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第760章 談判


更新時間:2014年04月01日  作者:辰燃  分類: 技術流養成生化升級熱血 | 辰燃 | 戰爭領主 
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汽車沿著圣路易斯城的公路開過城鎮,從街道上稀少的行人來看,圣路易斯城里的居民并不多。據伊沙貝爾講,大概只有兩千不到的居民而已。因此公路顯得空曠,能夠住在這座城市里的,多是些有頭有臉的人物。他們被黑暗兄弟會吸納,大多數是最外圍的成員。

但他們的家人已經有資格住進這座優雅的城市里,而且在黑暗兄弟會的庇護之下,在這里生活安全會有極大的保障。當然,這些成員也不可能沒有任何貢獻。他們必須向兄弟會捐贈自已的財產,兄弟會內部有一套明確的等級制度。

成員所捐贈的財產越多,那么他們的等級便會越多。更多的等級,代表著更為接近金字塔上層的權力圈。因此那些不乏野心的人,會源源不絕地盡可能在外界掠奪更多的財富,然后用以捐贈來換取更高的等級。

零坐在車里聽伊沙貝爾講解著這一切,從中不難看出兄弟會集中了多少財富,也難怪他們會成為這片大陸的無形王者。

保羅的感受比零更深,每位當權者都不會希望自己頭頂上還有另一個看不到的上司。特別是這個上司還有隨時豁免你權力的能力,那就像一把無形的匕首隨時橫亙在脖子上般讓人不舒服。保羅表面沒有任何表示,可眼神中卻不斷閃過某些意味深刻的光芒。

如果是以前,零和保羅休想聽到這些隱秘。可現在,正是黑暗兄弟會空前脆弱的時候。大災變之日使得當時大多數重要的成員死于災難里,隨后在接下來的十年,兄弟會才漸漸凝聚起一股無形的力量。接著是借著扶持索隆,來換取到更多的利益,從而幫助這個古老的組織盡快恢復元氣。

可以說,兄弟會的這些做法出于當時環境的考慮而言,并沒有做錯什么。可為了

速發展,便不得不吸收外來的新鮮血液。例如伊沙貝爾,又有那生出隱退之心的所羅門。只不過同樣是外來者,伊沙貝爾的家族顯然在黑暗兄弟會里根基尚淺,因此才位居末席。

外來的新鮮血液固然加快了兄弟會的發展,卻也讓兄弟會古老的傳統和宗旨難以像舊時代那般推行無阻。外來者帶來了財富的同時,也帶來了不同的理念,而這則在高層權力圈中產生了分歧。

最大的分歧在于索隆的表現,從最近幾年的情況來看,索隆已經偏離了兄弟會原先的初衷,并有著擺脫兄弟會控制的跡象。索隆的情況,讓所羅門這種位高權重的成員生出質疑之心,并萌生退意。這位七人委員中的二號人物所帶來的影響是巨大的,一旦所羅門退出兄弟會,也意味著七人委員會將重新洗牌,因此也使得之前各種并不明顯的矛盾一一浮出水面。

兄弟會有吸收零的想法,首先是看中零本身的實力,足夠用來牽制索隆甚至替代他。更重要的是用來填補所羅門退出后的空缺,但至于零加入后的排位在哪里,卻尚是一個末知數。

但基于零的實力,哪怕不能替代所羅門成為二號人物,也必定是三甲之內的人選。所以在門德里薩和約瑟夫支持保羅的同時,伊沙貝爾也義無所顧地站到零的陣營這邊,好抱緊這棵大樹,希望擺脫未席的尷尬局面。

這一切緣由錯綜復雜,豈是一兩句話能夠說得明白。但伊沙貝爾隨便說上幾句兄弟會內部的機密要聞,卻已經給零和保羅有足夠多的訊息。對于他兩人來說,卻又是另一番打算。

首先,零根本就沒有加入兄弟會的打算,隨便那七人委員的第一人高里可以將整個組織轉手相讓,成為零旗下的另一個勢力,那自然又不一樣。但這根本是不可能的事,而即使讓零替代所羅門成為二號人物,零也不愿不愿意受制于人。何況加入兄弟會就必須捐贈,使得財產在組織的名義下得以共同分配。

零自問還沒大方到將自己的一切拱手相送的地步,因此在最根本的問題上,便無法和兄弟會達成一致的共識。

其次則是保羅,他也不希望走索隆的路子。得到兄弟會的扶持從為一個傀儡君王,因此才會有和零聯袂同至,希望站在一個相對平等的立場上和兄弟會展開合作。

在所羅門退出,門德里薩和約瑟夫改而支持保羅,再加上勢頭正猛的零。一旦他二人聯手,的確有資格和兄弟會平起平坐。至于伊沙貝爾又是另一番想法,若是零愿意加入,那么她自然可以通過他這棵大樹來晉升;若零不愿,那么他們和高里之間勢必形成矛盾,那伊沙貝爾便打算設法借用零的力量把高里逼下臺,只要能夠逼高里下臺,那么有零的支持,她就可以坐上第一人的寶座。

到時候,她完全能夠以盟友的身份和零展開合作,而零肯定也愿意看到這一點。

于是在三人各懷想法中,汽車開過了圣路易斯城,最終抵達城市的東部。在這里,一道連綿近公里的混凝土高墻將城市在此隔開。高墻上的哨塔和鐵絲網則完全不同于圣路易城的優雅風格,而是完全鐵血的軍事作風。全付武裝的士兵在哨塔中,幾十個火力點的分布則覆蓋著高墻前的百米內的區域。

在這片區域沒有任何建筑,高墻和圣路易斯城的街區之間形成一條清晰的真空帶,顯然這里不是隨便讓人接近的地方。一扇漆成暗紅色的大門由兩邊縮進打開時,出現在零眼中就是一個廣場,廣場后則是一座中世紀風格的古堡。

古堡呈四方形,每個拐角處都有一座塔樓,塔樓上有士兵值勤。四個塔樓保證了城堡不存在觀察上的死角,而每面墻壁上均勻分布的兩排射擊孔,則能夠在敵人來犯時進行迅速的反擊。

城堡的風格纖細、高聳、尖頂,典型的哥特式風格。城市主樓幾與山腹接頂,外墻以繁復的雕塑及花紋作為裝飾。旁邊兩座副樓只有主樓一半的高度,顯示出主次有別。古堡的正門有欄柵和吊橋,汽車開上廣場的時候,吊橋正在垂下。

當吊橋放下后,一隊人馬從城堡里迎了出來。

零等人下車,伊沙貝爾帶著他們上前去,并低聲提示道:“中間那個男人就是高里.艾爾文。”

舉目看去,七人委員的第一人高里走在正中。他身材高大勻稱,精神飽滿,臉掛笑容。一頭金色的長發整齊地梳往腦后,再編成一根辮子垂到腰間。身上穿著黑色的貼色里褲,外罩寬大的曳地長袍,袍身上裝飾著華麗的花紋。一道暗紅色的腰帶束緊袍身,腰帶明顯提上,強調著高里的形象。

他張開雙手,哈哈大笑道:“歡迎你們,尊敬的教皇殿下,以及勇猛的海神團首領。歡迎你們來到圣路易斯城,我代表兄弟會上下衷心歡迎你們的到來。”

不得不說,高里賣相十足,聲音洪亮,語調中又充分展現了身為主人應有的熱情。僅憑第一印象,就很難讓人討厭他。零看他大步走來,故意落后一步,讓保羅走在前面。保羅心有所感,大步迎上。

高里看在眼中,暗暗留心。表面卻仍然熱情滿溢,和保羅親熱地互相擁抱后,再和零用力握手,接著道:“二位遠道而來,旅途辛苦了。快請進,我已經為兩位準備好休息的房間,二位稍事休息之后,晚上我安排了一個歡迎酒會,還請兩位務必賞光。”

對于他的安排,零兩人自無異議。接著高里又為零和保羅介紹著其它人,其中兩人則是七人委員會的成員。

森馬像一個精明的商人,他戴著氈帽,披著雙排扣的斗蓬,胸口垂著一塊懷表,下身的條紋長褲則收束在尖腳高筒靴里,一雙眼睛不斷上下打量著零兩人。

另外一個值得注意的委員則是個矮小的男人,穿著漆黑貼身的衣物。雖然站在那里,卻給人會隨時閃移的感覺。他叫西風,應該是個化名。名義是七人委員的一人,可實際上卻是高里的爪牙和心腹。西風手里掌握著一個暗殺集團,本身則是一名八階的能力者,也是七人委員里唯一的一名能力者。

這些人的簡單資料,早在來的路上伊沙貝爾便向零兩人說了一個大概。只是現在把資料和真人一對照,他們的形象便牢牢印在零的腦海中,想忘也忘不掉。

缺席的委員自然是門德里薩、約瑟夫還有二號人物所羅門,萌生退意的委員不在現場一點也不讓人覺得意外。

和兩名委員寒暄一遍后,高里讓人帶著零和保羅,以及其它隨行人員到安排好的房間里休息。到了晚上,則在城堡的大廳舉辦了一個歡迎酒會。參與酒會的人并不多,可在伊沙貝爾的從旁介紹下,卻不難發現能夠站在這里的人都在兄弟會里有一定的地位,又或者貢獻度僅低于幾位委員。

這些人談吐優雅,但交談之時無不在試探著零和保羅兩人的口風。兩人早在到來之前,便私下決定在將事情擺上談判桌前,都對自己的意愿守口如瓶,因此那些想事前打聽出口風以便觀望的人無不算盤落空。

酒會上,高里自始而終地默默看著零兩人,視線則不時落在旁邊的伊沙貝爾身上。這時后頭有人道:“看來我們的伊沙貝爾委員對兩位尊貴的客人十分熱情啊。”

不用回頭,高里也知道這是森馬的聲音。他低吮了一口紅酒道:“不管保羅殿下還是零先生都是優秀的男人,伊沙貝爾應該對他們心動了吧?”

“伊沙貝爾是心動了,可心動的應該不會是男女方面的事情吧。那個女人的野心可不小呢。”森馬意有所指道。

“森馬,我不得不提醒你,兄弟會成員之間互相猜忌可是重罪,特別是我們這些委員。如果連我們也無法互相信任的話,那么兄弟會也就到了分散離析的時候了。”冷冷丟下這句話,高里轉身離開。

森馬嘿嘿一笑,搖晃著自己手中的酒杯道:“別把自己說得那么高尚,你不也打著一家獨大的想法……”

突然,酒杯的反光里閃過西風的面孔。森馬心中一凜,把沒說完的話生生又咽回肚子里去。

酒會到午夜時分結束,零和保羅兩人都收到了好幾張私人酒會的邀請函。兩人十分有默契地把這些東西交給伊沙貝爾,由她挑出哪些人值得交往,哪一些則需要出出場做做樣子既可。到了圣路易斯城后,伊沙貝爾似乎變成了兩人的私人秘書,可這個女委員對此變化并無怨言。相反,還很投入這份工作。

到了第二天,在古堡的會議廳里終于舉行了一次正式的會議。說是會議,其實性質卻和談判差不多。零和保羅在這方面已經達成一致,為了凸顯保羅的重要性,在整個會議上零把發言權交給了這位年輕的教皇。同時也向兄弟會傳達一份再清楚不過的意思,那就是零與旗下的海神團都站在保羅這一邊。

再加上門德里薩、約瑟夫兩家,保羅的份量就顯得舉足輕重了。至于伊沙貝爾沒有挑明立場,卻在很多方面給予保羅以聲援,也不難讓人看出這位女委員的意思。

相比之下,高里一邊就顯得勢單力薄了。所羅門缺席,森馬態度模棱兩可,只有一個西風無條件地支持高里。但就他們兩個委員,在這個談判桌上也取不到太多的好處。

保羅在這時發揮了他那令人咋舌的口才,教皇殿下從扳倒索隆的好處說起,再談到之后的利益分配,格局變動,又不忘偶爾暗示索隆對兄弟會的敵意。指出若兄弟會不愿意和他們合作,那么索隆說不定也是個可以短期合作的人選。教皇殿下目標明確,威逼利誘數管齊下,直聽得高里心中連連苦笑。

他雖已經設想過今日的情況,卻沒曾想過風頭正勁的零會義無反顧地站在保羅那一邊,使到他本來打算通過拉攏零反過來牽制保羅一方的算盤落空,致使今天會議上落于絕對下風。零這明面上退讓一步,實際上卻走了一步犀利無比的棋,逼得高里全無招架之力,足見手段之高明。

可高里也不是個好惹的主,雖然在大勢上被保羅和零的聯盟逼得只余合作一途。可怎么合作,在哪方面合作卻大有文章可作。在這些可供進退的地方,高里寸土必爭。保羅亦不甘人后,處處為他和零爭取著已方的利益,于是偌大一個會議室,卻變成了保羅和高里的戰爭。

零不由慶幸保羅一同前來,在這方面,保羅顯然比他更能勝任談判的人選。

會議到中午結束,可雙方在很多方面還沒達成共識,更別說簽署具體的協議。按照伊沙貝爾的想法,零兩人估計還得在圣路易城停留幾天。而這幾天的時間里他們也沒得空閑,除了和高里開會外,還得走訪那些兄弟會的高級成員,以便爭取到他們的支持。

在零他們到達圣路易斯城的第三天早晨,一支艦隊突然到達了都靈島。都靈島是珍珠回廊島群中的大島之一,也是教皇廳設于這片島群上唯一一個軍事基地的所在處。天還沒亮的時候,軍事基地的負責人少將西蒙就給副官叫醒,再匆忙趕往碼頭迎接。

因為這支艦隊可是打著索隆本人的旗號,盡管驚訝索隆怎么會在這個時候突然到訪都靈島,可西蒙不敢怠慢。當他到達碼頭不久后,艦隊開始入港。讓西蒙疑惑的是,進入港口的只有一艘樓艦,至于其它的軍艦仍停留在遠處的海岸上,似乎還準備遠航的樣子。

沒給西蒙思索的時間,樓艦泊岸,索隆在一隊白銀之手的拱衛下走上了碼頭。西蒙和副官連忙迎上,不及說話,索隆當即要求西蒙和他到辦公室里密談,說是有要事商量。這讓西蒙感到意外,又不敢推辭,當下便領著索隆來到自己位于基地里的私人辦公室。

門一關,西蒙便見索隆站在一副地圖前。地圖上是珍珠回廊的島嶼群,索隆淡淡道:“最近我收到一些情報,聽說一些見不得光的鼠輩就藏在珍珠回廊的某個島嶼下。他們就在你的眼皮底下,西蒙!”

西蒙心里咯噔一聲,嘴上仍道:“索隆大人,這不可能。珍珠回廊所有島嶼都在我們的控制之下,沒有人能夠在我們的眼皮底下混進來。”

索隆沒有言語,突然換了個話題道:“西蒙,你有沒有聽說過黑暗兄弟會?”

西蒙身體微微一震,立刻回道:“沒聽說過,大人。”

“是嗎?”索隆微笑,轉過身來說:“在正常的情況下,的確沒人能夠在我們的眼皮底下藏身在珍珠回廊里。只有一種情況下才能做到這種事,那就是位于珍珠回廊上的管理者,我親愛的西蒙少將親自為這些鼠輩做掩護。我說得對嗎?西蒙!”

一時間,西蒙頭腦一片空白。

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