蘇家公子初長成
張老掌柜提出了自己的擔心，首先便是關于走水路還是陸路的問題。
“水路可直達揚州府境內，雖運河無法通行，需棄舟上岸，但畢竟離揚州城不過五十里，從長江碼頭上用牛車來回運輸也甚是便捷，不過是倒個手，人力需要的更多，費用增加罷了，怎地大東家選擇走陸路呢？”
晏碧云道：“奴家想蘇錦可能是擔心太過于折騰，廬州發貨裝船要倒騰一下，上了船到達揚州地界又要倒騰上岸，費用問題倒不是主要的，而是這來來回回的可能耽擱的時間更長，而且現在要是從水路走須得幾十條船舶，廬州碼頭怕是沒這么多船，還需去南方調度，這樣時間耽擱的就太久了。”
張榮欽撫須道：“看來大東家那邊很是著急，是想早一天將糧食運抵揚州。”
晏碧云道：“是啊，揚州那邊已經有百姓開始鬧事了，據說是市面上無糧，黑市米價高達兩貫五六一石，百姓們吃不起糧餓了肚子，自然滋事了。”
張榮欽訝異道：“果然如此嚴重了么？我道這幾日朱世庸四下張貼公文說朝廷收購糧食甚急，卻原來今冬明春果真糧食危機要爆發了。”
晏碧云道：“那廬州可有人主動上糶官糧呢？”
趙大掌柜插話道：“一個也沒有，個個握著糧食當金子呢，朝廷的減餐令就是在告訴大家糧食要漲價，商會唐紀元等人攥著糧食打算大發一筆，朝廷的事兒當是耳邊風了。”
晏碧云皺眉道：“果然如此么？他們難道不知道朝廷規定的期限么？十一月二十之后，便要強行收繳，而且還會因此獲罪呢。”
張榮欽笑道：“唐會長手眼通天，怎會害怕這等事，那些糧食怕是囤積的連耗子都找不到了，強行收繳，怕只是說說而已。”
晏碧云閉口不語，柔娘輕聲道：“公子爺這趟差事怕是不易辦啊。”
趙大掌柜道：“是啊，我們初始聽聞大東家蒙皇上召見，委以要職，還和老張他們謝天謝地呢，但是一聽到是這個差事，誰都捏著一把汗。”
晏碧云笑了笑道：“是很難，不過奴家信蘇錦，應天府中那么難的局面，一不小心便是性命之憂，到了他手里還不是照樣扳了回來，我信他。”
張榮欽等人頓時自慚形穢，自家人倒沒信心，反倒是晏碧云對他信心最大，這事顛倒個兒了。
“可是老朽不得不提醒一聲，陸路運糧怕是也困難重重，本來老朽以為是水路，那倒不用擔心這個問題了。”
晏碧云道：“老掌柜是擔心車駕的問題么？”
張榮欽搖頭道：“這算什么問題，廬州左近兩天內便可聚集五百輛牛車到此，這根本不是個事兒。”
晏碧云喜道：“有這么多車子么？先前奴家還擔心沒有車子呢，蘇錦還急的什么似的，還寫了封信叫侍衛司的人去天長找李重想辦法。只是侍衛司的人壓根就沒去，為此奴家還和侍衛司的指揮使鬧了兩次呢。”
張榮欽道：“天長？開什么玩笑，都快到揚州府一半路程了，這么遠一來一回的折騰。”
晏碧云掩口笑道：“估計蘇錦也是急昏了頭，怕是天長在什么地方他都不知道。”
眾人都笑了起來，眼前浮現蘇錦急的抓耳撓腮兩手直揮的樣子。
“光有車也不行啊，晏東家知道最近八公山匪患橫行的事兒么？”張榮欽收起笑容正色道。
“八公山？淮南路治所所轄境內的那座大山么？”
“看來晏東家是不知情了，確實是那座山，最近那里嘯聚了不少的土匪，縱橫騷擾頻繁，廬州府，淮南路已經有十幾批北上貨物被劫了，連鏢局保鏢的都不能幸免；土匪甚是猖獗，廬州府駐軍永安軍、壽州中正軍聯合圍剿三次卻被土匪打得落花流水，老朽擔心這么一大批糧食運出去，豈非送上門給他們搶么？”
晏碧云大驚失色，睜大眼睛道：“還有這事兒么？竟然出了土匪了。”
張老掌柜嘆道：“沒辦法的事兒，也不知是怎么了。”
趙大掌柜嚷嚷道：“還能是怎么回事，還不是現在根本活不下去，否則誰愿意去做土匪。”
張榮欽趕緊示意趙大掌柜閉嘴，朝外邊小心的看了兩眼，責怪道：“這等話你也亂說，我看你是一把年紀活到狗身上了，這事傳出去你是想連累蘇記倒霉么？”
趙大掌柜趕忙用手捂嘴道：“一時沒忍住，漏出來了。”
晏碧云轉頭吩咐小嫻兒道：“嫻兒去門口看著，無關人等全部不許接近后院。”
小嫻兒答應一聲去了，晏碧云這才問道：“兩位老掌柜，百姓怎地活不下去了？”
張榮欽壓低聲音道：“還不是這個糧字，不瞞晏東家說，廬州現在的糧鋪開張的便只有咱們蘇記一家了，其他的鋪子自十天前便關門歇業，說是糧米售罄，幸好老百姓家中還有些存糧，否則怕是早就亂起來。”
晏碧云驚道：“這樣下去，豈不是第二個揚州么？蘇記一家開業，哪來這么多的糧食？”
張老掌柜道：“本來這事是要稟報大東家的，不過我派楊小四去應天府時，卻聽說大東家去京城了，故而自作主張跟主母和諸位掌柜商量之后定下了辦法；現在我蘇記六家糧鋪每日只開張兩個時辰，而且每家鋪子每日只限量售出一百石糧食，售完即止，每家一日限購兩升，我想大東家在這里也會同意老朽擅自作出的決定。”
晏碧云默然，沒想到這里也快繃不住了，每日六百石，八萬石也不過百余日，而且這六百石夠什么吃的？廬州城數十萬百姓，難道每日就靠這六百石糧食過活么？
“每日凌晨起，門前就排起長龍，百姓們為了這兩升米擠得不堪，看著真教人不忍。”張榮欽嘆息道。
晏碧云想了想道：“商會那邊自然是不愿出售的，難道知府衙門也不為此事著急么？”
張榮欽道：“朱世庸不但不想辦法，還三番五次派人來警告說我們堵塞街市，低價擾亂市場呢，不過公子爺上回給了他好看，他倒是只是說說，沒動手。”
晏碧云低頭想了一會，抬頭輕輕道：“指望別人是不行了，我看你們加大售糧額度吧，一定要挨到十一月二十，還有二十幾天熬過去，接下來便可有轉機。”
張榮欽道：“那怎么成？這等大事須得大東家首肯，這么賣下去，一旦空了，豈不是讓商會那幫人賣了獨市么。”
柔娘輕聲道：“老掌柜，晏東家是一片好意，公子爺現在是糧務專使，各州籌糧事宜他都要辦理，要是到處失火，你叫公子爺如何辦差？況且公子爺上會在應天也跟奴家說了，若是真到了百姓無食流落為饑民乞食之時，便是散盡家資也要救助的，公子爺定的店訓‘義信利’三個字可不是說著玩的。”
張榮欽思索一番道：“老朽其實也是為蘇記家業著想，難不成在老朽手中將蘇記敗壞，既然大家都這么說，老朽也是愿意這么辦的，咱們就先放寬到每日一千石，真正到了危急時刻也可以按照大東家說的開粥棚施粥，咱們蘇記錢可以少賺，但不能讓店訓成為空談。”
晏碧云微笑點頭道：“放心吧老掌柜，蘇錦這么做必然會有更大的回報，你想想，你家大東家是那種甘愿吃虧的人么？”
眾人一想，倒也是，這位爺什么時候愿意白白吃虧了，既這么說定是有他的道理。
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