接的威利老管家，都沒能及時抽身出來，只能派仆人迎接和致歉。
這種無關要害的事情，林安當然不會計較，只是將老管家的反常和剛才的見聞聯系起來，將疑惑埋在心底。
她帶著安吉莉雅回到原來住的那個套房，這一次她不止是要將出手的東西收起來，原本留在男爵堡的大部分東西也要帶走，只留下少部分換洗的衣物和日常用品，以及一些零碎的不重要的東西。
打開門，房中一塵不染，空氣流通清新，窗明幾凈，角落的花瓶里裝點著冬日難得一見的鮮花，完全沒有空置了三個月的感覺，看得出常常有人進來打理收拾。
林安一怔，立即明白這一定是精明世故、長于人際的老管家的主意，雖然這樣討好的做法，明顯帶著其他動機，但畢竟是因為林安而用了心去做的。這份尊敬和重視，要說林安心里完全不受用，除非她是個完全沒有虛榮心的圣人。
林安先獨自收拾出少部分比較重要的東西，安吉莉雅就開始里里外外地指揮兩個女仆收拾打包。不一會兒有人敲門，安吉莉雅讓女仆停下手上的動作，收拾了一下，然后她去開門。
男爵堡的老管家威利進來，他當然察覺了房中有收拾過的痕跡，但精于人情世故的老管家視如不見，而是先為之前沒能親自歡迎而告了罪。
林安見他告罪時，高高上挑的花白眉毛也掩不住興奮的神色，表示了諒解后，順水推舟地微笑詢問：“貴堡發生了什么事，讓老管家你這么高興？”
“一件大喜事！我家男主人終于要結束單身，準備訂婚啦！”威利老管家高高興興地回答，“上一代女主人去世了這么多年后，斯圖亞特堡終于又要迎來一位新的主婦——老威利服侍兩代斯圖亞特家家主，現在終于能有幸看到這一天，實在是……”
老管家察覺自己在客人面前失態，告了罪，掏出手絹擦了擦眼角，然后從懷里取出一張鎏金帖子，鄭重地遞上前，“訂婚儀式將在郡都的宅邸舉行，歡迎您的蒞臨。”
“那可真是大喜事了！”
林安眼中閃過一絲驚異，微笑點頭，安吉莉雅不用林安示意，上前接下帖子，小心收起來。
“不知道與府上聯姻的，是哪一家的小姐？”
“是路德維希伯爵家的蘿絲小姐，路德維希伯爵世任大公領的財政大臣，而蘿絲小姐的母系是來自梅麗爾王國南方郡的昆廷家——她是一位真正出身高貴并且與阿道夫主人天造地設的小姐！”
老管家中規中矩地回答，適度表達他對主人的敬仰，以及對新女主人到來的歡迎和期盼——完全合乎他的身份。
“的確是再匹配不過的一對眷侶，想必蘿絲小姐一定能成為一位稱職合格的女主人，為男爵堡帶來新的氣象！”
林安如此祝愿，然后面帶惋惜道，“可惜不巧，眼下我的一個實驗正缺了一種重要材料，我必須立即出發到這種材料的產地去采集，否則過了這個季節，就錯失了采集這種材料的最佳時機了。”
老管家面露驚訝，連忙道：“不知是什么樣的材料，或許男爵堡可以代為效勞。”
“這就是最讓人遺憾的地方——這種材料不僅很少為人所知，而且我的實驗要求，還必須一種獨門的手法將它采集下來，才能最大程度保存它的藥性，”林安搖搖頭，無奈地說，“假如這只是一般的實驗就算了，可是這個實驗偏偏對我來說非常重要，以至于我不得不中斷已經連續了三個月的研究和實驗……”
話說到這個份上，已經是極限了，老管家停止了殷切的挽留，面露可惜地說：
“那實在太可惜了，小主人的來信里還提到過，有不少和您一樣高貴強大的法師也都聽說了巖堡的那一場奇跡一樣的異象，從各地慕名而來想要與您一見，只是因為大雪和一些事情的耽擱，現在齊聚郡都，所以他非常期待您可以趁著此次，前往郡都呢——如此星光璀璨的舞臺，卻缺少了您這樣一位光彩奪目的主角，真是失色不少，令人遺憾！”
林安聞言，心里咯噔一下，有些懷疑地看看這位看似愚鈍實則老于世故的老管家。
蘭斯特在信里的提醒昭然若揭，林安當然清楚他的心意，況且即便沒有蘭斯特的提醒，她也也不可能主動走進郡都那個已經越演越烈一觸即發的漩渦。
林安和阿道夫的約定期限早已經到了，期間除了老朱利安的事故外，一切如她所料的平靜。林安也在約定期限到后的三個月前，就搬出男爵堡住到了教所里，只是因為距離近的原因，和男爵堡的關系依舊密切。
可惜難得的平靜時光，從林安進入男爵堡的種種端倪看，已經一去不復返了。
林安原本只是想找個借口拒絕前往郡都，把東西出手了，然后做出離開小鎮的假象再偷偷潛伏回去——畢竟她的學習和實驗，都離不開教所的地窖。
可是現在聽到了蘭斯特的警示，她不得不修改計劃，重新考慮一下離開后是不是要回來。
憑借她的實力和老朱利安留下的東西，掩飾身份和在外游歷的安全問題，林安是不用太過擔心的，但這樣一來，她兩年內晉級正式法師的計劃，可能就要大大拖延了：
畢竟，即便是有師門的法師學徒，也未必有林安這樣的設備和條件，供她無限制地學習研究和實驗，否則林安就算天縱奇才，也不能短短近一年就達到現在的程度。
林安一時下不定主意，口中有一搭沒一搭地和老管家閑談，聊起蘭斯特的近況，老管家告知一切都好，然后敘說起信里提到的一些內容——
“……多倫斯閣下為兩位主人引見了費爾法大師，見面時費爾法大師還曾主動提到過您，小主人說他是一位強大淵博的法師，許多教誨令小主人深得啟發，很可惜當時您不在場。”
林安淡淡看了威利老管家一眼，一再提到這些內容，她完全確定這位老管家一定是有意的了。
威利老管家無辜地微笑，只有深深的眼尾紋泄露他心中的得意——
自己家小主人對眼前這個女孩兒的心意，他當然看得出來，盡管從身份前途和性格上，他都并不看好這對年輕人的未來，但這位身份神秘尊貴的女孩兒對男爵堡保持距離的冷淡態度，卻讓老管家有些不忿：
我家小主人出身高貴，年輕有為，相貌英俊又對你一往情深的好，未來更可能貴不可言，你還有什么挑剔的，不感恩戴德就算了，怎么能夠冷血冷面地無動于衷！
這次說什么，也要讓你實實在在地領了小主人這份人情才行！
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