初落夕
乳煙緞的繡面，攢珠軟底，芙蓉花樣描邊，纏枝妖嬈，于精美中透出幾分秀雅。雅文言情景晨俯視，不答反說道：“色彩濃淡相宜，珠蕊生輝，二姨娘費心了。”
朱氏站起，雙手垂在身側，畢恭畢敬地福身說道：“奶奶過獎，婢妾繡藝不精，只盼奶奶舒適便好。”
雙足落地，在炕前來回走了幾步，景晨復端坐瞅向朱氏，瞇笑道：“大小方好，二姨娘觀察入微，甚合我意。”伸手端起幾上的粉彩百花盞，圓潤粉白的纖指用杯蓋撥弄茶葉，停在唇邊上挑了視線笑道：“對了，二姨娘方才說什么？”
朱氏原以為對方不愿談論那個話題才故意忽視，心道時機不對，亦擔心惹人猜忌，連念想都被壓了回去。此刻乍聽她主動提及，心頭微喜，忙傾身湊前了低語：“婢妾多嘴，只是聽聞后為奶奶不平。”
“哦？不平？”呷了口茶，景晨提聲問她：“你倒是說說，如何為我不平了？”
朱氏謹慎地轉首望了眼門口，認真道：“君府向來皆有奶奶輔助爺理事的規矩，您是大爺正經的妻子，這府里未來的主母，自然有權掌管生意上的賬本，過目審視。奶奶處事認真，不說婢妾，連大爺都看在眼中，并無犯錯，怎的能平白無故就奪了您的權？”
景晨望向她的目光徒然變亮，似有所認定地嘆息道：“老夫人這般安排，自是有她的道理。我年紀輕，許多事不懂，今后還得她扶持。”
“奶奶這話，婢妾不敢茍同。”朱氏淡然的神色中夾著幾分殷切，“凡事都由生到熟、由淺入深，奶奶您聰慧過人，勤懇操勞，老夫人這般做，卻是委屈了您。”
景晨聞后，垂眸低斂，半晌將手中茶盞重重置于炕幾上，抬頭對上那雙等待的深眸，喝道：“跪下！”
這一聲，音量不高卻威嚴十足，朱氏當下雙腿微軟，腦中尚未反應清明，動作已然做出。
“你是個什么身份？院子里的妾，竟是敢在背后說起主子的不是？且不說老夫人是大爺的祖母，府中長輩，偏是你如斯跑來，在我跟前挑撥生事，我今兒就可以處置了你！”
景晨從炕上站起，總是溫和寬善的眼神倏然鋒利，似利刀般穿過朱氏的靈魂。后者只覺得渾身皆是飄忽搖顫，俯首就叩道：“奶奶明察，婢妾只是為您著想，別無歹心。”
“嘴上說的是好聽，心里卻不知存了什么壞心。我道你是個聰明人，能文識字、針鑿識趣，卻不知曉亦是個不懂分寸、不明本分的。你素來獨來獨往，不與其他二位姨娘親近，平日里但凡規矩言行，我和爺亦沒虧待過你。
如今你既有心能為我考慮著想，怎的不知將這份心放在伺候爺身上？老夫人如何安排，豈容你在這說三道四？方才那話，若是傳到旁人耳中，人家會道是我大奶奶表里不一，明著敬重老夫人，私下里編排抱怨！”
朱氏心里是千百疑惑，方才大奶奶明明表現得很緊張那份權力，怎么反過來就責難起自己？然現在這場景，她哪里還敢辯駁，連連說錯，請大奶奶責罰。
景晨瞟她兩眼，冷笑道：“你若是規矩本分，我便是想責罰你都尋不著理。偏是暗起私心，總想著在府里掀起風波，我若寬恕你，旁人就會說我這主母徇私，反倒縱容你們妾室放肆。
朱氏，人貴在自知，有多少能耐行多少事。在其位，謀其職，盡其責！我不論你先前是歌姬或是舞姬，行事有多荒唐，愛耍心機，善謀手段，今朝既是大爺的人，便要安分守己！”
這最后的話，說得恁過嚴重，朱氏只覺得心驚膽戰。進君府這些日子，她自認為行事謹慎，不爭寵、不恃貌而驕，伺候大爺時也未曾有過絲毫過分舉止，怎的就惹惱了奶奶？她能如此有條頭道的說出這些話，該是關注自己許久，亦或是心中早就存了不滿。
朱氏額上隱隱滲出薄汗，原道自己是看走了眼，跟前這位年紀輕輕看似嬌弱的大奶奶，才是晴空院里藏得最深的人。但想不通的是，大姨娘明顯不安分，三姨娘處亦從未安靜過，為何她會先將注意放在自己身上？
“婢妾有錯，求奶奶責罰。”
朱氏腦中念想此起彼伏，雙手伏地又叩了個響頭，抬眸仰視眼前的女子，視線緩緩下移，落在對方仍穿著自己所做新繡鞋的雙足上，連呼吸都變得小心翼翼。都怪自己思慮不周，如此草率地就提了這事，非但得不到好處，今后還會教大奶奶防備，可是弄巧成拙。
這楚氏不愧是圓滑商賈之家出身，素日里看著和和氣氣甚好說話，孰能料到竟是個說翻臉就翻臉的人？如此陰晴不定，與她這幾日侍奉觀察的和善主子判若兩人。眼見她平時對自己的乖巧侍奉滿意有加，方才試穿繡鞋時亦是歡歡喜喜，轉眼卻能說出犀利直戳人心的話來。
“不論你先前是歌姬或是舞姬，行事有多荒唐，愛耍心機，善謀手段，今朝既是大爺的人，便要安分守己！”朱氏的腦中回想著這話，揚起的腦袋慢慢垂下，雙眼黯淡，那趴在地上的雙手，指甲嵌入掌心。
將自己說得如此不堪！
分明也是個在意出身瞧不起她的人。
朱氏咬緊唇畔，嬌艷麗容隱忍不已，候了半晌未見動靜，復重復道：“求奶奶處罰。”
景晨早已重新落座，端著茶盞沉眸，漫不經心地吹拂著杯中浮葉，嚴肅道：“你素善聰穎，明知宅院的生存規則，何故要為自己尋事？你須得知曉，無論是老夫人還是大爺，他們有任何吩咐命令，皆沒有你說不是的資格。身為妾室，就該盡好自己本分，如何將爺伺候得高興，才是你所該考慮的。
至于我這，你請安即可，費心試探等小動作還是收起來。我方才就道，人貴在自知，你若有本事掩飾得好，我看不出自也無妨。不過，奉勸二姨娘一聲，要想人不知除非己莫為，你還是好自為之。”
恢復成從前說話時的細聲慢調，但朱氏哪還敢再不重視，叩首就接道：“婢妾明白。”
“你既是個識字的，回去將《女訓》、《女誡》二書抄上百遍，十日后交我。”低首茗起茶來，神態已是愜意。
朱氏則微訝，她錯在目無尊長、挑事生非，怎的奶奶似乎都重在要自己知曉為婦的禮儀？然雖是疑惑，卻不敢多言，點頭應了，“謝奶奶。”
見朱氏沒有在十日的時限上糾纏，才點撥幾句便能虛心受教，眉宇間未有絲毫不甘與惱恨，景晨在心中暗暗提心，眼前人是個深沉的。之前她那般表現，原還有心思和她周旋，琢磨她的目的，現在卻宛然無了念想。
朱氏早晚都會事敗，與她過近并無好處，且不管對于老夫人的安排自己作何想法，卻是擱在心里，哪能出口的？朱氏自以為摸清了自己秉性，便有意挑唆，莫不是還要自己使計同老夫人爭奪那掌家權力？
景晨嘴角暗浮輕笑，她自恃心思通徹，但也未免低估了旁人。
主母訓誡完畢，朱氏起身行禮，欲要告退時又聽得那細柔的聲音響起，“這十日，二姨娘權當靜心養性，如若漫步，偌大的晴空院，不缺你走的路。至于我這，晨昏定省亦且免去。”
委婉的禁足？
朱氏大驚，素來平淡的眼眸閃過慌亂，終福身應是。
待門簾落下，朱氏的身影不復眼前，景晨才收了神色，后仰著半靠在大紅煙云的軟枕上，微闔的眸中閃過倦怠。于有些人為防助紂為虐而必須置之死地，而待某些諸如朱氏類等，亦該留有余地，收于掌中，關鍵時候才能為己所用。
人的價值，在于利用，如若沒有絲毫用處，留之何用？
大爺回府后聽說二姨娘被禁足，見到妻子時連詢問都未有一句，待換了居家的袍服，正坐在炕前，接過景晨遞過的熱茶飲了兩口，沒有言語。
景晨雖能料到他定是早知朱氏的事，卻還得本分地上前回稟。后者聽她如此坦然，含笑著就道：“早前院里沒有主母，她們自在隨性慣了，疏忽了規矩。而今你是她們的主子，如何處理做主便是。姨娘們犯錯，打罵訓誡，還得勞你費心。”
這話，卻是予以了絕對的信任。
景晨自欠身應是。
大爺抿茶，眼神朝妻子望去，遲疑著開口：“你之前處事生疏，祖母私下與我說過，讓你先看些書，待等熟悉了才理賬，莫要多心。”
景晨則笑吟頷首，“爺說笑了，祖母思慮周到，妾身豈會多想？”
“你是個識大體的。”
大爺贊后，目光中便雜了幾分打量，語氣悠長地低道：“今兒遇見了五弟？”
景晨便忙跪下，面露倔強，低低答道：“妾身魯莽，沒有遵循爺的叮囑，請爺責罰。”
大爺望著跪得筆直的妻子，片刻后親自起身伸手扶她，滿是憐惜地說道：“是為夫思慮欠佳，你受委屈了。”
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