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這時，卞彰忽然沖了上來，手里舉著一件奇怪的物事，對著那漢子大聲說道：“你若是再動一動，我便射死你！”
崔掌柜被這突如其來的變故驚呆了，好半天方回過神，慌忙說道：“這位壯士，二位小兄弟，大家有話好好說，有話好好說。既然要結伴而行，那就應該坦誠相待嘛。崔某先自我介紹一下，在下博陵人……”
那漢子不等崔掌柜說完，已經連聲說道：“原來你們是崔家的商隊，崔家與甄家并稱河北兩大世家，失敬，失敬！只是某聽說當今皇帝陛下收繳了河北各大世家一半的土地，崔掌柜如何還肯捐出五車糧食，令人費解。”
劉裕卻冷笑道：“誰說他們的土地是被收繳的，那是朝廷出錢購買以后分給那些無地百姓的。”
崔掌柜點點頭，說道：“這位小兄弟倒有見識。只是當時我們幾家并不想出賣土地，只是甄家先帶了個頭，其他人也不敢違拗陛下的意思罷了。你們不知道，這甄家跟皇上跟得最緊，甄儼把自己的妹妹都送給了皇上，雖然還沒有被納為嬪妃，卻是時常出入宮禁。聽說為了這個小美人，皇上連自己的親生兒子都……”
卞彰手腕一轉，手上的那個物件已經對準了崔掌柜，怒叱道：“你胡說，劉浜是咎由自取，他根本不配做個皇子！”
“四弟，休要魯莽。”劉裕不想糾纏太多，以免泄露了身份，他朝崔掌柜拱了拱手，說道，“聽掌柜的意思，對當今圣上頗有怨言，你卻舍得捐獻糧食，連我也有些費解了。”
崔掌柜慌忙擺手道：“話可不能亂說，剛開始肯定也有些怨言。咱們崔家人口眾多，少了一半的土地，雖然不至于讓大家餓肚子，但日子自然要緊巴巴了。后來，皇上鼓勵大家經商，我們家主也組織了兩支商隊試著跑了一趟西域，獲利頗豐，抵得上過去一年的收成。現在，我們崔家的商隊有十多支，論起財富，甄家雖然有皇帝撐腰，也沒辦法和我們比了。現在，我們崔家可以坐穩河北第一世家，哪里還會對皇上再生怨言，感激還來不及呢。”
頓了一頓，崔掌柜繼續說道：“我們崔家也有一支商隊慘遭大秦人的毒手，陛下吊師伐罪，我們出一點微薄之力，又有何不可？”
劉裕點了點頭，又轉向那漢子說道：“崔掌柜一說，我就不費解了。只是你要投軍，為什么不參加前些日子的征兵，這倒令人有些想不明白。”
那漢子放聲大笑，說道：“某也實話實說，在下姓高名覽，本在袁紹手下，蒙陛下開恩，赦了高某的死罪。只因高某的身份，前去應征不果。想高某一身武藝，寧愿戰死沙場，為國效力，也不愿意就這樣埋沒鄉間！”
崔掌柜大驚道：“原來你便是高將軍，難怪好身手！”
高覽卻轉向劉裕道：“現在該你們說說自己是什么人，那只木箱子里又裝的什么東西了。”
劉裕朝卞彰使了個眼色，說道：“四弟，你告訴他們。”
卞彰能夠纏著劉裕帶他一起出來，絕對不是那種魯莽少年，他這小腦袋瓜子靈活著呢，看到劉裕的眼色，馬上會意，學著大人的樣子拱了拱手，說道：“在下姓卞名彰，這是我大哥，單名一個裕字，我兄弟此番是前往西邊投親的。”
卞姓算不得什么大姓，崔掌柜和高覽倒不太關心他們的身世，只是對那個木箱子頗為好奇。崔掌柜皺眉說道：“你不說明這箱子里裝的是什么，通關之時恐怕會有些麻煩，還是打開來讓我們看看，也好放心不是。”
劉裕笑了笑，說道：“不瞞二位，這里面裝的什么，我也不知道。這是一位親戚托付給我們的，特意言明沿途不可拆看。受人之托當忠人之事，請恕我難以從命。不過，二位請放心，這里面絕對不會是什么違禁之物。”
其實，他這話說得不對，不要說方天畫戟，就是普通百姓擁有長槍、大刀都算有違大漢法令了。劉欣雖然沒有像秦始皇那樣收繳民間的武器，但也進行了嚴格的限制，普通百姓只可持有劍、腰刀、獵弓這些殺傷力有限的武器，其他兵器一概禁止。所以高覽隨身只帶了一桿木棒和一口腰刀，卻沒有他慣常使用的長槍。
不過，高覽卻是個豪爽之人，劉裕說的“受人之托當忠人之事”甚對他的胃口，不由反勸道：“崔掌柜，你不是有十幾車貨物嗎？一個木箱子混在里面也不起眼吧。”
實際上，這條路崔掌柜走了不知道多少回了，關口的查驗并不算十分嚴格，否則每天南來北往那么多商隊，何時才能通行？他剛才也只是拿話嚇唬嚇唬這小哥倆。現在，連高覽都這樣說了，崔掌柜也樂得順水推舟，連聲說道：“那是，那是。小哥，你把箱子收好，咱們進去喝兩杯。”
劉裕和卞彰還是孩子，自然是不會喝酒的，而高覽一心想早點趕到西域，崔掌柜也有那么多貨物要照管，都只小飲了兩三杯，大家隨便用了點飯菜，決定連夜趕路。
即使如今是清平世界，盜賊也不可能銷聲匿跡，白天或許好一些，到了夜晚這些魑魅魍魎就會從各種角落里冒了出來。所以，除非規模比較大的商隊，一般情況下，商人們都會等天亮才出發。不過，崔掌柜今天喝了點酒，又有高覽在身邊，而那對小兄弟看上去也不是等閑之輩，膽子壯了許多，這才決定連夜出發。商人重利，早一天趕到目的地，就可以早賺一天的錢，多跑幾趟，那利潤就滾滾而來了。
出了茂陵城，十幾輛車走村過鎮，路上卻出奇地安靜，不要說強盜，連個小偷小摸的都沒有遇上。一打聽才知道，這幾天不斷有軍隊經過，盜賊們都聞風遠遁，誰會在這個時候往刀口上撞啊。所以，這段時間反而是最安全的。
天亮的時候，一行人已經到了隴縣，這里屬于涼州漢陽郡轄下，比起茂陵要冷清許多。崔掌柜抬頭看了看東方的冒出的一絲曝光，轉身問道：“高將軍，二位小哥。你們看是進城稍事休息，還是繼續趕路？”
高覽急于到軍前一展身手，不假思索地說道：“趁著早晨涼快，咱們還是多趕些路的好。”
劉裕也擔心宮里會派人追趕自己，于是連聲附和。
現在雖然是初夏，但是今年北方大旱，天氣已經十分炎熱，若是等太陽升上來，更是火辣辣的令人受不了，對于遠行的商隊來說，也只有利用早晚涼快點的時間趕路，現在有了高覽和劉裕兄弟的加入，夜里也不用擔心了，崔掌柜對他們自然言聽計從，點了點頭，對伙計們大聲吆喝道：“兄弟們，打起精神來，加把勁，趕到平襄城吃早飯去！”
一行人又往前走了十多里地，身后忽然傳來陣陣急促的馬蹄聲。崔掌柜十分警覺，連忙起來，手搭涼蓬朝著東方眺望。只見遠處煙塵大作，似有數百騎馬正疾馳而來。
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