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“明允啊！為父知道你和林蘭夫妻情深，可如今形勢所迫，你放棄林蘭，便能拯救李家，便能贏得似錦前程，孰輕孰重，如何取舍，你應該明白，相信林蘭也會理解的，你們若真心相愛，又何必在乎這名分，只要她愿意，還是可以和你在一起，如果她要離開，咱們也不能叫她吃虧，要多少補償，為父都答應她便是。”李敬賢苦口婆心的勸道，他本以為一切都完了，沒想到上蒼眷顧，還能給他這樣一個翻身的機會，他無論如何也要把握住。
“明允，皇恩浩蕩，咱們不敢抗旨不遵啊！你是最孝順的，你總不能眼睜睜的看著為父身首異處，看著李家滿門獲罪，為父的性命，李家的榮耀可就在你的一念之間了……”
李明允心中燃起熊熊烈火，這需要多厚的臉，多無恥的心，多冰冷的血才能說出這樣的話。
“父親，當初你娶我娘的時候，也是這樣想的吧？”李明允面含一絲譏誚的笑意，淡漠而疏離的望著父親。
李敬賢一怔，面上泛起惱羞之色，只一瞬，又做出滿心愧疚的神情，悵然道：“為父說什么你也不會相信，為父與你娘，是真心相愛……”
聽著這話，李明允只覺像吃了個蒼蠅般惡心，他嗤鼻一笑：“真心相愛？怕只是母親的一廂情愿吧！父親若真的愛母親，為何娶了母親之后，還一直跟韓氏糾纏不清，若真愛母親，在母親生產的時候，最需要父親的時候，父親又去了哪里？若真愛母親。父親為何要在十六年后將韓氏迎進門？若真愛母親，又怎會任由母親傷心離去？若真愛母親。澗西后山怎會多一座孤墳？若真愛母親。父親怎會任由韓氏一次一次的迫害兒子？父親，你不愛母親，你不愛任何人，你愛的只有你的前程。愛的只是名和利。”
面對兒子的聲聲控訴，李敬賢嘴角抽搐。面色難看之極，他艱澀道：“明允，為父竟不知你是這般怨恨為父。可你要明白。為父也是有苦衷的，葉家家大業大，為父當初不過是一介窮書生，若是為父不力求出人投地，窩窩囊囊的，豈不一輩子叫葉家人看不起？為父只是想證明。你娘嫁給為父沒有錯。”
這樣的狡辯太蒼白無力，只能證明父親的無恥已經到了令人發指的地步。李明允怒極反笑：“我終于明白母親當年為何走的那么決然。對一個不知悔改，只會顛倒黑白的人，實在無話可言。”
“明允，你要怎么責怪為父都行，但眼下，你還得以大局為重，總不能眼睜睜看著李家就這樣垮了。”李敬賢極力忍耐，現在不是擺父親威嚴的時候，他的命運掌握在明允手中，他不得不忍耐。
李明允仰天長笑，面色陡然冷了下來，一字一頓道：“李家祖先若是泉下有知，怕是寧可李家垮了，李家斷子絕孫，也不愿看到李家盡出不肖子孫。”
李敬賢也是面色一沉，低喝道：“明允，你莫要敬酒不吃吃罰酒，抗旨不遵，乃欺君大罪，不是你能承受的，再說，你就不怕禍及林蘭嗎？”
李明允冷冷一笑：“人說寧拆十座廟，不毀一門親，圣上乃千古明君，斷不會做這種有損陰德之事。”他陡然拔高聲音：“門外的人給我聽好了，我李明允堂堂正正做人，光明磊落做事，想我休妻求榮，斷無可能，要殺要剮悉聽尊便。”
李敬賢氣的暴跳如雷：“明允，你簡直愚不可及。”
李明允目光如利刃，直視父親，沉吟道：“是，兒子愚鈍，可兒子心里踏實，而父親呢？走到今日，父親應該明白什么叫聰明反被聰明誤了吧？每個人都得為自己所犯的過錯負責，父親違了法，就要接受律法的制裁，父親違了心，也終逃不過內心的譴責，父親，好自為之吧！”說罷，李明允轉過身去，背對父親，不愿再看他一眼。
李敬賢還試圖用他作為父親的權威來逼兒子就范，身后牢門忽然打開，一人扯著尖細的嗓音，慢聲道：“李大人，請吧！”
李敬賢猶自不甘，憤然甩袖：“明允，總有一日你會后悔的。”
后悔，也許吧！但絕對不會是因為他沒有休妻求榮，他只是后悔自己太過自信，沒有考慮周全，讓蘭兒跟著他受罪。李明允抬頭望著高處那窄小的窗口，窗外的天依然那么幽藍明凈，而他的心紛亂復雜，太后說服不成，定會再想別的法子，說不定會去威脅蘭兒，蘭兒啊蘭兒，這一次敵我力量太過懸殊，希望你千萬要以自身為重，莫要以身涉險才是啊……
太后宮中，太后聽完曹嬤嬤的回稟，面色微慍，冷冷吐出八字評語：“不識時務，迂腐之極。”
“太后，聽李學士的口氣，他似乎猜到了是太后的意思。”曹嬤嬤低聲道。
太后輕哼一聲：“他猜到又何妨？哀家愿意給他機會是看得起他，他還不領情？敬酒不吃吃罰酒，那就別怪哀家狠心。曹嬤嬤，你去安排一下，哀家要見一見那位林大夫”
與此同時，御書房里，皇上在聽完來人回稟后，眉目漸漸舒朗開來，露出了近日來難得一見的愉悅之色。
“你且退下，好生看著李學士。”皇上道。
等來人退下，皇上感嘆道：“李學士果然沒叫朕失望。”
一旁伺候的阮公公笑呵呵的說：“圣上慧眼識人，李學士真丈夫也。”
皇上卻是苦笑：“朕想看清一個人不容易啊！朝臣們一個個的在朕面前滿口仁義道德，出了這宮門，誰知他們都是什么摸樣？朕也懶得管，只要他們能替朕辦事就成，不過，朕對李學士是真心愛惜。”
阮公公道：“老奴聽說李學士之妻，也就是回春堂的林大夫近日與華家的德仁堂聯手舉辦義診，為一些貧苦的老百姓免費看病。送醫送藥，老百姓們對林大夫和華家的善舉無不稱頌。”
皇上欣慰的點點頭：“唔……林大夫仁心仁術。值得嘉許。若是我朝多幾位像華大夫和林大夫這樣的醫者，民之福吔！”
這是表面上的話，其實回春堂的善舉，皇上也早有耳聞。林大夫醫術了得，心地善良。這充其量只能說明她是個好人，而從這次義診的舉動來看，這個女人還非常聰明。夫君被關押。她不急不慌，不哭不鬧，不哀不怨，反而大張旗鼓的行善，為自己博得好名聲，若是太后逼李學士休妻。只怕秦家會被老百姓的口水淹死。聰明，當真是聰明。懂得利用民意。看來李學士如此鐘情與她，不是沒有道理的。
“圣上所言極是，這李學士夫妻一個忠義，一個仁善，都是好人吶！可惜受李尚書連累。”阮公公惋惜道。
皇上淡淡掃了阮公公一眼，哼道：“朕是錯看了李尚書，原以為他是個正人君子，沒想到他竟能為了一己之私逼迫自己的兒子休妻，看來，那些傳言，假不了。”
阮公公道：“若真如此，李學士也太冤了，難怪葉家的人氣憤難平。”
提及李尚書，皇上的好心情被破壞殆盡，知人知面不知心吶！想當初，他還對李尚書大加褒獎，如今想想，無異于打自己的臉。
林蘭和陳子諭討論過，四皇子即將班師回朝，太后應該會在這之前有所動作。秦家出了幾樁不名譽的事后，反應迅速，陳子諭想再給秦家惹點麻煩也找不到機會下手，武官們倒是還執著的鬧騰，看來西宮那位主子是不想輕易放過這次機會。
葉德懷提議，索性放出風聲，把太后欲逼明允休妻一事捅出去，看她老臉往哪擱。
陳子諭以為不妥，宮里那個老太婆可不好惹，事情也沒到無法轉圜的地步，若是撕破了臉，老太婆惱羞成怒的話，只怕皇上也無計可施。
皇上并非皇長子，其生母出身低微且早逝，在眾多皇子中可以說毫不起眼，但最終被皇看中做了皇儲，這跟當時還是皇后的太后有莫大的關系，所以皇上登基后一直對太后孝順有加，不敢忤逆太后之命。太后輕易不插手朝政，但她若執意要干預，皇上也很為難的。
林蘭也贊同陳子諭的看法，總之，先做好自己的事吧！
義診進入到第十天，每日前來看病的百姓只增不減，藥鋪里那點存貨都快消耗完了，再有兩日就該斷藥了，可義診還有五天，把林蘭給著急的，要是藥材供應不上，義診豈不是要半途夭折？言而無信，那這么些日子的辛勞可就都白費了。前幾日她就找了各家供貨商，他們不是不愿幫忙，只是現在藥材實在吃緊。哎！這次義診決定的太突然，加之來的病患又多的出乎人預料，這才有了斷藥的危機。
華文鳶得知回春堂的困難，請示了華家的長輩，火速撥了一批藥材過來救急。
林蘭很過意不去，原本說好，華家加入這次義診，只出人，不出藥材的。對林蘭而言，華家同意聯手進行這次活動就已經是給了她莫大的支持，畢竟德仁堂百年老字號，乃是京中杏林第一塊招牌，跟回春堂這一聯手，就等于把回春堂提到了與它并肩的高度。
華文鳶道：“林大夫無需多慮，華家幾位叔伯若不是宮中任職，這次也想來參加義診，若是我哥在，我哥也會義無反顧的，對了，我哥這幾日就要回京了。”
林蘭大喜：“真的嗎？那可太好了，陜西那邊的疫情已經完全解除了嗎？”
華文鳶神情頗為自豪：“是呢！這次陜西的痘疹疫情得以控制，我哥可是立了大功，本來早就可以回來了，他執意要留在那邊，說是要研究最有效的痘疹疫苗。”
華文柏的醫德真的沒話說，林蘭對他很是敬佩，當初她以為像師父胡大夫這種好人已經屬于瀕臨絕種的珍惜動物，沒想到來京城又見著了一位。
“二少奶奶，二少奶奶……”福安在外面喊道。
林蘭道：“何事？”
福安在門外回稟：“供應藥材的錢老爺，孫老爺來了，還送了兩大車藥材來。”
林蘭喜上眉梢：“這可真是雪中送炭啊！”
兩人結束了談話，林蘭讓銀柳送華文鳶。自己去見錢老爺和孫老爺，這才知道。原來是大舅爺暗中幫忙。聯系了錢老爺和孫老爺，請他們務必在最短的時間內幫回春堂弄到藥材，葉家愿意出雙倍的價錢。
送走兩位供應商，林蘭把藥鋪里的事交給福安。準備去趟葉家，當面謝謝大舅爺。
福安笑呵呵的問：“二少奶奶是不是要去葉家？”
林蘭微一怔愣：“你怎知道？”
福安笑道：“葉大老爺猜的。葉大老爺讓小的給二少奶奶傳個話，若果二少奶奶要過去道謝就不必了，都是一家人。回春堂的事就是葉家的事。葉大老爺說，他別的忙幫不上，只好多出點銀子。”
林蘭不禁莞爾，嗔笑道：“那就趕緊干活吧！”
福安忙應聲，帶著大家去搬運藥材。
解決了藥材不足的問題，林蘭卸下心頭一樁大事。
第二天。林蘭一早去藥鋪，卻發現坐堂大夫里多了一個人。不禁訝然：“文柏兄……”
華文柏正專注為一個病患診脈，見林蘭來了，頷首微微一笑，繼續專注的替人診脈。
林蘭心中奇怪，文鳶不是說華文柏還要過幾日才能回來嗎？怎的今天就出現在這里？
幾個月不見，華文柏消瘦了許多，可見在陜西的日子是相當的辛苦，好在終于安然歸來。
愣神間，華文柏已經寫好了藥方，交給病患。起身朝林蘭走來，笑容依舊那樣溫和，讓人有如沐春風之感，只見他拱手施禮：“林大夫，別來無恙？”
林蘭微笑還禮：“文柏兄什么時候回來的？”
“昨夜到的京城，聽妹子說回春堂在舉辦義診，一早便過來了。”華文柏微然道，一面留心林蘭的神色，昨夜他聽聞的事可不止是義診，還有李家的變故，所以，今天一早，他就來到這里，想看看她過的好不好。
“到里面坐吧！”林蘭做了個請的手勢。
兩人到里面雅室敘話，銀柳上了茶就出去幫忙了。
許是太久不見，不知如何開口，也許是這段時間兩人都經歷了太多事，一時不知該從何說起，屋子里一陣沉寂。
良久。
“李家的事我聽說了……”
“你在陜西一定很辛苦吧？”
兩人同時開口，皆是一愣，旋即林蘭笑起來：“你先回答我的。”
華文柏笑了笑，緩緩道：“辛苦是辛苦，不過收獲也大，這也多虧了林大夫的建議，我按著林大夫說的法子，在自己身上先行實驗，小病了一場，卻無大礙，可見林大夫的法子可行，后我又在其他人身上試驗了幾回，發現這種痘之法也是因人而異，有些人病幾日就好了，有些人卻是相當兇險。”
“你說的沒錯，我想，如果用接種多次的痘痂作疫苗，毒性會大大減弱，接種后也會比較安全。”林蘭道。
“正是如此，疫情控制住后，我就開始研制更安全有效的痘苗，發現痘苗傳種愈久，則藥力之提拔愈清，人工之選煉愈熟，火毒汰盡，精氣獨存，方可萬全而無害。”華文柏言詞間難掩興奮之色：“這次我帶回一批安全的痘苗，等面見圣上后，請求圣上批準在京中推廣此法，以后，大家再不必談痘變色，林大夫，此次論功，你當居首位。”
林蘭赧顏道：“我不過是從理論上做出推斷，文柏兄以身試險，勇氣可嘉，又細心鉆研，才能獲得成功，這全是文柏兄的功勞，林蘭豈敢貪功。”
華文柏感嘆道：“正是因為林大夫醫術精湛，敢想人之不敢想，這世上才有了種痘之法，林大夫何必過謙，你一句話就拯救了無數蒼生，足以載入史冊，名垂千古了。”
林蘭不好意思道：“文柏兄謬贊了，林蘭實不敢當。”
華文柏默默，林蘭的這份胸襟和氣度委實叫人敬佩，換做旁人怕是搶功都來不及，哪里舍得推諉。
“若是李家未出事，我定會尊重林大夫的意思。但如今李家有難，此舉對林大夫。對李家都有好處。我今日就會進宮面圣，到時候我會對圣上如實以告。”華文柏鄭重道。他看得出來，林蘭笑顏的背后是多么的心酸無奈，他不是懷疑林蘭的善心。但這次義診應該還有更深的一層目的，他知道她這么做事為了什么。他懂，所以，他會更欽佩林蘭的堅強和聰穎。所以。他一定要助她一臂之力。
林蘭低眉沉默，是啊！她現在真的很需要這樣一份功勞，讓那些高高在上的人沒有辦法再輕視她這個出身低微的村姑，讓那些別有居心的人不能肆意妄為。可是，她不過一句話，華文柏卻是付出了很多很多。甚至是生命的危險，這份功勞。她需要，華家同樣需要。
“林大夫，不管將來怎樣，如果你遇到什么困難，那么請你一定要告訴文柏，只要文柏做得到，文柏絕不會推辭。”華文柏看她黯然的神情，不覺隱隱心痛，只恨自己不能幫她更多。
華文柏的正直無私，他的真摯言語，叫林蘭不能不為之動容，千言萬語，能說出來的只有一句：“謝謝文柏兄。”
宮里得知華文柏已回京，差人來傳他，命他即刻進宮，傳旨之人找到回春堂。
華文柏前腳剛走，后腳就有人來傳林蘭進宮。
回春堂諸人都很緊張，林蘭卻是淡然，如果猜的不錯，傳她入宮的不是別人，是太后。
“林大夫，快請吧！”傳旨的太監神情甚是傲慢，透著一股不善之意。
林蘭笑微微的說：“還請公公稍候片刻，回春堂正在舉行義診，容民婦稍稍交代幾句。”
那太監不耐煩道：“給你一盞茶的時間。”
林蘭施了一禮，把二師兄和福安叫到一旁，吩咐道：“二師兄，不論我這次能不能平安歸來，義診不能停，回春堂就交給你了，有什么問題，可找葉老爺和德仁堂的華大夫商議。福安，你速速去稟葉老爺還有陳子諭，讓他們好有個準備，還有大少奶奶那邊，也派人告知她一聲，家里的事就煩請她多勞心了。”
王大海和福安一一應下，王大海擔心道：“師妹，你自己也要保重，審時度勢，千萬別硬扛，有什么事回來大家再商議。”
林蘭莞爾：“師兄放心，我心里有數。”
安排妥當，林蘭跟著傳旨太監離開了回春堂。
皇宮，林蘭曾經多次從宮門前經過，仰望這片恢弘的建筑，飛檐卷翹、層層疊疊似有無重數，那青紅兩色的琉璃瓦在陽光下，耀著粼粼的金波，晃得人睜不開眼。那樣雄偉的氣勢，那樣輝煌的色彩，無不張揚的宣告著它的萬丈榮光，它的至高無上。
至高無上，這里面的某些人，手握生殺大權，一言既生，一言便死，權利到達巔峰，蒼生皆如螻蟻，叫人不得不敬畏。
林蘭敬畏，卻不害怕，反而有種即將踏上戰場的興奮，因為，她知道太后召見她，定是在明允那里碰了壁，明允不會背叛她，她知道，一直都堅信不疑，這讓她充滿了勇氣，充滿了斗志，明允不放棄她，不放棄他們的愛情，她也不會。
傳旨太監將她帶入一座四方大院，讓她在外候著。
沒多久，又有一位嬤嬤來引她入內。臨近門前，嬤嬤說：“召見你的是太后，待會兒莫要失禮。”
林蘭溫婉一笑：“多謝嬤嬤提點。”
那嬤嬤神情冷漠，沒有領情的意思，引著她進了房，回道：“太后，林大夫來了。”
里面有人說：“讓她進來。”
林蘭眼觀鼻鼻觀心，不疾不徐的走了進去，看見炕上盤腿坐著一位神情肅然，華衣華服的老太太，屋子里還有一位嬤嬤和幾位宮娥，林蘭心知這位老太太就是太后了，當即站定，規規矩矩的行了一禮：“民婦林蘭見過太后，給太后請安。”
炕上之人并未出聲，林蘭感覺到一道略帶凌厲的目光在她身上來回逡巡。她保持著行禮的姿勢，一動不動，耐心的等待，這樣的下馬威還嚇不住她。