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邊關八百里戰報：威義侯失利，將士被瘟疫所累，戰場上傷亡亦慘重，懇請朝廷再增援兵。//WW去讀讀
直至此時，南方有瘟疫一事才散布開來，滿朝武將，原先曾經請纓領兵的都緘口無言，明知是死局，被點名那是無可奈何。
信義侯站在隊列里，也不作聲，為將者不懼帶兵迎敵開戰，但對那些看不見摸不著的瘟疫卻十分畏懼，有時不惜背負逃兵之名，先避開那陣邪氣才說。
看著自己手下三軍將士不戰而倒，對主將來說，堪比剜心。
但是誰都明白，南方這場仗還是要打下去的，朝廷不可能讓南夷人看笑話，瘟疫只是時疫，不論有多厲害，發散完了就過去了，只是不知道誰的運氣比較好，剛好撞上了就得先死，后去的，可能會死，也可能不會，說不定時疫剛好消逝了呢？
都是未知數，不過目前、眼下，準備征集前往南方戰場的第二批援軍，鐵定是逃不掉的了，時疫未散去，軍隊還得打疫區過。
端王趙瑜看著一干武將各個臉上的表情，心里暗暗冷笑：這么好的立功機會，難道會沒人要嗎？
那就只好點將了，被點中的家伙，運氣實在是不錯！
下朝回到府里，信義侯渾身已被汗水浸濕，悶熱加上心理上的壓力，令得他額頭仍是汗滴如雨。
侯夫人不在房里，他便往后邊側院去，妾室甘氏趕緊用溫水替他擦拭身上汗水。更換上干凈衣裳，才往二堂孫老夫人跟前來。
給母親請了安，兩邊張望一下問道：“怎不見妹妹？”
孫老夫人嘆氣道：“今年以來你妹妹身算好些，卻不知為何，倒不如以前愛笑愛說了，你說這是為何？”
孫文斌低著頭：“兒不曉得，問問媳婦吧！”
孫老夫人嗔怪地看他一眼：“既知要問媳婦。葉你能不曉得？為娘老了，你妹妹的終身大事，你得給我張羅好！”
“母親。我妹妹她……您也知道她那脾氣，我們看上的她看不上，只好等她自己看上誰。
兒給她說去便是！”
孫老夫人蹙著眉，無限愁苦：“也不知我上輩做了什么壞事……呸！我能做什么壞事？定是你那死鬼父親做下的！看他納的那些個狐貍精，又在外邊養外室，哪個生有嗣？不愛做好事，專干壞事，報應在女身上。帶累我的女兒，好好一個閨女，生得靈巧俊俏，偏得著這么個病，誰也不敢娶。唉！”
“母親，不是人家不敢娶，是您不敢給！”
“我不敢？你敢？給了威義侯，還能不能活了？”
“不是……兒也不敢！”
孫文斌嘆口氣：“威義侯在南邊吃了敗仗，第一場下來就斷了腿。好不了啦，聽說眼睛也瞎掉一只……讓南夷人的木弩打中的，所用彈竟然是一枚堅果！”
孫老夫人吃了一驚：“南夷人是很厲害的，身型短小，輕靈如猴，以前你父親也去過南邊戰場。回來南人善于布迷陣，以少勝多，十萬兵力，若是用得不當，就會被他們幾百幾千人慢慢消滅掉！不論男女，最擅用木弩，百發百中！威義侯斷腿傷眼，看來是著了道兒，誤入他們的迷陣了！”
“可不是，如今告急求援呢！南方又爆發瘟疫，軍士們多有抵觸，但軍令如山，點將出兵，誰敢抗命？這一次馳援，看來還是討不得好！”
孫老夫人憂心忡忡地看著兒，目光閃爍不定：“按說朝中武將無數，比你年輕勇猛善戰的多著，你又是勛貴，應不會點著你吧？”
信義侯避開母親的目光：“兒不知道……此次發兵南方，一為防邊拒敵，一為懲戒背信，需要品銜、位階高的武官為將帥！統籌發指令的是端王爺，威義侯是太的人，都作了先鋒，只怕……只怕兒也跑不脫！”
孫老夫人呆住：“兒啊……千不該，不該替威義侯謀韋越云！”
信義侯笑容苦澀：“世事難料，韋越云小小年紀到我們家來，與蘭貞交好，若早知道她是端王的人，我們唯有護著，何苦惹出這等事？端王與端王妃新婚之后恩愛非常，端王為端王妃推拒所有側室姬妾，聽說連太后與淑妃娘娘親自挑選的人都能推掉。誰都知道黃家的冤屈若沒有端王，是斷不能平得的，想想那是什么人？兵部之首，錢貴田與威義侯，那都是太身邊紅人啊！一個三問兩問之后便斬了，合家發配九邊，一個去往南邊戰場探路，斷腿瞎眼……與錢家有姻親關系的董家、連家，雖然休了妻，也逃脫不了，董華為進了考場有用嗎？戶部尚連平和，最終受貪墨連座，父雙雙擄去官職，全家返回原籍……但凡與錢家有密切關系的親友，都受到牽連！那只是與黃家一案有關系，而我們家，卻是直接幫著謀算端王妃，兒一直以來惴惴不安，想著該來的，總要來了！”
信義侯忽而面色一端，肅然道：“將帥出城也就在這兩三天內，若是兒被點將往南方戰場，必盡力為國效勞！請母親多多保重身體，家里的事務，還要拜托母親！”
孫老夫人眼里有水光閃動，臉上卻沒有什么特別的表情，只頷首道：
“養兵千日，用兵一時，身為武將，自是要上戰場，點上了也是你的榮幸，理當盡力報效天朝！”
孫文斌離開二堂回自己的院，孫老夫人獨自坐在堂上，臉上的憂慮方顯露出來：她出身武將之家，怎會不懂戰場的險惡？特別是南邊戰場，最是可怕，如今經驗豐富的將領都被疫病打倒，馳援而去的這些北方兵將，不但要打仗，還要抵抗疫情，相當于面對數倍的敵人，這心理上的恐懼先就讓他們吃不消了。
威義侯做為先行官，就算沒有瘟疫，折損了也無可厚非，因為他不熟悉南邊戰場。而孫文斌多少知曉一些，老信義侯當年征戰回來與妻兒述說過那邊的情形，但是這個點上沖上去還是會折損，也許捱著避開第二批，第三批再去才合時機！
孫蘭貞挽著個盛滿薔薇花的小竹籃從門外進來，便看見她母親滿臉愁苦地坐在堂上，鬢旁無意散落下來一縷花白頭發，更顯得母親蒼老無助，母親是很注重儀容的，蘭貞只有在自己發病時才會看見母親驚慌失措，不顧形象的樣。
她趕緊走上前去挨著孫老夫人坐下，撫摸著母親擱在桌上的手，心疼地問道：
“母親這是怎么啦？可是身不適？女兒去為母親做碗羹湯吧？”
孫老夫人回過神來，微笑著抬手為蘭貞擦拭額上的微汗，柔聲道：
“這大毒日頭下，你又跑去摘花做花露了？仔細中了暑熱，為娘又要為你忙亂一場！”
“母親放心，女兒懂得照顧自己，只在花蔭下，并不曬著日頭！這花兒不是做花露，女兒與端王妃一起做的春日脂粉用完了，該做夏日里用的，端王妃正值新婚，必定是沒空弄這些，女兒做好送過去，一份給王妃，一份給娉婷，也替侄女們做些！”
孫老夫人看著女兒的粉臉兒，不再是青白色的，心里很是高興，笑咪咪道：
“你也要用些啊，不要光給她們！”
“女兒又不出門，不需要這些！”
孫老夫人嘆道：“兒啊，越云做了王妃，娉婷也訂了親，連你大侄女都在議親了……為娘哪天能見著我的女兒出嫁，死亦瞑目了！”
孫蘭貞心里惻然：“母親剛才發愁，就為女兒嫁不出去么？”
“誰說我女兒嫁不出去？遲早而已嘛！”
孫老夫人咳嗽一聲，說道：“母親是為了你大哥，威義侯戰事失利，你大哥要頂上去了！你知道嗎？南方有瘟疫，你大哥打仗也是有一手的，不怕與敵人硬碰硬，就只怕死在疫病上！”
孫蘭貞吃了一驚：“瘟疫？在疫區打仗，怎能不死？可敵方也一樣受疫情所累啊！”
“孩，人家是本地土著，常年經受那種瘴氣，他們自是知道怎么應對，咱們雖有好藥，卻不知如何應用，而且是遠途奔馳而去，處于劣勢是一定的！”
孫蘭貞沉默著：“母親舍不得大哥去南方？”
“為娘只有你大哥和你，明知去送死，如何舍得？況且你大哥這些兒女中，最大的女兒才剛及笄，最小的兒才三四歲，方氏肚里正懷著一個，不知男女，難道我們家又重蹈覆轍，讓你大哥像你父親那樣，留個遺腹？”
孫蘭貞聽著母親悲愴的聲音，不免頭皮發麻，暗自心傷不已，自己不但是個遺腹，還先天弱質，耗費了老母親多少心血和精力才長到這個歲數，如果大哥在南方戰場上真的有個三長兩短，母親不是更加痛苦？
她嘆了口氣，說道：“母親，我與娉婷談論時也略知些事情，威義侯去南方在所難免，至于大哥么，我覺得端王……”