方踏進院子，便聽得榮安居內笑語不斷，久違的清脆女音入耳，景晨不由小覷了眼身旁的丈夫。伴著婢子掀起薄簾和“大爺、大奶奶來了”的通傳聲，尚未進內室便見著了明粉繡百花錦衣的白纖琦沖了出來“浠哥哥！”
“表妹。”
大爺低語招呼后，側首望向旁邊妻子，景晨則順勢跟著喚了聲。
許是白夫人早有交代，白纖琦雖不情愿，然抿唇后終是朝景晨喊道：“表嫂。”急速地轉過視線，拽過大爺胳膊就朝內走去“浠哥哥快進屋，姑奶奶讓谷媽媽做了許多好吃的點心呢。”
倒似有些主賓倒置了。
景晨微有無奈地走在身后，屋內漫著熟悉的淡香，偌大的炕前獨有老夫人，朱漆矮腳案幾上擺著各色糕點，粉末散開，周邊已恢復平靜。見到大爺和景晨的身影，老夫人坐直后背，笑言道：“怎么這么早就回來，沒有多陪陪親家太太？”
“母親一切安好，還讓孫媳代她向您請安呢。”
老夫人則笑容滿面，余光注意到緊跟在大爺身旁的侄孫女，思忖著喚她近身“你這才剛過來，先回房歇息，等會我讓意姐兒和喬姐兒過去陪你。”
“姑奶奶，琦兒不累。”眼巴巴地望著大爺，眼神尤為依戀。
老夫人則想起早前白夫人的叮囑，亦念著自家內況，表情不由嚴肅了幾分，喚過旁邊的雨墜就吩咐道：“表姑娘進府，暫住在我這偏院的廂房里，你帶她先去見過各位夫人。”
白纖琦腦海中首先浮現的便是大夫人耿氏頗為冷漠的面龐，腳步不由后退，絞著手指咬唇道：“待會她們都會過來的。我到時再給嬸嬸們請安，好不好？”撒嬌的口吻，目光楚楚。
“這怎么成？琦兒你年紀亦不小了，別再任性。”
由于老夫人的堅持，白纖琦只好不情不愿地跟雨墜出去。待等到了外面，她就冷起了臉色，出聲嚷嚷埋怨道：“表嫂才出現。姑奶奶就要我離開。從前我整日陪在表哥書房里，她也不曾責怪過我。”
雨墜低著腦袋走在前方，這位表姑娘驕縱慣了，給她當差可得仔細著。
“表哥從前屋里也有姨娘，但今年對我怎么就特別冷淡？難道這就是妻妾的區別？”歪著腦袋，白纖琦分外納悶，不由朝身前的婢子望去。“雨墜，表嫂進府多久了？”
雨墜的步子便不由放緩了下來，恭敬地答道：“回琦姑娘話，大奶奶進府有兩個月左右了。”
“哦，才兩個月呀……”
她似乎不認為一個人在這么點時日內能有多大影響力，續問道：“表哥是不是很歡喜她，他們感情好嗎？”
雨墜的腦袋則低俯了朝地。“主子的事，奴婢不敢妄加議論。”
白纖琦則嘟囔著“沒趣”往前沒有多久復遇著了五爺。她原就對這位五表哥沒有好感，先前母兄亦曾交代過。不要同五爺太過親近。此刻遇著當下就視若不見，欲繞到過去。
“是琦妹妹呀？”五爺瞇笑著上前作揖招呼。
白纖琦心里憎惡對方。面上很是不悅，淡淡就喚了聲“五表哥”就要離開。
“琦妹妹這樣著急離開做什么？”卻是展開扇柄，故意攔住去路。
“我還要去拜見三位表嬸，改日和表哥再敘。”
明顯是句推脫的話，拒絕得并不客氣。
五爺卻出奇地耐心十足，跟在白纖琦身旁走了好長段路，直到最后雨墜不抵表姑娘眼神搬出老夫人才鎮住他。
五爺站在原地。望著那遠去的身影，腦海中總忍不住浮現另外張倩容，收了目光就往自己的星輝院走去。
白纖琦雖住在老夫人的院落，然平日里往晴空院跑得最是勤快，稍得閑時就賴在大爺的書房，好似旁人不知她的情意般。老夫人每每遣人過來喚她回去，總是三催四請，漸漸得整個府邸對她這等行為都見怪不怪。
她有老夫人寵著慣著，景晨從容若常，面對大爺時并無異常，偶爾對方他思量的目光亦不躲不避。
或許，在她的心底，覺得時局還未有發展到爭寵奪愛的程度。
然對于這等行為，終是有人看不過去。是日，景晨去敏興堂給大夫人請安后，耿氏并未讓她落座，反端著茶盞問起大爺的諸事。雖聽出對方深意，她卻并未言破，只將大爺素來飲食住行等瑣事做了回稟。
“楚氏，你明知我在跟你談什么，作甚回避？你可是大爺的妻子，表姑娘年幼無知，然你難道都不知該作何處理？”
“請母親明示。”
耿氏氣得連連喘氣，她不知該怎么做？
“男女有防，作為府中的大少奶奶，難道你準備眼看著事情發生？”耿氏滿臉怒其不爭的氣憤，她不信眼前女子會察覺不到些什么。
景晨則慢慢抬首，聲輕低緩著作答：“表姑娘是祖母的娘家人，兒媳身為晚輩，不敢違拗。兒媳心里明白母親是在為我著想，然這事我不便出面。”
眼見著對方又要責罵，忙搶先再解釋道：“琦姑娘和大爺是表兄妹，青梅竹馬，感情匪淺。若是兒媳故意去刁難琦姑娘，落在外人眼中，不說我這個表嫂沒有容人之度，或許亦會引人深想，誤會大爺和琦姑娘間有所羈絆牽連。母親，您說是不是？”
耿氏聽她言辭，情緒倒也漸漸平復了下來。雖然初時怯懦易欺，然這府內被她打理得是井井有條，思慮當真周到。她說的是很在理，如果白纖琦直接將事鬧大，說她和大爺間有些什么，可不是越描越黑？
現下這般，外人問起，無非是句兄妹情深罷了。
老夫人心里該是明白利害的，浠哥兒是娶了妻的人，總不見得愿意委屈白纖琦吧？
如此作想，待兒媳婦便沒有方才冷漠，復又交代了幾句才遣她下去。
出了敏興堂，景晨即緩了口氣，這個婆婆，倒是比自己還要緊張白纖琦接近大爺。丈夫瞧著素是溫雅清和的人，內心卻跟明鏡般通徹，他不會做出糊涂的事來。
這點信心，景晨對她還是有的。
還沒回到晴空院，就見紫芝急急地跑過來，忙駐足問話“好好的，怎么急成這樣？”
紫芝滿臉慌色，見到景晨時似尋到了主心骨似的，不及請安就忙稟道：“奶奶、奶奶，院子里出事了。”
景晨大驚“出了何事？”
“琦姑娘過來尋，見大爺不在府中，就在院子里走了走，熟知遇著三姨娘，二人發生了爭執。”
宋氏嗎？
景晨眸色微深“具體怎么回事？你現在這是要去哪？”
“三姨娘被撞倒，胳膊被花枝割傷，正拉著琦姑娘不放她走。奶奶您不在，大姨娘不知該怎么處理，便讓奴婢去通知老夫人。”
景晨忙止住她，抬腳往前就道：“先不去驚動老夫人，隨我回院。”
宋氏的胎兒明著是白纖琦推沒的，此刻起爭執，莫不是還心存著怨恨？然而，觀測宋氏最近行為，倒不像從前那般天真，難道會這樣魯莽行事？白纖琦有老夫人疼著寵著，素來各位夫人都關懷備至，豈容他個姨娘故意刁難？
上回且已經收下了銀子，不該糊涂地不自量力地故意挑事才是！
匆匆趕回院落，隱隱地就聽到女子嚶嚶的泣聲，卻沒有說話的聲音。側首睨了眼紫芝，就由她帶路往西邊的小院走去，盤石青蔥旁，宋氏跌坐在地上，滿面淚水，頗有些狼狽。
大姨娘文氏和二姨娘朱氏都在場，旁邊還立著好些婢子，見到大奶奶都忙噤聲不語，步子微微后退了垂首。
白纖琦由婢子扶著昂起腦袋，臉色漲紅，似乎有些不平。
“都杵在這做什么？”
聲音不響，聚集地婆子丫鬟卻紛紛退離。
文氏扶起地上坐著的三姨娘，用帕子替她抹淚，輕聲安慰道：“事兒都過去許久了，你也別總念著，否則總是不好。奶奶和爺事物繁忙，咱們就別讓他們再操心了。”完全是勸她息事寧人的模樣。
“我、我……”
宋氏抽噎著，不安地拿目光去瞥大奶奶。
景晨就吩咐人先帶她回去，沒有讓文氏陪著，反倒是改用了朱氏“你回去好好開解下三姨娘，心中有何不快不舒服的說出來，自有我和大爺替她做主。琦姑娘是府中的客人，怎么能夠這樣唐突怠慢？”
“是的，奶奶。”
在大奶奶跟前，朱氏竟都不敢有所揣測對方深意。
她甚至都不敢想那件事。
疏散了人群，景晨輕言柔語地拉過白纖琦的胳膊，笑著往前院的廳堂而去“琦妹妹莫要見怪，今兒個緣由是何，等回頭我查清楚了自當要宋給你賠罪。你若總不開心，回頭老夫人可是要心疼的。”
白纖琦嘟著嘴，不悅地埋怨道：“我才不和她計較，不過是個出身卑賤的姨娘罷了！”姿態頗是高傲。
景晨沒有反駁，只笑笑地附和道：“我知道琦妹妹最知書達理，自不會和宋氏計較，她現在情緒激動，不如妹妹先說說到底是為何起了爭執？回頭我也好向祖母交代。”()
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