但王駕儀仗不疾不緩穿過鬧市，引起的轟動不小，一家三口坐在車上相親相愛、其樂融融的幸福景像還是被不少人看了去，人們喜聞樂見，笑著相互傳說，議論紛紛，都道京城各位王爺王妃中，要數端王夫婦最恩愛，言談間有感嘆有祝福。
隨同母親在街上采買年貨的玉屏也擠在路牙邊的人群中，將斗篷半遮了臉，紅著一雙眼睛含淚目送端王車乘消失在街角，才黯然轉身，慢慢地往一家炒貨店鋪里去，母親周氏在里邊等她。
她后悔莫及，原本有一個多么好的機會，她沒有抓住！
還是太過急躁了，沉不住氣，終至在某個環節上出錯！
連滎陽公主也說端王除開對端王妃，便是待她最好，從不會對別的無關人出那樣溫和的笑容！
她剛剛就是為了看一眼端王，也想看看端王妃是怎樣的貌無雙，不由自主地任隨人們將她堆擠到路邊去，她見到了端王，抱著他的兒子，笑容滿面和身邊子說話。那次在城外相遇，他也曾為自己展這樣人的笑容，還讓她相隨在旁一路護送回城！
身邊那位就是端王妃了，只看到一個盛裝的側影，傳說中端王妃艷麗妖嬈，年輕子，誰沒有幾分姿？再一心打扮起來就什么都有了！滎陽公主說過端王妃長得與自己相似，玉屏堅定地相信：如果自己得寵，珠光寶氣穿戴起來絕不會比端王妃遜！
干炒貨店鋪里人擠人，都是趕著采買年貨的人們，玉屏拉了拉斗篷，到周氏身邊，看著周氏將幾包瓜子糖果放進竹籃子里，心里嘆口氣，面又暗淡幾分：家里存著的銀子不多了，但過年總要應景采辦年貨。為省錢母倆一大早出來逛街，專撿便宜的貨物買，仍然不能樣樣買齊。
只出沒有進，遲早會到這一步。但周氏打定了主意，餓死不回明州！在京中過了一年多，認得的人越來越多，她也摸索出點道，天無絕人之路，只要用心，總有母子們活命的機會！
最不濟。只要兒玉屏肯放下身段嫁入商戶，娘兒們就沒什么好愁的！
西鄰陳家比她們家還要難，寡母帶著三個兒一個兒子過得緊緊巴巴，只因大兒年初時嫁得好，夫家給了一大筆彩金，當娘的打細算，做出一份體面嫁妝，還能余下幾百兩銀子。盤下一間小店，賣些小貨物，所得收入足夠母子幾個日常吃用。生活無憂無慮！
自家兒有相貌有才學，比西鄰家姑娘好了幾十倍，不怕嫁不到好夫婿！
本來銀子得沒那么快，是母倆鼓勵教導玉涵：在學院里只結交富貴人家子弟，與人應酬往來不要束手束腳，吃要吃好的，穿要穿得體面風光，結果玉涵大手大腳慣了，學業未見增長，應酬吃喝上卻是長進不少。如今想讓他改變回原來的小意節儉卻再不能夠，周氏咬著牙，也只好供養著，她并不后悔，兒子日后有了前程功名，就是要過那樣的日子。現在也不需要拘著他！
喧鬧的街頭又過來一乘王駕，玉屏和周氏買好瓜籽生之類，正準備過到街對面去，卻被清路開道的王衛攔住，敬王儀仗不比端王威勢壯觀，卻也是隨從上百前呼后擁，高頭大馬踢踏而過，敬王身披銀灰貂皮披風，蹬一雙高幫黑金絲絨厚底靴，騎在馬上昂著頭左右掃視，玉屏頭上的斗蓬正好滑落下來，出清麗的面容，敬王目光被吸引，一雙盈盈秋讓他多看了她兩眼，臉上卻毫無表情，最終未作停留，昂首絕塵而去。
玉屏垂下眼眸，暗自咬咬嘴：都是些薄情人，無須為他們難過！
去年狩獵，先是狀元郎，后是敬王，還有幾位宗室子弟，都曾向她獻殷勤示好，分明對她有傾慕之意，可回到京城，一個兩個不是如同石沉大海般沒了影子，就是街上相遇視而不見，仿佛從不認識！
上次去到書院接弟弟，經過文華書院路口，遇見許狀元，她主動下車等候在路邊，許狀元卻也像剛才的敬王一樣，看著她的目光冷淡漠然，騎著馬揚長而去！
玉屏挽著小竹籃跟在周氏身后，默默地想：男人，沒有幾個是長情的，幸而她的心也只為一人跳動！端王不可能再接近，其他人她都不放在眼里，就不相信找不到一個符合娘親心意的夫婿，將自己嫁出去！
小喬這一次懷孕體力神都很好，完全做到不讓外人知曉，連娘家人都不懂，為避免像懷趙炫時那樣頻頻有人送禮或上探視，夫妻倆商量借著遵循舊俗，安靜將養一段時間，等到孕期滿三個月才將消息自然散布出去，到那時就不至于很紛亂了。
臘月二十二開始，端王的年貨依序派送出去，到二十六七，也陸續收完各的回禮，海棠和青梅早將里一應過年事務都打點好了，該發的年金賞銀統統發下去，得著恩準回家探親過年的也基本上啟程離，既不舍又滿懷興奮地踏上返鄉之路。
臘月二十九文清、文麗和文敏奉林氏之命來為外甥送舅禮——外祖母和舅母親手縫制的、有好寓意的衣裳鞋襪帽子，還有活雞、紅雞蛋和各樣糕點，外孫吃用之后會平平安安、快長快大，這是來自林氏故鄉的風俗習慣，有幾個外孫就送幾份禮，一般由年輕未婚的小舅或小姨送來，若能得外祖母或舅母親自送來，則這份禮更顯隆重。
臨近年節，舅母劉氏忙得不開，又要照看兒子，外祖母林氏不是不想來，而是被幾個小舅小姨擠兌開——文清幾個有這個機會哪有不抓住的？以送禮為名，想進王探看姐姐，和外甥親近親近。
十個月大的趙炫活潑可愛，家里人和外邊的親戚朋友見過一次就能記得住，也能區分開來，還不會說話，卻會用自己獨特的小人國語言向小舅、小姨打招呼，對誰都笑，喊一聲“啊”，抱住了人家在臉上親一口，只親一次，讓親第二次便搖頭，表示不可以，不釋理由，一本正經的模樣逗得小舅小姨笑個不停，爭著搶著抱他。
文清十六歲，高挺俊雅，在書院讀了一年書，氣質上偏向于黃文義，文麗十四歲，和小喬一樣，面容五官像林氏，格也是溫婉柔順，謹言慎行，只有真正了才知道她其實并不是膽小怕事，文敏十一歲，雖不及文麗嬌艷，卻健結實，質樸純良，能吃能喝，力氣很大，每天和文麗形影不離，文麗若喊累不想路她二話不說背起就跑，跟黃繼盛學棍法，居然能和文清打得個平手。
趙瑜不在家，早上就有事外出了。小喬陪著弟弟妹妹在王里玩一天，特意將晚飯提前安排，姐弟幾個帶著趙炫吃過晚飯再由衛們送他們回去，又另外各送了他們一樣新年禮物，哄得弟妹心滿意足，高興而歸。
趙炫跟小舅、小姨揮手道別，嘴里咿呀作聲，笑容天真爛漫，得三個人總舍不得，文麗和文敏甚至他：“炫兒跟小姨回侯，和耀祖表弟玩一天再回來，好不好？”
趙炫竟然連連點頭，文麗和文敏歡喜地看著小喬，小喬忙道：“不行！侯有耀祖、耀文、耀武，這么多個，還要把炫兒帶去，你們倒是熱鬧，我和王爺豈不要悶壞了？”
文麗撇嘴：“耀文、耀武太小，不好玩，只有耀祖可以逗一下，又總被祖母讓人抱去松香院！”
小喬笑道：“那你們也跟著去啊！”
文敏說：“大姐又不是不知道，松香院那地方不好玩，耀祖其實并不喜歡和祖母在一起，他又不會跑，迫不得已待著罷了！”
文清拉了兩個妹妹：“帶炫兒回侯也不可能跟你們在一起，老太太一發話，還不是要關進松香院？吧，等過完年節，正月里得閑再來看他！”
忠義侯的車乘剛出巷口，遇上趙瑜從外邊回來，文清下馬行禮，叫兩位妹妹下車，趙瑜忙阻止，北風橫吹，雪地濕冷，大過年的若讓小姨子們受了風寒可就麻煩，文麗、文敏便掀開窗簾各喊一聲姐夫算有禮。本待就此別過各自回，趙瑜拍拍文清略顯單薄的肩膀，想想這樣讓衛們送回去，好像對不住小舅子和小姨子，還是調轉車輦馬頭，親自將他們送回侯。
再回到王天已刷黑，小喬問知趙瑜未用晚飯，又陪著他吃了一些，告訴他弟弟和妹妹過來送舅禮，趙瑜不懂什么叫舅禮，小喬少不得又跟他釋一番：專給小孩兒的祝福，嫁出去的兒，生了孩子娘家總會送舅禮，一年兩次，過大年和七月節前夕，是西南方向、趙炫外祖母林氏故鄉傳來的民俗，收到舅禮的外孫說明有外祖父、外祖母和舅舅們牽掛疼愛，會健康多福，快長快大。()
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