等到暑氣升騰到最盛的時候，紅紅的石榴已經掛滿了枝頭，果實星懸，光若玻礎，如珊珊之映綠水。
雨竹以前就吃石榴，見自家園子里的石榴熟了便起了折騰的興趣，打算做紅榴飲。先打發小丫鬟在院子里撿著紅得裂開的那種熟透石榴摘了二十個，洗過的石榴紅艷艷的，裂口處露出晶瑩如寶石般的子粒，瞧著就讓人滿口生津。
“小姐，讓奴婢來剝吧。”華箬卷起袖子就要動手，石榴雖好吃，可是吃著麻煩，一般主子們吃石榴都是有丫鬟剝好了盛在碗里，用銀勺舀著吃。
“不用，你幫我打下手就行。”這種事還是自己動手有趣，雨竹手下動作不停，在盆中倒入干凈的水，接著再把切開的石榴拿過來放入水中，在水中把原來切開的石榴用力掰成兩半、四瓣，直至把石榴里面的石榴子都給取出來。因為是在水里，破碎的白色果衣都浮上了水面，紅瑪瑙般的石榴子具沉在盆底。
主仆兩人一齊動手，很快就將二十個石榴的籽全都剝了出來，“行了，拿這個去小廚房，讓鐘媽媽把它做成紅榴飲，給母親和嫂子那邊都送些過去。”雨竹拈起一小撮水洗過后更加晶瑩剔透的籽粒，輕輕放入嘴中，仔細體會那酸甜的漿汁在輕微的破裂聲中溢滿口腔的美妙滋味——真是好吃，這原汁原味的感覺，沒有經過催熟的籽實個個紅艷水潤，酸甜多汁，又解暑又醒神。
做好的紅榴飲滋味浸液，馨香流溢，雨竹捧著個蓮花紋樣的水晶碗品咂著，心極度愜意。
沒多一會兒。到各處送完紅榴飲的華箬就回來了，還帶回了一個讓雨竹更加振奮的八卦。
寧遠侯府大小姐紅豆的親事定下來了，定的是汝南王府的世子，不過是作為世子側妃進門的——世子妃與世子是自小就定親，明年就要完婚了。
雨竹享受似地靠在了椅背上，不知道那位同鄉沒當上正室是什么樣的感覺，當初她無意間看到了紅豆與那個端梧的私，當時就覺得不妥。門第的觀念在任何時代都存在，以一己之力挑戰整個制度與輿論無疑是愚蠢到極點的行為，不過那個同鄉很討人厭，要是自己去提醒她說不定還會被認為要阻止她的青云路，雨竹可不是爛好人，如果是分家前還會為自己的名聲著想去告訴長輩來管束，可既然都分家了那隨她怎樣荒唐都與自己沒有半個銅板的關系。
喝完了紅榴飲，雨竹就撂開了手，這些事根本就不需要自己花心思在上頭，反倒是雨蘭。這個姐姐最近可是正在鬧脾氣呢，跟林遠之哭了多少次，死活不愿意嫁給崔氏給定下的周家嫡長子，孫姨娘還拖著病弱的子去求。她自知可能熬不過這一關，早先就在崔氏坐小月的空檔就把屋里值錢的東西典當成銀票給女兒添嫁妝，指望著雨蘭能嫁個好人家，誰知到太太居然偏心至此——那周家上一輩兒都是土里刨食，借著長子出息，考取了庶吉士這才漸漸有了些體面，根本是一點根基都沒有的家族！
林遠之最近氣得不輕，一片心意不被理解實在是有夠郁悶的，雨竹知道他的意思。庶女難嫁，雨蘭一心想高嫁，可若是考慮高門那便只有庶出的哥兒了，大家族里是非多。庶子自小被嫡母打壓或是捧殺，不是怯懦便是吃喝賭樣樣俱全的混賬，嫁過去子能好到哪兒去？選的這個周家少爺雖說家門不顯，可是架不住人家有出息啊，庶吉士是從二甲、三甲中，選擇出的年輕而才華出眾者，能成為庶吉士的一般都有機會平步青云，雖說現在還不顯，但若是在三年后會試前進行的考核中成績優異者便可在翰林做編修或檢討，正式入翰林。即使考核不夠好也可去六部任主事或御史，還是不行也能活動活動去地方任官……實在是庶女的最佳夫婿對象了。而且過了這個村便沒有這個店。萬一人家熬出頭了，那大家嫡女也是娶得的。
昨兒又鬧了一場。崔氏和林遠之對雨蘭動不動就抹眼淚的樣子看著鬧心，索把她關在房里反思，徐媽媽得了崔氏的示意去把這里的道理講給她聽，偏偏雨蘭的倔勁上來了，就是死咬著不同意。
崔氏倒是滿意，從上次選簪子的事件中她就看出來了，雨蘭不是那種心思小的，作為庶女竟然沒有讓好東西給嫡女的自覺，再加上以前沒少算計雨竹，雖沒有實質的惡果但也夠讓人惡心的，所以也就不能怪她下狠手了，擬定名單的時候其余人選都普通，第一和第二的人選可都是費了她不少心思，第一就是什么都好就是門第不好的周家長子，第二是除了門第好其他都不好的永昌侯府的嫡出二房的一個庶子……周公子的條件肯定配雨蘭最好，她寫上去的時候就知道自家老爺鐵定會選他，而敢跟嫡女搶簪子的雨蘭定不會知足，肯定少不了哭鬧，不過她鬧得越兇越好，早點把林遠之對她的慈父之心折騰光了才不枉自己暗里給她看了那么多的話本。崔氏可不愿意雨蘭嫁進永昌侯府后再仗著那點分上門訴苦求助，面上她會全了，但私底下的就都得她自己受著，包袱要甩就要甩得徹底才好……
孫姨娘屋里。
久病之下，孫姨娘那點子姿色倒是去了一大半，面色青白的躺在上抹眼淚：“蘭姐兒你放心，姨娘就是舍了這條命也不會讓太太把你推到那火坑中的。”
雨蘭眼睛腫的像核桃一般，聞言又沁出淚來：“姨娘……”果然紅豆姐說的沒錯，誰都不會比姨娘更關心她，可恨以前自己被徐媽媽迷了心竅，居然做出那么些傷害她的事來，雨蘭想著就后悔不已，“姨娘還是先把自己體養好，有爹爹呢，太太不敢害我的。”
“怕就怕老爺被管了迷湯，非要你嫁過去可怎么辦啊。”孫姨娘憂心忡忡，瘦骨伶仃的手撫上了口，低聲道：“我打聽到還有個好人家，可惜被太太攔了。”
雨蘭緊張的握住拳頭，也顧不得談及自己親事的羞澀，急道：“哪家的？”
孫姨娘唇畔露出一個憧憬的笑容，面色也恢復了幾分紅潤：“是永昌侯府的小少爺。”
“真的。”雨蘭一聽喜出望外，忽然意識到了自己的大聲，不好意思地低下頭去，心里卻有了打算，既然有機會那就要爭取，紅豆姐能憑著自己的手段搏了個世子側妃的份，那自己為什么不能為自己爭一把？
劉媽媽拿一塊銀子給了一個穿杏子黃比甲的小丫鬟，目送她漸漸遠去這才笑呵呵的轉進了正房。
“太太，成了。”
崔氏絲毫不露意外之色，笑道：“騙個孫姨娘那般腦子的還不成，那才叫奇怪。”
劉媽媽笑著應是，道：“難為太太忍了她這么久，終于可以沒有后顧之憂的收拾她了。”
“好了，這事算是告一段落了，今兒毓秀要帶她女兒來來瞧我，你快去廚房收拾些玉食糖粳來，我記得閨中的時候她最吃了。”劉媽媽隱約記得那位自家太太的閨中密友，印象中是個安靜文雅的小姑娘，當下也不多問，躬下去準備了。
沒多久，徐家二太太白氏就帶著女兒上門了，因為兩個閨中密友時隔多年未見，又滿肚子話要說，雨竹便被拖出來招待那位徐家五小姐，平素雨竹最討厭這種待客了，所謂招待就是所有的事都要讓客人愉快，這就免不了自己要受委屈，可是她心底隱藏的不愿在見到來人的時候全都煙消云散了——
“如清姐姐，怎么是你啊。”雨竹驚喜出聲，這不是在芷馨會上唯一幫自己說話的那個徐家五小姐嘛，記得當時自己還送了個香囊給她表示感謝。
“林妹妹好。”徐如清柔柔的見禮，也想起來了這個女孩子是芷馨會上認識的。
雨竹默，為毛又是“林妹妹”，姐才不是林妹妹。
“姐姐何必這么見外，令堂和家母多少年的閨中好友了，難道還互稱‘白姐姐’和‘崔妹妹’嗎？還是叫我雨竹好了。”雨竹鐵了心不再讓她喊自己“林妹妹”。
徐如清對雨竹印象很好，聞言立即從善如流，笑著喊了一聲“雨竹妹妹”。兩人相視一笑，頓時感覺親近了許多。
估計兩個娘親那邊一時半會兒說不完，雨竹便領著徐如清去自己的院子，毫無例外又收到了一連串兒的贊美。
雨竹謙虛了兩句，拉著徐如清的手進屋坐下，笑道：“上次趕著回去，都沒好好謝謝姐姐，之后不得邀請又不敢上門……心中一直記掛著，今兒倒是好機會。”說罷，極正式地行了個禮，當初在眾貴女都露出那副惡心的嘴臉，大肆挖苦、嘲諷她的時候，自己的堂姐、表姐沒一個人站出來幫自己辯解一句，只有這位素未謀面的姐姐而出，那份感動自己還深深地記在心里，估計這輩子都不會忘記。(。)