第一卷落魄少年初成長
西梁，崛起不足百年，卻已經成為中原國力最強的大國。她的前身是西周國，當時的周帝在與燕國征戰時病故，只剩下孤兒寡母，軍中兩位統帥便起了代替之心，但是，在主帥殺了周帝幼子想自立稱帝之時，副帥卻高舉義旗，誅殺了主帥，自己做了皇帝。
那副帥便是西梁開國皇帝，太祖莫正清。
莫正清在登上帝位之時才剛剛三十歲，直到他年近八旬亡故那年也沒有留下半個子嗣，之后其弟即位，也就是西梁太宗。
太宗皇帝與太祖雖是兄弟，年紀卻相差頗多，他即位那年剛好五十。因其體弱多病，又沉迷女色，當了二十多年皇帝，非但沒能讓西梁壯大，反而國力減退不少，若不是生了兩個好兒子，恐怕西梁就毀在他的手中了。
當年的太子和齊親王均是絕頂聰明之輩，太子主政，齊親王主軍，這才使得動蕩不安的西梁平穩下來，守住了太祖基業。
然而，這也使得齊親王在軍中威望過重，動搖了太子地位。
其后太子與齊親王兄弟兩人因皇位之爭而反目成仇，就在太宗駕崩前日，齊親王府上突然失火，幾百余口人盡數葬身火海，只逃出了一個懷抱嬰孩的小太監。
這些年來，齊親王府失火成為了西梁最大的懸案。
當然，不是查不出來，是沒人敢查。幾乎所有人都認為齊親王的死是當年的太子，也就是當今的皇上所為，但沒有一個人敢這樣說。
如今事情已經過去近二十年，除了少數人心中還惦記此事，百姓們都忘記了。當今西涼皇帝文治武功無一不精，百姓只要能吃飽飯，又管他誰做皇帝。
雖然西梁國力遠超燕國，但地處邊陲的蔚州卻比不得洛城繁華，街上行人不少，卻均衣衫破舊，行不出百步便會看見幾個乞丐卷曲在墻角。
莫小川懷抱梅小莞行在蔚州的街道上，眉頭緊鎖。他在洛城之時，常聽人說西梁雖無楚國富足，可總體國力是四國之中最強的，燕國在軍事上雖與西梁相差不大，可百姓的生活卻要比西梁差的多。他一直深信不疑，直到親自踏入蔚州城，這才目瞪口呆，覺得傳言太過荒唐。
其實，莫小川還是想錯了。一個洛城并不能代表整個燕國，他在燕國的活動范圍還是太小，洛城有司徒青和梅世昌苦心經營十余年，便是比之幽州雖福氣不足，但安穩有余，豈可相提并論。
行在蔚州城中，莫小川滿臉茫然之色。來到西梁已經一個多月，非但沒有任何建樹，竟連個落腳的地點都沒有尋著。這還不算，就在前日，身上僅有的一點銀子也被人偷了去。
昨日，莫小川將自己的大氅賣掉，換了些吃得回來，挨過了一日。今日已經是中午時分，他和梅小莞到現在都沒有吃到一口東西。他畢竟是個男子，一兩頓不吃還頂得住，梅小莞卻已經餓得有些發暈，整個人爬在小黑馬的馬背上，眼皮半閉著，一張小臉已經臟的不像模樣。
莫小川牽著馬，所過之處，周圍的乞丐看也不看他們，和前些日子在身邊緊圍的景象大不相同。他有些心疼地摸了摸梅小莞的頭發，道：“餓了吧？”
小丫頭搖了搖頭，說道：“我不餓。”說話間，一雙眼睛卻已經盯著不遠處剛出籠的包子移不開了。
莫小川順著她的目光望去，有些無奈地輕嘆一聲，伸手入懷，空蕩蕩的什么也沒有，摸了半天，只摸出了當初王管家給他的那塊玉和兩個銅錢，他拿在手中，猶豫了一下，又放了回去，輕聲說道：“在這里等哥哥。”
“哥哥干嗎去？”小丫頭問道。
“給你買包子。”莫小川露出一絲笑容。
“可是、可是……咱們沒有錢了……”小丫頭垂下眼簾，有些失落道。
看著梅小莞懂事的樣子，莫小川有些心酸，勉強笑道：“有的，你等著……”說罷，邁步朝著包子鋪行了過去。
來到近前，包子鋪的掌柜看了看莫小川皺起了眉頭。
莫小川輕咳一聲，問道：“這包子怎么賣啊？”
“十文錢一個。”老板隨口一說。
莫小川摸著那兩個銅錢，想起以前一頓飯吃去五十貫，現在卻為一個包子如此犯難，不禁搖頭苦笑，將兩個銅錢放到了籠屜旁邊，道：“掌柜的，我這只有兩文錢了，能不能先賣我一個，過些天我便還你。”
掌柜的拿起兩個銅錢看了看，口氣有些不善，道：“你以為你這是折五錢啊？去去去，拿好你的錢，去別處買吧，我這里不是開善堂的……”
以前莫小川慣使銀子，對銅錢不了解，至從來到西梁后，才知道，這個時代的銅錢也不是要幾文便數幾個，也有折二、折五、折十錢，就相當于現代的五塊十塊這樣子，長了見識的莫小川，自然知道掌柜的意思。
他回過頭去，看了看梅小莞，本打算離開的心思又被拋去，勉強一笑，道：“掌柜的，你看我妹……”
“你妹，又不是我妹……”掌柜的毫不客氣，揮了揮手中的抹布，扭頭走進屋中端籠屜去了。
看著面前的包子，莫小川咬了咬牙，將兩個銅錢往桌上一扔，拿起兩個包子就走，來到梅小莞身旁后，遞給了她，道：“吃吧。”
小丫頭看了看，兩只手抱過一個，道：“哥哥也吃……”
“哥哥不餓，你吃……”莫小川笑說回道。
話音未落，忽然，“砰！”的一聲，莫小川只覺得頭頂傳來一陣巨痛，半截斷裂的木棒從面前跌落下來，同時，先前那掌柜的罵聲從身后傳來：“敢偷老子的東西，不想活了，你也不打聽打聽，在這一塊被老子打斷腿的乞丐和小賊有多少。”
“哥哥，血……”梅小莞大聲哭了起來。
“給我打。”那掌柜的將手中半截木棍一扔，一揮手，身后幾人上來對著莫小川便是拳打腳踢。
“不要打我哥哥……”梅小莞哭著將包子遞出來道：“莞兒不吃了，你們別打、別打……”
掌柜的一抬手，那些人停下了動作，一個個面露狠色。莫小川一直沒有還手，因為，身在西梁，他又是燕國的重犯，若是自己一個人還好，現在帶著梅小莞，不想惹什么麻煩，他唾了口唾沫，唇角被牙齒磕出一條口子，他忍著疼，抹去了血絲，道：“夠你的包子錢了吧。”
掌柜的其實也不是為了兩個包子找他的麻煩，主要看到莫小川帶著一匹馬，想據為己有，便冷笑一聲，道：“哪里有那么簡單，將馬留下，你們走吧。”未等莫小川說話，掌柜的便走到小黑馬的身旁，伸手想把梅小莞抱下來。
莫小川看在眼中，正要沖上前去。突然，小黑馬一抬后腿，猛地嘣出一蹄，正中那掌柜肚子，只見一道人影“嗖！”的一下飛了出去，重重地撞擊在后面的墻上，如一團面一般，軟軟從墻上流了下來，窩在地上疼痛地哀嚎著。
其他幾人看著掌柜的被踢飛了出來，頓時朝著小黑馬沖去。莫小川再也忍不住了，身子驟然一閃，腳下連跨兩步，只聽“砰砰砰……”一連數聲，人影一個接著一個飛到了掌柜的身旁，頓時哀嚎聲變得吵鬧起來。
莫小川將掉在地上的包子撿了起來，吹去上面的塵土，遞給梅小莞，道：“別怕，有哥哥在。”說罷，牽著馬朝遠處走去。
掌柜的還想放幾句狠話，剛一張口，便覺腹痛難忍，爬在地上嘔吐起來，其中飯菜伴著鮮血，顯然內傷極重，怕是一時半會兒好不了了……
街頭幾個看熱鬧的乞丐旁邊，一人悄聲問道：“代堂主，我們……”
他身邊的中年人一抬手，道：“沉住氣，這十幾年他的生活太過安穩，讓他嘗一嘗民間疾苦，對以后有好處！”
先前說話那人低頭輕嘆一聲，前日便是他偷了莫小川的錢袋，現在看著莫小川因為兩個包子被人打，心里不知怎地，總覺得有些過意不去……
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