大太太到老太太屋里來的時候，并沒把這事兒看得多緊要。[]老太太現在重孫子都有了，家里的事情也不大過問，鐘氏掌著家，大小事情都不會違逆大太太的心意，再加上小兒子爭氣，二太太等閑不到她跟前去找晦氣，大太太最近很是春風得意。
進老太太的院門的時候，大太太都沒有半分警惕戒慎，一樣腳步輕快，扶著小丫頭的手就進了門兒。
老太太歇過中覺，在西屋里頭待著。院子里靜悄悄的——大太太在門前站住腳，看著空落落的院子。
以前老太太這院兒可熱鬧著呢，老爺子那會兒正是手里掌著權，走不上他門路的人都會轉而來走內宅的夫人門路。親戚、世交、同鄉、同族，一天到晚車水馬龍，熱鬧非凡。人人上趕著巴結老太太——
可是現在呢？
大太太暗里打了個寒噤。
她絕對不會讓自己將來變成老太太這樣，沒受過那樣的富貴還好，可是既然經過，知道個中滋味，又怎么能過得了現在這樣的日子？
老太太正歪在榻上，小丫鬟正掂著兩個美人拳一上一下的捶腿。大太太象模象樣的問個安，要擱平時，老太太就該說讓她坐下了，可是今天老太太不知道怎么著，瞇著眼好象根本沒看見她進來，大太太站了一會兒沒見讓坐，突然回過味兒來。
這不是沒看見她，這是故意晾她。
大太太打進門兒起就沒怎么受過婆婆的氣，老太太不是那種愛給兒媳婦找不自在，順便讓自己心理平衡的人。大太太站了沒一會兒腳就麻了。換成幾年前，老爺子生病，老太太也管不住的時候，大太太肯定敢抬腳就走。可是現在不行，老爺子還是這個家里說一不二的人。老太太的權威自然又重新回來了。別說讓她罰站了，就算讓她罰跪，大太太也不能轉身扭頭就走。[]
其實要說這屋里誰最尷尬。絕對不是老太太，也不是大太太，而是在捶腿的小丫鬟和陪大太太一起進了門的丫鬟小雁。后院兒里頭能混上貼身伺候差事的丫鬟都不是傻子。眼前這情景一看就明白是怎么回事兒。可是她們又不能出聲勸解，只能干看著大太太難受，不知道過后大太太會不會覺得失了面子而對她們遷怒。
大太太左腳換右腳，右腳換左腳，實在有點兒撐不住了。老太太適時的睜開了眼。
“哦，你來了。”
真新鮮，兩個大活人站了半天哪。
大太太臉色僵硬，她到底沒有二太太那么圓滑。若是二太太遭此等冷遇。一定唱作俱佳泣淚齊下，話一套一套的堵得老太太開不了口。
大太太可干不出來，她好面子。
老太太坐直了身。讓小丫頭下去。小雁非常有眼色也跟著一起出去了。
老太太終于抬抬手：“坐下吧。”
大太太雖然終于能坐下了，可是心卻沒放下來。老太太沒頭沒腦的突然這樣。她摸不著頭腦。
“你這幾天忙著呢？”
大太太尋思，難道是覺得她沒來請安，覺得受怠慢了？連忙說：“我這幾天是少過來，這不是賢哥兒正經的要入翰林了，給他預備打點，準備行頭……”
老太太咳了一聲：“行了。衣裳行頭就算了，預備下兩丫頭，也是要讓他帶著去辦差去的？”
大太太耳邊嗡一聲，明白了。
老太太是為這個找她算賬呢。
可不是么，一家里統共一個孫子有出息，老太太難道就不想把孫子抓手里了？她想籠住兒子，老太太更想籠住孫子。[]
“這個……媳婦也是看賢哥兒媳婦有了身子，伺候他不周到，所以想著……”
老太太哼了一聲：“長成那模樣兒，到底伺候床下頭還是床上頭可說不準呢，你覺得入了翰林就萬事大吉了？以后就可以盡心肆意的沉迷溫柔鄉不思進取了？你這到底是為了孩子好還是要消磨他的志氣？”
大太太還是堅持——事關重大，縱然是婆婆相逼，她也不愿意輕易撒手認輸：“可是別家也都是這樣，十四五的房里都放了人了……孩子自己知道上進，耽誤不了正事兒。”
“別家怎么樣我管不了，咱們家不開這個先例。”老太太的話擲地有聲：“他爹和他二叔是一對沒出息的，當年賢哥兒他三叔怎么樣，你沒見過嗎？正銘他們這一輩就賢哥兒一個有出息的，你是不是打量著想叫他變成他爹他二叔那樣，你就高興了？”
大太太一陣心驚，丈夫那色鬼相和二老爺那窩囊廢的樣子頓時浮現在眼前，還嘴硬著說：“哪至于……”
“當年你嫁給老大的時候，他何嘗不是年少得意啊？文章寫得跟朵花兒似的，生得也不賴，當時夸他的人，好象比現在追著夸贊賢哥兒的人還多呢。”老太太跟說話一樣說著自己兒子當年的事：“現在你再看他如何呢？你愿意不愿意賢哥兒二十年后和他爹一樣？”
老太太舉出的這個例子太有殺傷性了，大太太被打擊得頭暈眼懵，心驚肉顫。
“賢哥兒是個懂事的孩子，我想他也不至于象他爹那樣……至于你，要對孩子好，辦法有得是，干嘛非挑這一種？京里的風氣是一貫如此，可是你看林閣老家、靖國公家，人家家訓明明白白的，無子才能納妾，家里少了多少是非？子孫又多么爭氣？”
老太太舉的例子，京城可是無人不知無人不曉，乃是朝堂上一文一武兩大中流砥柱，風光顯赫，更重要的是子孫出息，這樣的人家當然人人羨慕。
“這事兒不要再提，把你倆丫鬟趕緊打發了。叫什么來著？什么虹？”老太太敲著茶杯蓋叮叮響。
大太太有點兒心不在焉，老太太問她就直接說了：“一個叫嬌虹，一個叫嬌霞。”
“聽聽這名兒起，一聽就一股頹敗荒唐氣。”老太太搖搖頭：“還有，我聽針線上的人說，你還要給賢哥兒做云錦衣裳？”
大太太應了一聲：“是打算做一件兒。有一塊石青色的，都擱了幾年了，再放怕放壞了……”
“有時候，東西放壞了不怕的。”老太太說：“實在心疼的話，你自己做襖做裙子穿也成。翰林院是清水衙門，不少老翰林一件衣裳都穿的要打補丁了還舍不得換呢。你別給他弄那么扎眼兒的衣裳——忘了前幾年的事兒了？還想再招人彈劾老爺子？”
朱老爺子前次被牽連正是因為一件貪賄案。老太太這么一說，大太太汗都要下來了，連聲應是。
“你回去吧，該干什么，自己心里要有點譜。”
大太太心神不定，險些讓門坎絆一跤。
徐媽媽看著大太太出了院子才進屋。
老太太沒一句話提到四少奶奶的委屈不易，只用四少爺的前程大事敲打大太太。這也是老太太的一片苦心。要是提了四少奶奶，大太太肯定會覺得老太太這是給孫媳婦撐腰，又會覺得四少奶奶越過自己這個婆婆向祖母告狀……那不但沒化解爭端，倒成了火上澆油了。
有時候老太太聽老太爺說起外面朝堂上的人事，覺得和后院兒里頭這點兒事兒也差不多，什么圍魏救趙啊，隔山打牛啊，遠交近攻啊，事不是一樣的事，但是理是一樣的理。都不能直來直去的辦。
再說老太太這些話也都不是危言聳聽。兒子當時年少得意，酒色財氣上頭都放縱，結果呢？少年人本就定力不足，再加上突然間高中，授官。這會兒該干的不是把他往上捧，而是要往下壓一壓，免得他得意的忘了形。嫩枝生得太高翹，難免被大風吹折。
徐媽媽替老太太裝了煙，老太太搖搖頭：“這人哪……鞭子不抽自己身上就不覺得疼。當年要不是老大弄了個丫頭叫什么云來著？老大媳婦那個孩子也掉不了。現在好好日子過著，非得再生事。”
大太太白著張臉回了屋，小雁只知道大太太在老太太那兒肯定吃了排頭，但是詳情卻不知道——借她個膽也不敢在老太太院子里聽墻角。
誰挨了訓心情都不會好的，小雁也很識趣沒往前湊。大太太出了一會兒神，打起精神來。
她并沒打消原來心里的念頭——只不過現在得暫且按捺下去。時機什么的不說，婆婆已經明著把話撂下了，這事兒作罷。
既然這樣，不管真假，反正現在是得作罷。
大太太有點兒心疼。嬌霞是家生子里挑的，這也就罷了，嬌虹卻是外面買來的，花了不少銀子，這下白可惜了。現在用不上，再等幾年，那顏色就凋了，還能派上什么用場？
大太太琢磨了一會兒，要是找人伢子領走賣了，一來這些人都是會見風使舵的，買來是這個錢，領走的時候可不會出這個價了，肯定會虧。打發了做活——那也不合適，本來就不是做活的人。
該怎么發落她呢？