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從施氏的院子里回來后，舒眉心里久久不能平靜。
或許，在這個時代，根本就沒人能懂得她的堅持。
在齊峻的眼里，給她名分，給孩子一個完整的家，已經是他給自己最大的恩賜了。齊屹做出讓步，寧愿自己無嗣，給念祖世子之位，算是對兩家最好的交待了。而在鄭氏姨母她們老一輩人眼中，她一被棄之人，最終能回齊府，當家掌權主持中饋，成為大楚最有權勢的人家呼風喚雨的人物，就已經是人生大贏家了。
可是，有誰會去在意，人的感情將放在何處？
與人共夫，整日陷入你爭我奪之中。為了家族犧牲一切，包括自己的感情。這些都是她做不到的，也不愿去想的。
若是可以選擇，她寧愿一個人過。
“表姑奶奶，表姑奶奶·……”突然，旁邊冒出一串婦人的聲音，打斷了她的遐思。
舒眉一抬頭，見到是在前院侍候的管事媳婦洪壽家的。
“洪家嫂子，有什么事嗎？”
只見洪壽家的朝她福了一禮：“表姑奶奶，文先生來了，想請您過去一趟。
爹爹來了？
舒眉喜出望外，她轉身尋了一圈，沒瞧見小家伙的身影，不由問守在屋里的端硯：“少爺呢？剛才都瞧見他在屋子里的？”
端硯朝院子里努了努嘴：“在那兒玩耍呢！”
隨著她的視線望去，舒眉果然瞧見·小家伙滿頭大汗，在院子跟番蓮在追逐。
“去把他叫起來，就說他外公來了。收拾整齊后跟我到前面去見客。”舒眉一邊吩咐，一邊走進內室，自己換衣裳去了。
待母子倆收拾整齊出來時，文曙輝跟前的茶盞，已經換過兩道水了。
“爹爹，出了什么事？竟然要您親自前來？”帶著小葡萄，跟他行完禮·雙方落座后，舒眉問道。
文曙輝掃了屋內一眼，面露難色。
舒眉心領神會，把番蓮幾個遣了下去。
屋里沒人后，文曙輝這才將來意稟明。
“不是馬上到冬至節了嗎？寧國府提出來，要帶著念祖去滄州祭祖。”
“這么快？！”父親的話，讓舒眉倏地從椅上站了起來。
文曙輝望了女兒一眼：“你嫌快了，他們還說慢了。說是好些年沒有孫輩到老國公爺墳前祭拜了。”
舒眉立即想到，祭祖就要上宗譜，上宗譜就要記錄父母子嗣。
她如今跟齊峻和離·自然不該再出現在齊氏宗譜上。可是，這樣一來，兒子將記在誰的名下呢？
就算過繼，長房嗣母一欄，怕也是有爭議的。
難道齊屹妻子那一欄，會記上高氏？
若不是那女人，齊屹妻房那一欄豈不是空白？
這些都是現實得讓人頭痛的問題。
舒眉忙跟父親問道：“他們就沒說，這次念祖的名字，記不記入宗祠？”
文曙輝一怔，隨即會過意來·忙答道：“自然是要記的，不然，那等重地·豈是一外人能進去的？”
得到肯定答復，舒眉忙將剛才想到的問題，跟爹爹講了一遍。
“不是女兒要故意為難他們，這些問題不解決，日子一久，記得這事的人不在了，念祖在齊家又算個什么樣的身份？”
捋了捋頜下胡須，文曙輝對舒眉的顧慮表示贊同。
“你所慮不錯·是爹爹疏忽了！齊峻那小子·一個勁兒催促老夫，說是要遠行尋醫·年節之前不一定能回來，想在臨走之前·帶著念祖到滄州祭祖。”文曙輝將前因后果說給了女兒知曉。
“原來，他找的這種爛借口！”事關兒子的將來，舒眉難免會謹小慎微一些。她沉吟片刻，跟父親打探，“那他們有無解釋，此次是只帶念祖過去，還是兩個孩子都去？”
文曙輝猛然抬頭，滿臉疑惑地望向她：“你的意思是······”
舒眉忙解釋道：“爹爹您莫誤會！女兒沒別的意思。不過，就想知道，這兩孩子會記在誰的名下。當初女兒在寧國府，一出孝期就去過滄州祖宅。齊氏的宗譜上應該還有女兒的姓氏。我不知道，念祖這孩子，要記在秦氏名下，還是高氏名下。”
舒眉的解釋，讓文曙輝立感事情復雜得超出他的想象。
如果真如女兒所言，齊屹有意將念祖那孩子過繼到長房承爵，那么，現今寧國公齊屹唯一娶過的妻子高氏，就是念祖名義嗣母。
這怎么能成？
高家跟文氏一族有不可戴天的血海深仇。念祖怎么能認高家的女人為嗣母？
想通這一點，勿需舒眉再作解釋，文曙輝自己首先不答應。
臨走之前，文曙輝對舒眉交待道：“這些事，爹爹替你出面，你不必擔心。念祖那孩子早上過文家的宗譜，將來歸在你弟弟名下，齊家那個不上也罷！”
舒眉點頭：“有爹爹在，女兒自是不擔心的。再說，是齊家無理在先。女兒只是沒料到，他們會這么著急。”
文曙輝也不知齊氏兄弟急什么，不過，既然是對方族中事務沒理清，也不要怪他父女推脫了。
一想到齊峻停妻另娶，文曙輝對他們兄弟就沒好臉色。
若不是為了大局，為了陛下維持朝局穩定，他早帶著兒女外孫，回嶺南去了。
送走父親，舒眉讓番蓮把齊府派來的護衛豐楠找來。
“說吧！你們爺為何這么著急，要將大少爺入了宗譜？”瞧著一臉忐忑的齊家護衛，舒眉也不跟他繞彎子，開門見山地問道：“
豐楠覷了一眼旁邊的番蓮，沒有立刻回答。
見他磨磨蹭蹭的·舒眉心里有些不耐，然后，她沉下面容，對豐楠道：“有什么就直說，你以為這樣說能瞞過誰去？”
番蓮也一旁為舒眉幫腔：“是啊，豐大哥，你瞞不了姑奶奶的。她只要去封信去問問，國公爺肯定會親自告訴她的。”
被兩女人逼不過去，豐楠只得把事情的來龍去脈·一股腦兒都告訴了舒眉。
“是這樣的，太夫人沒有知會兩位爺一聲就替國公爺物色一門親事。兩位爺想請太夫人收回成命，執意不肯。國公爺這才想著，趕在新夫人進門之前，趕緊把大少爺過繼過去，免得夜長夢多。同時，也讓女方知難而退，知道即便進了門，也沒她的位置在了。”
原來是這樣？！
了解了前因后果的舒眉·不禁暗抹了把冷汗。
幸虧她多了留心眼，不然，兒子將來無端又多了位仇家。
這鄭氏腦內結構到底是怎樣生長的，都到這時候了，她還一門心思給兒子們添堵。她難不知道，齊屹之所以主張過繼念祖，請封他為世子，有向天下人表明立場的作用，更有穩定朝局的意思在里頭。
為了大局，舒眉作出讓步·沒有反對齊家接念祖過府。鄭氏這樣一來，豈不是向世人表明，她根本不歡迎念祖回去？！
想到這層意思·舒眉心頭不由竊喜。
這樣一來，鄭氏等于送了一個把柄到她的手里。
以后，齊峻若是再次要求，讓念祖回去認祖歸宗時，舒眉多了項證據。
想到這里，舒眉沉聲對豐楠交待道：“請你跟國公爺傳個話。
若是因為他續弦的緣故，那我在這兒恭喜他了。念祖還在留在文家比較好，他將來不用夾在各類母親中間左右為難。”
舒眉的話·豐楠一時沒會過意來：“什么各類母親？小的怎地聽不太明白？”
舒眉微微一笑·囑咐道：“你不懂沒關系，照原來的話原封不動地傳過去。你們爺自然聽得懂的。”
話都說到這地步了·豐楠也不好再多問，握拳就要告辭。
豐楠快跨出院門時·終是忍不住，問送他出來的番蓮：“你知道，四夫人剛才的話，到底是什么意思嗎？什么夾在各類母親中間左右為難。”
見他還沒明白，番蓮忍不住打壓他：“你是怎么在國公爺身邊當差的？這么淺顯的道理，都想不明白？”
豐楠聽她埋汰自己，忍不住哭喪著臉，替自己辯護：“這難怪我嗎？以前，我一直在西北軍中，何曾接觸過后宅婦人？尤其是像咱們四夫人，心都比別人多幾個竅的。她的話我若一聽就明白，國公爺早派更重要的差事了。”
“懶就是懶，偏偏還愛找這諸多借口！”番蓮當即啐了對方一口。
“好姐姐，你就告訴我，四夫人的話里，到底是什么意思嘛！”豐楠繞她不過，連連求撓。
番蓮打趣夠了，也不再賣關子，舒眉的意思，詳詳細細地解釋給他聽。
“若咱們的大少爺回齊府，夫人又不回的話。大少爺將來少不要喊秦氏夫人為母。那么，他就有了一位繼母。若是大少爺過繼到國公爺名下，國公爺將要娶進門的妻子，就是他的嗣母。而且，如果國公爺提前把大少爺請立為世子，將來那位繼室所生的孩子，將失去府里爵位的繼承權。那新夫人進門后，不得把咱們的大少爺當成眼中釘，肉中刺啊？”
豐楠聽到這里，恍然大悟，喃喃道：“難怪國公爺十分火急地派人跟文先生商談，要讓大少爺盡快入宗祠。原來，里面有這么多彎彎繞繞……”
番蓮見他明白過了來，忍不住剜了他一眼：“你才知道里面的兇險？也幸虧咱們夫人精明。不然，以后大少爺有些苦頭吃了······”
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她再一次想起，在揚州府的瓜洲渡口時，那次與死亡如此接近的情景。
被攙回荷風苑的時候，舒眉的小腿還在瑟瑟發抖。她坐在窗前，望著外頭的水面發呆·已足足有了半個時辰。
施嬤嬤見她回來后，就是這副頹然的樣子，忙拉了跟在小姐身邊貼身伺候的雨潤和碧璽，來詢問情況。
兩人將丹露苑發生的事說了出來。
“好可怕，那只狗跳到秋姨娘身上，躲都躲不開。”雨潤一副心有余悸的表情。
“唉，她也是個可憐人！剛出三個月，跟看著要懷穩了，沒想到她的福氣這樣薄。真是天意弄人！”聽完她們的描述·施嬤嬤感嘆道。
“不是天意，是人為的。”聽她們感慨，一直坐在角落沉默不語的舒眉，突然出聲說道。
施嬤嬤嚇了一跳，急忙給雨潤使了眼色。后者見狀，把碧璽連忙帶了下去。
“小姐，您如何得知的？”屋里沒其他人后，施嬤嬤方才問了出來。
“秋姨娘身上，我聞到一股香味。前幾年，跟爹爹到桂平壯族的寨子里·那里的馴獸人手里就拿著那種香藥。”舒眉急急地說道。
施嬤嬤目露詫異地望著她。
舒眉蹙了蹙眉頭，耐心地解釋道：“那種藥物能刺激動物發狂，寨子里的人利用這些東西，來控制猛獸的。”
施嬤嬤微張嘴巴，沉思了好一會兒，才對舒眉囑咐道：“您當時沒露出端倪吧？！”
“嬤嬤想到哪里去了？！舒兒雖然年紀小，也不是完全不解世事的。這種話我哪能當眾說出口的？！”舒眉嘴角垂下，一臉苦笑。
“小姐做得對，如今咱們在人家府里做客，這些事少沾惹為妙。京里的大戶人家·后宅差不多都有這等陰私的事，您一未嫁的姑娘，再遇到這種事·還是避開一點的好。”施嬤嬤苦口婆心地勸道。
舒眉微微怔愣，喃喃道：“難道任由惡人逍遙法外？”
施嬤嬤抬頭脧了她一眼，反問道：“那依姑娘之意，該當如何？”
“咱們住在齊府里，受恩于國公爺，即便不能伸張正義，也該將此事告訴國公爺他老人家，或者世子爺·最不濟也該悄悄告訴姨母。”舒眉神情凜然·一副理所當然的樣子。
望著一腔熱血的舒眉，施嬤嬤心里暗暗嘆息——小姐跟二老爺這幾年來·結識一些江湖義士，倒沾染了些快意恩仇的脾性。她哪里知道·在大宅門里生存，講究的是“難得糊涂”這四個字。
若三四年后，小姐真嫁入齊府，少不得還要跟高氏當妯娌。客居身份時，就摻和主人家后院妁，怎么看都是舉止失當，不知分寸的表現。更何況，秋姨娘此番出的意外，直接受益者怕就是高氏。哪能在這當口做那只出頭的鳥？！
施嬤嬤勸說了一陣，舒眉勉強答應守口如瓶，不將內情說與第三人知曉。她這才放心地離去了。
這天夜里，舒眉從睡夢中驚醒，再怎么也睡不著了。穿戴整齊后，她悄悄溜到屋外。把旁邊守夜的碧璽給驚醒了，拿著一件斗篷就追了出來。
夜色沉凝，清光涼沁，幾顆黯淡星光倒映在湖水里。一抹流云，隨著微風飄浮，時而追月，時而遮星。
湖那邊靠水有一排屋子，幾點樂聲隱隱傳來，稀稀疏疏的。舒眉有些好奇，回頭不禁向碧璽問道：“那邊住的是什么人？！怎地這么晚上還有人吹拉彈唱？”
“稟告小姐，那里安置的是伶人，世子爺安排人在編演節目。想來，是他們在那兒日夜趕排吧？！”將斗篷披在她的身上，碧璽耐心地解釋道。
“是什么時候的事？！國公爺壽誕那日，沒見他們出來過啊？”舒眉又問道。
“小姐您有所不知，那戲班是從徽州請來的，已排練大半年了。說是為圣上萬壽節準備的，自然不能輕易見人了。沒人能提前見到！”
舒眉點了點頭，正在回去，就聽到湖那邊，傳來流暢的簫聲。她腳下不由滯了一下。
這曲調——
世上她只聽一人吹過，那就是她父親——文曙輝。與爹爹分別半年，有些想念他了。念頭一起，她停住了腳步，靜靜地聽完了整首曲子。
白天在丹露苑發生的事，讓齊屹難以入眠。后來他實在耐不下去，走到碧波園中·去看伶人們排練去了。
可他們的表演，也不能將他心頭的躁意平復下來。后來辭了出來，信步踱到這枕月湖邊。
望著一湖的秋水和天上的淡月疏星，他突然想起多年前，在這湖邊，和她在一起的情景。
“這是我叔叔專門作的曲子。吹給你聽可以，不過得答應我，不準在人前吹，更不能教給第三個人。”少女巧笑倩兮·眉眼間有說不出的嫵媚動人。
當時，他只想跟她多呆些時候，自然什么條件都答應了。
這么多年過去，他再也沒有吹起過。對著楚宮秋月，她是否也時常想起，當年在這湖邊的情景？！
齊屹覺得自己硬如磐石的心，有一處開始柔軟下來。
這些年，他到底怎么了？！過得像行尸走肉一般，除了隱忍還是隱忍。為了家族大局，連骨肉保不住·自己都要忍下來。
這樣的日子太讓人憋屈了，可每當他忍耐不住，想攤牌反戈一擊的時候，父親總在旁邊提醒他說，沖動是魔鬼，要他等待最好的時機。
他何曾不知，若是將秋蟬送出府去待產，或許會留住孩子的性命。可那樣一來，就是當眾打高氏的臉，如同跟高家直接宣戰。打草驚蛇了……
現在還不是一擊必中時候·暫且忍耐一些時日。到時定要讓
想到這里，齊屹的目光，不期然飄向湖的對岸去。
咦·那一抹瘦弱纖細的身軀，是她的妹妹嗎？
那小姑娘他在壽宴上見過，跟她姐姐長得沒半點相似之處。不過，天真浪漫的神情，跟她姐姐倒有三分相像。不知，四弟肯不肯接受？
不接受又當如何？是齊府對不住文家，自己已然做出了犧牲。作為齊家一份子，是時候該四弟承擔起家族責任了。
想到這里·齊屹抬起腳步。突然·他生出探高氏反應的念頭，他破天荒地回到了丹露院。
一見齊屹的身影·高氏就熱情的招呼：“爺回來了，春芽兒·趕緊吩咐廚房的彭媽媽，給爺準備幾盤下酒小菜。”
夫妻倆相對無言，齊屹坐在案幾邊，也不要人伺候，在那兒自斟自飲。高氏立在一旁，心里頗不是滋味。
他們兩口子找不到共同話題。
最后還是高氏自己出聲：“爺不必難過，你我都還年輕，孩子都還會有的……”
齊屹掃了一眼滿臉是笑的妻子，心里不由升起一股憤恨。
她到底看中自己哪里？當年竟然腆著臉皮，不惜利用她爹爹的權勢，求到宮里頭，讓人給他倆賜了婚。
“查出來是怎么回事沒有？！”他佯裝出三分醉意，就是要看看她假面背后，一副慌亂的樣子。只有這種時候，才能提醒他不忘當日之辱。
“許是它喜歡秋姨娘。”高氏說完，小心翼翼地打量眼前的人。
“是嗎？那又是哪里來的狗？”齊屹掃了對面人一眼，不動聲色地問道。
高氏早就等在那兒，解釋道：“說起來，也是妾身的大意。前日漕幫的少幫主蕭公子，派人給文姑娘送來一只寵物。我讓那抱狗的丫頭，在外院里多住了一天，找人檢查檢查了那只小畜生，怕它身上帶虱子和怪病。今天才讓她抱進來，交給文姑娘。沒曾想到······”
“蕭公子為何送寵物給她？”齊屹眉頭微擰。
高氏心底一陣竊喜，上前解釋道：“說是在路上救過她一命，兩人聊得來，當時結為異姓兄妹了……文姑娘的性子可人疼，人見人愛，我都想認她做妹子呢！”
說完，她別有深意地朝齊屹瞟了一眼。
天上閑云緩緩流動，一彎弦月被遮得忽明忽沒。照得庭院墻邊的松枝，印在鄭氏寢臥間紗窗上樹影婆娑，時至晚秋，夜里彌漫著桂花淡淡的香氣。
自從丹露苑回來，鄭氏靠內堂的羅漢床上，長吁短嘆不下數百次，范媽媽陪著旁側排解相勸。
“你說，這里頭是不是有些邪門？好好的人在院子里養胎，怎么就來一只獅毛狗，像通了靈似的，直往秋蟬的院子里鉆，真是奇了怪了。”想起她未能出世的孫子，鄭夫人猶不甘心。
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