大秦帝國向這里派出奸細的原因說來很可笑，他們只是為了獲取絲綢。這種如嬰兒皮膚般光滑的神奇織物，通過偉大的絲綢之路不遠萬里來到大秦，很快就成為上層社會人士，尤其是貴族婦女們的最愛。但不知道從什么時候開始，絲綢忽然變得昂貴起來，再到后面居然有錢也買不到了。
貴婦們紛紛吹起了枕邊風，長老院的長老們舉行了多次會議，最后作出決議，要求大秦皇帝采取措施，尋找獲取絲綢的途徑。但是對于萬里之外那個東方大國，大秦皇帝也是一無所知，于是就派出了這支二十多人的奸細隊伍。
這支奸細隊伍的頭目叫做喬卡馬，他在烏即城開設了一家大秦酒館，將這里作為他的一個重要據點。能夠當上奸細頭目，喬卡馬自有他的過人之處。在烏即城修建完成，開始對外出售商鋪的時候，喬卡馬就敏銳地發現了其中的機會，當即斥資在這里買下一塊地皮，開設了這家大秦酒館。
烏即城里的酒館很多，形形，有漢式酒館，有西域本地的酒館，還有來自康居、大宛、身毒等地客商開設的酒館。因為烏即城的客流量很大，南來北往的，有人懷念家鄉的味道，還有人想要品嘗一下異域的風情，所以，即使有這么多的酒館，但生意照樣火爆。
不過，整座烏即城中的大秦酒館只此一家。畢竟大秦離此萬里之遙，雖然也有不少大秦商人來到這里，但在十多萬各地商人中，只能算是很小的一部分。
正因為只此一家，所以喬卡馬的大秦酒館生意格外地紅火，幾乎就沒有打烊的時候。當初他挪用的經費，現在已經填了回去，而且仍然有豐厚的結余。短短一年時間，他所賺的錢就已經足夠他在羅馬城買一所大宅子，過上貴族般的生活了。但在等級森嚴的大秦帝國，要想進入上層社會，光有錢是不夠的，喬卡馬還缺少一個爵位。
像喬卡馬這樣的平民，獲取爵位的唯一的途徑就是建立功勛。但是喬卡馬不是一名戰士，他沒有辦法通過戰爭來累積功勛，只能努力獲取有相當價值的情報。在劉欣重新開啟絲綢之路以后，喬卡馬的使命實際上已經結束了，但他仍然賴在西域這肯回國，就是抱著立功的心思。
這期間，喬卡馬已經送了兩次情報回去，但都如石沉大海，全無回音。情報肯定已經送到長老院了，因為兩個信使每次都安全回來了。即使他們被烏即城的漢人發現，也沒有問題，因為寫在羊皮紙上的那些情報除了他以外，這里沒有其他人能夠認識，包括那兩名信使也是不識字的。
就在昨天下午，喬卡馬又獲得了一個極其重要的情報，漢人皇帝居然御駕親征了，而且是在大漢境內正進行一場大規模戰爭的時候離京西行。這個情報太重要了，長老院里那些長老都是成精的家伙，總有人會看中這個情報。如果他們組織一支遠征軍前來西域，擒住了大漢皇帝，那么……
后面如何發展已經超過了喬卡馬的想像能力，但是他相信，就憑這一份情報，博一個男爵應該不成問題了。于是，喬卡馬當即打發那兩個信使回一趟羅馬。讓喬卡馬始料未及的是，那兩個信使并沒有立刻離開烏即城，而是悄悄去城中的青樓鬼混了一夜，準備第二天一早再啟程回國。就這一夜風流的工夫，形勢就發生了突變，兩個信使做了漢人的俘虜。
烏即城中的大秦酒館獨此一家，倒方便了曾烈。也不需要那兩名信使帶路，曾烈自己領著劉欣一行就趕了過去。剛到巷口，就見一名年輕的漢軍軍官迎了上前，拱手說道：“啟稟大人，情況有變！”
原來，曾烈在拿到那兩名信使的口供以后，立刻命人加強了對這家大秦酒館的監控，就是為了防止他們得到消息悄悄逃走。烏即城魚龍混雜，如果他們離開這家大秦酒館，再想抓住他們就有如大海撈針了。
聽說情況有變，曾烈臉上的肌肉都有些抽搐起來，咬牙切齒地問道：“到底出了什么事？”
年輕軍官沒有看向站在不遠處的劉欣，因為他還不知道劉欣的身份，只是繼續向曾烈匯報道：“回大人，標下遵照大人的命令想要混進酒館，卻發現今天酒館竟然關門了。標下前去叫門，店里的伙計說是酒館的幾位合伙人今天正好過來盤賬，暫時歇業一天，請大家明天再來。”
胡人做生意與漢人不同，他們經常幾個一起搭伙，共同出資，然后由其中一個負責管理，其他人只要到時候查賬分賬就行了。所以，查賬的這一天暫時歇業，倒也說得過去。
曾烈卻皺了皺眉頭，說道：“從沒聽說過這家大秦酒館是合伙開辦的，怎么忽然冒出幾個合伙人來？莫非有詐？”
劉欣本來不想走到前臺來，見到這邊好像出了點狀況，不由快步上前，問道：“怎么回事？”
那名年輕軍官看到曾烈對劉欣畢恭畢敬的樣子，趕緊將這里的情況又重新講了一遍。
劉欣若有所思地點了點頭，問道：“這家酒館里的人有沒有離開過？你們見到的那個伙計是不是生面孔？”
那名年輕軍官雖然不知道劉欣的身份，但已經被劉欣身上那股久居上位的氣勢給鎮住了，連忙拱手說道：“回大人，標下接到曾大人的命令以后，立刻帶人在酒館周圍布置了崗哨，沒有見到一個人離開，也沒有見到一個人進去，所有的客人都被攔在了外面。除了標下自己，標下又另外派了幾撥人前去試探，基本可以確定，伙計還是原先酒館里的人。”
劉欣對這個年輕軍官的表現非常滿意，隨口問道：“你叫什么名字？”
那名軍官一抱拳，說道：“標下施然。”
劉欣拍了拍施然的肩膀，說道：“小伙子不錯，好好干，繼續去前面盯著，人應該還在里面。”
施然用力一抱拳，轉身奔進巷子里去了。劉欣卻對曾烈說道：“這小子行事沉穩，只做個隊正屈才了。”
這句話就是對施然最大的夸獎了，曾烈也覺得臉上有光，不由笑道：“陛下，你別看他身材高大，其實年紀尚小，臣恐怕他升遷太快，難以服眾。”
劉欣也笑了，說道：“多也看出來了，他嘴上才幾點淡淡的絨毛，恐怕還沒有十八歲吧。”
曾烈臉現尷尬之色，說道：“其實他今年才十四歲，也不知道當初是如何混進來的，微臣也有把關不嚴，失察之罪，還請陛下責罰。只是這孩子……，還望陛下網開一面。”
劉欣忽然收起笑容，正色說道：“百密難免一疏，但是，將一個十五歲的少年漏進來，那就不是偶爾疏忽的問題了，對當初負責征兵的人，必須嚴格追究責任！至于施然嘛，將他的隊正免去，送他去長安飛虎親衛中做個火頭軍。”
曾烈先是一驚，旋即一喜，連忙拱手說道：“陛下圣明！”
劉欣擺了擺手，說道：“現在先處理眼前的事情。這家大秦酒館忽然關門歇業，十分可疑，這里面肯定有問題！要么是來了什么重要的人物，要么就是發生了什么大事。曾烈，如果一家店鋪今天暫停營業，你們可有什么理由進去？”
曾烈想了想，說道：“烏即城所有商鋪的稅收都是由參軍府負責收取的，可以派人以查賬的名義進去。”
劉欣沉吟道：“店里的伙計不是說幾位合伙人正在查賬嗎？那咱們也湊個熱鬧，查賬去！”
一盞茶以后，大秦酒館門前出現了一隊士兵。這些士兵的號衣后面都寫著一個“稅”字，表明他們的身份。其實這隊人里面除了兩名真正的稅官以外，其他都是飛虎親衛假扮的。劉欣帶著曾烈和克萊婭也混雜其中，他們作為帶隊的官員和翻譯，自然不用穿成那樣。
自開業以來第一天休息的大秦酒館忽然響起了急促的敲門聲，伙計不耐煩地打開店門，指了指門邊墻上掛的牌子，說道：“本店今日有事，暫停營業一天。”
走在前面的稅官大聲訓斥道：“招子放亮點，查稅的！”
這還是因為劉欣和曾烈都在隊列中，否則罵得更兇。
那伙計這才看清進門的是隊士兵，慌忙點頭哈腰地將他們迎了進去，一面安排茶水，一面派人去后面通知掌柜的。
聽說有官兵上門，喬卡馬神色慌張地從后面走了出來，連連拱手道：“不知各位軍爺到此有何貴干？”
曾烈來過這家大秦酒館，認識喬卡馬是酒館的老板，也是他要抓的奸細頭目，連忙附在劉欣耳邊小聲說了幾句。劉欣騙開店門的目的，只是想驗證一下喬卡馬有沒有逃走。既然喬卡馬本人已經出現，劉欣自然不用再與他廢話了，大手一揮，喝道：“全部拿下！”
喬卡馬吃了一驚，大聲喊道：“小民犯了何罪？”
劉欣不假思索地說道：“偷稅！”
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