小英她們就把外頭衣裳和裙子了囫圇睡了一覺。要不是怕壓皺衣裳，她們大概就會和衣而臥了。翠玉晚上一直都很警醒，斷斷續續時睡時醒的，外頭打更的聲音她都聽見了。沒到五更天她就醒了，把小英也推醒，幾個人簡單的梳洗過，小英隔著簾輕聲喚了兩聲。
“少爺，少奶奶，該起身了。”
屋里頭又林的聲音應了一聲，說：“進來吧。”
小英端著水進去，打起簾子。又林已經坐了起來，一手攏著頭發，一手在系扣子。朱慕賢也醒了，一手搭在被子上，還沒有起身的意思。他看著又林仰起臉來，把頭發往后撥。身上的內衫單薄，好的身形在薄衫里隱約可見。
又林可不知道他滿腦子里都浮現的什么樣的香艷想象。
就算比別人多活一世，她從前也壓根兒沒機會好好了男人是什么樣的。看他枕著手臂微微出神，以為他在擔憂今天的認親不順利，伸手推了他一下：“快起來吧，別誤了時辰。”
整個客院里頭人人都忙碌著，今天認親不光是有二房三房的長輩，還有許多平輩的姑嫂妯娌，還有晚輩——朱慕賢的哥哥可是已經有兩個娃兒了。這什么人送什么樣的東西得一份一份兒的分好。
兩人先過去大太太那兒。大太太也已經收拾停當了，打發人去西邊小院兒里請大老爺。
夫妻間的事兒，關起來吵也不要緊。可是今天不是尋常日子，為了兒子的體面。大太太和大老爺也得在人前表現得恩愛和睦一些。
二房在這上頭就比他們要強，別管他們關起來什么樣兒的，當著人的時候二老爺和二太太馬氏從來都是站在一邊兒的。
大太太自己再要強有什么用？丈夫以前做著官的時候，老爺子罩著。下頭人捧著，年輕時候的少爺脾氣一直養到老也沒改變。他不會體貼妻子，甚至也不看重兒子孫。他滿心里只有他自己——
丈夫指望不上。只能指望兒子。
看著朱慕賢和他媳婦進的時候，大太太心里還是高興了一下。兒子眼見著要有出息了，她后半輩子也有指靠了。
兩人先給大太太請了安，大太太問他們晚上睡得怎么樣，用了早飯沒有。說話的功夫又有人來請安。
朱慕賢的哥嫂來了。
昨天人多，雖然都打了照面，可是沒說上話。朱慕賢的兄長朱正銘比朱慕賢反而要矮一些。相差約摸兩寸。兄弟倆眉眼看起來相似，不過朱正銘已經有些發福了。
嫂子鐘氏身量倒不矮，濃眉，鵝蛋臉，一臉是笑。她和又林相互見禮。鐘氏的目光帶著幾分探究和估量，又林卻十分坦然。
她和這位嫂子應該沒有什么利害沖突，應該可以和平共處。
鐘氏沒見過又林，只聽說是于江鎮上的商戶人家，對這個弟媳婦先存了三分輕視——有這種想法的不獨她一個人。京城的人都是這樣，生活在天子腳下的人，見識眼界都不是其他地方的人能比得上的。說話行事都一股小家子氣，說出話來蠢得可笑，對錢財又看得特別重。
之前鐘氏的娘來看望外孫。就曾經提醒過她。要是不好好兒應對，眼見著上一輩大房二房間的爭端又要在他們這一輩也依樣畫葫蘆了。鐘氏深以為然，瞧瞧現在二房那個混不吝的無賴勁頭兒，不就是因為二太太攛掇挑撥著，一心盯著這份兒家業嗎？
就為了這個，這些年家里家無寧日。她生怕二房在貪婪之余生出什么歹毒心思，兒子都不敢讓二房的人靠近前。
現在看著這個弟媳婦一舉一動，倒是很有大家風范——
鐘氏想，到底是老太太看中的，再差也不會差到哪里去。再說，聽說這位弟媳李氏嫁妝豐厚。昨天抬進來的那些箱籠可不是她的全部嫁妝，但是已經十足可觀。
鐘氏雖然有一絲酸意——自己家中兄弟姐妹不少，母親就算想多給她陪送些，也是有心無力，還得顧忌著嫂子們。自己娘家第當然壓過弟媳一頭，可是要論起嫁妝，弟媳李氏可勝過她不是一籌。
鐘氏的目光落在又林的鬢發間，又林還算是新婦，打扮上自然要心一些。發間那朵珠是李光沛特意讓人在蘇州請有名的匠人制的，渾圓無瑕的明珠被金絲串就，行動間珠子顫巍巍的動，那種氤氳的珠光一看就知道不是凡品。
又林本來不想戴這個出來，是早上梳妝時朱慕賢一眼挑中了這個，親手替她簪上的。
大太太倒是沒在意她們妯娌間相處得怎么樣。看娘抱著孫子、孫，臉上的笑就象落在水面上的油，一下子就泛了開來。
“你們也是，大人早起就算了，孩子才這么點兒大，這么早把他們折騰過來干什么？”
鐘氏笑著說：“娘說的是。可今天不一樣，老爺子老太太總算是回了，還有……也要來見見新嬸嬸啊。”
鐘氏有一雙兒，兒子說話口齒還不太清楚，叫太太的時候叫得含含糊糊的，聽著象在喊“孩孩”。可就算這樣大太太也是樂得合不攏嘴。孫兒還小，才剛滿百日沒多少天，雖然被娘抱來了，可是這會兒已經在娘懷里又睡著了。小臉兒白里透紅，圓圓鼓鼓的，看著煞是喜人。大太太已經有了長孫，對鐘氏這次生了兒也沒說什么，對孫兒也還疼愛。去于江的這些日子，要說最惦記誰，那除了二房的對頭，就惦記這雙孩子了。攬過了孫子，又抱過了孫兒。鐘氏他們也坐下吃了一盅茶了，大老爺還沒見人影。大太太又打發人過去催了一次，結果大老爺讓人回話說，讓大太太先過去老太太那邊，他隨后就到。
大太太皺起眉頭，問丫鬟：“大老爺昨兒在誰屋里過的夜？這會兒還沒起身嗎？”
丫鬟不敢抬頭，小心翼翼的答：“老爺昨晚兒歇在慶姨娘屋里頭。”
大太太哼了一聲——到底是兒孫都在跟前，她不能為這個失態，只說：“那既然這么著，咱們先過去吧。”
鐘氏對這個對公公的行事作派早就司空見慣，在婆婆面前也學會怎么做出若無其事的樣子來。她瞥了一眼弟媳婦，發現她也十分自然從容，仿佛什么都沒聽見一樣。
到了老太太那兒，其他人差不多都到了。眾人給老太太請安，老太太懶洋洋地打了個哈欠，揮揮手說：“幾年沒回來了，居然都睡不慣這屋了，半宿都沒睡著。”
大太太說：“要不，請個郎中看看吧？”
老太太搖頭：“嗐，好好的請什么郎中？我又沒病。”
二太太馬氏十分機靈，馬上接話說：“老太太這是在南邊兒住慣了，又趕了這么些天的路，一時不習慣也是自然的，應該不是什么癥候。可您吃不香睡不好，我們當晚輩的心里也不踏實啊。明兒還是讓郎中來看一看，倒不為了您，是為了安我們的心啊。”
同樣一句話，大太太說得就讓人不舒服，二太太就說得十分動聽。換了又林當婆婆，這么兩個兒媳婦，肯定會更偏心于二太太這邊。
朱老太太沒再提這話，可也沒有明確反對。
大老爺終于姍姍來遲，看起來儀表又心的打理過，胡子梳得水滑齊整，鬢角看得出來心的修齊了。可是經過昨晚、今早的種種表現，又林基本能確定這個公公多半是個繡枕頭，虛有其表，并不是個明的人。怪不得他為官數年沒一點兒作為，老爺子一失勢他馬上沒了著落。
對大太太的強勢，又林也能理幾分。丈夫不給她撐腰，她只能自己撐起架子。
人都到齊了，又林他們也正經開始認親。由鐘氏領著她，給二老爺二太太行過禮，二太太笑著給見面禮，一點看不出昨天劍拔張的架式來。
鐘氏又挽著又林的手轉了個方向：“這是三嬸兒。”
又林先屈膝福身，斂容垂首見禮，聽見一個細細的子的聲音說：“別多禮了。”
又林這才抬起頭來。
三太太陸氏三十來歲年紀，穿著素青的一件衣裳，上面沒有半點紋飾，頭上只有兩根銀釵。她生得倒是很秀麗，只是臉看起來有些蒼白，上也沒多少血。
又林的目光和她的目光碰著一起，她出個淡淡的笑容。可是這笑容還不如她面無表情的時候，這個笑容顯得有些勉強，并不是她發自內心想笑，只是為了客套不得不為。她的目光中透出一股哀怨——又林立刻想到，她大概是想到自己的過往了。
她也曾經有過這樣的新婚燕爾，恩恩愛愛。可是她丈夫死了，這世上只留下了她一個。
陸氏泫然泣，一時間屋里有些冷場。
幸好鐘氏把話岔開了：“咱們還有一位堂叔在京中，原他家嬸子正好這兩天出了京，過幾天回來了再見也不晚。”
今天去街道居委會辦點事，說起來我還小的時候跟媽媽一起去過一次，這么些年過去，街道辦事處也不是當初那種老太太們扎堆喝茶看報的樣子了……柜臺上電腦一字排開，好正規呀。()
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