帶著兩孩子，隨著舅母來到后堂。
舒眉一路走來，發現此處是座中等的四進宅子。
花園處處都種上各色的花草。只是此時到了晚秋，草葉枯黃，四周稍顯頹然。不過，園子似乎被主人細心打理過，雖說萬木凋零，倒也不顯凌亂，反而有一股蕭瑟的滄桑之感，倒頗為秋之情趣。
一邊給她介紹所見之處，賀氏一邊跟歉然道：“因不知你今日到，我那兩丫頭今日被她們外祖母，帶出去敬香去了。到傍晚的時候，讓她們來拜見你！”
聽她提起兩表妹，舒眉倏然一驚，趁機問道：“聽衛媽媽先前提起過，一直無緣得見。說是兩位表妹嬌憨可人，舅母真是好福氣。”
“她們兩個······”提起女兒，賀氏嘴唇微抿，隨后笑道，“等會兒你就知道了。被她們爹爹寵壞了，成日只知瘋玩，沒半點大家閨秀的模樣。姑奶奶的到來，正好幫舅母管束管束，讓她們跟你學學。雖然我不指望她立馬嫻淑起來，別在及笈的時候鬧笑話便成了。”
舒眉微微一笑，勸道：“舅母莫要過于嚴苛了。話說女子，也就嫁人前那幾年，在娘家有父母寵著能自在點。等定了親被拘在家里繡嫁妝，人自然就靜下來了。”
賀氏聞言一頓，隨后咧開嘴角，笑道：“可不就是這個理兒？說起來，珞兒后年就要及笈了，我正愁沒有穩妥之人帶著她，可巧你來了，幫著舅母指點指點她們禮數……”
舒眉含笑不語。
在船上的這些天，她從衛媽媽口中，知曉了舅父家后院的一些情況。
說是舅父回江南時，特意到徽州祖墳拜祭過一番。隨后就帶上外祖母留給他的仆役使女，到浙南來赴任了，一呆就是好些年。來浙南之初·娶了當地縣丞獨生女，便是現在舅母賀氏。后來，又生了兩女兒，便是今天并不在場的兩表妹。據說舅父的老泰山過世后·他便接了岳母跟進府奉養。
家中的老人家在，哪里容得下她一上門做客的小輩，在禮數上指手劃腳的？！
見舒眉并沒當場應下，賀氏也知對方連她女兒都沒見著，就被提了這項要求，確實有些操之過急。于是，她打消繼續說下去的念頭。
隨即·賀氏把眼睛一掃，瞧見旁邊跟小葡萄說悄悄話的文執初，便把話題扯到文氏姐弟身上了。
“你弟弟可是啟蒙了？舅母瞧著他說話有條有理的，莫不是文太傅親自教出來的吧？！”
望了文執初一眼，舒眉笑著答道：“可不是怎地？他跟甥女小時候一樣，前幾年由爹爹親自帶著，自從到金陵城后，便由我帶著。”
想到舒眉家的狀況·賀氏不由感嘆道：“文太傅真不容易，既當爹又當娘的！”不知怎么地，她突然想到另一個小少年身上。
剛才她帶著舒眉進后院時·發現眼前外甥女，對那位名叫“葉照”少年頻做小動作，他倆似乎十分熟識的樣子。
而且，這位還特意將人又帶回了施府。
難道是相公在信中，托文府的勢力在外頭找回的，怕自己多心，特意讓他外甥女帶回的？
想到這里，賀氏朝舒眉望了兩眼，決定試探她一番。
“對了，姑奶奶是如何碰到那位叫‘葉照，的孩子的·咱們找了他好久……”賀氏緊緊地盯著舒眉臉上，生怕有個閃神，錯過了對方的表情。
聽到問話，舒眉一怔，忙抬頭向賀氏解釋：“那孩子啊！他在街上流浪，許是餓極了·竟然搶執弟他們的東西。”
小葡萄聞言，詫異地抬頭望向母親，正要糾正她話聽錯誤，便被他小舅舅暗中捏住了手掌。
賀氏聞言，臉上擠出幾分憐憫之色，道：“他也是個可憐的，父母雙亡，外祖父又過世了。這不，他外祖父臨終前，給你舅舅寫了封信，讓人送了過來。誰知，在遇到山賊，護衛全都死光了。
剛開始，他叫你舅父作‘舅公，時，著急把我嚇了一跳。以來是施家的某位姑奶奶的遣孤。后來一打聽，原來是你舅舅一忘年交的外孫。”
她幾句話，就把葉照跟施家的關系撇清了。這番話聽在舒眉耳里，心中頗不是滋味。
原來，舅父是這樣介紹忻兒身份的。也對，忻兒如今身份敏感，確實不適宜透露太多。
只是這舅母對這小少年的態度，似乎有些讓人琢磨不透。
想到這里，舒眉不動聲色，對賀氏道：“原來是這樣！我說呢！剛開始見他時，談吐不凡，舒兒就想，這孩子定有來歷，便跟他多問了幾句。想來，他的外祖父定是不俗。”
見舒眉一臉恍然大悟的表情，賀氏心里不禁犯起嘀咕：“她真不是受相公所托，專送回這孩子的？”
不對，衛婆子在那孩子出事前，就已經北上往金陵去接她們了。
那么說來，真是碰巧遇上了？
這孩子的來歷太蹊蹺了。看他的年紀，似乎是元熙十三年左右生的。那個時候，相公跟自己成親五年了，自從連著生下珞兒瓏兒后，她一直沒能再次懷上。那時，相公應什么朋友相邀，去過金陵城一趟，回來后就喜歡在后窗，對著月亮長吁短嘆，對她也是冷淡了不少。晚上睡覺說夢話時，還直說對不住一個叫“凝兒”的人。
凝兒？
這似乎是位女子的名字。
從那時起，賀氏便開始懷疑，她這位在外頭有口皆碑的好相公，謙謙君子的面具下，似乎有許多外人不知的秘密。
而這秘密還跟女人有關？
難道他之前一直未娶妻，跟什么人有感情糾葛不成？
直到“葉照”這名孩子找來，她仿佛于夢中突然驚醒。
相公上次出遠門，莫不是跟人私會去了？！現在連私生子都找上門來了。
自打那以后，她便開始細心留意這一老一少的舉動。
他們的關系太可疑了，平日里形若父子。那名叫“葉照”的小少年，小小年紀，為人十分機警。這些年來，她也就在相公身上，見到這種敏銳和智慧。
想到這里，賀氏心里微凜，對舒眉道：“你舅舅十分喜愛他，留下來后就不久，就開始親自教他。許是出身有些來頭！不然，賊子有多少富戶家里的少爺不綁，非要綁上他？在船上時，姑奶奶你竟沒有打聽出來？”
這話說的？舅母是在提醒自己，將葉照送上門來，她是做錯了嗎？
自己是送禍上門？
想到這里，舒眉倏地一驚，訝然地望向對方。
賀氏此時卻像拿定主意，對舒眉神秘一笑，湊在她耳邊道：“你舅父之后還托了不少軍營里的朋友尋他，都找不到他的下落。
后來，有風聲傳來，就是他被一群極厲害的人物綁走了······”
舒眉愕然，直直地望著賀氏，臉上的神色晦明難辯。
舅母說這話是何意思？難道舅父大人不肯接受葉照，找她就是把人還給自己的？
剛考慮到這種可能，舒眉又想起剛才舅父重見葉照時那一臉的興奮之情，沒半點勉強的樣子。
為了跟葉照述舊，甚至連她這親外甥女，沒無暇顧及太多。
舒眉在心底搖了搖頭，立馬否定了這個猜想。
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晚風習習，除了偶爾的蟲鳴和零星幾聲蛙叫，秋夜的江面上一片寂靜。淺柔的月光鋪灑在水面、甲板和人的身上，給夜空平添了幾份寧靜和柔美。
月上中天，昭示著此刻已是夜半時分。
舒眉站立在那兒，望著水里的明月發呆，已經有好半天。一陣江風吹來，水波蕩漾，月影凌亂，給人一種不真實的感覺。倏地，水里落入一樣什么東西，把她嚇得猛然一驚，連連后退，被身后的女子一把扶住。
她扭頭回望過去，見到丫鬟雨潤——－一位大她兩三歲的姑娘，一直在旁邊靜靜地陪她。
雨潤扶穩她后，長長嘆了口氣，趁機勸道：“小姐，還是趕緊進去吧！若是讓嬤嬤知道了，肯定又會嘮叨，說奴婢沒勸著您了。”
舒眉姓文，乃嶺南肇慶府海康知縣之女。
雨潤在她五歲時到的文家。那年她生母剛過世，父親怕她孤單，從外面特意買來的。因為年紀相仿，兩人差不多一同長大。跟在她的身后，陪她一起念書、練習針黹和學習規矩，一晃六年過去了。
此番進京的前半年，爹爹剛被恢復官職，四年前他從縣令位置上罷黜下來。
她的膚色也是父親罷官后，帶著四處游山玩水時曬黑的。幾年時間里，父女倆游遍了嶺南的神山秀水，西至柳州府，南至瓊州島，都有他們的足跡。結果，她原本白得像雪一樣的肌膚，最后曬得跟撒著腳丫長大的漁村妹子一樣黝黑。
若不是父親官復原職，沒準她還將繼續游歷下去。后來，她被關進屋里，跟母親留下的施嬤嬤學規矩。半年下來，不僅性子收斂了不少，連臉上、身上的肌膚也慢慢白皙起來，輪廓隨之長開了些。
“唉，嬤嬤的意思，到寧國府后，咱們再也不能經常出來了。聽說