蘇家公子初長成
次日一早，蘇錦趕往陸大人宅第，拿了陸大人的舉薦公函以及私人推薦信，蘇錦看著這提學蓋章簽字的舉薦公函暗自唏噓權力的奇妙，有了這張蓋著印章的薄薄紙片，便能去應天書院讀書了，雖則名額有限，但若是提學大人稍有貪念，這一張薄薄紙片未嘗不能換來成堆的錢財來。
陸提學拉著蘇錦又說了一會話，無外乎是交代蘇錦要刻苦勤奮，尊師重道，莫要惹是生非，給自己和包大人臉上抹黑。
蘇錦對陸提學還是相當尊重的，雖然是包大人的面子舉薦，但陸大人能將有限的推薦名額給一個給自己，不能不說對蘇錦相當賞識，或許正是那幾首盜版詞打動了陸提學的心吧。
說實在話，能寫出那般好詞的人完全具備進書院讀書的資格，若是陸提學不予理睬的話，倒有些讓人懷疑他的動機了。
臨別之時蘇錦恭恭敬敬的給陸提學磕了個頭，雖然不知道未來的路會怎樣，但這開始的一步便是從陸大人的提攜開始，這一個頭也算是一個起步的烙印或者說是里程碑。
“蘇錦啊，好自為之吧，你的底子其實并不好，但老夫總感覺你會有遠大的前程，不瞞你說，那日答應你之后，老夫猶豫了好幾天，最終還是愿意讓你去；應天書院可不是廬州府學，應天府也不是咱們小小的廬州城，彼處藏龍臥虎，應天書院亦非世間所傳之凈土，學子們身份不同，寒門、官宦、重臣、皇親等應有盡有，所以我不得不提醒你一句，慎言謹行，苦讀圣賢之書才是正理。”
蘇錦的一個大禮，換來了陸提學發自肺腑的諄諄教導，蘇錦心道：原來到這個時候你才說了真話，早先跟包大人將應天書院吹得跟朵花似的，我要出發了，你卻來告訴我這朵花其實不太香，而且還招蒼蠅，這是要我知難而退么？
“學生謹記……”
蘇錦拱手而別，將陸提學掏心窩子的話，順手丟到九霄云外。
蘇錦又去了包府辭行，但包家家人包信道：“老爺已經遠赴端州了，我家老爺不喜排場，故而并未通知眾人，老爺說蘇公子若來拜訪，便著小人傳一句話給公子。”
蘇錦忙道：“請講，蘇錦洗耳恭聽。”
“老爺言道：為仕之道，需上不負皇恩浩蕩，下不負黎民百姓；他日有成，此言謹記。”
蘇錦翻翻白眼，剛剛陸大人才跟自己講了一番大道理，眼下包大人又給自己套上兩副枷鎖，這時代之人是怎么了？活的真他媽累。
蘇錦轉身上車，將包拯之言同樣丟到青天之外。
午間，蘇錦在和豐樓招呼了一大幫子熟人把酒話別，酒酣耳熱之際，李重將蘇錦拉到一邊道：“應天府《雙燕》詩社的社長是于我熟識，我這里有一封信麻煩蘇公子帶給他。”
蘇錦笑道：“雙燕社？有咱們落花社厲害么？”
李重微笑道：“蘇公子未進我落花社之時，實力在仲伯之間，蘇公子一來，便甩了他們十里地了。”
蘇錦嘿嘿一樂心道：“這李黑子倒學會拍馬屁了，居然拍的不露痕跡，大有長進。”
“你說他會不會拉我進社呢？”蘇錦笑道。
“進吧，進吧，反正九月里我便要去天長赴任了，落花社到時便會解散，我找你說話就是想告訴你，那社長是個極其愛面子的主兒，在應天府頗有名望，具體的情況在下也不需多透露，只是提醒蘇公子，此人可談詩詞歌賦，但卻不可與之同流。”
蘇錦見李重說的極為鄭重，于是把這件事牢牢記在心上，打定主意，那社長不來找自己便罷，自己是絕不主動去找他，李重的那封信便讓小柱子找個時間送給他便是。
這一場酒宴喝到日頭偏西，眾人漸漸散去之后，蘇錦也酒意盎然；他噴著酒氣招呼著小柱子來扶自己下樓，剛走下樓梯便見一名小廝站在樓梯口上前弓腰問好，順手遞過來一封信來。
蘇錦斜著眼睛道：“誰的信。”
那小廝手朝內宅一指，沒說是誰，但蘇錦一下子便明白了，是晏碧云的信。
晏碧云因腳傷未愈，不能飲酒，所以半途便退席回內宅，臨走之際向蘇錦拋了個意味深長的眼光，蘇錦總覺得哪里有什么不對勁，晏碧云的眼光中好像有什么話要說，但是卻又顯得糾結和纏綿，但此刻蘇錦已經酒醉身不由已，不久便將此事拋諸腦后，此時小廝來傳信，蘇錦便又隱約記了起來。
蘇錦趕忙拔腳便往后宅走，那小廝趕忙攔住道：“晏東家吩咐了，蘇公子請回宅第，外邊送有禮物，明日公子啟程，東家不能去送公子了，請公子安心讀書早日高中；其他言語盡在信中，公子一閱便知。”
蘇錦聽著這話有些不妙，但腦筋轉動不靈，也沒做多想，反正明日臨行之際自己還要來一趟的，倒也并沒往心里去。
在小柱子的攙扶下，兩人來到和豐樓外停放騾車的地方，猛然間眼前一亮，只見一匹高大的駿馬拴在騾子旁邊的柵欄上，正‘得兒得兒’的打著響鼻，旁邊拴著的自家拉車的騾子跟它一比差點沒把蘇錦笑死，用后世的話來說，一個是高富帥，一個是矮矬窮，簡直天壤之別。
那騾子翻著白眼看著身邊的大白馬，嘴里不甘心的噴著熱氣，神情中分明帶有強烈的怨恨和嫉妒，老天真他娘的不公平。
蘇錦指著馬匹問跟出來的小廝道：“這……這是送給我的？”
那小廝道：“正是，晏東家說公子求學千里之外，有了這匹馬無論是拉車還是騎乘都會迅捷的多，便于來回方便。”
蘇錦咂舌不已，晏碧云好大的氣派，普通一匹駿馬沒個百十貫是別想弄到手的，而且問題在于，你有錢也不一定能買的到；朝廷缺馬缺的厲害，幾乎所有的馬市里邊能派上戰場的馬兒都被采購一空，剩下的只是拉犁運貨的劣馬和老馬；像這樣一匹馬，光是看外表便知道不是普通的馬匹，若是名品的話，價值五百一千貫也不足為奇，這份禮物真是相當的貴重。
蘇錦笑道：“受之有愧，但卻之不恭，既然你家東家一番盛情，我也不能不給面子，我收下啦；回去傳話給你家東家，便說我明日一早來親自道謝。”
那小廝唯唯而去，蘇錦登上車，小柱子一揚鞭子，打道回府。
蘇錦醉醺醺的直睡到掌燈時分才醒來，頭疼欲裂，閉塞腳輕，一吸溜之間鼻子都通不過來氣，知道是熱傷風了。
小穗兒得知蘇錦熱傷風之后，趕緊去廚房熬了一碗銀花豆豉薄荷粥趁熱讓蘇錦喝了下去，蘇錦喝的滿頭大汗，接著在浴桶蒸騰的熱水中浸泡了半個時辰，這才擦干身體穿衣出來，雖然還是有些頭暈眼花，但是癥狀好的多了。
去王夫人房中請了安說了一會話之后，蘇錦獨自來到書房之中，書房中漆黑一片，蘇錦剛進門，柔娘便裊裊而來將燈燭點上，香片燃起，又拿起蒲扇忽悠悠的將書房內幾只嗡嗡作響的蚊子趕出去，關上碧紗門。
蘇錦見她忙活不聽，眼見分別在即，倒是有些愁緒上來，拍拍自己的腿道：“別忙活了，等下一身的汗，來這里坐坐，陪我聊聊天。”
柔娘看著蘇錦拍的位置，心道：坐你腿上難道只是聊天么？等下汗出的或許比趕蚊子還要多。
這樣想著，自己忽然臉紅起來，這些事兒女兒家想想也是不該，自己居然現在著了魔一般，很容易就想到那方面去，初嘗巫山滋味，那種的感覺確實令人難以自持。
“你熱傷風了可不敢胡來，不過是小別幾日，來日方長呢。”柔娘垂首道。
蘇錦逗她道：“胡來什么？你說話越來越高深，我都聽不懂了。”
柔娘嗔道：“以前初見公子爺還當是個正人君子，可現在才發覺，原來公子是個……是個……”
“是個什么？”蘇錦伸手便拉住她的小手，只一拉，柔娘軟綿綿的身體便被拉進了懷中。
“是個……登……徒……子。”柔娘微喘著咬著蘇錦的耳垂輕聲道。
蘇錦心頭一熱，身體一硬，手便不規矩起來，柔娘忙抓住他的手道：“身體要緊，病中最忌女色，再說今日人家月事剛來，也不能讓郎君如意。”
蘇錦訕訕的縮回了探向裙底的祿山之爪，捧著她的臉在她的嘴唇上親了一口道：“那今日便饒了你，只是你每月必需抽空去書院看我幾天，否則我可要出入煙花柳巷尋花問柳去。”
柔娘點著他的鼻子道：“你傻么？放著家里如花似玉的不用，偏偏去找殘花敗柳么？”
蘇錦呵呵笑道：“你是在暗示我什么么？”
柔娘嘆了口氣，臉色忽然沉靜了下來，看著蘇錦的眼睛道：“郎君當知曉奴家為何要讓浣娘去伺候你么？”
蘇錦微笑道：“不知道，難道還有什么不可告人之處么？”
柔娘怔怔的看著蘇錦，忽然眼里流出淚來，蘇錦慌忙抱住她身子，將她的眼淚吻干道：“柔娘，我說話有時喜歡亂開玩笑，得罪了你可莫要生氣，其實我真是無意的。”
柔娘閉目搖頭，眼淚撲簌簌的流下，忽然緊緊的抱住蘇錦，口中一股火燙之氣噴在蘇錦的耳邊道：“郎君，善待我姐妹二人好么？我們姐妹無親無眷無依無靠，唯一能依靠的良人便是你了，為了你，我姐妹愿做任何事情，只求……只求郎君能善待奴家姐妹，便別無所求了。”
蘇錦聞言心中感動不已，古代女子地位卑賤若此，自己也無力改變這種狀況，唯一能做的便是珍惜她們，愛護她們了；柔娘姐妹身世堪憐，純屬巧合才和他走到一起，或許這便是緣分，蘇錦對柔娘這樣的請求當然不能拒絕。
蘇錦捧起她的俏臉，看著她的眼睛道：“柔娘，你放一百二十個心，我蘇錦雖不成器，但始亂終棄之事絕對做不出來，你們姐妹對我這么好，我怎么舍得讓你們傷心難過，別的我不能保證，我只能保證只要我蘇錦在世一天，你們便在我的庇護之下，絕不會讓風雨冰雪侵襲你們，記住我的承諾，這一輩子都有效。”
柔娘熱淚滾滾，伏在蘇錦懷中抽泣不已。
誰也不知道，她因何而哭泣，是為自憐身世飄零，還是為蘇錦真情所動，抑或是感傷其他，或許連她自己也不知道。
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