丁若妍何時離開的，李敬賢也不知道，只覺得無形中有一張巨大的網鋪天而下，讓他無處可逃，為官十幾年，從來都是他運籌帷幄，一步步謀算，一步步成功，何曾這般被動，如砧板上的魚肉。
他很惶恐，御史臺的楊大人是個十分固執之人，認定之事便是九牛二虎也休想拉住他，幾年前，這位楊大人就參過他，說他貪沒兩湖水災的賑災款項，只因證據不足，沒能得逞，也正因如此，這幾年他行事越發的謹慎，以免授人以柄。他將一部分銀兩以三弟的名義存入通寶錢莊，黃金則全部藏于天津那間宅子的密室中，自以為神不知鬼不覺，沒想到，還是讓楊大人摸到了錢莊這條線。
李敬賢看著桌上的一疊銀票，不覺冷汗涔涔，這些銀票暫時是不能用了，只要有人拿著銀票到通寶錢莊去兌換，他就玩完。虧得老親家夠義氣，將這般要緊的消息透露給他，要不然，他就成了甕中之鱉。
李敬賢連忙叫人備車，又趕緊把銀票藏回到城東的那間宅子里，當初置辦那間宅子用的是劉姨娘她表哥的名字，希望御史臺那些狗的鼻子不要太靈光，等過了這一陣，再想辦法把這些銀票處理掉。
李明則在外頭奔波了一上午，毫無收獲，垂頭喪氣的回了來，丁若妍一看他的神情就知道事情辦的不順利。
“我已經讓紅裳去把我娘陪嫁給我的莊子，還有首飾什么的拿去當了，不過，當鋪里只肯出十二萬兩，跑了幾家都是如此。”丁若妍也有些沮喪，本以為能換到更多的銀子。
明則錯愕，有些生氣，口氣不太好：“不是讓你收著不要動嗎？趕緊去贖回來。”
丁若妍低著頭，輕道：“父親可能是沒法子了。御史臺的人正在查父親貪贓一事。”
明則聽了，“嗡”的好一陣耳鳴，他怔了半響，猛的抄起一只茶杯朝墻上猛摔去，碎瓷片四下迸濺開來。
“他娘的，李家這是走了什么霉運，破事一樁接一樁的，還讓不讓人活了……”李明則大怒。便是個泥人也忍不住要發狂了。
丁若妍靜靜的看著如同困獸般掙扎嘶吼的明則，低低道：“事到如今，能救李家的只有二弟了。”
李明則頹然坐拉下來，抱著頭，痛苦的呻吟：“可我有什么臉面去求他……”
丁若妍冷靜道：“現在不單單是救你娘和妹妹的問題，而是事關李家的存亡，覆巢之下，焉有完卵，他也是李家的一份子，不會坐視不管的。”
李明則思忖良久。緩緩抬起頭，雙眸透著一份決然之色：“好。我去求他，讓我給他下跪磕頭賠罪都沒關系，只要他肯幫忙。”
“適才，我已經求過二弟妹，她說，她讓人把明允叫回來，剩下的。就看你了。”
李明允一回府，就看見明則等在府門口，一見他回來。明則快步上前，拱手道：“請二弟到書房一敘。”
李明允猶豫了一下，移步外書房。
李府有兩處外書房，左手邊是李敬賢的書房，右手邊是明允的書房。
一進門，明允就聽見身后撲通一聲，回頭一看，明則直挺挺的跪在那里。明允大驚，連忙去扶：“大哥，您這是做什么？”
明則推開明允的手，誠懇道：“二弟，大哥知道這幾日你心里不好受，大哥也很難過，從來，我都是羨慕你，羨慕你有爹疼，有爹愛，羨慕你可以做名正言順的李家少爺，我還替我娘抱屈，明明我娘才是爹的結發之妻，卻只能活在陰暗中，見不得光，如今我才知道，錯了，都錯了，我娘和爹的自私之舉，對你和你娘造成了多大的傷害……”
李明允面色一滯，再次相扶：“大哥，起來說吧！”
“不，二弟，你聽我說，今日我實在是沒臉來求二弟，可是除了二弟，我實在想不出還能找誰，我娘是罪有應得，可明珠是無辜的，還請二弟暫且拋開恩怨，施以援手，救救我娘和明珠……”李明則說著就要給明允磕頭。
明允連忙托住不讓他磕：“大哥，到底出了何事？”
明則愕然的望著他：“二弟還不知道？弟妹沒告訴你？”
李明允故作茫然道：“說什么？林蘭只說家里出事了，叫我速速回家。”事發已經一天，父親和大哥都沒找他商量，他也只做不知，看誰沉的住氣。
“快，起來說話。”
兩人坐下，明則把昨日收到勒索信，信上的內容，以及御史臺在暗查父親貪贓的事，悉數說與明允聽。
李明允默然良久，皺眉道：“這事不太好辦啊！原本遇上這種事情，報官是正途，怕只怕賊人手里當真捏拿著對父親不利的證據……這事，父親怎么說？”
“父親那邊，到現在還沒有確切的消息，我已經不指望他了。”李明則語氣里毫不掩飾對父親的失望。
李明允想了又想，嘆道：“家中現在哪里還有現銀？”
李明則一臉愧色：“說來說去都是我娘的錯，要不是她財迷心竅也不至于弄到這般窘迫的境地，不瞞二弟，我今天到處借銀子，到處碰壁，都是些勢利眼，看你得意時，與你朋友相稱，說的豪氣干云，當真有了難處，個個不是找借口就是避而不見。”
李明允輕嗤一聲：“從來都是錦上添花易，雪中送炭難，不過，我若真想幫忙，辦法還是有的。”
李明則眼睛一亮，激動道：“二弟若肯相幫，大哥我感激不盡。”
李明允定定的看著他：“我有一個條件。”
“二弟只管說，只要我做得到，便是刀山火海，我也絕不猶豫。”李明則決然道。
李明允淡淡一笑，目光陡然一冷，一字一字道：“我要你娘從此不得再踏入李家一步，跟李家再無瓜葛。”
李明則怔忡，二弟的意思，是叫爹休了娘。讓他從此不認這個母親？
“你莫怪我心冷，她對我，對我娘做了什么你應該清楚，她幾次三番要害我性命，我不落井下石就算仁至義盡了。”李明允冷聲道。
李明則黯然：“我知道，其實我娘這次離家，原本就沒想再回來的。”
“你錯了，你娘會回來的。你娘為了榮華富貴，連正妻之位也舍得放棄，連自己的丈夫也甘愿拱手于人，她怎甘心一場辛苦一場空，只要父親不寫休書，她就會回來，只要你將來出人頭地，她便會回來。”李明允一針見血說道：“我幫忙，只是看在你的面子，為了李家的安慰著想。卻不是為了幫著你娘有朝一日重回李家，若是這樣。我如何對得起我死去的娘？將來有何面目見她與九泉之下？”
李明則慚愧無語。
“為著李家，為了你我的前程，我不想再為上一輩的恩怨糾結，這樣的了斷，對你，對我，對李家是最好的。”李明允緩和了口氣說道。如果連自己的兒子都不認她了，老巫婆這輩子還有什么指望？人生最大的痛苦，莫過于被自己最親最愛的人拋棄吧！
李明則緊抿著嘴角。神情很是痛苦，可以看出此刻他內心的掙扎。
“大哥，你想好了告訴我。”李明允也不逼他，不用他逼迫，該著急的是不是他。
“不用想了，就依二弟所言，這件事平息后，我把她送走，以后……不再相見就是。”
李明允才走了兩步，就聽身后明則急聲說道。
李明允慢慢轉身，看著明則，須臾，他點點頭：“八十萬銀子不是小數目，我去找我大舅。”
李敬賢剛回府，綁匪那邊又派人送來一個匣子。
這一次林蘭和丁若妍也齊聚前廳。
明則打開匣子一看，嚇的忙丟掉了匣子，一截血淋淋的斷指掉在了地上，眾人驚呼起來，丁若妍更是捂住了眼睛，嚇的渾身發抖。
林蘭上前，瞄了眼那截斷指，見那指腹肌膚粗糙，應該是姜媽媽的，這個惡奴，削她一根手指頭算便宜她了。林蘭拾起飄落在一旁的一張紙，快速瀏覽了一遍，遞給嘴唇發白的李渣爹。
“父親，賊人說亥時若不交錢贖人，他們就把……把母親丟到護城河去喂王八，再把母親寫下的控訴狀交給御史臺。”林蘭小聲說道。
李敬賢剛想著，把那個賤人喂了王八他求之不得，可一聽后半句，又傻了眼，御史臺那幫子狗雜種正到處搜羅他的罪證，若是控訴狀落到他們手里，他就完蛋了，誰知道那賤人都寫了些什么。
李明則已被這血淋淋的斷指嚇破了膽，急聲道：“父親，您得趕緊想想辦法，要不然，那些賊人當真什么都做的出來。”
李敬賢焦頭爛額，煩躁的急吼道：“你以為我不急嗎？可現在上哪弄八十萬兩銀子？”
阿晉在外稟道：“二少爺和葉大老爺老爺來了。”
葉大老爺來了？李敬賢愣在當場，有些反應不過來，葉大老爺來京四年，從未踏進過李府，他數次相邀，人家都不給面子，這會兒卻是不請自來。
“快，快請……”李敬賢結巴著說，對這個大舅，他還是有些發憷的。
葉大老爺背著手，雄糾糾氣昂昂的大步跨進大廳。
李敬賢忙下座相迎，親和道：“不知大舅光臨，敬賢有失遠迎，失禮失禮了。”
葉德懷漠然睨了他一眼：“不必跟我鬧這些虛禮，我聽明允說，你如今混的很凄涼，都快混不下去了，我是來幸災樂禍的。”
林蘭聽著這話，極辛苦才忍住沒笑出聲來，大舅爺，您干脆就說：我是來趁火打劫的好了。
李敬賢面色一窘，頭皮發麻，大舅說話向來不留情面，每次不嗆的他狗血噴頭就不罷休，只怕，難聽的話還在后頭呢！
“大舅子請上座。”李敬賢恭敬道。
葉德懷也不客氣，大喇喇的在原本屬于李敬賢的位置上坐了下來。
李敬賢給明則使眼色，叫他和若妍出去。
葉德懷眼尖，瞧見了，瞅著明則，不咸不淡道：“這位就是你李敬賢說的，大我們明允兩歲的李家長子？”
李敬賢更加尷尬。沒臉說不是也沒臉說是，倒是李明則，上前恭恭敬敬的給葉德懷施了一禮，說：“在下明則，虛長明允一個時辰而已。”
這樣的回答便是當眾承認李敬賢和他母親的騙婚行徑，李敬賢老臉發黑，卻不敢當著大舅爺發作。
葉德懷聽明允說過這位李家大少爺，雖說沒什么本事。人倒還不壞，真是稀罕啊！壞秧沒結出惡果，估計李家祖上確有某位先人曾經干過一兩件好事。
“嗯！你還算老實，比你父親強多了。”葉德懷捋著胡須，輕蔑的掃了李敬賢一眼。
李明允握拳在唇邊輕咳了兩聲，示意大舅趕快步入正題。
葉德懷慢悠悠道：“聽明允說，韓氏被人綁了票，要八十萬贖金？”
李敬賢道：“確有其事。”指著地上那截還帶著血的斷指說：“適才那些賊人還讓人送來斷指威脅。”
葉德懷冷笑道：“那你該報官才是，就算不報官，你當了這么多年官。又身居要職，隨便鉤鉤手指頭。自有人送上大把銀子，人都說，三年清知府，十萬雪花銀，八十萬兩，對你來說不過是九牛一毛，何須哭窮？還得我外甥求到我門上來？莫非。你是存心想叫那韓氏被撕了票？”
李敬賢汗顏道：“大舅子玩笑了，李某為官清正，從不斂那不義之財。眼下實在是……拿不出這么多銀子來。”
丁若妍忍不住暗暗鄙視，公爹若是當真清正，御史臺的人為何要查他？都這時候了，還裝清正高潔，還說的這般義正言辭。
林蘭道：“大舅爺，家中最近出了些變故，當真是拿不出八十萬兩銀子，還請大舅爺看在明允的份上，幫個忙，畢竟明允是李家的兒子。”
葉德懷斜睨著林蘭，慢聲道：“外甥媳婦，若是你們小夫妻的事，大舅沒二話，別說八十萬兩，就是八百萬兩，大舅眼皮也不會眨一下，可是，那韓氏跟你這位公爹的所作所為，實在叫人生氣，大舅不是圣人，做不來以德報怨的傻事。”
李明則上前兩步，給葉德懷跪下，誠懇道：“請允許明則叫您一聲大舅爺，當年之事，我娘確實有錯，如今她也受到報應了，明則替我娘給大舅爺磕頭認錯，還請大舅爺施以援手，明則感激不盡。”說罷，明則當真嘭嘭的磕起響頭來。
葉德懷也不阻止他，明則要代韓氏磕頭認錯是明則的事，他原不原諒是他的事，又不是他叫明則磕的。
丁若妍一旁看的心疼起來，向明允投去哀求的目光。
李明允無聲嘆息，明則攤上這么一個娘也算是倒霉。便道：“大舅爺，您就幫一幫吧！這件事非同小可，弄不好，禍及滿門，外甥也要跟著倒霉，大舅爺，您不看僧面看佛面，就算幫您外甥一把。”
葉德懷捋著胡須，蹙眉想了想，說：“要我拿銀子，也成，把我們葉家的的鋪面莊子還來，否則免談。”
此話一出，大家都看向李敬賢。
李敬賢就知道大舅子不可能輕易相幫，說白了，今日他就是沖著葉氏留下的產業來的。可惜他現在不好問別人去借，更不能動用錢莊里的銀子，藏在天津的那些金子又遠水救不了近火，唯有跟他葉德懷借。這葉德懷，真他媽的會趁火打劫。
“我說李敬賢，這些年，我們葉家給你們李家的好處也夠多了，你這婚騙的也算是相當成功，若不是看你如今這般凄慘，我還準備去告你停妻再娶，騙婚騙財之最，現在，我們葉家只想拿回自己的東西，夠仁至義盡了吧？”葉德懷譏諷道。
李敬賢老臉一陣抽搐，罷了罷了，火燒眉毛，且顧眼下。
“父親，您就答應了吧？”李明則懇切道。
李敬賢咬了咬牙，心一狠，說：“我答應。”
“慢著，我知道如今城外的莊子，有一座已經歸了明允，這座莊子，我也要拿回去。”葉德懷說道。
林蘭故作錯愕：“大舅爺，這是為何？”
葉德懷橫了她一眼，陰陽怪氣的說：“不是大舅小看你們，你們兩確實沒什么本事，自己娘親婆母留下的東西都守不住，我不拿回去，遲早又被旁人算計了去，放心吧，這座莊子，大舅先替你們保管，等將來你們自立門戶了，再還給你。”
李敬賢忍不住要動氣，大舅子說話太刻薄，這不是當面打他的臉嗎？偏偏是敢怒不敢言，直氣的肝疼。
李明允嘆了一氣，對林蘭說：“你去把地契取來交給大舅爺吧！”
林蘭極不情愿的挪著腳步，出了前廳。
兩份地契，十八間鋪面的房契擺在了葉德懷面前。葉德懷仔細的檢查，確定無誤后，對李敬賢說：“你再寫個字據來，萬一將來你得了勢又不認賬，要跟我打官司，我也好有個依據。”
李敬賢氣的胸膛起伏不定，這葉德懷也太會得寸進尺了，苦于情勢所逼，沒奈何，李敬賢只好去寫了字據來，兩下立了手印。
葉德懷這才滿意的點頭，收了字據，從懷里掏出一疊銀票：“這里是八張十萬兩的銀票，通寶錢莊各地六十四家分鋪都可兌換，說好了，這只是借哦！李大人，煩請再寫一張借據來吧！”
李敬賢險些一口鮮血噴出來，什么？莊子鋪子都給你了，還要我寫借據？
葉德懷嘴角勾起一抹冷笑：“李大人？我可沒說白給你這些銀子的，這八十萬兩，你到底要不要借？”