原哥兒這天晚上特別配合，也沒有哭鬧，中間就起來喂了一次奶，換了一次尿布，一覺直睡到天亮。朱慕賢已經出門，又林抱著兒子去請安。
鐘氏夜里走了困，起得稍晚了些，來的也匆忙，給老太太和大太太問過安，在一旁坐下了。早起她自己看著鏡子，都覺得里面的人憔悴蒼老，用脂粉都蓋不住。這會兒看著李氏容光煥發的樣子，心里就十分不痛快。
“弟妹今兒氣色真不錯。”鐘氏語氣聽起來有些酸溜溜的：“這些天家里事情多，我都忙暈了頭了，今兒起的晚了些。”
又林含笑說：“大嫂實在辛苦。”
她這么不慍不火根本不接話茬，讓鐘氏總覺得一拳打在棉花上沒著力的地方。
韓氏在一邊兒看得清清楚楚的。
妯娌不和也實在是件麻煩事。
二房也是兄弟兩個，朱長寧的親事也定下來了，就是白家那位因為守孝耽誤了終身的姑娘。二太太這邊盼媳婦盼孫子已經心急如焚了，白家姑娘也實在不能再等下去了，兩家親事就定在過了年二月里頭，時間已經很近了。朱家這邊房舍東西都現成的，再重新粉刷裱糊一下就得。白家的嫁妝也預備很久了，兩邊都是準備充分，倒也不算倉促。
雖然聽說白家姑娘品行不錯，可是妯娌相處不可能跟姐妹一樣。韓氏現在就擔心將來和白氏處不好。現在二房的事情都捏在二太太手里，等白氏進了門，肯定要由二房的長媳來掌管。到時候她除了看婆婆的臉色，難免還要對這個嫂子處處小心。
要是她象李氏一樣陪嫁豐厚。根本不用求人，那她也沒什么可擔心的。可是現在的情形是她和朱長安進項有限，不得不依賴公中的份例過日子。將來他們這一房如果再分家，他們只怕也落不著多少。
韓氏琢磨著，怎么也得給自己尋摸些進項才行。指著那幾畝地的出息。吃不飽也餓不死，將來分家出去，怎么買房置地過日子？有了孩子。孩子的婚嫁銀子從哪兒出？
她到現在還沒有動靜，二太太話里話外已經很不好聽了。李氏的孩子都生下來了，她的肚皮一直平平的。院子里的姨娘通房們也越來越不安分。她不生那是她的毛病。別人可等不起。年輕的好時光就這么幾年。不能這么跟她一起耗下去。
家里這一輩三個年輕媳婦里，韓氏覺得自己處境最堪憂。鐘氏起碼有兒有女還管著家，李氏生下了兒子，又吃穿不愁。自己既不怎么得婆婆歡心，又無所出，還沒有陪嫁傍身。
她這么琢磨著，聽老太太說：“后天是好日子，吳夫人邀咱們過去賞菊花。他們家菊花很有名氣。別家的花都謝了，獨他們家的菊花開得還好，平時請柬可是求都求不來。咱們收拾收拾。到時候全家都去。都把好衣裳好頭面穿戴上，拾掇得漂亮點兒。”
二太太陪笑說：“我們也就算了。老太太可是主賓，那是一定不能馬虎的，一定要好好打扮一番。”
老太太笑著說：“你就拿我當笑話兒吧，我都多大年紀了還打扮？肯定會被人說是老妖精。”“哎喲，誰敢這么說？讓他們說說看，老太太這哪象七十的人哪？說三四十也有人信吧？我往老太太跟前一站，只怕別人要當咱是姐妹呢。”
大太太很看不上二太太這種吹拍，只是這會兒人人都笑著附和二太太的話，她只冷哼了一聲，也沒出聲譏諷。等婆媳三人回去之后，大太太還特意吩咐兩個兒媳婦，后天是得好生打扮，起碼不能讓二房的人給蓋過了風頭。
范媽媽在旁邊笑著說：“太太您這是多慮了，二房指著什么和咱們別苗頭？要論爺們兒，咱們老爺少爺們可都是官身。要說少奶奶們，更是甩她們幾條街。其實吳夫人說是請咱們闔家去賞花，主要還是請咱們，不過是為了面子才捎帶上二房。二房的去也就是陪客，一個誥命都沒有，您瞧到時候有人理她們沒有？”
大太太果然高興起來：“說的也是，她們去也就是當陪襯去的。”
吳家府第比朱家的還寬敞，花園也大。又林還是頭一次來吳家做客，除了吳夫人哪一個都不認識。不過好在她是年輕媳婦，應酬談笑自有老太太和大太太，她跟在后頭沒什么旁的事情，倒是能專心賞花。吳家大奶奶很是周到客氣，招呼得面面俱到，人人都不覺得自己受冷落。她一身亮紫繡牡丹花的衫裙，看起來既華麗又不落俗套。
翠玉扶著她的手慢慢朝前走，小聲說：“奶奶，今天是單請咱們一家，還是有別家也來做客？”
“聽老太太的意思，應該是只請了咱們一家吧。”
翠玉說：“剛才在門前還見著一輛馬車，看架式也是女眷，不知道是不是也今兒的客。”
吳家只說請他們一家來賞花做客，應該不會再請旁的客人。不過也可能有什么親戚恰好今天上門來也說不定。
吳家的菊花的確不負盛名，花房修得特別寬敞，里頭光是有名堂的菊花就不下幾十種，吳夫人顯然是愛花之人，一樣樣如數家珍。除了菊花，也有旁的花草，又林停在一盆蘭花跟前仔細看，這花她以前在于江的時候也見過，不過北方不大容易栽種，倒是不大見了。
“四少奶奶也喜歡這梵心蘭？”
又林回頭一看，吳大奶奶笑吟吟的站在她身旁：“這花兒是南邊移來的，京城不大多見，聽說四少奶奶也是南邊的人？”
“是啊，以前家里祖母也喜歡花草。”
吳大奶奶和她聊了幾句蘭花，笑著邀她：“那邊還有兩種名品蘭花，有一株是老家親戚送的，很是難得，家里竟然沒有一個人認得是什么花，開得可美了，四奶奶要是方便，咱們過去瞧瞧，沒準兒你還能幫我們相一相看是什么花呢。”
又林連忙說：“這可不敢當，我也不大懂。府上都是愛花懂花的人，我一個外行可不敢亂說話。”
“快別客氣了，咱們兩家以前就常來常往的，四少爺還小的時候，常來我們家玩兒，有一次爬樹還跌下來過……”
又林往前看了一眼，其他人都跟著吳夫人往前去了，這兒就她和吳大奶奶兩個人。
雖然覺得對方不可能有什么算計，可是又林覺得頭次來做客，單去賞花也不那么合適。吳大奶奶卻熱情的很，拉著她的手就往一邊去，翠玉連忙在后頭跟上。
三繞兩繞的，又林發覺她們竟然已經出了那間花房了。前頭幾棵楓樹，葉子殷紅如血，連成了一大片，在陽光下頭仿佛燃燒的火焰。楓樹后頭有一角飛檐。又林看著這象間書齋，便止步不走了。
吳大奶奶笑了：“這兒是空的，花兒就在里面，咱們瞧一瞧，回頭就從東邊兒這條路再回正院兒，一點都不耽誤。”
“還是算了，剛才過來都沒跟長輩說一聲，花兒什么時候都能看，咱們還是先回去吧。”
吳大奶奶拉著她的手沒松開，又往前走了幾步：“那花兒真的很難得的，錯過了可惜。”
又林正要說話，那書齋朝這邊的窗戶被推開了一扇，有個人站在窗子里頭。
又林只看了一眼就呆住了。
吳大奶奶這會兒倒不說客氣話了，松開了又林的手，輕聲說：“這兒沒人來，我先到前頭去等著你。”
又林茫然的站在原處，她覺得自己一定是看錯了——
站在窗子里頭那個少女面容清秀絕麗，帶著淚朝又林微笑。
難道她是做夢？怎么會……玉林明明已經死了。
別說世上有如此相象的人，不光長相身形，連氣質和神情都一模一樣。
不，不是什么相象的人。
就是玉林。
又林提起裙子，幾乎是跌跌撞撞的朝前跑，玉林打開了門，又林幾乎是撲過去一把抓住了她的手。
“玉林？玉林……是你嗎？”
“……姐姐。”玉林嘴角哆嗦，眼淚象斷線的珠子一樣往下落：“是我，姐姐。”
又林目光急切的打量著她，手顫抖著想摸玉林的臉，可是在還有寸許距離的時候又猶豫了。
玉林拉著的手，貼在自己的臉上。
“你沒有死？”
這話現在看簡直毫無意義，可是又林這會兒腦子里一片空白，已經語無倫次了。
“沒有死。”玉林忍不住笑：“我沒有死。姐姐你進來咱們慢慢說，我有好些好些話的想和你說。這些日子我就想你，想見你，一直到今天才尋著機會。”
又林覺得腳底下輕飄飄軟綿綿的，象踩在棉花堆里。
不，她整個人都處于一種象夢游似的狀態。
玉林不是死了嗎？為什么會出現在京城，出現在吳府？
為什么家人都說她急病死了呢？這其中……到底是什么原因？
不，不，那些都不重要。
重要的是玉林她還活著，好端端的出現在她的面前。原因那些都不重要。
她只要知道這個就足夠了。