為了培養沈君昊獨當一面的能力，沈滄向來不會隨意否決沈君昊的決定，唯一的要求是他必須承擔后果。(就到)對于沈君昊只納糧不獻金的建議，他雖擔心此舉會讓皇帝更加暗中惱恨沈家，但眼下的情況，他沒有更好地對策，只是提醒沈君昊，他必須隨時做好皇帝給他們穿小鞋的心理準備。
當天傍晚，衙門傳來消息，沈子遙遇襲案正式告結。沈子寒因為破案有功，皇帝給了賞賜，準備他在家休息一個月，與此同時，宮內賞了不少珍貴藥材給沈子遙。威遠侯府叩謝過皇帝，收下了藥材，但沈子寒以自己不該擅自回京為由，要求功過相抵，不日啟程回邊關。
第二天一大早，上司衙門的人借口詢問官銀被劫當日的情形為由，再次早上了沈滄，再三暗示沈滄，這回皇帝無論如何都要找到丟失的官銀。沈滄只當沒明白他的言下之意，把當時的情形說了，又說了幾句勉勵的話，就把人送走了。
又過了一天，沈滄借著大朝之日，穿了朝服進宮，當眾提出了納糧的請求。許是他很久沒露面，再加上他說得言辭懇切，眾人又素知他和太皇太后感情深厚，有些個不會揣摩皇帝心思，只見到皇帝與沈滄唏噓太皇太后生平的人，提議要以太皇太后的名義，減免百姓賦稅。
皇帝騎虎難下，只得含糊其辭地應下，命下面的人具體拿個章程給他，再做商議。他說這話時，目光一直看著沈滄。似在懷疑一切都是沈滄的圈套。
沈滄亦是左右為難，只能贊美皇帝的寬厚、仁慈，自己則在原來的基礎上又多拿了幾千擔的大米。其他大小官員見狀，紛紛表示他們也愿意拿出俸祿的一半。以太皇太后的名義分發給受災的農民。
沈家這邊，沈君燁昏迷了一天一夜才醒來，醒來之后身體更加虛弱了。[]連說話的力氣都沒有，喝粥吃藥都要丫鬟一勺一勺灌入他嘴里，許久才能稍微咽下一點。
云居雁和沈君昊看到這樣的情形，徹底放下了他在使苦肉計的懷疑。在沈君燁醒來之前，云居雁找過沈繡，問她是在何處看到沈君燁的書信。沈繡很清楚地告訴她，信紙就在書桌上。上面還壓著一本沈君燁經常翻看的書本。沈繡原本并沒注意紙上寫了什么，她是在拿起那本書冊，無意間看到“三妹”二字，這才拿起來細看的。
沈繡這么一說，云居雁更是篤定這信是故意出現在沈繡面前的。沈君昊立時去找了沈君燁的小廝長福。自長安莫名其妙失蹤后。就一直是長福貼身伺候沈君燁。
一開始長福只說自己什么都不知道，又說沈君燁不喜歡下人們進去他的書房。最后，在沈君昊喝問下，他才說，沈繡派丫鬟告訴他們，她要過來為沈君燁取幾本書，于是他就把信紙從抽屜中拿了出來，壓在了沈君燁常看的書冊下面，希望沈繡能夠看到。
不止如此。他還詳細地敘述了沈繡詢問沈君燁是否與青紋有染的那天，沈君燁是如何地傷心難過，甚至說出了這個家他再沒什么可留戀之類的話。
原本沈君昊一直相信沈君燁很照顧沈繡，但沈君燁的某些行為，再加上云居雁的分析，他亦懷疑沈君燁只是在利用沈繡。此刻長福說的這番話又讓他覺得沈君燁或許是真心的。
不管云居雁和沈君昊怎么想。沈繡對沈君燁確實很關心。她特意懇求沈滄，允許她每日上午和下午在沈君燁的床榻邊坐一個時辰，念書給他聽。對她此舉，云居雁不知道應該如何形容，只怕最后證明沈君燁不過把她當成棋子。[]
因為沈君燁重傷，無法供出他和郝平的關系，事情再次陷入僵局。沈君昊和云居雁商議之后，決定從青紋著手，看看她兩次尋死到底是什么目的。因此，云居雁安排了兩個伶俐的小丫鬟在院子內灑掃、除草。
這一日，趁著送飯送水的機會，兩個小丫鬟假作無意間透露沈君燁已經命懸一線，很快會傷重不治的消息。
青紋聽了這話，瘋了似想沖出屋子。被婆子們制住之后，她堅持要見沈君昊和云居雁，且明確地說，她愿意交代一切，只求見沈君燁最后一面。
她的行為分明就是說，沈君燁就是她的情人。沈君昊和云居雁將信將疑。兩人決定按原計劃行事。
第二天上午，被捆綁了一夜，又餓了一整天的青紋被帶到了楓臨苑的偏廳。此時的青紋面如死灰，精神萎靡，神情中全無半點求生的。“心如死灰”這個詞再適合她不過。
云居雁見狀，不由自主地朝沈君昊看去。如果說青紋此刻的樣子全是裝出來的，那么她的演技未免太好了。
沈君昊亦是覺得青紋有了求死的決心。可是倘若她在此刻才下了決心，那么之前的兩次自殺又算什么？“你嚷著要見我們，有什么話就現在說吧。”他沉聲問。整件事讓他愈加糊涂了。
青紋原本癱坐在地上。聽了沈君昊的話，她用雙手撐住顫巍巍的身體，努力跪得端正些，這才虛弱地說：“大爺，大奶奶，奴婢只想見二爺最后一面。若是能見著二爺，奴婢愿意把自己知道的一切都說出來。”她的語氣帶著萬分的懇切，神情中滿是哀求。
“你這是與我們談條件？”沈君昊的語氣中帶著滿滿的不耐煩，暗自思量著，到底是長福在說謊，還是沈君燁騙過了長福，又或者是青紋在保護真正的情人。
青紋跪在地上連連搖頭，悲泣地說：“大爺，大奶奶，奴婢已經生無可戀，奴婢只是想見二爺最后一面。二爺是奴婢今生唯一的念想……”
“一派胡言！”沈君昊喝止了她，怒道：“你這話分明是誣陷二弟。是誰給你這么大的膽子？”
青紋的眼淚簌簌直下，一邊搖頭一邊說：“大爺，奴婢說的句句屬實。”她突然間直起身子，挽起袖子，指著手腕以上的胳膊說：“外人都說夫人從不無故打罵下人，對身邊的人更是愛護有加，可有誰知道奴婢的胳膊上有多少針孔？稍不如意，夫人就會用最細的繡花針扎奴婢的手臂，肩膀，有時候更是對奴婢拳打腳踢。”
“你不要把話題扯遠了。”沈君昊依舊陰沉著臉。不過他也知道，青紋說得是真的。
青紋放下袖子，用手掌擦去眼淚，努力壓抑著情緒，接著說道：“奴婢曾多次求死，最后是二爺救了奴婢，還把這串佛珠送給了奴婢。他告訴奴婢，佛祖就在天上看著，只要我堅持不放棄，總有一天能夠離開夫人，過上好日子的。”
云居雁的目光落在了青紋手腕的佛珠上。她知道這串佛珠，青紋幾乎從不離身，更是十萬分的愛惜。她剛開始懷疑青紋那會兒，也是因為她為了找佛珠，出現在了不該出現的地方。在她被關押之后，原本是要取走她身上的飾物的，但她為了佛珠，幾乎是以命相搏。平日里她也是時不時就撫摸珠子。對一個女人來說，最珍貴的東西東西一定是男人送的定情信物。
同一時間，沈君昊的目光也落在了佛珠上。在他的記憶中，沈君燁從不信奉神佛，反倒是蔣明軒，經常會去廟里聽主持講經。之前他和沈君儒偷偷見面，多半都是在廟里。
青紋一邊哭，一邊訴說著自己的過往。她雖然沒有明確地說，沈君燁就是自己的情郎，他們曾經珠胎暗結，但她的每一句話分明都是這個意思。說到最后，她再次懇求：“大爺，大奶奶，奴婢雖然只是個奴才，但奴婢確實知道很多你們想知道的事。奴婢唯一的愿望只剩下見二爺最后一面，請大爺、大奶奶成全。”
“不是我們不想成全你，只是你的話讓人無法信服。”云居雁第一次插嘴。她嘆了一口氣，輕聲說：“即便你剛才說的都是事實，你也沒必要這么做的。”
“大奶奶，奴婢不明白您的意思。”
“你應該還記得前幾天的事吧。”
“大奶奶是說那只雞嗎？”青紋的臉上露出一絲譏笑，但馬上掩飾過去了，低頭道：“想必全管事沒有和大爺、大奶奶說實話。”
“你這話何意？”
“難道全管事沒有告訴大爺，是我讓她殺了紫菊的嗎？難道我還能對自己下毒不成？”
云居雁心中的驚訝一閃而過，雖然她之前也曾懷疑過青紋，畢竟紫菊被殺的時間太過巧合，對方好似知道紫菊快倒戈了似的。不過她心中相信青紋說的或許是真的，但嘴上還是說：“你雖然不會給自己下毒，但不可否認的，收買全大力的是別人，你就這么有信心，不是別人想把你們一起滅口？”
“大奶奶，您還是沒明白。”青紋輕笑，“我的命早就不是自己的，若是他要我死，根本不必浪費毒藥，只要一句話就夠了……今日一萬二，求撫慰。這章是昨天的補更。()RQ